含章公主册封大典的余韵尚未在皇城彻底散去，那恢弘的礼乐、山呼的万岁，深深刺在了萧贵妃的心上。


    章华宫内，萧贵妃坐在贵妃榻上，指尖绞着一条鲛绡帕子。


    她保养得宜的脸上，脂粉敷得匀净，可那双原本妩媚含情的凤眸里，此刻却死死盯着窗外昭华宫的方向。


    “含章……含章……”她红唇微启，讥诮道，“品德高洁，辅佐君主？呵，好大的名头！好大的脸面！”


    她将手中的帕子摔在案几上，一旁侍立的宫人吓得浑身一颤，头垂得更低。


    “本宫协理六宫这些年，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠！可陛下呢？可曾想过给本宫的靖淑一个像样的封号？可曾为她办过如此盛大的典礼？”


    萧贵妃的声音带着怨毒和不甘：“她楚靖渝算什么东西？！不过仗着是嫡出，仗着有个当太子的哥哥！皇后死了那么多年，这后宫还不是本宫在操持？她凭什么？！”


    “靖淑！”萧贵妃的声音带着命令的口吻。


    十六岁的楚靖淑手一抖，她连忙放下绣绷，起身垂手恭立：“母妃。”


    萧贵妃起身，缓步走到女儿面前，那双凤眸里的怨毒收敛，换上了一副语重心长、却又字字诛心的面具。


    “看到了吗？昨日含元殿的盛况？”萧贵妃的声音压低，如同毒蛇吐信，“那是你嫡出的好姐姐，楚靖渝的风光！含章公主，多么尊贵的封号！陛下亲封，太子亲捧旨意！整个皇宫都在为她庆贺！”


    靖淑被母亲的严厉刺得心头一慌，下意识地垂下眼帘，低低应了一声：“女儿看到了……”


    “看到了？”萧贵妃冷笑一声，“那你看清楚了吗？看清楚我们母女的处境了吗？你是庶出！庶出！懂吗？在这深宫里，庶出就是原罪！”


    “你父皇眼里只有他那个嫡出的宝贝女儿和他的太子！我们娘俩算什么？不过是这偌大皇宫里，可有可无的点缀罢了！”


    靖淑的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微哆嗦着。庶出二字，是她心底最隐秘的痛楚和自卑。


    她想起每一次宫宴，靖渝总是坐在最靠近父皇的位置，接受着所有人的注目和赞美；而自己，只能在角落，如同一个沉默的影子。


    萧贵妃看着女儿眼中升起的屈辱和不甘，语气转为蛊惑的关切：“淑儿，母妃是为你好。你想想，你那位好姐姐得了如此尊荣还不知足！你可知她最近在做什么？”


    楚靖淑茫然地抬起头。


    “她仗着自己嫡公主的身份，不知廉耻，整日与那天策上将之子林惟序厮混在一起！”


    萧贵妃充满了鄙夷和煽动：“学剑？哼！不过是掩人耳目、勾引男人的手段罢了！”


    “她那点心思，瞒得过谁？不就是想借着林家的权势，替她的太子哥哥巩固东宫吗？好一个兄妹情深，好一个未雨绸缪啊！”


    林惟序……在楚靖淑心中激起涟漪。那个身姿挺拔、面容俊朗的少年将军？


    他是天策上将的嫡长子，林家拥有世袭爵位，手握重兵，地位显赫，是这京城里多少贵女梦寐以求的夫婿！楚靖渝她竟然……


    嫉妒涌上楚靖淑的心头，压过了之前的自卑。凭什么？凭什么所有的好东西都是她楚靖渝的？


    尊贵的身份，盛大的典礼，父皇和太子的宠爱……现在，连那样出色的男子，她也要霸占？


    萧贵妃敏锐地捕捉到了女儿眼中闪烁的嫉妒之火，心中冷笑，面上却更显悲悯和焦急。


    “淑儿，你不能再这样下去了！你看看她，什么都想要，什么都占着！你再不为自己打算，将来会如何？你想过吗？”


    她凑近女儿耳边，声音压得极低，如同恶魔的低语：“你是庶出公主！没有强有力的母族支撑，没有你父皇的另眼相看！等着你的会是什么？”


    “和亲！远嫁到那些苦寒蛮荒之地！给那些茹毛饮血的蛮夷酋长做妾室！一辈子生不如死！这就是你的未来！”


    和亲二字如同晴天霹雳，狠狠劈在楚靖淑心上！她惊恐地睁大了眼睛，那些关于和亲公主悲惨下场的传言充斥脑海，让她不寒而栗！


    “不！我不要……”她失声低呼。


    “不要？”萧贵妃紧紧抓住她的手臂，“那就去争！去抢！林惟序！他就是你摆脱庶出命运、摆脱和亲噩梦的唯一机会！”


    “他未来会承袭林家的爵位！家世显赫，手握重兵！嫁给他，你就是未来的天策上将夫人，一品诰命！”


    “后半辈子荣华富贵，权势地位，唾手可得！到那时，谁还敢轻看你这个庶出的公主？你那位好姐姐，也得在你面前低头！”


    荣华富贵……将军夫人……一品诰命……不再被人轻看……楚靖淑的心跳骤然加速，野心的火焰在萧贵妃的煽动下熊熊燃烧起来，她看着母亲，仿佛找到了主心骨。


    “母妃，可是林将军他……他似乎对姐姐……”她还有些犹豫。


    “她楚靖渝算什么东西？”萧贵妃厉声打断，眼中满是鄙夷，“不过是仗着嫡出的身份近水楼台罢了！我的靖淑如此乖巧可人，容貌才情哪点比她差？”


    “只要你肯用心，主动去接近林惟序，让他看到你的好，看到你的贤惠体贴，看到你比她楚靖渝更适合做一个将军夫人！男人嘛，哪有不爱新鲜？哪有不爱温柔乡的？”


