次日清晨，李牧歌老早就被一阵喧闹声吵醒。


    打开大门，便见一群人吵吵嚷嚷，似是在议论什么。


    李牧歌以为他们又是周家找来闹事的，眉头微蹙，对其冷喝道：“住嘴，都吵什么！”


    人群里一个壮汉见到李牧歌，当即凑到近前：“您就是龙门镖局的大当家吧？我是虎威镖局的总镖头金彪，看了您在街上贴的告示，特地来这里应聘的！”


    金彪脸上陪笑，态度恳切。


    姿态放的可谓极低。


    李牧歌闻言冷笑一声，伸手指向他前后的那群人：“他们，都是镖师？”


    “没错，都是我一手调教出来的，就连这周边的镖路都是我带他们趟的！”


    这群人，之前碍于周家的淫威，不肯来帮自己。


    如今却又突然转性，跑来应聘。


    却不知是有什么企图！


    李牧歌心中暗自盘算，脸上却不曾表现出丝毫异样。


    “你进来吧，咱们谈谈！”


    “诶，好，好嘞！”


    金彪点头哈腰，跟着李牧歌一同进了龙门镖局。


    他的那群手下还想跟随，却被直接关在了门外。


    “你们都在外面候着，等我什么时候和金镖头谈妥了，你们再进来也不迟……”


    大堂内，李牧歌，金彪分别落座。


    金彪自怀中取出告示，讪笑着说道：“大当家的，您写在告示上的条件，还作数吗？我们这些镖头，每月真能拿到六十两银子？”


    李牧歌轻抿了一口茶水。


    又噗噗连吐了几口茶叶。


    压根就没搭理金彪这一茬。


    金彪嘴角抽动，感受到了李牧歌对于自己的蔑视，却偏偏无可奈何。


    吐净了嘴里的碎渣后，李牧歌淡笑着说道：“要是换做前天，这条件肯定还作数。”


    “但是过了昨天嘛，这上面的条件就该改改了！”


    李牧歌说着，放下茶杯：“我昨天在城外被人劫镖，这件事情金镖头应该听说了吧？”


    “听说了，听说了，但是这件事情，和我们没关系吧？”


    “我也没说和你们有关系啊！”


    “只是这次军粮被劫，我可是搭上了不少关系，动用了许多人情。”


    “上下打点，也都需要银两。”


    “要是再给你们这么高的待遇，我这个镖局，怕是就要垮了！”


    “金镖头也是个明理的人，咱们在商言商，我的意思，您能明白吧？”


    李牧歌面含笑意，说出的话却是丝毫不让，步步紧逼。


    金彪闻得此言，苦笑一声：“大当家的要赚钱，可我们兄弟也要吃饭，大当家的想要降低待遇，我们也能理解。”


    “就是不知道，您打算降到什么程度？”


    “自你金镖头开始，所有镖师待遇减半，趟子手不变，您觉得怎么样啊？”


    “什么？待遇减半？”


    李牧歌此言一出，金彪顿时拍案而起：“大当家的，您为了维持生计，要降低待遇我能理解，可是您这，这未免太狠了吧？”


    “我们这些镖师，平日里风里来，雨里去，脑袋别在裤腰带上，为的就是这几两银子，您这一下就要减半，我们的家人……”


    “那是你们的家人，和我有什么关系？”


    金彪话还不等说完，就被李牧歌张口打断：“我前日贴出告示，刻意抬高了你们这群镖师的待遇，可是你们几曾把我李牧歌放在眼里？”


    “别以为我不知道你们的那些猫腻，不就是有人在背后唆使，让你们不要并入我龙门镖局吗？”


    “我这里是开门做生意的，讲究的就是一个公开透明，想留下，就接受，不想留下，你们也可以走，江夏镇最不缺的就是人，没了你金屠夫，我也不用吃带毛的猪！”


    李牧歌一番抢白，说的金彪哑口无言。


    他面红耳赤，憋了半晌，最终才憋出一句威胁的话来：“大当家的，您别忘了，这江夏周边的镖路多数了都还是我们弟兄开出来的。”


    “您要和我们撕破脸皮，难道还打算自己再单开镖路吗？”


    “这可不是一年半载就能办成的事情！”


    镖路，是一个镖路最重要的资源。


    所谓靠山吃山，靠水吃水。


    镖路沿途，自然也有许多依靠着劫掠商队过活的匪帮。


    当一个镖局用武力或是财力打通了一条镖路以后，途径此地，他们会用号子与沿途进行沟通。


    而这些拦路抢劫的匪帮，一旦听到这号子，便会退避三舍，不会再来相扰。


    金彪之所以敢和李牧歌讨价还价，就是因为他手里掌握着虎威镖局原本的镖路。


    各条道路的号子并不相同。


    就连喝号的趟子手，都是他一手培养起来的。


    手里掌握着资源，自然就有讨价还价的资本。


    他以为自己能够镇得住李牧歌，却不知道他要面对的是一个怎样的对手。


    “金镖头，您似乎太小看李某了吧？”


    “镖路的问题，我从来不在意！”


    “周家能打出虎威镖局的镖路，我龙门镖局同样可以，而且我也不妨告诉你，陆路走不通，我可以走水路，周家与漕帮不和，走不了水道，用不了船运，我李牧歌可以。”


    “你要是还想拿这个来威胁我，那就带着你的镖路趁早另投别家，我倒是要看看这江夏除了我龙门镖局，还有谁能养得起你们这群镖师！”


    做镖师，三更生，五更死。


    有人劫镖，同归于尽也都是常有的事情。


    所以这些镖师往往会选择及时享乐，从不会想着积攒银两。


    李牧歌正是抓住了他们的这一软肋，这才在与金彪的谈判中占据主动。


    闻得李牧歌竟与漕帮也有关系，他不禁嘴角抽搐，彻底没了主张。


    二人相持不下，谁都不愿先行让步。


    就这样僵持半晌，最终还是金彪先做出了妥协：“大当家的，您够气魄，不过待遇减半的事情，我还要和我的那些兄弟们商量商量！”


    “嗯，金镖头请自便！”


    李牧歌随口应了一声，随即又补充道：“不过我这人耐性有限，我只给你一盏茶的时间！”


    金彪对李牧歌拱了拱手，转头离去。


    李牧歌端起茶杯喝了一口。


    脸上的笑容再难掩饰：“周汝惠，咱们之间的战争，现在可就要开始咯！”