隔壁张大婶家中，她五岁的小孙子虎子正蹲在院子里玩雪，闻到这股气味后，鼻子用力嗅了嗅，口水立刻流了下来。


    “奶奶！吃肉！我要吃肉！”


    虎子扔掉手中的雪团，迈着短小的双腿跑到张大婶面前，扯着她的裤腿哭闹起来。


    张大婶一脸为难，家中哪里有肉呢？


    她哄着孙子说：“虎子乖，奶奶给你炖鱼吃好不好？或者是猪血炖白菜，可香了！”


    “不！我就要吃肉！要吃那个香喷喷的肉！”


    虎子根本不听，坐在雪地里撒起泼来，哭声震天动地。


    张大婶既心疼又无奈。那陈家的肉也不知是如何制作的，香得简直能把人的魂魄都勾走。别说小孩子了，就连她这个成年人，闻着那味道，肚子里的馋虫都开始作祟。


    她只能一边叹气，一边想方设法地安抚哭闹不止的孙子。


    然而那浓郁的肉香，却一阵阵地钻进鼻子里，让一切安抚之词都显得那么苍白无力。


    没过多久，陈家半掩的院门被人“吱呀”一声推开。


    张大婶端着一个有豁口的粗瓷大碗，有些局促地站在院子门口，她身后还跟着哭得鼻涕冒泡的小孙子虎子。


    张大婶手中的大碗里，装着小半碗黄澄澄的棒子面，她看着从灶间里探出头的李乡书，脸上堆起了讨好的笑容。


    “乡书啊，那个，婶子没别的意思。”张大婶的声音有些发虚，眼神不住地往灶间的方向瞟。


    “家里这孩子，闻着味儿就着了魔，哭着喊着要吃肉，怎么哄都哄不住。”


    “婶子想着，用这点棒子面，跟你们换一两块肉，给他解解馋就行。”


    在那个年代，用细粮换粗粮是常有的事，但拿粗粮换珍贵得能当药吃的猪肉，那真是想都不敢想。


    张大婶也是被孙子的哭闹弄得实在没办法了，才厚着脸皮来试一试。


    李乡书看了一眼那孩子，又看了看张大婶碗里那点棒子面，笑了笑，侧身让开了路：“张大婶，这事我可做不了主。”


    “您得问我姥姥，家里都是她老人家说了算。”


    他这话既是出于尊重，也是把人情推给了姥姥。


    张大婶连忙点头，领着孙子，小心翼翼地走进了灶间。


    姥姥杜翠花正拿着大铁勺，给锅里的红烧肉翻面，听了张大婶的来意，眉头顿时一皱。


    肉是外孙弄回来的，十分珍贵，自家还不够吃，哪有多余的换给别人呢？


    可她一回头，就看到了虎子那张挂着眼泪鼻涕，却眼巴巴盯着铁锅的小脸。


    那渴望的眼神，让她想起了自家几个孩子小时候馋嘴的模样，心一下子就软了：“行了行了，看孩子怪可怜的。”


    姥姥终究还是没能硬起心肠，她放下铁勺，拿过一个干净的小碗，从锅里捞了满满一碗。


    不仅有三四块炖得油光锃亮、颤颤巍巍的五花肉，还浇上了两大勺浓稠喷香的肉汁。


    “棒子面你拿回去，一碗肉值不了几个钱，都是街坊邻居的，拿去给孩子吃吧。”


    姥姥把碗递了过去。


    张大婶顿时愣住了，她没想到陈家老太太如此豪爽，不但答应换肉，还给了这么多，连粮食都不要。


    她激动得嘴唇直哆嗦，连声道谢，拉着已经看傻了的孙子，千恩万谢地离开了。


    院子里，很快就传来了虎子含糊不清的欢呼声：“吃肉肉！奶奶，吃肉肉！”


    这件小事，让陈家人在村里的声誉，又无形中提升了几分。


    天色刚擦黑，晚饭便提前开始了。


    八仙桌摆在堂屋正中，一盆热气腾腾、酱红油亮的红烧肉放在最中间。


    旁边是一大盘金黄的玉米饼子。


    还有一盆猪血炖酸菜，一盘炒鸡蛋。


    对于那个年代的农村家庭来说，这已经是堪比过年的丰盛晚餐。


    二舅陈富贵一家也过来了，一家人围坐在一起，气氛热烈得如同过年一般。


    “快，都动筷子！乡书是今天的大功臣，来，吃块最大的！”


    姥姥夹起一块最大最肥厚的五花肉，放进了李乡书的碗里。


    李乡书也不客气，夹起肉塞进嘴里。


    肉皮软糯，肥肉入口即化，瘦肉酥烂入味。


    带着冰糖的微甜和酱油的咸香，那滋味，简直让人想把舌头都吞下去。


    “好吃！姥姥，您这手艺绝了！”李乡书含糊不清地称赞道。


    “好吃就多吃点！”姥姥笑得合不拢嘴。


    二舅陈富贵看着自己碗里那块小的，再看看外甥碗里那块大的，心里有些不平衡。


    也嚷嚷道：“妈，我今天也立功了啊！”


    “吃你的吧！还堵不住你的嘴！”姥姥瞪了他一眼，但还是又给他夹了一块。


    一家人笑着，抢着，吃得满嘴流油。


    二表姐陈小花小口地吃着肉，眼睛亮晶晶地看着李乡书，由衷地感叹道：“乡书表弟，你一来，咱们家的伙食标准，真是大幅提高啊。”


    “我长这么大，还是第一次吃红烧肉吃到饱。”


    她的话，说出了所有人的心声。


    自从李乡书来了，家里不仅有了面子，更有了实实在在的实惠。


    李乡书笑着说：“表姐喜欢吃，以后我常来，下个月，我休息了还来看你们。”


    “好！下个月还来！”姥姥一听，比谁都高兴。


    一顿饭快要吃完时，姥姥杜翠花看着明天要去镇上的二儿子陈富贵，叮嘱道：


    “富贵，你明天录完笔录，去趟你妹妹家，把咱家那只老母鸡，还有这些肉，都给她带过去，她一个人在城里带着孩子，不容易。”


    “知道了，妈。”陈富贵点头应下。


    “唉，也不知道你妹妹在婆家，过得怎么样。”杜翠花又开始忧心起远在城里的女儿。


    一直没怎么说话的姥爷陈文华，呷了一口小酒，慢悠悠地开口道：“你就把心放宽吧。”


    “有乡书这么有出息的外孙在，你女儿以后的日子，只会越过越好，谁还敢欺负她？”


    姥爷的话，让杜翠花的心安稳了不少。


    是啊，外孙现在可是大英雄了，谁家有这么个亲戚，腰杆都能挺直几分。


    这时，一直闷头吃饭的小舅陈来福突然开口。