夜色如墨，沉沉地覆盖着小小的院落，将白日的喧嚣与刺痛悄然吞噬。


    屋内，仅有一盏十五瓦的白炽灯泡散发着昏黄的光晕，像一枚悬在旧梦里的月亮，勉强照亮书桌一隅。里屋，煕煕早已熟睡，呼吸匀停，小脸上还带着一丝甜甜的笑意，仿佛白日父亲的归来并未在她纯净的世界里留下太多波澜。


    钟念坐在窗前的书桌旁，身姿挺直，侧影在灯光下显得有些单薄，却透着一股风吹不折的韧劲。她面前铺着一张素白宣纸，手边是几只勾勒笔和一小碟精心调配的矿物颜料。她正屏息凝神，在一方丝绸手帕的边角，细细描绘着一幅“缠枝莲”纹样。线条婉转流畅，花瓣层叠绽放，古老的韵律在她笔尖静静流淌。


    这绘画，是她窒息生活里唯一的透气孔，是她在冰冷现实中，为自己凿开的一线天光。


    然而今晚，笔下的祥瑞图案，却难以完全压制脑海中翻涌的黑色浪潮。唐北辰白日的归来，他看向女儿时那震惊又陌生的眼神，他离去时那句沉甸甸的“你等我”……都像投入心湖的石块，搅动了死水，也无可避免地，扯出了那段被她深埋、血淋淋的前世记忆。


    笔尖，猛地一顿，一滴墨汁险些晕染开。


    眼前的缠枝莲骤然模糊，视线仿佛穿透时光，狠狠坠入那个冰冷刺骨、绝望透顶的雪夜……


    她好像又回到了前世的那个白天，她耗费心血绘制着准备参加厂里美术比赛的纹样稿，邹春葛醉酒后闯入把稿子撕得粉碎。彼时，黄夏蓉虽刚查出身孕，尚未显怀，却已仗着腹中那块肉，登堂入室，俨然以女主人自居。她不会亲自上手撕打，只是抚着还未隆起的小腹，倚在邹春葛身边，用一种甜腻又刻薄的语气煽风点火：


    “春葛，你看念姐，整天画这些老古董，能有啥出息？”


    婆婆立刻尖声附和：“就是！不下蛋的母鸡，还占着窝！我们邹家真是倒了八辈子血霉！”


    邹春葛——那个她曾经以为温文尔雅、前途光明的美院行政干部，在酒精和家人的怂恿下，早已褪尽了知识分子的皮囊，指着她的鼻子骂：“钟念，你看看你现在像个什么样子！浑身一股穷酸晦气！还有脸搞这些资产阶级情调？夏蓉肚子里才是我们邹家的希望！”


    她想争辩，想告诉他自己正在经历的痛苦，想护住那些代表她精神寄托的画稿。可换来的，是邹春葛更不耐烦的推搡。小腹传来一阵钻心的绞痛，紧接着，温热的血便不受控制地涌出，濡湿了冰冷的地板。


    婆婆惊叫起来：“哎呀！见红了！这可怎么是好！快，快弄走，别脏了地方！”


    黄夏蓉则假意惊呼，躲到邹春葛身后，嘴角却勾起一抹得逞的弧度。


    是邻居听到她的呼救声，实在看不过眼，帮忙叫了板车，将她送到了医院。


    她躺在医院那间充斥着消毒水气味的房间，汗水、泪水和血水混杂，意识浮沉。身上盖着白色的被子，却感觉不到丝毫暖意。孩子，她期盼了许久的孩子，在经历过几次微弱的胎动后，彻底没了声息。


    医生语气沉痛地宣判：“胎心停了，必须立刻引产。”


    然后，便是产房里无休止的、仿佛要将灵魂都撕裂的疼痛，以及那个小生命从她体内彻底剥离的、清晰的绝望感。


    依稀听见医生焦急的喊声：“大出血！快！准备输血！家属呢？病人需要输血，直系亲属过来验血！”


    产房外，婆婆尖利又算计的声音穿透门板，像淬了毒的针扎进她耳膜：“输血？那得花多少钱？她钟念就是个没福气的！我们邹家的钱可不是大风刮来的！”


    然后是邹春葛那熟悉、此刻却无比陌生的声音，带着知识分子特有的、权衡利弊后的犹豫和冷酷：“妈……这……输血有风险吧？而且，这费用……组织上正在考察我的关键时期，影响不好……要不，再观察一下？也许……她能自己挺过去？”


    “观察什么！她要是挺不过去，那是她的命！正好不耽误你和夏蓉！春葛，你可想清楚了，夏蓉肚子里可是你的儿子！”


    “…………”