    她拍了拍女儿的手背：“去吧，淑儿。为了你自己的前程，为了母妃，也为了你将来不再受人欺辱！去把林惟序的心，从你那位好姐姐手里抢过来！让她也尝尝，什么叫做求而不得的滋味！”


    昭华宫后花园内，靖渝一身利落的素色劲装，正手持那柄幽蓝流转的惊鸿剑，凝神练习着林惟序新教的一套剑招。


    剑光清冽，如惊鸿掠影，身姿灵动矫健，带着一种不同于深宫女子的飒爽英气。


    林惟序站在一旁，背靠着廊柱，双臂环抱，柔和的目光专注地落在她身上。


    就在这时，一阵轻快的脚步声由远及近，伴随着少女清脆甜美的呼唤：“林将军！原来你在这里呀！”


    靖渝收势转身，剑尖斜指地面。


    只见楚靖淑穿着一身娇嫩的粉红宫装，衬得小脸明媚动人。


    她手里捧着一个红木食盒，脸上挂着天真无邪的笑容，蹦蹦跳跳地跑了过来，目标明确地直奔林惟序而去，仿佛根本没看到旁边练剑的靖渝。


    “林将军！”楚靖淑在林惟序面前站定。


    她仰起小脸，笑容灿烂，带着恰到好处的仰慕和娇憨：“听说将军近日在宫中当值辛苦，靖淑亲手做了些杏仁酥，想着送来给将军尝尝，解解乏。”


    她说着，献宝似的将食盒双手捧到林惟序面前，水汪汪的大眼睛一眨不眨地看着他，满是期待。那姿态，那语气，俨然一副体贴入微、情窦初开的少女模样。


    林惟序的目光从靖渝身上收回，落在眼前这位突然出现的四公主身上。他脸上的柔和瞬间消失无踪，恢复了惯常的冷峻。


    他并未去接那食盒，只是微微颔首，客气地疏离：“多谢四公主殿下美意。臣职责所在，不敢言辛苦。公主千金之躯，更不必为臣费心。这糕点，还请公主收回。”


    拒绝得干脆利落，不留余地。


    楚靖淑脸上的笑容僵了，捧着食盒的手指收紧，她脸上飞快地掠过难堪和羞恼，但很快又被更甜美的笑容掩盖。


    “将军不必客气嘛！不过是些小点心，不值什么的！靖淑只是……只是感念将军护卫宫禁的辛劳……”她说着，又往前递了递，身体也微微前倾，几乎要挨到林惟序的手臂，姿态亲昵得有些刻意。


    林惟序眉头蹙起，身体向后撤了半步，拉开距离：“公主殿下厚爱，臣心领了。只是宫规森严，外臣不便接受内宫公主私相馈赠。请殿下自重，莫要为难臣下。”


    “私相馈赠”和“自重”几个字，如同耳光，狠狠甩在楚靖淑脸上。


    她精心营造的亲昵和体贴，在林惟序这冷硬的拒绝和刻意划清界限的态度面前，显得如此可笑和不堪。


    她的小脸涨得通红，捧着食盒的手微微颤抖，泫然欲泣地看着林惟序。


    一旁的靖渝，将这一切尽收眼底。她收剑入鞘，动作流畅自然，脸上看不出半分愠怒。


    她甚至没有上前，只是站在原地，静静地看着自己这位妹妹表演。那点小女儿家的心思和刻意的亲近，在她眼中，如同拙劣的戏，只觉乏味。


    楚靖淑感受到了靖渝那平静的目光，如芒在背。那目光里只有洞悉一切的淡然。这种淡然，比愤怒更让她感到羞辱！


    仿佛她楚靖淑费尽心机的表演，在对方眼里不过是个跳梁小丑！


    靖淑再也维持不住脸上的笑容，也顾不上再装委屈，猛地收回食盒，狠狠瞪了靖渝一眼，随即，她跺了跺脚，转身捂着脸，带着哭腔飞快地跑开了。


    花园内恢复了安静。林惟序这才转过身，目光重新落回靖渝身上。


    方才面对楚靖淑时的冷硬疏离瞬间冰雪消融，深邃的眼眸里只余下歉意，仿佛怕这插曲扰了她的兴致。


    靖渝缓步走到他面前，带着了然的笑意，声音清越平静：“她从小就这样。看到什么好的，都想要。看到我有的，就更想要。争宠，争东西，争父皇的注意……乐此不疲。”


    她顿了顿，目光扫过楚靖淑消失的方向，眼神里有一种通透和无奈：“不过，她争的从来不是我，也不是你。”


    林惟序挑眉一笑，带着询问。


    靖渝抚摸着手中的惊鸿剑，她望进他深邃的眼瞳深处，那里清晰地映着她自己。


    “她争的，是她永远也得不到的安稳，是她心底那份填不满的惶恐和……一个永远看不清的虚幻泡影罢了。”


    “而你，林惟序，从来就不是她该争，也争得去的东西。你的心在哪，我很清楚。”


    林惟序定定地看着她。看着她眼中那份全然的信任与笃定，看着她面对挑衅时这份超越年龄的通透与淡然，所有的冷硬在她面前都化为绕指柔。


    他缓缓伸出手，带着一种无需言说的亲昵，轻轻拂开她汗湿的碎发：“嗯。”


    一个字，却包含了千言万语——是回应，是承诺，是无需多言的懂得，更是对她这份信任与通透的珍视。


    惊鸿剑在她手中安静地躺着，幽蓝的剑光在阳光下流转，守护着这一方只属于他们的宁静与默契。


    深宫的暗流，他人的觊觎，在这一刻，都被这纯粹的信任隔绝在外。