李牧歌碰巧救下了王晁的故友之女。


    在江夏县令王晁的协助之下，暂时摆脱了徐川的军规惩戒，暂时保住一条性命。


    但他心里清楚。


    自己绝对斗不过徐川。


    对方身为他的顶头上司，所谓军令如山，这次进山剿匪，对方一定会竭尽所能的刁难他。


    回到驿馆。


    那三名军卒被徐川带到院中惩戒。


    马鞭起落之间，劲风呼啸，抽的三人皮开肉绽。


    如此徐川还不肯罢休。


    又命人将冷水浇在这赤条条的三人身上。


    将他们绑在马槽边，受冷风吹拂，冻得三人脸色泛青，牙齿打颤，身上都结出了一层白霜。


    徐川手拎着滴着血的马鞭。


    冷笑着对院内的百余名军卒说道：“为将者，需军法从严。”


    “你们受朝廷调派，来此协助地方剿匪，那就得知道我军中的规矩。”


    “这三个人，罔顾军规，进城狎妓，给我们戍边军抹黑，我今天对他们三个小惩大诫，为的是给你们敲响警钟，想要在我徐川手下混事，那是瞎了你们的狗眼！”


    徐川说话同时，目光瞥向李牧歌：“不过本将军今天还要再表扬一个人，那就是咱们新晋的李伍长。”


    “你能在发现手下擅离职守的第一时间前去寻找，还能为了保全百姓安危而不惜与地方豪绅撕破脸皮，本将军佩服。”


    “我现在宣布，任命李伍长为此次剿匪的副将，明日战端一起，你们都要给我听从李伍长的命令，若有人胆敢违背李伍长的命令，军法处置，定斩不饶！”


    徐川说完，转头看向绑在马槽上牙齿打颤的三名军卒。


    “要不是我军出战在即，不宜见血，我今天就宰了你们这三个混蛋。”


    “你们都给我看好了，让他们在这冻够一个时辰再放下，就算是对他们三个的一点小惩罚吧……”


    徐川说完，拂袖离去。


    院内的军卒也是各自回到房间，养精蓄锐，等待明日出征。


    众人作鸟兽散，院内一时间就只剩下李牧歌，李贵两人。


    李贵被周阔海的随从打成重伤，走起路来一瘸一拐，甚是不便。


    见他走起路来龇牙咧嘴，李牧歌主动上前搀扶：“今天的事情，多谢你了！”


    李牧歌深知自己能够保全性命，这一切都和李贵有着脱不开的干系。


    要不是对方顶住压力力保自己。


    甚至不惜与徐川反目成仇。


    自己一定会死在徐川刀下，甚至还要背负一个违抗军纪的恶名。


    李贵闻言，只是笑着摇了摇头：“老李大哥，你别和我客气，就算要谢，也得是我李贵谢你。”


    “你谢我？”


    “是啊，要不是你，我怕是这辈子都没有胆量顶撞他徐川。”


    “要不是你，我这辈子都没有勇气堂堂正正，挺起腰杆做人。”


    “是你教会我男人应该怎么活，所以我应该谢谢你，但是我还想再问你一句，这次你得罪了徐川，有没有想过日后该怎么过？”


    “此人小肚鸡肠，之前还一直为你打死了崔大武的事情而耿耿于怀。”


    “这次你又落到他的手里，明日上山剿匪，怕是凶多吉少啊！”


    听到李贵的问询。


    李牧歌一时不免沉默下来。


    连他都能看得懂的道理。


    自己又如何能不清楚？


    只是阎王好斗，小鬼难缠。


    自己这次想要逃脱险境，恐怕不会是一件容易的事情！


    他目光灼灼，看向李贵：“李贵，我有一个计策，或许能够保全你我性命，不知你想不想听？”


    李贵本也担心徐川报复。


    一直没有一个主心骨。


    如今听说还有计策。


    他当即来了精神：“还请老李大哥示下！”


    李牧歌将李贵揽至自己身侧，二人低声耳语，商讨一番。


    片刻过后，李贵神情惶恐，有些惴惴不安道：“老李大哥，这样能行吗？”


    “放心吧，肯定能行，明日战端一起，怕是没人能顾得上你，到时你只管见机行事便是……”


    次日清晨，戍边军百名骑兵齐聚江夏镇城外。


    县令王晁亲自送行。


    只是今日的王晁再不复昨天那精神矍铄的神态，反而是神情萎靡，就连走路都要人搀扶。


    他的左臂系有一条黑色绸带，显然是为了纪念故友所戴。


    与之同行的还有昨天刚被李牧歌救下的第五轻柔。


    她双眼红肿，如同桃子一般，显然是昨晚哭了一夜。


    徐川昨日虽与王晁产生了些许摩擦。


    可是今日再见，他却仍是一副恭谨谦逊的姿态：“老大人既然有丧在身，又何必亲自相送？如此叨扰您老，我等如何能够承担得起啊！”


    王晁闻言，微微摆手：“有劳诸位将士为我等平息匪患。”


    “刀剑无眼，我等如何能够置若罔闻？”


    王晁说着，对着后方的随从招了招手。


    立刻有人端着盖有红绸的托盘上前，看其一副费力捧举的姿态，显然分量不轻。


    王晁掀开一块红绸。


    暴露在众人面前的是一盘明晃晃的雪花白银。


    “这是我与城中富绅们的一点小小心意，算是犒劳各位军士，也希望你们能够旗开得胜，凯旋而归！”


    军卒临行前，地方官衙进行安抚的例子比比皆是。


    即便为确保战力而不能亲近女色。


    起码也要喝上一顿好酒，赏下几两纹银，算是讨个喜气。


    可是如江夏镇这般，出手阔绰的，却是极为少见。


    王晁亲自为各级军士派发银两。


    沉甸甸的银锭子被亲手送到每个人的手中！


    就如那三名军卒之前所说的那样。


    普通军卒每人一百两。


    伍长一百五十两。


    什长每人二百两。


    万两白银顷刻之间分发一空。


    而到了徐川那里的时候。


    王晁却并未给他银锭。


    而是塞给了他一张银票。


    “徐将军，山上还有许多被掳掠的女眷至今未归，烦请您多费心思，务必要将她们安全解救回来，只要这些女眷能够平安回来，我江夏富绅，另有酬谢！”


    这次分发出去的银两虽多。


    可是相较于山匪动辄二十万两白银的勒索却仍是不值一提。


    更何况此次若能剿匪成功，那就是一劳永逸，这些富绅自然愿意为此解囊。


    但他们怕是还不知道，那所谓的山贼，正是这位看似正派的徐将军一手豢养。


    面对王晁的嘱托，徐川微微颔首，顺势将那银票揣进了自己怀中：“老大人尽管放心，我等自当竭尽全力，护佑一方生民！”