    那短暂的沉默，比任何恶毒的咒骂更令人心寒。原来，在这些人眼里，她的命，轻贱如草芥，不如省下的一点钱，不如他仕途上可能的一丝污点，不如给新人腾位置的便利。


    冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，比失血带来的冷更刺骨。视野开始模糊，黑暗如同黏稠的潮水从四面八方涌来，吞噬着最后的光亮。


    在意识彻底沉沦的前一刻，她仿佛看到了很久以前，那个站在美院梧桐树下，穿着洗得发白的白衬衫，眼神清亮、笑容温和的“哥哥”唐北辰。如果……如果当初她勇敢一点，不被那些“名义上的兄妹”的流言蜚语束缚，不因父母的顾虑而退缩，没有转身接受邹春葛看似体面、殷勤的追求，她的人生，会不会是完全不同的光景？


    可惜，人生没有如果。


    无尽的悔恨和彻骨的冰冷，成了她前世最后的感知。


    ……


    “啪嗒。”


    一滴温热的液体落在手背上，烫得钟念猛地一颤，从那段惨痛的梦魇中挣脱出来。她抬手，用力抹去眼角不受控制溢出的湿润，眼神在瞬间重新变得冷硬如铁。


    那不是软弱的泪，是淬炼过的恨意与绝对的清醒。


    她重生了。回到了父母尚在、妙龄未嫁之时。靠着那点血泪换来的先知，她鼓起勇气，向父母坦诚了对唐北辰深藏的情感。在父母弥留之际，他们将她的终生托付给了北辰，希望他们能互相扶持，相伴一生。


    她以为，避开了邹春葛那个表面光鲜内里溃败的火坑，嫁给了心底最初也是最终的那个人，人生便会拨云见日。


    可结果呢？


    登记结婚后，他便被分配去了外省保密级别很高的研究院，一心扑在国家项目上。然后，就是长达四年的音讯几近全无。留给她的，是“已婚”的身份，是独自孕育抚养女儿的艰辛，是“小寡妇”的流言蜚语，是怀里这个需要她拼尽所有才能保护周全的孩子。


    这四年，她独自熬过强烈的妊娠反应，挺着大肚子在厂里做工，忍受着某些人同情或鄙夷的目光；她独自在冰冷的产房里生下煕煕，咬着毛巾不敢喊出声；她独自抱着高烧的女儿在雨夜狂奔向医院，掏空积蓄还要看人脸色；她独自面对势利大伯一家的刁难、算计和冷嘲热讽……


    最需要他的时候，他在哪里？那个她曾藏在心底、寄托了所有朦胧情愫的“哥哥”，那个父母临终托付、她以为可以倚靠的丈夫，在她人生最泥泞的四年里，近乎彻底缺席。


    心，不是一天变冷的。是在无数个孤立无援、呼救无望的深夜里，被失望和现实的冰棱，一层层包裹，最终冻结成坚硬的核。


    对他，情感怎会不复杂？有少女时期不自觉的依恋，有父母之命的认可，或许，在心底最隐秘的角落，还残存着一丝连她自己都不愿触碰的、关于“哥哥”的旧日温暖。但更多的，是这四年“丧偶式”婚姻积攒下来的怨，和看清现实后的彻底放下。


    是的，放下。


    无论他有天大的理由，都不再重要了。她钟念的人生，从重生那一刻起，就不再需要依附于任何一个男人。前世的血泪教训，今生的四年淬炼，早已让她刻骨铭心地明白：唯有自己立得住，唯有自己掌握安身立命的本事，才能牢牢护住想护的人，才能活得顶天立地，不再受任何人的轻贱和摆布！


    离婚，是斩断这错误的第一步。接下来，就是赚钱，赚很多很多的钱，让她和煕煕能挺直腰杆，过上好日子！


    目光再次回到那方绘制了近半的“缠枝莲”手帕上。友谊商店……她听厂里消息灵通的销售科王大姐提起过，那里专做外宾和华侨的生意，讲究“特色”和“精美”，一条绣工好点的帕子，能顶厂里工人小半月工资！


    她这些融合了传统纹样与现代审美的设计，在那里，会不会有人欣赏？


    外宾和华侨，没准儿就认这个“特色”！


    这是一个渺茫的希望，但却是目前她能看到的，唯一可能撬动的机会。她必须抓住。


    “爸爸”煕煕说了句梦话，小脸红扑扑的，长睫毛像两排乖巧的小刷子。


    钟念在床边轻轻坐下，伸出微凉的手指，极轻、极柔地拂过女儿细嫩的脸颊。


    “煕煕，妈妈绝不会再让任何人欺负我们。一定。”


