谢鹤修几乎是被林清风一路兴致勃勃地拉着，穿过熙攘的街道，来到城郊一处清幽的河畔。岸边，一棵银杏树高大茂盛，亭亭如盖，金色的叶片在秋日阳光下闪烁着温暖的光泽。与别处不同的是，这棵古树的枝桠间，系满了密密麻麻的红色绸带，如同结满了殷红的果实，在风中轻轻摇曳，承载着无数过往行人的祈愿。


    “就是这儿了！”林清风停下脚步，语气带着献宝似的雀跃。


    谢鹤修抬起头，望着眼前这棵生机勃勃的巨树，有一瞬间的恍惚。记忆中，与那人亲手栽下的那棵银杏，竟也长得如此枝繁叶茂。时光荏苒，物是人非的感慨悄然漫上心头，让他一时怔忡。


    就在这时，他感到掌心被塞入一样东西。低头一看，竟是一根崭新的红色绸带，质地柔软，像一团温暖的火焰栖息在他微凉的指尖。


    他一愣，下意识地抬眸，却直直撞入了林清风含笑的双眼。那双眼眸清澈明亮，此刻映着秋阳与他的身影，里面盛着的笑意如同春水般荡漾开来，带着毫不掩饰的期待。


    “谂恪兄，”林清风的声音也染着笑意，顺势开口，语气轻快而自然，“既然来了，也许个愿望，怎么样？听说这棵树的愿望很灵验的。”


    许愿？谢鹤修的心微微一动。他早已过了相信这些的年纪，多年的颠沛与隐藏，让他习惯了不对未来抱有任何奢望。但看着林清风那双纯粹而热切的眼睛，拒绝的话便咽了回去。他恍惚了一瞬，终是轻轻点了点头，将那条红绸带紧紧握在手中，仿佛握住了一丝久违的、对寻常生活的向往。


    他依言闭上双眼，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影。许什么愿呢？愿远离纷争，愿故人安好，愿……此刻的宁静能长久一些。纷乱的思绪最终归于一片虔诚的空白，他只是静静地站着，将无声的心愿寄托于掌心这一方小小的红色之中。


    林清风站在一旁，并没有催促，只是静静地凝视着他。阳光透过树叶的缝隙，在谢鹤修清俊的侧脸和素雅的衣袍上跳跃着光斑。林清风的目光温柔得能滴出水来，仿佛眼前之人便是他全部的天地。看了许久，他才也学着谢鹤修的样子，郑重地闭上双眼，在心中默念：


    愿与身侧之人，长长久久，不离不弃。


    愿他此生，平安喜乐，再无烦忧。


    愿……


    他悄悄睁开一只眼，瞥见谢鹤修仍闭目凝神，便飞快地许下了第三个愿望，嘴角不自觉地上扬。


    待两人都许愿完毕，林清风率先将自己的红绸带用力一抛，准确地挂上了一根较高的枝桠。他转头，见谢鹤修握着绸带，仰头望着那高耸的树冠。


    谢鹤修有些无奈，刚想开口说“就挂低些也无妨”，声音里带着一丝不易察觉的请求：“盛遇，我……”


    话未说完，林清风却已了然一笑。他自然地走到谢鹤修身后，靠得极近，近得谢鹤修能感受到他胸膛传来的温热，以及身上干净的皂角清香。然后，林清风伸出手，宽大的手掌轻轻覆上了谢鹤修握着绸带的那只手。


    “我来帮你。”温热的气息拂过谢鹤修的耳畔。


    谢鹤修整个人猛地一僵，下意识地想抽回手，却被林清风就着这个姿势，稳稳地托着他的手，一起用力，将那条承载着他隐秘心愿的红绸带，高高地、准确地抛向了那片最繁茂的枝叶深处。红色的绸带在空中划出一道优美的弧线，稳稳地缠绕在了枝头，与其他无数的愿望汇聚在一起。


    绸带挂上的瞬间，林清风便松开了手，退后一步，仿佛刚才的亲近再自然不过。谢鹤修却愣在原地，手背上那短暂而清晰的触感——温暖、干燥，带着少年人特有的力量感——仿佛依旧残留着。一股热意不受控制地涌上脸颊，幸好他是带着帷帽的。


    谢鹤修微微吸了口气，在心中暗自庆幸：还好……他看不见我此刻的模样。


    时间仿佛在那一刻被无限拉长。谢鹤修刚刚因林清风的靠近而泛红的脸颊，在听到身后那道声音的瞬间，血色褪得干干净净，变得一片惨白。


    那声音并不响亮，甚至带着一丝长途跋涉后的暗哑与疲惫，却像一道淬了冰的惊雷，精准地劈中了谢鹤修的后心。


    “皇兄。”


