……？


    有那么一瞬间，温承歌怀疑自己看错了。


    送葬队伍缓缓经过她身边，哀戚的锣鼓声响彻云霄，围观的行人纷纷捂起耳朵躲避，唯她一人不为所动。


    温承歌忽略了被声响震得一阵阵发麻的双耳，视线紧紧跟随着前方飘动的灵幡，白幡布上黑色的大字格外刺眼。


    赫氏子洛……赫洛？


    十数人皆身着白麻，抬着一口巨大的棺椁走来，她看着那口棺椁从眼前晃过去，棺身漆黑如墨，散发着死亡的气息。


    温承歌凝望着那口棺椁，脑海间纷乱的思绪忽然全部消失，唯余一片静寂。


    时间在她感知内慢了下来，抬棺人几步路已然走过沧海桑田，但好像又不过是弹指一挥间。


    一个想法忽然在她脑海中显现，像是深海中缓缓上浮的气泡，安静地在波涛中破裂开来。


    所以，那口棺椁里盛的是……赫洛？


    温承歌迟迟意识到这一点，一股奇异的、前所未有的感受在她胸膛中弥漫开来，她描述不出来那是什么——


    她这位很有些聒噪的朋友，昨日还在絮絮叨叨地抱怨着京城，眼下就已经躺进了那棺椁里。


    她一时间不知该说些什么，节哀顺变？但那是对尚存人间者的宽慰，不是对赫洛的。


    温承歌凝望着那渐渐远去的队伍，心中除却强烈的虚妄感，便只剩下困惑。


    实话实说，她并不熟悉人的丧葬。灵体的消散是了无痕迹的，生命跨越成百上千年，他们早已习惯这样的离别。


    但她倒还是第一次见证好友的葬礼。


    温承歌目送着赫家公子在漫天纸钱中被人哭丧嚎啕着抬走，出了京城，不知最后埋在城外哪个角落。


    当所有感受随着送葬队伍一同消失在街道尽头，温承歌回忆着先前她与那人最后一次谈话，忽然后知后觉反应过来。


    那死者是赫公子，但绝不可能是赫洛。


    【哈，温总镖头，我还没无耻到要霸占一个死人的名字和人数，那同样很无趣。】


    ……


    她思忖着，忽然留意到周围两人的小声议论。


    “哎，你知不知道这位赫家公子的事儿？怎么好端端的就没了？”


    “嗐，你问我那可就问对人了！我表哥就是在他们家当家丁的，他前些时候就跟我说，那公子接回京城刚过一个月，某日在屋里忽然暴病，脸色煞白，人一下就瘫了！


    “赫家赶紧请了郎中来看，一探鼻息直摇头，说只有出气儿没有进气儿，言下之意就是没救了。”


    “啊呀，这么吓人？”


    “那可不吗，后来说是顽疾发作了，也真是可惜。不过他家人整理这位公子遗物时，倒还发生了一件怪事。”


    “怎么说？”


    “哎，你可别跟人讲，那公子有一柄折扇，宝贝得很，时时带在身边。但他出殡当日，那扇子居然不翼而飞！”


    “还有这种事？难道是被人偷了？”


    “这可说不准，当时大夫人发动了上下所有家丁去寻，闹得沸沸扬扬的，但最后还是没找到。”


    温承歌默默站在一旁，将二人的对话一字不落的记下。听罢，她耳边莫名回响起那人先前的话：


    【不过你这话倒也没错，现在我确实准备把身份还给他。】


    【什么意思？】


    【到时候你就知道了，温总镖头，有缘再会。】


    温承歌恍然大悟，气极反笑：


    这厮临别前说什么“准备离开，把身份还给他”，她当时还在疑惑，赫家公子原身既然已经死去，如何归还身份？


    好啊，现在一想，不就是死遁吗？亏得他故弄这么一大通玄虚！


    果然如她所料，赫公子的确是最不必要担心的人。


    温承歌一甩束起的长发，毫不犹豫地迈步向镖局走去。


    “温总镖头！您怎么才回来啊，事情办完了吗？”掌柜的拨弄着算盘，看清楚来人后喜道。


    “嗯。”


    温承歌简单应了几句，扫视了一下四周，镖局内的布局倒与三个月前没什么两样，但此刻大堂内却显得格外空荡。除了掌柜与几名打杂的伙计，其余一众镖师都不见了踪影。


    怪了，接什么镖需要动用这么多人？


    温承歌向掌柜询问道：“他们人呢？都上路了？”


    “嗨呀，哪儿能呢！他们听说前段时间刚送来的那位赫公子去世了，都打算过去送送行，所以全跑出去了！”


    “这倒是稀奇，走镖时我没看出来他跟镖师们关系这么融洽。”温承歌奇道。


    “哪有什么融洽，总镖头您就别拆他们台了，十个人里头得有八个是去看热闹的。”


    掌柜的低头算账，算盘啪嗒啪嗒直响，他似乎忽然想到了什么，又抬起头来：


    “哎呦，瞧我这记性！您离开这三个月里，镖局收到了几封信，都是给您的，我帮您放到您屋里桌案上了。”


