这事之后，鸳鸯再未来过，父母虽然着急，贾琼却知道万不能去找，有的事只能等，若是去找恐会横生事端。


    并且，贾琼也一再叮嘱父母，在外面遇到谁也千万不能说，尤其是对舅舅孙鹏更要守口如瓶，让他这藏不住事的知晓了，恐怕不出三日整个江南府人尽皆知。


    这几日贾琼还是如往常那般，早上起来跟父亲去花圃浇花施肥，再推小车把花运到小店门前，之后去书院读书，下学后去秦府掌书，饭前把事情弄完，回去帮父亲收拾打理店铺，最后回家。


    虽然每天都如一日，可却别有一种平和安宁的幸福，这种一步步前进的感觉，让贾琼欣喜。


    只是不知为何，总感觉秦府的下人，上到管家下到小厮，看自己的目光有些怪，并且格外客气。


    不仅是下人，秦可卿也好像刻意躲着自己，那天在书房见到，贾琼刚想上前行礼，哪想到秦可卿俏脸一红，忙闪身离开了。


    倒是秦业和秦钟对自己还如往常一样，贾琼旁敲侧击试图从秦钟口中知道些什么，可秦钟就是个顽童，吃喝胭脂都懂，一问到关键的便一问三不知。


    “想必应该是需要避嫌吧。”


    大羽朝规定，订婚的女子从订婚那日开始便要与除家人外的男子保持距离，虽然这不过是旧有习俗，许多人家早不在意了，可秦业是书香世家，很有可能是遵守旧规的。


    尤其是中秋诗会日子临近，贾琼也没时间多想别的，只是一门心思为诗会做准备。


    这日下学，贾琼告别冯紫英走在去秦府的路上，一打眼却看到一个与自己年龄相仿的人，正鬼鬼祟祟躲在一处犄角旮旯，向里窥看。


    说起这人来也是贾家的子弟，名叫贾芸，跟自己一样是贾府的旁支，只不过与自己不同的是，贾芸祖上就是庶子，传到他这辈除了姓贾之外跟宁荣二府已经没多大关系了，他只能自讨生活。


    他为人聪慧，又是个踏实肯干的，贾琼之前总帮他找活儿，两人关系还算不错。


    “芸儿，你怎么在这里？”贾琼走过去拍了一下贾芸的肩膀，可没想到轻轻一拍差点让贾芸直接蹦起来。


    看清来人后，贾芸面上的惧色稍缓，但马上双颊通红，低着头不敢直视贾琼的眼睛，很不好意思的样子。


    “琼叔，我不是人，当时我落魄的时候你帮了我许多，又帮我找工，又给我银两，你出了事我不仅帮不上忙，连看也没去看你们一眼…”说到最后，贾芸竟低下头啜泣起来。


    其实贾琼从未生过贾芸的气，贾芸许多工作还要靠宁荣二府施舍，家里又要赡养老母，看自己开罪了贾府，怕牵连到他，这都可以理解，再一看他此时泪眼婆娑，捶胸顿足，也不是演的。


    “那不算什么，你家中尚有老母要养，真为了得罪了贾府我可过意不去，话说你现在做什么呢，我们找个地方边吃边聊如何。”


    贾芸点了点头，目光却看向巷子里，贾琼伸头一看，只见巷子里有两个人并排站在一起，两个人摩肩接踵，凑得很近，窃窃私语不知在说什么。


    难道，贾芸看的是他们两个？


    这两人身形高大，一个扎着头发，另一个是个光头，他们异常谨慎，时不时就要回头看上一眼，这时候贾琼只能赶紧躲藏起来。


    “琼叔，咱们走吧，到地方说。”


    两人走进一家小饭店，点了菜，要了一壶酒，推杯换盏，都把这段时间各自的经历说了说。


    听贾琼说完，贾芸脸上一阵喜悦，举起酒杯说：“我早知琼叔不是凡人，家母就常说让我与琼叔热络点，现如今果然起势，人都说江南书院盛产状元，我在这里敬您一杯，祝您高中状元。”


    贾琼心中一赞，倒不是因为贾芸夸赞自己，只是想到贾芸为人机灵，以后说不好可以帮自己的忙，自己稍加提携，没准贾芸也能起来。


    “芸儿莫要给我戴高帽，你现在在做什么，为何躲在暗处看人。”


    尤其是那两个人绝非善类，若是让他俩知道有人窥探他们，恐怕是要闹出人命官司的。


    “小侄这段时间托荣国府的琏二奶奶介绍，去了郑记商行，专门负责售盐事务，只不过这段时间里官盐销量日益下降，商行有门路发现了一伙儿盐贩子，他让我搜集盐贩私自产盐售盐的证据，那光头就是盐贩子，我想着跟着他没准能寻到根上，到时候郑记让我做采买。”


    贾芸说得简单，贾琼却一阵心慌，心里暗骂王熙凤的狠辣，这全然是把贾芸推了出去，看似好事，但风险重重，稍有不慎就可能有生命安全。


    那盐贩子是好相与的？仅凭贾芸一个人怎可能挖到根上。


    “官府也在缴捕盐贩，这事交给官府就行，商号急什么，一个商号所营范围宽广，又不是仅售盐而已，更何况商号自己豢养家丁，遇事情本该他们上才是，怎么就让你来了？”


    一连几个问题，贾芸被问得哑口无言，之前从未想过这些，一门心思想把活干得又快又好，别给琏二奶奶跌份，也好为自己某个前程，现在听贾琼一说，还真是如此。


    “琼叔，你说得对啊，那我该怎么办，若是完不成恐怕要折了琏二奶奶的面子……”


    贾琼叹了口气，想来这世间若想翻身太难了，贾芸和自己这样的人，遇到一个机会就拼命想抓住，哪里还管得了荆棘刺手。


    贾琼本不是个圣母之人，可看到贾芸这幅模样，联想到前段时间自己困顿时候，也多么希望有人能拉自己一下子。


    “你还记得光头男人的长相吗？”


    贾芸点点头，马上理解贾琼话里的意思忙说：“甭说那个光头，就他这几日见的人我都记得，不说一模一样，但也能画个形似。”


    贾琼管店家要了几张纸，让贾芸能画多少画多少。


    贾芸确实没说谎，他画出的人物惟妙惟肖，比官府养的画师画得好像，尤其是今天那两个男子，简直一模一样。


    “你这技术堪比照相机了！”贾琼忍不住赞叹道。


    “琼叔，你说什么？”


    “没什么，专心画你的。”