帮厨们满载而归，沉重的木桶里全是光彩夺目的食材，路途有些颠簸，在回后厨的路上时不时还撒出来一些，乔盼藏身其中更是隐蔽。


    马头人就堵在门口，双手抱胸像是已经等得有些不耐烦了，靠前的人自然也感受到了马头人的情绪，周围慢慢弥漫着一种不安的氛围。马头人的鼻子喘着粗气，眼睛死死的盯着最前面的山羊。


    “动作太慢了！”马头人用他嘶哑的嗓音咆哮着，唾沫四溅，“主人都已经等烦了！一个个磨磨蹭蹭的，你们是不是也想滚去当食材？啊！”


    山羊瘦削的身躯随着马头人的咆哮抖了好几下，他谦卑得腰几乎都要弯成了九十度，已然是完全的驯服与恐惧，毫无光泽的羊眼睛里几乎只能看到逆来顺受。


    “对不起，对不起，对不起……”山羊只能是不停地道歉着。


    他低三下四地请求着马头人的原谅，语气里的卑微听着让人极不舒服。


    马头人厌恶地呸了他一口。


    “废物！下次再这么慢，我把你的羊骨头都扔进锅里！”马头人骂完，粗暴地一把推开山羊，目光扫过乔盼这帮搬着食材的人，“还愣着干什么啊？赶紧把东西搬进去啊！”


    山羊也在马头人背后，示意大家赶紧行动。


    帮厨们如蒙大赦，低着脑袋心惊胆战地搬着动机从马头人身边走过，生怕碰到马头人的衣角就又挨上一鞭子。乔盼跟宋楚真就混入其中，马头人连一个眼神都没留给他们。


    交接的过程短暂而又迅速，这些帮厨很快就拿着自己应该处理的那份食材到各自的岗位上忙活起来了。乔盼把手中的木桶放下，看见葛萍萍被叫去杀鱼，她从前没试过这活儿，动作还有些笨拙，葛红岩被拉去熬汤了，两人看见乔盼他们回来了，都是眼前一亮。


    “怎么都在啊。”山羊姗姗来迟，看见三个人都在，于是皱起了眉头，“你们一个都没跑出去啊？”


    “这个吗……”葛氏兄妹互相看了看对方，笑着挠挠头。


    “算了，来了就好生呆着吧。你们不去主动生事，好歹还是能保住一条小命的。”山羊叹了口气。


    “刚才那个马头人……”乔盼看向山羊。


    山羊摆摆手，说道：“都习惯了，马管家就是这个性格，我嘛好歹还有点用处，他也就是嘴上说说，要真把我给熬了，那些脏活儿累活儿谁去做？哈哈，你说是吧。”他竟然还有闲心笑上几声。


    “都过来这边坐吧。”山羊招呼着。


    大厨房旁边还连着个小厨房，里面用泥土堆了灶台。山羊先是对这块地方非常熟悉，在灶台上捣鼓了一番，就用着旁边的破碗接连端出几碗小麦粥出来，放在大家面前。


    “早上没吃饭吧，先随便吃点填填肚子。”


    的确，一大早起来什么都没下肚，就被叫来这边又是搬东西都是处理食材的，众人你看看我，我看看你，肚子全都饿得咕咕叫了。


    “你们都是槐花街小区的住户吧。这块地方就是这样的，总往这边掉进来几个人，不过你们的运气可真是有点背，人家运气好的当晚就回去了，你们嘛……唉，走一步看一步吧。”


    乔盼问道：“大叔，这到底是怎么一回事儿啊？”


    乔盼这么一问，其他几个脑袋也都好奇地围了过来。


    闷热的后厨时不时传来一阵热浪，山羊也是累了，坐下来喝了口小麦粥之后才娓娓道来：“以前啊，我们这个地方也跟你们那里一样，是个正常世界。你们脚下的这块土地啊，还是远近闻名的富庶之地，年年都是大丰收，麦子啊燕麦啊之类的谷物是一车一车地往外运啊，黄油、火腿，什么牛羊肉啊，这里就不缺吃的。”


    “我们认为，这些都是丰饶女神带给我们的恩典。每一年，得到丰饶女神认可的使者，会带着每家的一部分粮食去到高尖塔，然后把女神的恩泽带来下，这样接下来的一年就能丰收。”


    山羊指了指乔盼胸前的项链：“就是这种东西……诶，你哪里来的这种东西？”


    众人的目光都朝乔盼身上投去，乔盼瞥了一眼旁边的宋楚真，只是说：“我在来的路上捡到的。”


    “继续说嘛，大叔你继续说。”葛萍萍催促着。


    被葛萍萍这么一催，山羊也没再关心乔盼的项链是哪里来的了，继续说着：“那座高尖塔，是只有被女神认可的人才能上得去。你们看到昨晚那只领头的鹿了吧。”


    众人点点头。


    “珍妮小姐去世之后，他本该是下一任丰饶使者。但是继承的那一天，他却失败了。”


    “发生什么事儿了？”葛红岩问。


    “刚开始大家都不知道是因为什么，尝试了好几次后，大家就觉出不对来了。我们想，可能是珍妮小姐死前出的那些事情，导致某些必要的东西，并没有传到鹿管家的手上。”山羊又喝了一口小麦粥，“鹿管家他，登不上高尖塔。尝试了很多种办法，他都登不上去。”


    乔盼咬了咬手指，思考着什么，余光瞥见旁边的不动声色的宋楚真，看着像是听山羊讲故事听得很认真的样子，完全没有身为故事主角的自觉。


    乔盼用手撑着脑袋，跟系统聊着天：“你说他究竟是想做些什么啊？不会是想成为正式的丰饶使者吧。”