    “竟有此事？”温承歌不作他想，扭头向自己的居所走去。


    即便这座分号内有专人定期打理她的居所，待温承歌推开房门的那一刻，还是觉得一股陈旧的气息扑面而来。


    她解开外衫向桌案走去，案上静静躺着几封信。这几封信大小形制各异，唯一的共同点只有收信人那一栏填上了温承歌的姓名。


    她拾起那几封信，大致看了一下署名，带着特殊底纹的那封是祝司麒所寄，有些皱巴但厚厚一沓的那封出自李熙宁，想必其中包含着她的誉本。


    剩下两封信倒出乎了她的意料：一封是已经“身死”的赫洛带来的，另一封竟是她师父祝兴澜的亲笔！


    温承歌见到那封信的第一反应是京城出了什么事。以师父一贯的作风，不到万不得已是绝不会选择书信的方式来向她传达信息。


    直觉告诉她，这与太子的信件有什么关联。保险起见，温承歌先拆开了祝司麒那封信。


    ——吾友承歌，见字如晤。


    近日来，我与母皇商讨邪祟一事，已有应对之策。请你获悉此事后立即前往九明殿，切记不可声张。


    祝司麒呈上。


    ……


    温承歌读完此信，眉头微微皱起：信末落款日期为半个月前，但她今日才迟迟赶回京城，这中间缺失的时间内皇帝又会作何想？


    或许，这才是师父寄信的原因？


    温承歌展开师父的信件，那些内容印证了她的猜想。


    早在一个月前，师父便被皇帝召见进京，但碍于身份不得轻举妄动。师父在信中附上了特殊传送阵法，嘱咐她尽快通过此阵前往宫内议事。


    温承歌拿着信纸，深深地叹了口气。


    她起身沐浴更衣，换了一身缀以月白云纹的玄青色衣袍，手在满匣琳琅饰品上悬停了片刻，最终还是选择拣起一枚白玉簪来，简单将长发束起。


    整理好仪容后，温承歌操控灵力接触纸面上的阵法，下一瞬，她消失在房内。


    盛明殿中灯火通明，宫人们早已识趣地退走，偌大的偏殿内只有三人静坐其中。


    一名女子随意地倚在殿中的龙榻上，她衣着雍


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    容华贵，层层繁复的衣袍衬得她气势磅礴，缎面上以金线与最精密的针法绣着龙纹，在灯下泛着层层流光。


    女子面上带着些笑意，但举手投足间透着一股无形的威压。她不紧不慢地挽袖端起玉杯，轻抿一口茶水，向着侧边正襟危坐的人开口道：


    “皇弟，你与朕久别数年，难得相聚，却只是为这些繁琐俗事，未免有些可惜。”


    祝渊口中的皇弟，安南王祝兴澜，此刻一改往日的闲散做派，神情笼上了一层少有的严肃，略一拱手：


    “陛下不必忧心，眼下该商议的事宜已临近结束，依臣下所见，西征一事还需多加考量，谋定后动。”


    他顿了顿，视线不着痕迹地扫过对面的太子祝司麒，继续道：


    “……至于家女一事，臣必不会辜负陛下与太子殿下所望，待她闭关归来，臣下定当及时将此事转达给她。”


    祝渊眉眼间郁结的阴云稍霁，神情舒缓下来，略一颔首：“有皇弟此言，朕便安心了。”


    她话音刚落，祝兴澜旁边空置的椅上，空气略微扭曲了一瞬，一股微弱的“滋滋”声响起，在空旷的殿内显得格外清晰，令殿中三人的目光齐齐转向那把椅子。


    下一刻，温承歌出现在椅前。


    她出现的太过直接，所有人皆是一愣，连温承歌自己心中都吃惊不小。


    映入眼帘的便是帝王偏殿，她身侧与斜对面坐着师父与祝司麒，而温承歌本人则恰巧与高坐龙榻之上的帝王祝渊对上了视线。


    一时间，气氛有些尴尬。


    等等，为何师父这法阵竟直接将自己带到殿内了？！


    温承歌不动声色地瞟了一眼她那位好师父，祝兴澜第一个反应过来，有些心虚地轻咳一声，别开目光。


    她在心底叹了口气，抬眼望向那位许久未见的帝王，神色恢复了以往的波澜不惊。


    温承歌躬身行了个端正的礼，朗声开口道：


    “安南王女温承歌，拜见陛下。”


    “不必多礼，承歌，先坐下吧。”


    祝渊瞧着彬彬有礼的姑娘稳稳坐在椅上，心中攸地闪过一丝复杂情绪。


    这孩子从小便颇讨人喜欢，皇弟时常外出，她便一人穿梭于宫闱间，有时甚至会直接闯入祝渊的殿内。


    她将那孩子抱入怀中，小家伙也不哭闹，安静地陪着这位新登龙位的帝王批阅文书，一待就是一下午。


    祝渊喜欢这小姑娘，每逢年节得闲，她常带着司麒与承歌一同出游。温承歌年纪轻轻便展现出惊人的天赋，祝渊心知她前途无量，亦不止一次动过将她留在身边教养的心思。


    但她心里同样清楚，即便皇弟并无异议，这也绝无可能。


    因为温承歌是社稷神的子嗣。


    她无意干涉皇兄与那位社稷神之间的纠葛，但温承歌自诞生起便彻底站在了祝渊的管辖之外。


    这位天道确立的下任社稷神，她的态度与立场直接代表着疆域内大部分灵体，而她本人则关系着整座璘朝的气运。


    十几年前的祝渊还想象不出那乖巧少言的小姑娘成为“神”的未来，但十几年后的帝王，面对着如今已长大成人的温承歌，难得感受到一阵恐惧攥住了她的心。


    ……太像了，无论是锋锐的眉眼与神情，还是她一言一行间流露出的淡然，都与社稷神温临稷十足相似。


    祝渊几乎在看清温承歌的第一眼，便笃定对方必将成为未来的新神。


    这同样意味着，在不久的将来，她或者太子，与这位神女间必然有一场血雨腥风的争斗。