躺在床上，贾琼感觉昨晚发生的一切如同一场梦，自己怎么同意的，怎么回家的都不真切，只知道回家把此事告知父母后，父母脸上洋溢的笑和辞别北静王时，他给自己的一串御赐鹡鸰香念珠。


    “琼儿，起床了，饭已好了！”


    走出房间贾琼看到屋子里竟焕然一新，不仅被打扫得格外干净，并且窗户上摆放了时新的花朵，走到哪里都能闻到花香。


    “父亲…这是？”


    贾琼指了指窗台上的花，父亲笑着说：“我想啊咱家也得有点活力，要不到时候新媳妇进门，咱家花也没有，那不清冷了。”


    母亲在一旁附和地点头，贾琼看二老脸上的黑眼圈，看样子他俩激动得一夜没睡。


    这在这时，门外响起敲门声，开门就见贾芸笑呵呵地抱着拳，一个劲儿地道喜。


    自那日之后，转过头贾芸就来了这里，他虽不愿踏足官府做事，却愿意来花圃干活，他又是个机灵肯干的，眼里有活，话也好听，半天时间就给老两口哄得乐呵的，现如今他就跟贾琼的兄弟一样。


    “芸儿也知道了？”贾琼问话间眉毛微皱。


    “嗯！”贾芸手舞足蹈地说：“现在街头巷尾都在说琼叔的事，也到处张贴着琼叔的画像和那首《秋蟹》诗。”说着，他从怀里掏出一张纸递过去。


    纸的上面印着一张自己的画像，画得很不错，虽不如贾芸的写实，但也足以证明其功底，画像完美地捕捉了自己的气质，而下面则印着自己那首《秋蟹》，尤其是最后一句还特意加粗了，最厉害的是一旁的小字：一诗成名，洛阳纸贵，抱得美人归，嘿嘿。


    贾琼看这如同江湖小报的单子，一时间苦笑连连，自己确有想在诗会上成名的念头，可这么成名是他没想到的，现在可真是满城皆知了。


    果然，当他走出门时一路都能看到人们对自己议论纷纷，指指点点，更有胆大的甚至拿着纸笔跑过来要他签名，对此他只能婉拒。


    书院里自然也不得安宁，甭管是昨天去的，没去的下了课全围在贾琼身边，赞叹声此起彼伏，并且都挽起袖子表示要做东请贾琼吃饭，还要宴请他听曲看戏。


    精神折磨了一番，重新回到自己的座位上，身后的贾元春说了话。


    “越到这个时候，越不能被捧杀所迷，要时时心中有所警戒，不能一味往前走，也要看看自己脚下的路。”


    贾琼回头看去，贾元春却是一直低着头临慕字帖，好像全没说话一样。


    “谢姊姊告诫，我贾琼自当谨记于心，时时不忘。”


    贾元春听到此话也没表示，还是在写字，可等贾琼转过头去后，她嘴角浮出笑意。


    家族里的情况她看在眼里，急在心里，眼见着家族日渐败落，她实在心急如焚，举目四望家里竟无一个男儿可堪大用。


    父亲虽好，但天赋有限，数次科举不第，最后还是蒙皇帝恩赐赏的官，在朝堂里本就是闲散人，空挂个名罢了。


    大伯和其他人那更是差得没边，整日里只知宴戏游乐，要么就是想方设法捞钱，自然全不是正途，都是在与朝廷争利，若是皇上发现了…


    宝玉和兰儿年纪毕竟还小，就算是等他们回来真能为家族做贡献了，恐怕也得数年之后，可在贾琼身上，贾元春看到了希望。


    下了学，贾琼还得去秦府办事，只不过今天他心里惴惴不安，脚步挪得极慢，那条路仿佛很漫长。


    到了秦府，见过秦业，秦业倒还跟往常一样，只不过今天眉头皱得更深了，看见贾琼进来只是点了点头，目光就又移到公文之上。


    “世叔没什么事，我先去办事了！”贾琼正要出去，却被秦业叫住了，秦业指着公文让他看。


    贾琼一看心凉了半截，这是临府的公文，原来是临府抓了几个贩卖私盐的盐贩子，过堂审话后，才知道这几个盐贩子竟然是从江南府出去的。


    要知道盐贩子一般在产盐地聚集，建立销售网络，站稳脚跟后便开始向盐缺乏的地方逐步试探，要知道那些地方才是朝廷盐卖得最多的地方，自然价值也更高，而低价的私盐流入市场很快就会把当地的市场击穿。


    到时候，后知后觉的朝廷就算抓了几个盐贩子也没用，因为他们都是转手了好几次的了，想通过他们找到制盐贩盐的窝点，那可是难于上天。


    到那个时候，涉及的几个州府，无论是知府还是巡盐御史都要撤职查办，轻则流放岭南，重则可能就要午门斩首。


    也难怪秦业的眉毛跟麻花一样，放在自己身上自己也愁。


    “你有什么主意？”秦业问道。


    “世叔，我只是个生员，朝廷盐政之事怎容我置喙，并且说多说少，说错了…”


    “一家人不打紧！”


    有了秦业这句话就好办了，贾琼说道：“那几张画像要继续追查，尤其是里面有个关键角色，不知世叔知不知道？”


    “宁国府的俞禄，我查了，看样子应该是他，只不过派人跟了他一段时间，他没什么嫌疑，并且他很机灵，不到三天就发现了我派去的差役，自那之后他更是两点一线，哪都不去了，没有任何价值，甚至连带那个光头也不出面了。”


    贾琼额头划过一丝汗水，就自己见过的那几个差役都人高马大，戳在人堆里高出大半头，更何况平日里走街串巷谁人不识，哪个不晓，就算是变装也会被人认出来。


    “世叔，这事我看不能由朝廷出手，我那侄儿就看见那四个人，没看见的多了，实在不行咱得给他们来一个引蛇出洞…”


    “引蛇出洞？”


    贾琼四下看了看，凑到秦业耳边说出了自己的想法：“我那个侄儿也是常在宁国府走动的，让他跟俞禄走得近些，没准真能获取些情报，现在正常调查已经走入了死胡同，只能出险招了。”


    秦业低头思索片刻说：“好，让你侄儿留点心，可别出危险，这群盐贩子可不是好相与的。”