    简单的两个字，如同最恶毒的咒语，将他所有的侥幸、片刻的宁静，击得粉碎。


    谢鹤修的身体彻底僵住，浑身的血液仿佛在刹那间凝固，不再流动，四肢百骸一片冰凉。连呼吸都停滞了，只有胸腔里那颗心脏，在短暂的停跳后，开始疯狂地、绝望地撞击着肋骨，发出擂鼓般的轰鸣，震得他耳膜嗡嗡作响。


    终究……还是来了吗？


    这个他日夜担忧、拼命躲避的时刻，还是以这种最猝不及防的方式，降临了。就在他刚刚许下愿望，贪恋那一丝虚幻温暖的下一刻。


    他甚至不敢回头。他怕一回头，看到的不是记忆中那个会拽着他衣袖撒娇的皇弟，而是龙袍加身、目光冰冷的帝王。巨大的恐惧和一种难以言喻的悲凉瞬间攫住了他。


    求生的本能压倒了一切！他几乎是凭借着肌肉记忆，猛地偏过头，看向身旁尚且不明所以的林清风。他眼中是前所未有的惊慌和决绝，来不及任何解释，只从喉咙里挤出一个短促的气音：“走！”


    话音未落，他已经一把紧紧攥住了林清风的手腕，力道大得几乎要捏碎对方的骨头。然后，他像是要挣脱身后那索命符般的声音，不顾一切地拉着林清风，朝着与声音来源相反的方向，发力狂奔！


    林清风在他伸手过来的那一刻，眼中飞快地掠过一丝了然的暗芒。他看了一眼谢鹤修惊恐失措的侧脸，又用余光极快地扫过不远处那个面色阴沉、身影孤峭的玄色身影，嘴角几不可察地勾起一抹冷冽而诡谲的弧度。


    他没有挣扎，没有疑问，反而顺势更用力地回握住了谢鹤修冰凉的手。这一次，不再是谢鹤修拉着他，而是他反客为主，紧紧扣住那只颤抖的手，带着一种不容置疑的力道，牵引着谢鹤修，像两只被迫逐的鹿，敏捷地钻入一旁的树林深处，将那道冰冷的视线和压抑的怒火远远甩在身后。


    ——


    谢锦站在原地，一动不动。


    他眼睁睁看着那抹熟悉到刻入骨血的身影，在听到他呼唤的瞬间，僵硬，颤抖，然后……竟连看都不愿看他一眼，就那样决绝地、甚至是仓皇地，拉着另一个陌生少年的手，头也不回地逃走了。


    仿佛他是洪水猛兽，是索命的无常。


    秋日的风吹过，扬起他玄色的衣袍和散落的发丝，却吹不散他周身骤然凝聚的、几乎要凝成实质的冰冷戾气。他死死盯着两人消失的方向，目光阴鸷得能滴出墨来。指节因为用力攥紧而发出“咯咯”的轻响，手背上青筋暴起。


    良久，一声极轻、却蕴含着无尽风暴的冷笑，从他齿缝间逸出：


    “皇兄……你真是好样的。”


    为了躲我，竟然宁愿……委身于这样一个来路不明的少年么？


    这念头如同毒蛇，狠狠啮噬着他的心脏。


    谢锦站在原地，周遭的空气仿佛都因他周身散发的低气压而凝固了。他并没有立刻去追，只是那双深不见底的眸子里，翻涌着比夜色更浓的戾气和……一种被彻底背叛的痛楚。


    他缓缓地、一步一步地，走向那棵挂满了祈愿红绸的银杏树。每走一步，脚下的落叶便发出细微的碎裂声，在这片死寂中显得格外清晰。


    他的目光如同最精准的箭矢，瞬间就锁定了最高处那根最新鲜的、显然是刚刚被林清风亲手挂上去的红绸带。那抹鲜艳的红色，在秋日苍茫的背景下，此刻在他眼中却显得无比刺眼，仿佛是对他的一种无声的嘲讽和挑衅。


    就是这根带子，承载着那个不知天高地厚的少年对他皇兄的觊觎之心？


    谢锦的唇角勾起一抹冰冷残酷的弧度。他伸出手，动作甚至算不上粗暴，只是带着一种极致的轻蔑，用指尖轻轻一勾，便将那根承载着林清风“长长久久”愿望的红绸带，从高高的枝头扯了下来。


