“朕本欲托安南王为你带去消息，但现在看来已经没有这个必要了。”


    祝渊缓缓从龙塌上坐正，向温承歌笑道：“十几年不见，你愈发像你父亲了，不知社稷神可还安好？”


    温承歌拱手：“臣谨代家父谢陛下关怀，社稷神身体无恙，只是还需休养一段时间。”


    “既如此，朕便放心了。承歌，朕听安南王说你这几月里闭关修炼，颇为辛苦。朕知你自幼用功，也不能忽视了休息，还是要劳逸结合才行。”


    “前不久西域进贡了些稀见的吃食，过会儿朕让司麒送些予你尝尝。”


    祝司麒几不可查地怔了怔，郑重应声：“儿臣明白。”


    温承歌闻言起身，轻摆衣袖，向面前的帝王及太子道：“臣多谢陛下与太子殿下关怀。眼下修行顺利，臣有一事须向陛下禀报。”


    祝渊微微挑眉，身体略倾向温承歌的方向：“但说无妨。”


    “陛下或许也对如今灵脉遭到不明袭击一事有所耳闻，臣下闭关修炼时观测过灵脉状况，几乎在同一时间内，四海先后出现不同程度的灵脉污染。


    “其中东城区域事态最为紧迫。东海沿岸两处辅灵枢内的灵脉皆已被邪祟侵蚀，唯有东城下那处分灵枢还在运作。”


    此话一出，在座诸位面上皆划过一抹惊愕。但相较于安南王，皇帝母子二人受到的冲击力更大些，祝渊与祝司麒几乎同时想到了前些时候的异常事件。


    东城年年如期进贡渔获，交易食粮，今年益农司却得到东城总督的消息，称近期海上风高浪急，渔获损失惨重，请求延缓上供期限。


    祝渊批阅文书时便对此有所怀疑，当月并非潮期，钦天监呈上的信息中也并未出现天象地气异变，为何忽遭浪袭？


    彼时祝渊忙于压下邪祟的消息，无暇顾及此事，如今自温承歌口中获悉这一消息，二人才意识到东城的异常早有苗头。


    祝渊不愧为帝王，眨眼间便调整好状态，掩下目光中那一丝惊疑，向温承歌询问道：


    “四大分灵枢已有一处深陷敌手，不知安南王女有何应对之法？”


    “以臣所见，当务之急是护住东城分灵枢。”温承歌有条不紊地阐述着她的见解。


    “臣下闭关前自社稷神处取得一部分权能，能够进入他设下的保护禁制，深入灵枢内部祛除邪祟，再立枢象景物，并以他神权，为辅灵枢设下新的结界。”


    温承歌刻意隐瞒下封印一事，而以真假掺半的信息搪塞过去。


    毕竟，若将全情和盘托出，必会招致祝渊更深的猜忌，反倒误了她的正事。


    而座椅对面，那位帝王听罢她的叙述，神色果然微微一沉。


    祝渊最不愿见的事情悄然发生了——温承歌已能够承担社稷神一部分权能，这是何其恐怖的成长速度？！


    祝渊几乎可以预见，若任温承歌继续成长，不出几年，她便能够飞升成更为强大的一任社稷神。


    属于长辈对小辈的亲爱在她与温承歌之间逐渐消失，取而代之的是恐慌。祝渊心中弥漫着足叫她寝食难安，如芒在背的恐慌感，甚至是一闪而过的杀意。


    但纵然心中已掀起惊涛骇浪，她面上依旧笑意盈盈地点点头：“有社稷神阁下与安南王女，真真是这江山与朕的一大幸事！”


    她话锋一转，又问：


    “但若真如你所言，朕的疆域四方皆出现了不同的邪祟侵袭，单凭你一人，又如何赶在邪祟吞没灵脉前赶到灵枢？”


