回到沈府那方名为“听雪轩”的独立小院，官府的卷宗已整齐码放在案头。


    烛火摇曳，将她纤细的身影投在窗棂上，她埋首于那些枯燥的文字与记录之中。


    南海夜明珠失窃案，卷宗语焉不详。


    转运使衙门的守备形同虚设，库房锁具完好无损，十颗龙眼大小的稀世珍宝如同人间蒸发。


    汇丰钱庄库银失窃案更是离奇，沉重的精铁库门与复杂机括锁未见破坏痕迹，十万两白银不翼而飞，当值的账房先生赌咒发誓，入库清点分明无误。


    两桩案子，都透着“内鬼”或极高明手段的气息。官府束手无策，才有了这江湖悬赏。


    而白日河神庙那场残忍的祭祀，目的未明，却偏偏留下了罗刹令。


    那令牌像一枚淬毒的诱饵，强硬地将所有人的视线拖向罗刹殿的深渊。


    指尖无意识地摩挲着那块玄铁令牌，鬼首狰狞，寒意顺着指尖蔓延。


    “修罗”……那个地牢中戴鬼面的男人，冷酷残忍，武功深不可测。


    若真是他所为，留下令牌是宣告主权；若不是，那这栽赃背后，又藏着怎样搅浑江水的意图？


    思绪纷乱如麻，窗外一声极轻微的“咔哒”声拉回了她的心神。


    她瞬间吹熄烛火，身形隐入墙壁的阴影，呼吸放缓，如同蛰伏的猎手。


    一道黑影如鬼魅般落入院中，四下略一张望，便迅捷无声地朝着沈府书房的方向潜去。那身形步法，绝非寻常毛贼。


    她悄然跟上，裙裾拂过地面，未发出丝毫声响。


    黑影对沈府路径了如指掌，轻易避开巡夜家丁，最终潜入的，竟是沈玦的书房！


    那纨绔子的书房，除了些乱七八糟的话本玩意儿，还能有什么值得夜探之物？


    她屏息靠近，借着一线窗棂缝隙向内望去。月光黯淡，只能模糊看到黑影在书架间快速摸索，动作精准，目标明确。就在他即将触碰到一个隐蔽的暗格时。


    “哎哟喂！哪来的小毛贼，敢偷到小爷我头上？！”


    一个夸张又熟悉的声音陡然划破寂静。


    只见沈玦披着件松松垮垮的绸缎外袍，揉着惺忪睡眼，提了盏昏黄的灯，大摇大摆地晃进院子，身后跟着两个不断打哈欠的护院。


    书房内的黑影动作骤然一停，显然没料到会被如此“不合时宜”地惊扰。


    他毫不迟疑，身形如电，从另一侧窗户疾射而出，几个起落便消失在浓稠的夜色里。


    “跑了跑了！快给小爷追！”沈玦跳着脚指挥，自己却稳稳站在原地，抻着脖子做张望状，毫无亲自追击的打算。


    护院们敷衍地追出几步，很快悻悻返回：“少爷，贼人脚程快，没影了。”


    “废物！一群饭桶！”沈玦叉着腰，骂得中气十足，“小爷我白养你们了？连个小毛贼都拿不下！明日统统扣月钱！”


    他骂骂咧咧地踏进书房，装模作样地四处查看，最后捧起桌上的一方端砚，心疼地咂嘴：“还好还好，我的宝贝心肝没事。”那模样，倒像是专程为这方砚台而来。


    她隐在暗处，心头的疑云愈发浓重。那黑影身手利落，目的明确。沈玦的出现……未免太过“巧合”。


    “阿锦姐姐？”沈玦忽然转向她藏身的方向，脸上瞬间挂起那副没心没肺的招牌笑容，“这大半夜的，不睡觉躲这儿偷窥小爷我啊？”


    既被点破，她也不再隐匿，从阴影中缓步走出，月色在她清冷的脸上投下淡淡光晕：“听到异动，过来查看。”


    “哦……”他故意拖长了尾音，凑近几步，灯火映得他眼眸亮得惊人，“原来阿锦姐姐这般惦记我？是怕我被贼人伤着了？放心，小爷我福大命大……”


    “那贼人，似乎在你书房找东西。”她打断他的自说自话。


    “找东西？”沈玦一愣，随即浑不在意地摆手，“我能有什么宝贝值得人惦记？无非是些黄白之物和消遣的话本。定是那蠢贼摸错了门庭！”


    他夸张地打了个哈欠，“困死了困死了，阿锦姐姐，美人儿可不能熬夜，仔细长皱纹。”


