“救……他。”


    那人抬起头，苏鹭才看清他的脸，眉峰清隽，眼尾带着点内敛的弧度，鼻梁高挺，唇色因失血泛白却轮廓规整。肤色是常年养尊处优的瓷白，唯有额角擦破块皮，渗着细小红血珠，反倒添了几分落魄的清俊。他眼神亮得惊人，像蒙尘的玉璧，藏着难掩的风骨，即便狼狈倒地，脊背也没塌下去半分。


    苏鹭推开门，银刀仍握在手里，目光扫过两人领口，那里绣着朵极小的黑色曼陀罗，和“秘药阁”标记分毫不差。她脚步顿在门槛上，“秘药阁的人，也需要求医？”


    那人眼神一紧，手往袖中摸去，刚伸进去就疼得闷哼一声，指缝里的血滴在泥地里，晕开小团暗红。他喘着气，指节因用力泛白，那指节干净修长，带着常年握笔的薄茧，绝非寻常武夫。“我不是秘药阁的人。”他声音沉稳，即便疼得发颤也没失了条理，“这是我家老仆，护着我逃出来时遇害的。他们……是冲着我来的。”


    苏鹭蹲下身，指尖刚要碰那尸体的伤口，腕子突然被攥住。那人的掌心温热，指腹带着细腻的薄茧，力道虽大却没伤着她，“针上有毒，碰不得。”


    “松开。”苏鹭语气冷下来，另一只手的银刀已经抵上他的小臂，“我是大夫，能不能碰，比你清楚。”


    那人动作一顿，竟真的松了手。苏鹭趁机抽回腕，指尖避开毒针，捏起尸体颈侧的皮肉，已经凉透了，却还带着种诡异的僵硬，像是被冻住一般。她又摸向半跪者的手腕，指腹刚贴上脉门，便皱紧了眉。


    “脉迟而结，气息如游丝，你身上的毒比他还重。”苏鹭收回手，指腹沾了点他袖口的血，凑到鼻尖轻嗅，“腐心毒混了‘牵机引’，毒发时骨头会像被拆开一样疼，你能撑到这来，倒是命硬。”


    那人，后来苏鹭问起时，他只说自己叫阿砚，从怀里摸出个油布包，手抖得厉害却动作规整，打开时一方端溪老坑砚“咚”地砸在泥地里。砚台侧面刻着极小的“砚”字私章，边缘还嵌着细小红宝石，虽沾了血泥，却难掩温润光泽。“我盘缠遭劫，只剩这方传家宝。”他语气带着几分窘迫，却不卑不亢，“求你救我，日后定当十倍奉还诊金。”


    苏鹭盯着那方端溪砚，至少值百两银子，绝非寻常人家能有。又看了看他胸口不断渗血的伤，那伤口边缘泛着青黑，显然是被毒刃所伤，再拖半个时辰，毒就要攻心。她咬了咬唇，转身往堂内走，“人进来，别弄脏我的药庐。”


    他眼睛亮了亮，伸手去扶怀里的尸体，却被苏鹭喝住，“死的扔去巷尾乱葬岗，我这只救活人。”


    动作顿了顿，低头看了眼怀里的老仆，终是咬咬牙，将人轻放在草堆里，还拢了些干草盖在身上。回来时，裤脚沾了草屑，胸口的伤又崩了血，却依旧脊背挺直地站在药庐门口，抬手理了理散乱的衣襟，带着种刻在骨子里的规整。


    苏鹭已经在案上摆好了陶罐、桑皮线和鹿骨针，还有一小碗褐色的药汁，冒着热气。“脱了上衣，趴到里间的榻上去。”她将药碗推过去，“先把这个喝了，能暂时压下毒性，就是会有点疼。忍不住就哼两声，别硬撑。”


    阿砚接过药碗，指尖碰到碗沿时下意识顿了顿，那是避免碰翻器物的习惯，绝非寻常百姓能养成。他仰头灌药时动作利落，药汁顺着嘴角流下，他抬手用袖口擦了擦，指腹沾了药渍也没乱抹。额角的青筋都爆起来，却没哼一声，只攥着碗沿，指节把瓷碗捏得发白。他走到里间，褪去外衫，背上的伤露出来，一道深可见骨的刀伤，是被人从后偷袭所致，除此之外没有旧疤，显然不是常年习武之人。左肩胛骨处，有个极淡的梅花形印记，像是小时候烫的认亲标记，边缘都模糊了。


    苏鹭端着陶罐走进来，看见那疤，手顿了顿。她把药粉倒在伤口上，指尖刚碰到皮肉，阿砚的脊背就猛地一抽，却死死攥着榻边的狼皮褥子，把褥子都攥出了褶子。


    药粉是《青囊诡札》里记载的“活肌散”，混了少量的麻沸散，却抵不住腐心毒的烈。苏鹭看着他伤口处的黑血渐渐变成暗红，拿出银刀，在火上燎了燎，“毒已经渗进肌理，得把腐肉刮掉，再用桑皮线缝合。”


    阿砚闷声应了句“好”。苏鹭握着银刀，一点点刮掉伤口周围的黑肉，每刮一下，阿砚的身子就抖一下，汗顺着他的下颌往下滴，砸在榻上，晕开小湿痕。直到她穿好桑皮线，开始缝的时候，才听见他低低的一声闷哼。


    “疼就说，别硬撑。”苏鹭手上动作没停，鹿骨针穿过皮肉，桑皮线在伤口上留下细密的针脚，“你这伤要是再晚半个时辰，就算是神仙也救不活了。”