    温承歌料定了这位多疑的帝王会如此说，她放下还氤氲着香气的热茶，不紧不慢地回道：


    “陛下不必忧心，灵枢之间互有联系，臣此行若能顺利修复两处已损的辅灵枢，便能够加强东部灵脉的防御，通过分灵枢间的联系加固其余三城。


    “以此方法变相拖慢邪祟的污染进度，臣有八成把握可行，请陛下定夺。”


    祝渊一言未发，凝视着温承歌的双眼，面上无悲无喜，却无形中散发着一股强大的压迫感。


    后者直视着她的双眼，目光中波澜不惊，未带半分祝渊惯常看见的胆怯与惧色。太久没有人敢于直面帝王的审视，一时让她也有些不适应。


    温承歌，那位神女只是端坐在那里，一举一动间却明明白白向她展露着一个不争的事实：


    这姑娘并非这位帝王麾下的臣子，而是她的同盟者，即便祝渊拥有当朝至高无上的权力，她也依旧奈何不了这位神女半分。


    祝渊心中清楚，她需要温承歌，需要对方身上那份气运，甚至于璘朝的命脉皆与那位神女息息相关。


    偏偏这位盟友仅仅因为“守护灵脉气运”这一共同夙愿，代表社稷神与祝渊同堂议事，她本人并无所求。


    如此看来，温承歌简直是天生的神祇。尘世的一切于她而言不过沧海一粟，一个足够强大却又无欲无求的人是最可怕的，她存在于世一日，祝渊便一日无法安眠。


    但眼下有更要紧之事等待着这位帝王，而她还需要这位神女帮自己扫清疆域内的隐患。


    祝渊思忖至此，神色蓦地一变，先前那些犹疑与审视无比自然的换成了期许，她拍了拍手，唇角勾出一个欣慰的弧度：


    “好啊，朕相信安南王女必不负所托。司麒——”


    祝司麒始终皱着眉，不知在想些什么。骤然听到母皇的召唤，他猛然抬头应声：“儿臣在。”


    “安南王女即日起便要前往四大主城出行，朕事务繁忙，无暇亲自照应，你来替朕托底，王女一切所需，尽可满足。”


    “儿臣领命。”祝司麒恭敬垂首，余光悄悄瞄了一眼斜对面的温承歌。


    温承歌毫不意外这位帝王的安排，兀自谢礼：“臣并无异议，谢陛下关照。”


    祝渊的目光在太子与神女间转了两转，面色更为和蔼，意味深长地说道：


    “好了，正事既已商定，朕也算去了一件心头大事。此处没有外人，朕便说几句家常话。”


    她望向一旁始终沉默着的祝兴澜，面上带着几分感激：


    “皇弟，回想当年，若无你与社稷神鼎力相助，便无朕今日之天下，更无这王朝百年来的安宁。这份情谊，朕从未有一日敢忘。”


    祝渊将视线缓缓移回温承歌身上，露出一个慈祥的微笑：


    “如今，王女已承天命，朕心甚慰。而太子也已长大成人，可担重任。


    “忆昔吾辈曾挽救这王朝于危难之际，后辈前路亦不可限量。朕以为，若太子与王女携手，必将成就古今未有的，牢不可破的江山。


    “不知皇弟意下如何？”


    这话的含义昭然若揭，祝兴澜沉吟片刻，温和地望向一旁的温承歌：


    “此事关乎天命人心，臣弟做不得主，还需看他们自己的缘法。”


    座椅另一边，太子一字不落地将母皇的话听进去，藏在衣摆中的手攥了攥那面带着棱角的八面犀角骰。


    祝司麒背上已暗暗渗着冷汗，意识到母皇正密切观察着他的反应，他强压下心中的悸动与一丝隐秘的狂喜，面上显出些微惊讶，起身作揖：


    “母皇与皇叔所谋，乃万世基业。儿臣不敢当，与王女……必以天下苍生为念。”


    他从头到尾没向温承歌的方向望去一眼，祝渊瞧着自己的孩子，终于放下心来。


    最后，在场所有人的目光落到了温承歌身上，说到底，这桩亲事最终是否落成，只在神女一言之下。</


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    温承歌不动声色地扬了扬眉，举手投足间依旧看不出什么情绪，一字一句道：