    说罢，也不等她回应，便提着那盏灯，晃晃悠悠地回自己院子去了，留下两名护院在原地面面相觑。


    她凝视着他消失在回廊尽头的背影，又回望那恢复沉寂的书房。


    那黑影所寻，绝非凡物。而沈玦这番唱作俱佳的表演，看似合理，却处处透着欲盖弥彰的痕迹。


    这个纨绔少爷，恐怕并非表面那般简单。


    次日，她调动三班衙役，明察暗访，重点梳理与罗刹殿有过节，或可能借其名头行事的江湖势力。


    同时，她也反复推敲夜明珠与库银案的细节，试图找出被忽略的蛛丝马迹。


    忙碌整日，回到沈府已是暮色四合。刚踏入朱红大门，便听得后院传来阵阵孩童清脆的欢笑声。


    循声转过回廊，荷花池畔，沈玦正蹲在地上，身边围着四五个七八岁的孩童。


    他手中拿着翠绿的草叶，灵活的手指翻飞，不一会儿，一只栩栩如生的草编小狗便呈现在掌心，引得孩子们发出一片惊叹。


    “玦哥哥好厉害！”


    “给我给我！”


    “别急，人人有份！”沈玦笑着，将草编小狗递给那个眼睛最亮的小女孩，顺手揉了揉她的发顶，“小丫，昨日教你的《三字经》可背熟了？”


    “会了！人之初，性本善……”


    孩子们稚嫩的背书声与他温和的鼓励交织在一起。


    夕阳熔金，为他侧脸镀上一层柔软的光晕，那眉眼间的耐心与笑意，与他平日里的浮浪判若两人。


    她驻足廊下，一时有些怔忡。他厌恶官场虚伪，却偏爱孩童纯真……这话，似乎并非空穴来风。


    他似有所觉，抬起头，目光与她相遇。


    那一瞬间的温和如同潮水褪去，立刻换上了玩世不恭的腔调：“哟，阿锦姐姐回来啦？案子查得如何？可逮着那杀千刀的罗刹殿主了？”


    孩子们见她面色清冷，有些怯怯地缩到沈玦身后。


    “尚未。”她言简意赅。


    “我就说嘛，那帮藏头露尾的家伙，滑溜得很。”他站起身，拍掉衣摆上的草屑，对孩子们挥挥手，“散了散了，都回家吃饭去！”


    孩子们一哄而散。他踱步到她面前，歪着头打量她，眼神促狭：“我说阿锦姐姐，你整日板着张脸，也不嫌累得慌？走，小爷带你去个有趣的地儿，保管让你笑一笑！”


    话音未落，他已自然地握住她的手腕，不由分说地将她往府外拉。他掌心温热，力道却带着不容拒绝的意味。


    “沈玦，松手。”


    “不松！除非你答应跟我去！”


    又是这般无赖行径。


    她正欲运劲挣脱，他却忽然凑近，压低嗓音，带上了一丝难得的正经：“河神庙那案子，我好像……知道点别的。想不想听？”


    她动作微顿，抬眸看他。他冲她狡黠地眨眨眼，笑容里藏着几分深意。


    “何处？”


    “到了你自然知晓！”


    他拉着她，穿过熙攘喧嚣的街市，最终停在了偏僻小巷深处的一个小摊前。


    摊主是对鬓发斑白的老夫妻，卖的是热气腾腾的鸭血粉丝汤，浓郁香气勾人食欲。


    “陈伯，陈妈，老规矩，两份，多加芫荽！”沈玦熟稔地招呼着，自顾自搬了小板凳坐下，还掏出绢帕擦了擦旁边的凳子，示意她坐。


    她看着这简陋的环境，略有迟疑。


    “坐下吧，林大小姐，”沈玦挑眉，语带调侃，


    “放心，毒不死你。这家的味道，江州城独一份儿！”


    热汤端上，乳白的汤汁，嫩滑的鸭血，翠绿的芫荽，粉丝浸润其中。


    她执起汤匙，浅尝一口，鲜美的滋味在舌尖炸开，暖意顺着食道滑入胃腹，竟奇异地驱散了几分连日来的疲惫。


    “如何，没骗你吧？”沈玦得意地吸溜着粉丝。


    “尚可。”她低声应道。


    “你看，查案归查案，饭总要好好吃。”他一边吃一边含糊地说，“至于河神庙那桩事……我隐约听说，那几个孩子失踪前，都有人瞧见过一个穿黑袍、戴斗笠的生面孔在附近转悠。而且，”他声音压得更低，近乎耳语，“罗刹令是吓人，但罗刹殿……似乎从不屑于干这种拿孩童祭祀的阴损勾当。至少，以往没这先例。”


    她蓦然抬首，看向他。他却已低下头，专注地挑着碗里的芫荽，仿佛方才所言只是随口闲谈。


    黑袍斗笠的外乡人……罗刹殿以往的行事风格……


    这些信息，官府卷宗未曾记载，她的暗访也一无所获。他这个终日流连风月、斗鸡走马的纨绔，从何得知？


    “你如何知晓这些？”


    沈玦抬起头，冲她露齿一笑，瞬间又恢复了那副没正形的模样：“小爷我人送外号江州百事通，这城里就没我不知道的趣闻轶事！怎么样，阿锦姐姐，是不是突然觉得我顺眼多了？考虑一下，对我好点儿？”


    看着他嬉皮笑脸的模样，她心中的疑团却如同雪球，越滚越大。


    这碗寻常巷陌的暖汤，与眼前这个看似荒唐不羁的少年，仿佛都笼罩在一层她难以穿透的迷雾之中。


    江州的水，远比她感受到的，还要深不见底。