书卷一下一下敲在掌心，姜元序走得不疾不徐，一步一步，如鬼魅前行，细风掠过裙摆，吹走屋内的燥气，凛冬骤至。


    姜元序漠然的视线如一捧积雪，急速往四周散去，如愿熄灭众人的气焰后，高高扬起嘴角。


    “各位大人，早上好啊。”


    热情洋溢的声音破开寂静，众人忍不住张嘴深吸一口气，手摸上脖颈，揩去悬而未落的冷汗。


    真他娘的有病！


    大白天穿一身黑，配个金色的面具，还当是罗刹索命来了！


    谢青衍也回过神，暗忖这是生气了？一来就给个下马威。


    “谢大人，我要在哪里办公呢？”


    姜元序端的一副春风和煦的模样，完全看不出方才的寒气逼人。


    谢青衍给身边的云齐递了一个眼神，又瞥了眼他面前的桌子，云齐心头一怔，马上有条不紊地站起来。


    “姜姑娘坐这里吧。”


    云齐收拾好自己的东西，贴心地拉开椅子，示意姜元序坐，稳步走向最末的座位。


    “有什么不明白的，及时问姜姑娘。”


    谢青衍简单交待了几句，便低头处理自己的事情。


    众人心思各异，他们得了吩咐，要尽力找出账本的错漏处，找不到错漏就尽可能拖延时间。


    姜元序大摇大摆坐在首位，有人来问，就解答几句，没人的时候，静静翻着书页。


    带来的书快翻到末尾了，才听谢青衍道：“姜姑娘，午间留在府衙用饭吧，有什么忌口的，可以和云齐说。”


    云齐从一堆文书中抬头，快步走到堂前，等候吩咐。


    姜元序拖着腮，漫不经心道：“鸡不吃红烧的，鸭不吃酱炒的，里脊要糖醋的，河鲜只吃清蒸的，有羊肉就不要牛肉，素菜要凉拌和白灼，汤也做成凉的。”


    “用城西张家的油，桥东王家的酱，北闸李家的醋，岭南产的糖。”


    “餐具不要带牡丹花的，茶盏要白瓷的。不管红茶绿茶白茶，都加冰。”


    姜元序瞅着云齐渐渐失焦的瞳孔，非常贴心地停下并露出一个和善的笑容。


    “好的。”


    云齐瞬间端正了姿态，回到位置上刷刷写了什么，又上前递给谢青衍。


    谢青衍神情怪异，怔了片刻，抬手把空着的地方填满，并嘱咐云齐：“找几个江州的厨子。”


    谢青衍第一次用自己的好记性记一个姑娘的口味，心绪一时间有些复杂。


    他看姜元序的衣裳，全黑的料子织着一圈圈暗纹，在日光中泛起五光十色的涟漪。


    镶着红宝石的金发钗，做工考究的金面具，缀着东珠的金腰带，串着白玉的织金绣鞋。


    谢青衍掂量自己的身家，有些头疼，这人好像什么都不缺。


    和谢青衍的盲目不同，坐在姜元序对面的张和反而看得更清楚。


    一上午了，姜元序用着府衙豁了口的破茶盏，喝着陈年老粗茶，眉都没皱半下。


    张和也头疼，这人真真假假，深深浅浅，根本看不透。


    算了，强龙难压地头蛇，周承还在河里飘着呢，他那么大年纪了，活着比升官重要，尽力保住周明坤的命就行了。


    姜元序一顿饭吃得不紧不慢，谢青衍和云齐到最后也没看出她满不满意。


    京中的官吏呷一口加冰块的清茶，心头的烦闷一扫而空，有钱人的生活虽繁琐，但有品。


    “一起走走吧，姜姑娘。”谢青衍放下茶盏，轻声道。


    姜元序心说，可算到重头戏了，不然她只能在晚饭反着提一遍要求了。


    姜元序、谢青衍、云齐三人散步到花园，迎面撞上发丝凌乱的云慎，双方一照面，云慎扭头就跑。


    “站住！回来。”谢青衍低声呵住他，“出什么事了。”