    “陛下之愿，亦是社稷所愿。然此番敌袭非同小可，且待危机化解，天地清宁之后，再议不迟。”


    是夜，揽月斋厢房内，师徒二人坐饮其中。


    “不愧是我的好徒儿，话说得如此滴水不漏，真是后生可畏，后生可畏啊！”


    祝兴澜白日在殿中那一身正经气派已然消失，他为自己与温承歌斟满了酒，端着酒杯松散地靠在椅背上，感叹道。


    温承歌看着一下朝堂就原形毕露的师父，终于觉得顺眼了些。她自顾自夹菜饮酒，仍不忘询问自家师父：


    “怎么不回镖局，偏要来这酒楼吃饭？”


    祝兴澜摆摆手：“为人处世，讲究的就是一个低调。王爷开镖局，那像话吗？不像话，所以不能摆到明面上来。”


    温承歌点点头，这答案她清楚，发问不过是醉翁之意不在酒：


    “帝王召见师父，是为何事？”


    “还能是什么事？自然是邪祟一事。”祝兴澜作势喝了口酒，酒液却分毫未减。


    温承歌抬眼看着她这位随性而为的师父，不紧不慢道：“您在说谎。看来父亲劝我少信师父的话，果真没错。”


    祝兴澜闻言，面上闪过一分愕然，争辩道：“你爹那是夸大其词！他自己忽悠起人信手拈来，怎么轮到我就变成胡诌了呢？”


    温承歌不语，视线一错不错地看着他。


    半晌，祝兴澜叹了口气：


    “行吧行吧，你这小丫头的做派怎么越来越像你爹了，我坦白。


    “近来西域边疆摩擦加深，陛下已有西征的打算，召我探讨相关事宜。”


    “这样啊。”温承歌点点头，继续吃起菜肴来。


    祝兴澜左等右等等不到她下文，不可置信道：“没了？为师这天大的事，你不表个态？”


    温承歌夹起一个鱼丸送到碗中，神情自若：“师父是先帝一手培养起的武将，当年平天下的丰功伟绩家喻户晓，承歌对您有信心。”


    这话一出口，祝兴澜面上喜气洋洋，又将酒杯斟满：“唉，那倒也是，吃饭吃饭。”


    西征……温承歌轻晃着酒杯，看着杯中清液映出窗外一轮明月。


    若边关战事打响，她师父必将披挂上阵，做为将军奔赴沙场。更为要紧的是，边关防御一旦减弱，幕后之人是否会借机入侵西城……


    酒过三巡，她忽然开口问道：


    “师父，若西域战事一发不可收拾，你当如何？”


    若我无法赶在邪祟之前解开封印护住灵脉，我当如何？


    祝兴澜又喝了一口酒，只道：“尽己所能。”


    师徒二人相视，一切尽在不言中。


    温承歌恍然大悟，笑着与师父碰了碰杯，随后将酒液一饮而尽，起身告辞。


    祝兴澜看着徒儿的身影消失在门外，并未多做挽留。随着那扇雕花木门合上，他知道，此去一别，天涯各方。


    温承歌步履匆匆，赶在打烊前回到了镖局。掌柜的早已习惯她的来去无踪，镖师们大多已休息，她简单与周围人寒暄两句便回到楼上。


    那两封信依旧静静地躺在她桌案上，温承歌拿起赫洛那封展开，信纸上却是一片空白。


    她仔细检查了一下信封内外，确认除了对方的姓名外，信中再无第二个字。甚至哪怕以灵力解封，那信纸上也依旧不见字影。


    大费周章将信送来，内里却一字未写，这是什么意思？


    温承歌正疑惑着，下一刻，她腰间悬挂的玉珏亮了起来，熟悉的声音在灵识中响起：


    【温总镖头，别来无恙？】