暮春的雨总黏糊糊的，把青石巷泡得发潮。巷尾鹭安堂的木匾被风刮得歪歪斜斜，檐下晒着的紫苏叶滴着水，溅在门槛边的青苔上，晕开小绿圈。


    苏鹭正坐在案前筛当归，指尖捏着竹筛轻轻晃动，褐红色的药片落在白瓷盘里，衬得她腕上那道浅疤愈发明显。堂内弥漫着苦艾与薄荷混合的气息，药柜上贴着的“专治男子隐疾”纸条，是她去年特意让木匠刻的，毕竟这年头，女医摆摊容易遭非议，挂个偏门招牌反倒能清净些。


    “苏大夫，您在吗？”


    木门被轻轻推开，一个穿着锦缎长袍的中年男人探进头来，面色蜡黄得像浸了水的宣纸，手里攥着的素色帕子边角磨得发毛。是街口绸缎庄的王老爷，上个月刚因心悸来诊过，今日却连肩背都塌着，走路时左脚尖悄悄往里撇，像是右腿沉得抬不起来。


    苏鹭放下竹筛，指了指对面的木凳，“坐。脉枕在桌上，自己垫块帕子，我这枕巾上周刚洗的。”


    王老爷局促地坐下，锦袍下的手在膝头蹭了蹭，拽过帕子裹住脉枕才将手腕搭在脉枕上。他腕上的玉镯滑到肘弯，露出三道浅淡的勒痕，该是常年戴紧袖护腕留下的。“苏大夫，这几日……”他声音压得像蚊子哼，眼尾偷偷瞟向堂外，“我总觉得夜里睡不安稳，一闭眼就浑身发寒，连盖两床锦被都暖不透，您看是不是……是不是上个月的心悸又犯了？”


    他话没说完，苏鹭的指尖已经搭了上去。指腹贴着他微凉的腕脉，先是轻按寸关尺，继而加重力道抵着脉门。王老爷肩头猛地一颤，喉间溢出半声闷哼，却飞快咬住下唇，像是怕疼又怕丢人。苏鹭的目光却越过他的脸，落在他领口松垮处露出的青痕上，那痕迹不是跌打损伤的紫黑，而是透着股阴翳的青灰，形状像片展开的柳叶，边缘还泛着极淡的白霜似的光泽，倒像是从皮肉里渗出来的。


    “脉沉细而涩，寸脉弱得快摸不着，”苏鹭收回手，指腹在案上轻轻敲了敲，“舌苔伸出来我看看。”


    王老爷僵了僵，才慢吞吞张大嘴。舌尖抵着下齿，舌面淡白得没半点血色，边缘还留着深深的齿痕，舌苔白得像涂了米糊，舌根还发黏，“你是不是又偷喝冰碗子了？”


    王老爷脸“唰”地红了，手忙脚乱地拢领口，“就……就喝了两口，天热……”


    “热也轮不到你这把年纪喝冰的。”“心悸倒没犯，”苏鹭拿起毛笔，蘸墨时笔尖顿了顿，“是寒邪入了少阴经，还缠上了络脉。夜里发寒是因为肾阳亏得厉害，连带着心阳也弱，两床锦被暖的是皮肉，暖不了你骨子里的寒气。”


    王老爷的脸“唰”地红了，从脸颊一直烧到耳根，手指紧紧攥住帕子，“那……那领口这痕……”


    “是阴寒瘀在皮下了，”苏鹭把药方推过去，纸上的字迹力透纸背，“你右腿是不是比左腿沉？夜里起夜时，是不是得扶着墙才能站稳？”


    王老爷猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，“苏大夫您怎么知道？我这几日连去铺子都得坐轿，右腿一沾地就麻得像过电……”


    “你常年在绸缎庄久坐，冬春之交又爱喝冰碗子，”苏鹭挑眉，指了指他锦袍下摆沾着的糖霜，该是今早吃甜汤蹭上的，“寒邪从足少阴经往上窜，先堵了下肢络脉，再往脏腑里渗。再拖上半月，怕是连路都走不了，还得添个五更泄泻的毛病。”


    她顿了顿，笔尖在药方末尾添了味药，又补充道，“当归三钱，枸杞五钱，加两颗桂圆煮水，早晚各一碗，桂圆要去壳带核煮，核里的火性正好能温肾。另外，你领口那伤别用皂角洗，皂角性寒，越洗寒邪越重，找块粗布蘸着米酒擦，米酒要陈三年以上的，擦时顺着青痕往上揉，三日就能消。”


    王老爷拿着药方的手都在抖，脸色从红转白，又从白转青，“那……那这病……是……”


    “是男子隐疾里的‘寒疝’初起，”苏鹭语气没半点波澜，指了指案上的银锭，“诊金五两，不还价。现在治还能靠汤药调过来，等寒邪钻进□□，怕是得用针挑络脉，到时候疼得你哭爹喊娘，可就不是五两银子能解决的了。”


    王老爷连忙掏出银子放在桌上，指尖都在发颤，拿起药方正要走，又忽然停住脚，凑近了些压低声音，“苏大夫，我昨天听店里的伙计说，最近有批穿黑衣服的人在巷子里打听，问有没有能解‘奇毒’的大夫，您说他们是找……”


    苏鹭捏着毛笔的手顿了顿，墨汁在宣纸上晕开一小团黑点。她抬眼看向王老爷，语气听不出情绪，“黑衣服？有没有说别的？”


    “没了，就说要找‘懂桑皮线连肉’的大夫。”王老爷摇摇头，又怕惹麻烦，连忙拱手，“那我先回去了，谢苏大夫！”


    木门关上后，堂内瞬间安静下来。苏鹭盯着案上的黑点，指尖无意识地摩挲着竹筛边缘，“桑皮线连肉”是她给人缝合伤口时用的法子，除了三年前救过的那个老乞丐，再没人知道。那些黑衣人，难不成是冲着她来的？


    她起身走到药柜前，拉开最底层的抽屉，里面放着一本泛黄的线装书，封面上写着“青囊诡札”四个字。指尖刚碰到书脊，巷口突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是重物倒地的闷响，随后便是“砰砰砰”的敲门声，力道极重，像是要把木门撞碎。


    苏鹭眼神一凛，随手抄起案上的银刀，那刀是她去年从铁匠铺定做的，刃口锋利，平时用来切药材，关键时刻也能防身。她走到门后，压低声音问，“谁？”


    门外没人应答，只有粗重的喘息声，夹杂着一丝血腥味，顺着门缝飘了进来。


    她手指扣住门栓，缓缓拉开一条缝。


    巷口的雨地里，两个身影蜷缩着。靠前的那个半跪着，素白折扇掉在泥里，扇骨断了两根，他撑着半边身子，月白暗纹锦袍被血浸得发黑，贴在背上，勾勒出清瘦却挺拔的轮廓。他怀里还护着个老者，老者胸口插着半截黑针，伤口周围的皮肉已经发紫，显然没了气息。