沈玦昨夜透露的线索，给了她启发。


    黑袍，斗笠，外乡人。


    这模糊的画像，总比那冰冷无声的罗刹令多了几分可追查的实感。


    她当即增派人手，于江州城内外的码头，车马行与大小客栈暗中查访，搜寻符合此特征的可疑之人。


    与此同时，她将思绪重新拽回河神庙那场血腥祭祀。


    若真非罗刹殿手笔，那伪造罗刹令的目的何在？嫁祸？转移视线？亦或是想借罗刹殿的凶名，掩盖某种更不堪的意图？


    以童男童女鲜血绘制邪异图案……这更像某种湮灭于正统之外的古老秘教仪轨。


    她铺开宣纸，仔细临摹下记忆中那诡谲的图案，修书一封，动用师门关系，寄予那位精研各地民俗秘闻的隐世师叔，恳请解惑。


    公务缠身，待她回到沈府，已是夜深露重。穿过抄手游廊，目光不经意掠过花园深处的凉亭，却见里面灯火未熄。


    沈玦斜倚在美人靠上，手执一卷书册，身旁石桌摆着几碟精致小菜并一壶酒。


    清冷月辉落在他周身，竟勾勒出几分罕见的宁和。


    只是那书册封面……她眸光微凝，是本不入流的艳情话本。


    他听得脚步声，抬首望来。


    见是她，迅疾将书往身后一藏，脸上堆起惯常那副玩世不恭的笑：“阿锦姐姐，忙到这般时辰？可用过饭了？来来，小爷我大发善心，赏脸陪你小酌两杯？”


    “不必。”她转身欲走。


    “哎别走啊！”他倏然起身，几步拦在她面前，眸中跳跃着不寻常的光亮，“我今日可是立了大功，给你指了明路，你就不该表示表示？”


    “线索真伪，尚需查证。”她语气平淡无波。


    “啧，真真是冰块做的人儿。”他撇撇嘴，忽又凑近几分，带着微醺酒气的呼吸拂过她耳廓，“那……看在我今日安分守己，未曾出去拈花惹草的份上，陪我说说话，总行吧？”


    他靠得极近，近得她能数清他长睫投下的阴影，看清那双总是漫不经心的眸子里，此刻映着亭内灯火，仿佛燃着两簇幽暗的火焰。


    他的指尖甚至不安分地试图勾缠她的袖摆。


    她后退半步，避开那略显轻浮的触碰，心底因他白日提供线索而生出的那一丝微澜，瞬间平复。“沈玦，你醉了。”


    “我没醉！”他抗议，声线里却掺了一丝若有似无的绵软，“林锦，你眼里除了查案，擒贼，抓我回府，可还容得下别的？”


    “比如？”


    “比如……我啊！”他理直气壮地指向自己，“我可是你名正言顺的未婚夫婿！”


    又来了。这套说辞，是他胡搅蛮缠时永不失效的盾牌。


    “父母之命，媒妁之言。”她声线清冷，“并非我愿。”


    这句话似一根细针，轻轻刺了他一下。


    他脸上的嬉笑有瞬间凝滞，随即扯开一个更大、却略显用力的弧度：“非你本愿？那你为何总拘着我？我逃学也好，流连秦楼楚馆也罢，与你何干？你莫不是……其实心里是在意我的？”


    最后那句，他压低了嗓音，带着某种不易察觉的试探，目光紧紧锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。


    她觉得他今夜格外难缠，许是酒精作祟。不欲多言，她侧身欲绕开他：“你该回去歇息了。”


    手腕却骤然被他攥住。这一次，力道不同于以往的玩笑，带着不容挣脱的强势，掌心滚烫。


    “林锦，”他声线沉下几分，褪去了平日的浮夸，染上一抹难辨的情绪，“倘若……我是说倘若，我并非你眼下看到的这副模样，你待如何？”


    她的心猛地一悸。书房夜探的黑影，他对市井的谙熟，还有此刻他眼中那抹不同寻常的执拗……种种疑窦再次翻涌而上。


    “你是何模样，与我何干？”她试图抽手，他却握得更紧。


    “怎会无关？”他逼近一步，几乎与她呼吸相闻，那双眸子里情绪翻涌，固执，试探，还有一丝她读不懂的……挣扎？“你我是换了帖的未婚夫妻，是要过一辈子的！”


    他身上清冽的松木气息混合着淡淡酒意，强势地笼罩下来。


    她甚至能感受到他胸膛传来的震动。这过于亲密无间的距离令她极度不适，内力下意识流转于经脉。


    “松手。”


    “不松！”


    正当她欲运劲震开他时，远处传来护院巡逻的脚步声与灯笼晃动的光影。


    沈玦像是骤然惊醒，猛地松开手，连退两步，脸上那副玩世不恭的面具瞬间复位，仿佛方才那片刻的失控与认真，不过是夜色与酒精共同编织的错觉。


    “啧，真扫兴。”他理了理微皱的衣袍，又变回那个浪荡少爷，“罢了罢了，不跟你这不解风情的冰块计较，小爷我回去寻周公下棋了。”