    红色的绸带轻飘飘地坠落，无声地落在铺满金黄落叶的地面上，像一滴微不足道的血。


    看都没看那落地的绸带一眼，谢锦顺手从旁边专门放置祈愿物的木架上，取了一根崭新的、同样鲜红的绸带。他拿着绸带，微微歪着头，似乎在认真思考该许下什么愿望。


    阳光透过枝叶的缝隙，落在他俊美却阴郁的侧脸上，明明灭灭。片刻，他像是想到了什么极其满意的事情，眼中闪过一丝近乎狂热的偏执光芒。他不需要笔墨，只是伸出食指，用指尖在那光滑的绸面上，一笔一划，极其缓慢而用力地“写”下了他的愿望——仿佛那不是虚无的祈愿，而是一道必将应验的诅咒。


    愿与皇兄，生生世世，永不分离。


    写完，他端详了一下那无形的字迹，仿佛能透过绸缎看到里面刻骨铭心的执念。然后，他踮起脚，轻而易举地将他手中这根崭新的、承载着截然不同含义的红绸带，挂在了方才林清风挂带子的那个位置——最高、最显眼的那根枝桠上。


    谢锦的嘴角，终于缓缓扯出一个心满意足、却又令人不寒而栗的笑容。


    真是……好看至极。


    他的皇兄，无论是生是死，是人是鬼，都只能属于他一个人。生生世世，永不分离。这，才是唯一正确的愿望。


    谢锦站在原地，仰头望着那根独自在风中摇曳的红绸带，仿佛那便是谢鹤修的化身，已被他打上了永恒的烙印。他眼底的阴鸷渐渐被一种近乎痴迷的满足感取代。秋风拂过，带起他玄色的衣袂，周身却散发着比这秋意更凛冽的寒意。


    “石陌。”他并未回头，声音不高，却清晰冷冽。


    一直隐在暗处、大气不敢出的石陌立刻现身，单膝跪地：“陛下。”


    “去查。”谢锦的视线依旧黏在那根红绸上，语气平淡得像是在吩咐晚膳要加什么菜，“方才那个青衣少年的底细，朕要知道他的一切。还有，这附近所有能藏人的地方，都给朕翻一遍。”


    “是！”石陌领命，心头一凛，知道陛下这是动了真怒，不敢有丝毫耽搁，立刻起身去安排。


    谢锦终于缓缓低下头，目光扫过地上那根被遗弃的、属于林清风的红绸。他抬脚，用镶嵌着金线的靴底，毫不留情地碾了上去，将那抹刺眼的红色彻底践踏进泥土里。


    然后，他转身，朝着与谢鹤修逃离相反的方向，不疾不徐地走去。他的步伐很稳，仿佛刚才那个失控的、散发着滔天怒意的人只是幻觉。但他紧握在袖中的双拳，指节已然泛白。


    皇兄，你逃不掉的。无论你躲到哪里，无论你身边有谁，最终，你都只能回到我身边。


    另一边，谢鹤修被林清风紧紧攥着手腕，在树林中一路狂奔。树枝刮过他的衣袍，发出簌簌的声响，他却浑然不觉，只觉得耳边风声呼啸，心脏快要跳出胸腔。


    直到确认身后并没有人跟来，林清风才放缓了脚步，带着他躲到一处茂密的灌木丛后。


    “暂时……安全了。”林清风微微喘息着说道，但握住谢鹤修的手却并未松开，反而收得更紧了些，仿佛怕他消失一般。


    谢鹤修这才像是被抽干了所有力气，背靠着粗糙的树干，剧烈地喘息着。帷帽早在奔跑中不知丢到了何处，露出他苍白如纸的脸颊和写满惊惧的双眼。他下意识地想抽回手，却发现林清风握得极紧。


    “盛遇……”他声音沙哑，带着劫后余生的颤抖，“松手。”


    林清风看着他惊魂未定的模样，眼底深处闪过一丝复杂的光芒，有怜惜，有担忧，也有一丝难以言喻的决绝。他非但没有松手，反而用另一只手轻轻覆上谢鹤修冰凉的手背，试图传递一些温度。


    “谂恪，别怕。”林清风的声音放得很柔，与他方才拉着人狂奔时的果决判若两人，“有我在。”


    谢鹤修抬眸看向他，少年眼中的坚定和关切不像作假，这让他混乱的心绪稍稍平复了一些，但巨大的后怕依旧如同潮水般阵阵涌来。他闭上眼，谢锦那声“皇兄”如同魔咒般在脑海中回荡。


    他知道，平静的日子，彻底结束了。谢锦既然找到了这里，就绝不会善罢甘休。


    “我们……必须尽快离开江南。”谢鹤修再睁开眼时，眼中已是一片冰冷的决然。他不能再连累任何人了，尤其是……眼前这个对他一片“赤诚”的少年。