往后的几天里，贾芸那边没了消息，贾琼倒也不急，还是每日读书做事，仿佛把这事扔到了脑后。


    父母问起来，他也只是一味摇头不语，起初父亲还跟他置气，可后来也想通了，自己的儿子不是普通人，他肯定有长远的谋划，也就不再过问了。


    这天阴雨蒙蒙，贾琼刚从秦府出来，没走几步就感觉自己被人盯上了，他停在一处卖钗子的摊位前，随手拿了个钗子把玩，摊主来了精神，殷切地给他介绍起来。


    贾琼有一搭没一搭地听着，眼睛向后瞟，果然看见一个用斗笠遮住脸的人，就站在与自己相距十米开外，自己站住他便也站住，自己走他就跟上来。


    眼见着从大街一路跟到小巷，四下无人之际，那人猛然加速缩短二人之间的距离，贾琼抬腿想跑，可已经晚了，那人走过来，手掌拍在他肩膀处。


    “琼叔，是我，贾芸！”


    贾琼惊魂未定地回头看了一眼，斗笠下的男子面容精致，不是贾芸还能是谁，只不过脸较之前有点黑，刚才又在斗笠之下，贾琼这才没看到。


    “琼叔，这里不是说话的地方，回家说。”


    两人一前一后走在巷子里，回到宅子，贾琼先进去，贾芸左右看了看确认无人后才跟了进去。


    “哟，这不是芸儿吗，有段时间没见你了！”母亲看见贾芸，脸上绽开笑容，反身进厨房忙活起来。


    两人进到房间里，把门窗都关上，贾琼这才开口问道：“芸儿这几日可好？”


    贾芸哭笑了一下说：“自那日之后，我便跟了俞禄，起初他还不太放心我，只是让我负责做一些跑腿的事情，可昨天他带我去了城外西郊的一处破落老庙，那庙里满满登登摞着私盐，按说那一带该是海沙会的地盘。”


    贾琼瞬间了解了，看来这私盐是海沙会私自开采的，借着贾府的名头，可以把盐贩到外府去，之后跟贾府按比例分红，贾府这边的负责人正是俞禄。


    想来也对，贾珍就是再贪财也不会不懂大羽律法，这种事肯定不好亲自出面，当然是由俞禄做此等脏事了，到时候就算东窗事发，朝廷问罪下来，把俞禄往外一推，顶多落下个治家不严的惩罚，连大理寺都不用去，罚点银子了事。


    “我看俞禄挺器重我的，什么事都愿意带我去，对我挺掏心掏肺的。”


    自然器重你，贾珍不傻，俞禄也不笨，当然知道自己这个位置是个顶缸抗雷的，搞不好是要掉脑袋的。


    人就是这样，没钱的时候千方百计捞钱，也不管危险不危险，有了钱自然胆子就小了，俞禄分明是想让贾芸在外面多抛头露面，自己躲到里面去，出了事贾珍护自己一手，就算蹲监几年也是死了好。


    贾琼把这些话说给贾芸，并且叮嘱道：“多留个心眼，遇到危险就跑，千万别跟他们纠缠。”


    贾芸点点头，戴上斗笠，临走前又掏出几张纸，上面全是画像，除了上次见到的两个男人外，还有几个凶神恶煞的人，都是海沙会的成员。


    两日后，刚下了学，钱弘淑就从外面走进来，一脸学究气地跟众人说：“稍待片刻，有件事说一下，眼见越发临近院试，同学们加紧读书，不要被往日的成就弄得飘飘然了，我曾见过许多才子，名声震天响，但考试却名落孙山，郁郁而终，当然我要说的不是这件事。”


    “郊外，尤其是城外西郊这段时间少去，很危险，咱们有的生员专爱干些冒险的事，可这事…”


    钱弘淑哪里都好，就是一说起话来墨迹个没完，贾琼听得心中着急，好不容易才听到下学两个字，生员们起身鱼贯而出。


    一路上三个两个凑在一起叽叽喳喳，讨论个不停，冯紫英从后面跑上来，一脸神秘地说：“贾兄，你可知这城外西郊出了什么事？”


    贾琼摇头，一脸真挚地问道：“冯兄，你就别拿我开玩笑了，我是个不晓事的人，哪里有你知道的多啊。”


    冯紫英嘿然一乐，也不说，待到身后的薛宝钗也跟了上来，他突然转身问道：“宝钗妹子，城外西郊的事你可知道？”


    “知道，今早巡盐御史秦大人带兵卒冲进破庙，从里面缴获私盐近百袋，还抓到了几个海沙会的帮众。”


    “对的！”冯紫英说：“没想到此事竟与海沙会还有牵扯。”


    海沙会可称得上是江南府第一大帮会，前身不过是码头上的纤夫组成的组织，随着时间推移越来越大，也不再局限于纤夫，无论是贩夫走卒，车夫脚夫都可入会，但平日里也都遵纪守法，只求互助，没想到竟牵扯到这上面来，这事可不得了，恐怕要清剿海沙会，为首的会长极有可能掉脑袋。


    走出书院大门，冯紫英又有了想法，他拉着贾琼说：“贾兄，今晚咱俩去西郊看看如何？”


    “冯兄，钱夫子的话你是听到的，现在那里可是危险区域，搞不好海沙会的其他会众会在那里埋伏。”


    “贾兄我实话跟你说了吧，海沙会的周会长跟家父是朋友，若是他真出了点事，恐怕会对我家不利，并且周会长那人我见过，为人敦厚老实得紧，不像是纵容会内兄弟胡为的人。”


    贾琼见冯紫英如此掏心掏肺，自己也不好再拒绝，若是真如他所言，内里还有隐情，那也确有调查的必要。


    更让贾琼在意的是，为何堂堂神武将军会跟这群贩夫走卒成为朋友，要说是意趣相投，他怎么也不相信，他想起的是那些对红楼梦的解读。


    贾琼旁敲侧击想再问出点东西来，可冯紫英却一路顾左右而言他，越是这样反倒更加确定了贾琼的猜测。


    告别冯紫英，贾琼去秦府把此事告诉秦业，秦业一听便皱起眉头来：“这不是胡闹吗，若是遇到危险怎么办，我可不能让我女儿未嫁出去就守寡。”


    这话虽是严厉训斥，可在贾琼看来这却是对自己的关爱，但他已做好决定，秦业见他此意已决，便也就不再多言。


    一直到了午夜…