    他摆摆手，脚步看似踉跄却异常稳健地走出凉亭，身影没入浓稠夜色，只留下一个刻意显得潇洒不羁的背影。


    她独立亭外，晚风拂过，腕间那抹滚烫的触感似乎仍未消散，连同他那句意味深长的问话，在心底反复回响。


    如果他不是这般模样……他该是何等模样？


    翌日，师叔的回信送至案头。展开信笺，关于那邪异图案的描述令她心头骤然一沉。


    师叔言道，此图案酷似西南边陲一个早已式微的邪教，“拜火古教”的某种祭祀符文。


    传闻此教以沟通“邪神”换取力量或泼天富贵，需以纯阴之体的童男童女鲜血为引。


    拜火古教……财富……


    一道灵光如电光石火般划过脑海。


    贡品夜明珠，库银失窃，孩童祭祀。


    这三者之间，是否存在着某种不为人知的勾连？是以窃取的财富支撑邪恶仪轨？还是以残忍祭祀为障眼法，掩盖盗窃的真实目的？


    她立刻下令，将调查重心转向与西南地域有所关联的人员，并严查近期江州城内有大额不明资金往来者。


    下午，她亲自前往发现孩童尸体的村落走访。回城时，择了条僻静近路，行至一条幽深巷弄，忽闻前方传来争执之声。


    凝眸望去，竟是沈玦。他被几个身着劲装、面露凶悍的大汉围在中间，地上散落着几个颜色不一的钱袋。


    “小子，识相点，把东西交出来！”为首大汉声色俱厉。


    沈玦脸上却无半分惧色，仍是那副笑嘻嘻的模样：“几位大哥，这话从何说起？这路是你们家开的？小爷我路过歇个脚都不成？”


    “少装蒜！我们的钱袋怎会在你脚下？”


    “哦？你们说这些啊？”沈玦用脚尖随意拨弄了一下钱袋，满脸无辜，“我刚捡的，正琢磨着寻失主呢，你们就扑将过来。怎么，是你们丢的？说说里面多少银钱，说对了，自然物归原主。”


    那几人一时语塞，互相交换了个眼色，凶光毕露。


    她正欲上前，却见沈玦眼神倏然一冷。虽唇角仍噙着笑，那笑意却未达眼底，冰寒刺骨。“看来几位不是失主，是专程来找茬的？”


    话音未落，他身形忽动！快得只余一道模糊残影。


    只听“砰砰”数声闷响，夹杂着骨裂之音，那几个彪形大汉甚至未看清他是如何出手，便已惨叫着倒地，抱着手腕或膝盖，哀嚎翻滚。


    沈玦轻松地拍了拍手，宛如拂去尘埃。


    他弯腰拾起一个钱袋，倒出几块碎银，在掌心掂了掂，嗤笑一声：“就这点三脚猫功夫，也学人拦路剪径？”他随手将碎银抛给墙角一个吓得瑟瑟发抖的小乞儿，“拿去，买些吃的。”


    做完这一切，他才像是刚发觉她的存在，转过头，露出一个夸张的、带着讨好意味的笑容：“阿锦姐姐！好巧！你又来逮我回去？”


    她怔在原地，心中掀起惊涛骇浪。


    方才他那几下，动作干脆利落，角度刁钻狠辣，绝非寻常纨绔子弟能使出的花架子。


    那是历经千锤百炼，近乎本能的杀人技！


    他究竟是谁？


    “你……”她刚启唇。


    他却抢先指着地上哀嚎不止的汉子，义正辞严道：“阿锦姐姐你看！光天化日，朗朗乾坤，竟敢当街行凶！简直目无王法！你快将他们锁拿回衙，重重治罪！”


    这倒打一耙的本事，他倒是使得炉火纯青。


    她未理会他的插科打诨，目光如炬，紧紧锁住他：“你的武功，师从何人？”


    沈玦一愣，随即眨眨眼，信口开河：“自然是……梦里一位白胡子老神仙所授！他说我骨骼清奇，乃万中无一的武学奇才……”


    心知从他口中问不出真言，她压下心底翻涌的惊疑，走向那些倒地呻吟的大汉。


    俯身细查，在其中一人微敞的衣襟内侧，瞥见一个不起眼的绣纹，一团跃动的金色火焰。


    金色火焰……拜火古教？


    她猛地抬首，看向沈玦。


    他正百无聊赖地踢着路边石子，仿佛方才那个眼神冰冷，出手狠决的少年，只是她一时恍惚生出的幻影。


    “阿锦姐姐，别这般盯着我瞧嘛，”他凑过来，语气轻快，“我虽会几下拳脚，也不过是为强身健体，顺道行侠仗义……虽然今日义没行成，救了个小乞儿。”


    他顿了顿，望入她眼底，意味深长地补充道：“不过，看来这江州城里，惦记着我沈玦性命的人，还真不少啊。”


    这句话，像是一根淬毒的针，轻轻刺破了包裹着重重谜团的帷幕。


    她凝视着他嬉笑怒骂，看似毫无心机的眉眼，第一次如此清晰地意识到，她这位“纨绔”未婚夫，恐怕是深陷于江州这盘迷局之中，最是关键也最是危险的那枚棋子。


    而那个隐匿于黑暗深处的罗刹殿主“修罗”，与眼前这个少年，究竟有着怎样千丝万缕的关联？


    所有的线索，仿佛正被一只无形之手，牵引着，汇向一个深不可测的漩涡。