    “我知道。”阿砚的声音带着点沙哑，“在巷口看见你的药庐时，我已经快撑不住了。”他侧过头，看着苏鹭低头缝针的样子，暮色从窗棂钻进来，落在她的发梢上，软软的。他眼神柔和了些，带着几分探究，“你为什么救我？我是个来历不明的陌生人，还带着杀身之祸。”


    苏鹭把最后一针系好，剪断线头，低头收拾工具，“看这方砚台呗。”她把银刀擦干净，放进刀鞘，“端溪老坑砚，够我买半年的药材，这笔买卖不亏。何况，秘药阁的人追杀的，未必是恶人。”


    桑皮线的最后一针系紧时，窗外的雨已经歇了，晨光从云缝里漏下来，在青石板上投下斑驳的亮斑。阿砚趴在榻上，后背上的活肌散泛着淡苦的药香，汗湿的额发贴在眉骨。


    “起来试试，别崩开线。”苏鹭把染血的桑皮线团扔进脏水盆，溅起的水花沾在她袖口，“走两步我看看，要是瘸着腿出去，别人还当我这鹭安堂治坏了人。”


    阿砚撑着榻边起身，动作慢却稳，玄铁短刃被他靠在榻角，刚站直就踉跄了一下，倒不是疼，是毒刚压下去，身子还虚着。苏鹭弯腰收拾药罐，“你得答应我件事，出去别说是在我这治的伤，秘药阁的人要是缠上我，我先把你未好的伤口再划开三寸。”


    还没等说完，突然听见巷口传来马蹄声，还有人喊，“搜！那小子肯定跑不远！找到赏五十两！”


    苏鹭脸色骤变，快步走到窗边，撩起窗帘一角，五个黑衣人站在巷口，正往这边看。“他们追来了。”她转身看向阿砚，“你现在动不了，得藏起来。”


    阿砚撑着榻边想起来，动作虽急却没碰倒旁边的药罐。苏鹭一把按住他，“别逞能，你毒还没解，出去就是送死。”她指了指药柜后的暗格，“那里能藏人，进去，不管外面有什么动静，都别出来。”


    阿砚看着她的眼睛，点了点头，钻进暗格。苏鹭刚把暗格门掩好，“砰”的一声，药庐的木门就被踹开，五个黑衣人涌进来，为首的盯着案上的血迹，冷笑，“苏大夫，看见个带伤的男人进来没？”


    苏鹭把银刀藏在袖里，脸上堆起笑，“官爷说笑了，我这药庐只治男子隐疾，哪来的带伤男人？”她拿起案上的抹布，慢悠悠地擦着血迹，故意把抹布扔到脏水桶里，溅起水花，“刚才有个醉汉来讨水喝，吐了一地，我正收拾呢。”


    为首的人眼神阴沉沉的，挥了挥手，“搜！仔细搜！”


    黑衣人翻箱倒柜的声响撞在墙上，苏鹭的心提到了嗓子眼，却还是拿起药篓，慢悠悠地捡着地上的紫苏叶。暗格里，阿砚屏住呼吸，就连咳嗽都压抑住。


    “头，没找着人，会不会跑别的巷子里去了？”一个黑衣人凑到为首者身边，小声嘀咕。


    为首的人扫了眼满地狼藉，目光落在苏鹭手里的药篓上，又往里间瞥了瞥，终是啐了口，“走！去下一家搜！”


    木门“砰”地被带上，巷口的马蹄声渐渐远了。苏鹭捏着紫苏叶的手松了松，指尖泛着白，她走到药柜边，敲了敲暗格门，“走了，出来吧。”


    暗格门吱呀一声打开，阿砚扶着柜壁走出来，脸色还是苍白，却先理了理衣襟，才看向满地狼藉，语气带着歉意，“给你添麻烦了，这些损失我日后一并赔偿。”


    “赔偿？先把你这砚台抵给我再说。”苏鹭弯腰捡起地上的端溪砚，擦了擦上面的泥，放进药柜抽屉，“你现在能走吗？再待下去，要是那些人回头，咱俩都得栽在这。”


    阿砚试着动了动肩，眉头皱了皱，却还是站直身子，仪态依旧，他顿了顿，目光扫过案上的桑皮线，从颈间解下半块玉佩，玉质温润，刻着隐晦的梅花纹，边缘有断裂的痕迹，显然是成对的信物，“这个你拿着。要是遇到麻烦，去城东‘砚心斋’找掌柜，把这个给他看，他会帮你。”


    苏苏鹭捏着那块玉佩，温润的触感从指尖传来。她抬眼看向阿砚，这人脸上还沾着泥，却难掩眉眼间的风骨，眼神里带着感激又透着几分深藏的沉稳，“怎么？还打算还我这个人情？”


    “救命之恩，不敢或忘。”阿砚说完，弯腰捡起地上的素白折扇，即便断了扇骨也小心拢在手里，转身往门外走。月白锦袍虽染血，却依旧身姿端方，很快消失在巷口的晨光里，雨不知何时停了，天边泛着淡青，巷口的泥地里，只留下一串深浅不一却步幅规整的脚印。


    苏鹭捏着那半块梅花玉佩，走到檐下，看着那串脚印被风刮得渐渐模糊，才转身回堂内。她把玉佩塞进药柜最底层，压在《青囊诡札》上，指尖划过玉佩的梅花纹，这纹路精致考究，绝非民间工匠能刻，这人的身份，恐怕不简单。她又摸了摸那方端溪砚，砚台底下竟刻着个极小的“御”字，被磨得浅淡，却依旧能辨认出来。


    刚要收拾地上的碎片，就听见巷口传来个脆生生的吆喝，“胭脂水粉，上好的玫瑰膏、珍珠粉嘞！”