    云齐隐晦地瞥了一眼姜元序。


    姜元序也奇道：“钱庄的人打你了？”


    不应该啊，不是交代了要好好配合吗。


    三人愣住，谢青衍望天，云齐望地，云慎掩面，虽然我们知道你知道，但你也不要当面告诉我们你知道啊，很伤脸面的。


    “钱庄的人很和善。”云慎率先打破尴尬，摸摸鼻子道，“我就是好奇，去了姜姑娘那家茶馆。”


    姜元序一听就明白了，笑着打量云慎，大橘今天战斗力不行啊，发冠还完整着呢。


    云慎再次羞愧掩面，打架输给一只猫这种事，真的没脸说。


    另外两人一头雾水，但谢青衍没忘记今天的目的，趁机问道：“姜姑娘便是因百姓钱庄和太子相识的？”


    姜元序故作疑问：“谢大人，对这个问题很好奇？”


    谢青衍点点头，郑重道：“还请姜姑娘为谢某解惑。”


    “谢大人，这么隐秘的问题，你空口白牙地问，不合适吧。”


    姜元序目不转睛地看着谢青衍，眉眼弯弯，意有所指道。


    谢青衍被看得有些不自在，甩了下衣袖，宽袍袖下的手指微微蜷曲。


    “姜姑娘应该看出来了，张和故意拖慢案件进程。姜姑娘若是愿意为谢某解惑，你父亲今天就可以回去。”


    姜元序不轻不重地说：“张大人是个识时务的人。”


    没看见张和今天什么气焰都没有了吗，再有两三天，父亲一样会回来。


    姜元序转身慢步向小径走去，谢青衍只能跟上，云齐云慎对视一眼，也跟上了。


    “姜姑娘想要如何？”


    谢青衍暂时找不到制约姜元序的筹码，只能任人开价。


    “听说益州的卷宗要到了，谢大人，让我的人帮你查吧。”姜元序边走边说。


    谢青衍皱眉：“没有这样的规矩。”


    姜元序径直走到花园凉亭中，那里刚好有一张小方桌，上面放着一张棋盘，她示意三人随意坐下。


    “如今这江州，谢大人不就是规矩吗。放心，我的人很专业，所有的结果都会给谢大人过目。”


    谢青衍心道：这江州的规矩分明是你，连我都听你的。


    “我能问问，姜姑娘想查什么吗？”


    谢青衍坐到姜元序对面，云齐和云慎则分散站到亭子两个角，像是守卫。


    “抱歉，谢大人，这是另外的价钱。”


    姜元序捻起一颗黑子，一下一下抛着玩，谢青衍没注意到她戏谑的神情，只静静的看着她手中的棋子，思考该给出什么价码。


    姜元序对谢青衍这副乖巧的样子很满意，不再逗他。


    “周明坤给我带来那么大的麻烦，我当然要好好查查他啊，这人肯定不干净，我不太信得过京中官吏，这对谢大人也有好处吧。”


    谢青衍看着姜元序世事洞明的眼睛，只能点头应下。


    “还有哦，我需要谢大人答应我一个空白条件。”姜元序继续加码。


    谢青衍不解：“什么叫空白条件？”


    姜元序眨眨眼：“就是我现在没想好，等以后想好了再找谢大人要。我保证，只在谢大人能力范围内提要求。”


    “姜姑娘。”谢青衍敲敲棋盘，“你确定你的答案，真的值那么多吗？”


    这两人明显是交恶，不是交好，谢青衍早有猜测，不过是想确认一下罢了。


    姜元序抚了抚头发，又叹一口气：“这男男女女的关系啊，最是复杂，除了当事人，谁又能说得清呢。你说是吧，谢大人？”


    略带暧昧的语气裹挟着寒意侵入谢青衍的神经，他小心翼翼地张了张僵硬的手指。


    等姜元序听到谢青衍的声音的时候，他已经恢复了一向的从容不迫。


    “谢某答应了，姜姑娘说吧。”


    “嗐！其实吧，就是周明坤想让我带着粮食商会和百姓钱庄，给太子当小妾。”