    【谁知道呢】


    “他不是你的一部分吗。你好歹用你的数据和模型推演一下啊。”乔盼说。


    【哈哈】


    葛萍萍试探性地问了一句：“方便问一下吗？前一任的丰饶使者身上究竟出了什么事儿？”


    “嗯，这个嘛……”山羊有些迟疑，他看向乔盼，“小孩，你把你刚才看到的那些跟他们说说吧。”


    “啊？我？”乔盼这边原本还在跟系统说着话，猝不及防地就被点了出来，还有点懵，“那好吧。”


    乔盼把刚才从黑影身上取食材的场景言简意赅地跟众人描述了一下，光是听着那些残忍的画面，剩下的四个人脸上就露出难以承受的表情。


    “前一任的丰饶使者叫做珍妮，她因为某些事情触怒了伯爵，然后被斩首了。但是那一年正好发了饥荒。她的身体被饥肠辘辘的村民们分食了。”


    山羊平淡地说出这一段话，在场的众人却忍不住打了个寒颤。分、分食……


    “也许是珍妮的诅咒吧，吃了她的肉后，那些人就变成了现在这副样子。”山羊说，“伯爵也是为了他们好，如果不在他们身上取走肉的话，他们现在这副样子，等他们有了力气，就会吃掉眼前能看到的一切的。”


    “不过，最近疣猪伯爵的胃口也大得离奇。”山羊小声嘀咕着，“原本是一个月一次，后面变成一周一次，现在一天就要一次……”


    看着山羊喝得津津有味，乔盼也忍不住低头看向自己面前的那碗小麦粥。


    小麦粥的白水上浮着芽尖，靠近还能闻到麦叶的清香。乔盼怀疑这些粮食有猫腻，但光看外表确实看不出来有什么问题，他闻了一下感觉还可以，于是就端起碗尝试性地喝了一口。


    那粥刚入口，乔盼哪怕早有心理准备，却也还是顿时被粥的苦涩和咸腥味呛到了。


    “咳咳咳……”


    这粥里有一股怪味道，闻着是香的，吃着却是臭的。像是烂肉在嘴里爆出浓汁，腥气直接遍布了整个口腔。乔盼根本咽不下去，直接吐在了地上，掉在地上的东西，依旧是完完整整的麦粒。


    山羊的叙述被乔盼这边的动静打断了。


    “好难吃！”乔盼一边咳嗽一边说。


    宋楚真为他顺气，并不在意他说难吃的事情：“还不是你吃太急了，慢点吃。”接着他从口袋里掏出来一块巧克力，拆开包装递给了乔盼，“给，吃吧。”


    乔盼接了过来，巧克力入口的一瞬间，绵滑的口感就遍布了整个口腔，泛着微微的苦味，并没有那么甜，但正好跟之前的腐臭味消掉了。吃了巧克力之后，乔盼终于舒服了。


    “怎么会这样？”山羊奇怪道，“这粥明明是我一锅里面……”


    乔盼好不容易止住了咳嗽，那股烂肉的恶臭味此刻好像又弥漫了上来，整个口腔都蔓延着那股恶心的味道，乔盼捂着胸口，又是一阵干呕。乔盼总觉得喉咙眼里不舒服，就好像有什么东西在喉咙里爬似的，乔盼捂住了嘴，这回喉咙里的异物感更加明确了。


    这回连巧克力都没用了。


    “张开嘴。”宋楚真捏住乔盼的脸，用近乎命令的语气说道。


    乔盼难受得眼眶里都蓄了泪，但还是乖乖地张开嘴巴。


    宋楚真拿勺子去扣乔盼的喉咙，竟然扣出了一只硬币大小的黑色蜘蛛。那只蜘蛛的脚很长，扒在乔盼的喉咙里，也不知道是什么时候跑进去的，到宋楚真手上的时候，还是活着的，正在挣扎着。


    蜘蛛一被取出，那个恶心感顿时消失得无影无踪。


    乔盼看着那从自己喉咙里取出来的异物，满脸都是嫌弃：“好恶心啊！”


    山羊再次检查了自己的小麦粥，他有些不敢相信，而见到乔盼反应这么大，兄妹俩哪怕再饿，也不敢再碰面前的小麦粥了。山羊回到锅灶那边，还真让他发现粥水间混着几颗蜘蛛卵。


    乔盼眼眶含泪，原本想跟过去看看热闹，却被宋楚真掰了回来。


    “别动。”宋楚真捧住乔盼的脸，“嘴巴再张大一点，让我检查还有没有残留。”


    乔盼继续张着嘴巴，任由宋楚真摆弄，直到上颌都酸了，宋楚真才道：“好了，没有了，放下吧。”


    乔盼如获大赦。


    “砰——”地一声闷响，像是重物的撞击，警戒着一个女人尖利刺耳的声音猛地船头隔音并不太好的墙壁炸了开来：“不是都跟你说过了吗！这个房间是我的，我的！你怎么敢让这种脏东西进我的房间！”


    紧接着一个男人模糊不清的哭声断断续续地响起，围着山羊这边的安静氛围被彻底打破，连乔盼的注意力都被那边的动静吸引。


    “我去看看。”山羊说道。


    大白天的闹事，如果被马头人知道的话后果不堪设想，还是他先去处理一下吧。


    不知为何，乔盼觉得外面那男人的哭声很是耳熟，他几乎没怎么思考，身体就先于意识做出了反应。


    “我跟你一起去。”


    外面发生了什么？得去看看才行。