    指尖传来的温热触感，是如此真实而宝贵，瞬间抚平了她心底所有的褶皱与波澜。这就是她奋斗的全部意义。


    “咚咚咚——”


    突如其来的敲门声，打破了夜的寂静，也打断了钟念的思绪。


    这么晚了，会是谁？


    她心头一紧，下意识看了一眼里屋熟睡的女儿，顺手抄起门边的顶门棍，压低声音问：“谁？”


    “念妹子，是我，你王婶！”门外传来隔壁邻居王婶那特有的大嗓门，带着点急切，“快开开门，有急事！”


    钟念微微蹙眉，王婶是厂里的老女工，心肠不坏，就是嘴碎爱打听。她放下棍子，拉开一条门缝。


    王婶裹着一件旧棉袄，胖乎乎的脸上堆着笑，手里还端着个粗瓷碗，里面是几个红彤彤的柿子：“喏，家里树上的，甜得很，给煕煕尝尝。”


    “王婶，太客气了。”钟念没接，只是挡在门口，“这么晚了，有事？”


    “哎哟，你看你，还跟婶子客气啥！”王婶试图往里挤，眼睛却不住地往屋里瞟，“听说……你家北辰回来了？真的假的？我白天在车间瞅着个人影，像他！这可是大喜事啊！他人呢？”


    果然是为了这事。钟念心里明镜似的，面上却不露分毫：“人是回来了，不过……”


    她话没说完，王婶就迫不及待地接上，语气带着夸张的同情：“哎呦喂！我一猜就是！念妹子，不是婶子说你，这男人啊，出去四年没个音信，这突然回来……你可得多长个心眼！我听说啊，他在外头混得可好了，是啥……专家！这男人一有钱有势，那心思可就活络了！你可不能傻乎乎地就让他进门，得把他攥手里！这离婚什么的傻话可不能再提了！”


    她一副“我为你好”的架势，唾沫星子都快喷到钟念脸上。


    钟念心底冷笑，这是来当说客，还是来看笑话的？


    她不退反进，往前半步，清冷的目光直直看着王婶，语气平静无波：“王婶，你的好意我心领了。不过，我和唐北辰的事，我们自己会处理。这柿子，您拿回去给孙子吃吧，煕煕睡了，怕吵着她。”


    说完，她不等王婶反应，微微点头，直接关上了门，利落地插上门栓。


    门外，王婶碰了一鼻子灰，愣了好一会儿，才悻悻地啐了一口：“呸！不识好歹！带着个拖油瓶还傲什么傲！有你哭的时候！”


    门内，钟念背靠着冰冷的门板，听着外面渐远的脚步声，脸上没有任何表情。


    这种闲言碎语，她早就免疫了。她现在没工夫跟这些人周旋，她的时间，必须用在刀刃上。


    重新坐回书桌前，她深吸一口气，再次拿起笔。这一次，心彻底静了下来。


    她不仅要画手帕，还要画更多！盘扣、丝巾、扇面……凡是能体现她设计的东西，她都要尝试！


    时间在笔尖悄然流逝。当一方精美绝伦的“缠枝莲”手帕终于完成，窗外天际已经透出了些许熹微的晨光。


    她小心翼翼地将手帕抚平，对着灯光仔细检查。丝线在昏黄光线下泛着柔和的光泽，纹样布局精妙，气韵生动。


    这不是一件普通的绣品，是她安身立命的本钱，更是她通往自由和尊严的阶梯！


    她将手帕和之前画好的几张设计稿仔细包好，藏进衣柜最底层。


    做完这一切，她走到窗边，推开一道缝隙。


    清冷的晨风涌入，带着泥土和草木的气息，吹散了一室的沉闷。远处，传来第一声鸡鸣，宣告着新的一天来临。


    钟念望着那渐亮的天色，眼神清亮，锐利，充满了不容置疑的力量。


    她转身，开始利落地收拾屋子，准备早饭，动作干脆麻利，充满了蓬勃的生气。


    当温暖的晨曦终于完全照亮这间小小的屋子，煕煕揉着眼睛从里屋出来时，看到的是系着围裙、嘴角带笑、眼神明亮的妈妈，和桌上冒着热气的红薯粥。


    “妈妈，早！”小姑娘扑过来，抱住她的腿。


    钟念弯腰，将女儿抱起，在她脸上亲了一口，声音清脆愉悦：“煕煕早！今天妈妈送你去幼儿园后，要去办点大事。”


    “什么大事呀？”煕煕好奇地问。


    钟念看着女儿，微微一笑，那笑容里，有历经淬炼后的坚韧，更有破土新生的希望。


    “妈妈要去……给我们煕煕，挣一个更好的未来。”