    姜元序耸耸肩，将手里的黑子随意下了一个位置：“我拒绝了。”


    三人的视线一下钉在姜元序身上，姜元序回了个恰到好处的假笑。


    谢青衍崩着脸，问：“你和太子没见过？”


    “当然没见过啊，那是太子哎。”姜元序一脸理所当然。


    谢青衍忍不住用手支着额头，僵硬的身体松懈下来，随之而来的是无尽的疲惫，被骗了。


    从哪一步开始节节败退的呢？是昨天晚上，云齐一无所获开始。


    云齐暗叹，这位姜姑娘可真会做生意，层层加码，一把烂菜卖出了金价。


    云慎张了张嘴，不敢相信，这个答案连他都猜到了好吗。


    公子的溃败，纵然让人心疼，姜姑娘的欺骗，更令人心寒！


    “哎，你们说，周明坤是不是很不要脸。”


    姜元序又伸手拿了颗白子，试图和三人推心置腹，缓解他们的难受。


    “那么多钱，我娶七八个名门公子都够了，他竟然让我白送。”


    “太子也是，一个过了七**十手的男人，也好意思张口要那么多嫁妆。”


    嫌弃之意毫不掩饰，狠狠敲在三个古代男人脆弱的神经上。


    谢青衍瞪了姜元序一眼，忽然伸手去抢她刚刚捻在指尖的白子，没好气道：“姜姑娘好大的志向。”


    拒绝就对了，谢青衍根本无法想象姜元序卑躬屈膝的模样，如此桀骜的性子，怎能在皇宫蹉跎。


    姜元序没在意，任他拿走白子，又伸手拿了颗黑子，结果谢青衍再次伸手抢走。


    这下姜元序不得不在意了，她抬眼看向谢青衍，只见他自顾自地下了颗白子。


    “你答应我一个空白条件，我帮你弄死周明坤，怎么样？”


    说完，谢青衍把刚从姜元序手里抢来的黑子塞回她手里。


    周家势大是没错，谢家可不怕，弄死周明坤会有点麻烦，但如果能换眼前之人一个承诺，也算周明坤死得其所了。


    姜元序捏着手里的黑子，真的被谢青衍一系列的幼稚行为逗笑了，她瞥了眼云齐云慎，发现他们比她还要惊讶，可见这断然不是谢青衍平日的作风。


    她把棋子扔回棋盒，哼笑道：“周明坤的命可值不了那么多。”


    姜元序今天的目的已经达到，也不想在府衙浪费时间了，她起身道：“谢大人，我现在可以去接我父亲了吗？”


    谢青衍知道今天这局扳不回来，索性卖一个好，吩咐云慎去知会张和一声，他和云齐带姜元序去接人。


    江州的牢房收拾的很干净，吴善民的那间更是称得上豪华，桌上瓜果点心俱全，茶盏还冒着热气，中间甚至大咧咧摆了张摇椅。


    周明坤先看到姜元序，指着她破口大骂，言语越发不堪，谢青衍忍不住皱眉，姜元序却像没听到似的，让人打开牢门。


    “姜元序！你哑巴了！等老子出去，有你好看的！”


    姜元序“啧”了一声，不耐烦道：“我爹我不让我和死人说话。”


    周明坤被噎得脸红脖子粗，吴善民哈哈大笑：“是了，周大人莫怪，她小孩子家家的，是该忌讳点，您先死，别忙。”


    周明坤的手指快嵌进狱栏，喘着粗气，声音已经不像刚才那样中气十足。


    “谢青衍！你敢放了他们！别以为你是谢家人，老子就不敢动你！”


    谢青衍琢磨了一下姜元序刚才那话，仿照着回了句：“我爷爷不让我和傻子说话。”


    没再理会气急败坏的周明坤，谢青衍望着父女俩离去的背影，问云齐：“你说，她为何如此笃定周明坤会死？”


    若是谢青衍不出手，只靠一桩贪腐案可不够，云齐观这位姜姑娘的行事，不像是无的放矢，怕是还准备了后招。