林泉是柳絮苑管事方氏的小儿子。


    昨天被撵去庄子上的两个粗使婆子，就是他母亲的手下。


    为这事，他娘愁了一晚上。


    又怕自己帮新少夫人对付旧的，会被人发现诡计，落得跟那两个粗使婆子的一样的下场；又担心自己什么都不做，会惹新少夫人不满，丢了差事。


    林泉听在耳里，记在心里，便想为家里解忧。


    他一早就打听到了，新少夫人今天不开心。


    为什么？就因为这四个掌柜的不长眼，竟敢在回话的日子里迟到大半天。


    所以林泉守在大门口，一看到有嫌疑的马车，一边喊人去通报，一边自己带人围了上来。


    “好啊你们！小的们，给我围住了！”


    他带的都是差不多年纪的小厮，别看只有十三四岁，但真动起手来，秦山四人只带了两个跟车的小厮，哪里是对手？


    就是能打得过，也不敢打啊！


    没办法，秦山只能一边对竹青使眼色：快去通报少夫人。


    一边在这赔笑：“林泉小哥，久见、久见，什么风把你吹来了？这……你这是做什么？？”


    林泉才十四岁，经常在内宅和外院之间跑腿，不仅竹青认识，秦山四人也见过。


    但是说到底，他在侯府的小厮里也排不上号，所以秦山没怎么在意，嘴上说话时，人就试图往永宁侯府走。


    脚步一动，就被林泉一把推搡了回去。


    “你个老刁奴！不长眼的东西！”


    秦山还没说话，被他踉跄几步撞到的宁进财先就忍不住了，指着林泉大骂道：“我们好歹是掌柜的，是良籍！你是个什么东西？奴籍家生子，竟敢这般羞辱我等！”


    “奴籍怎么了？奴籍小爷我也是侯府的奴才，小爷对主子忠诚！不像某些叼着狗盆讨剩饭吃的，竟敢对别人摇尾巴！”


    “你……”


    永泰绸缎铺的朱田是四人里年纪最大的，胡须已经花白了，被个小奴才这般辱骂，气得几乎喘不过气来。


    “你竟敢骂我们是狗……”


    林泉还嫌不够，啐了一口：“狗还知道冲陌生人吠呢，你们四个，竟敢对少夫人不敬，连狗不如！”


    “别跟小爷废话，识相的，现在就跟小爷去见少夫人。乖乖磕头认错，少夫人心善，或许还能饶了你们。如若不然，小爷现在就绑了过去！”


    说完一挥手，几个小厮就亮出手里的麻绳。


    坏了，怎么还敢动手？


    这……这可怎么办？


    一时秦山都变了脸色。


    便在此时，“吱呀”一声，永宁侯府的角门打开。


    竹青走出来喝道：“我家少夫人在此，什么人在寡妇门前大呼小叫？简直放肆！”


    角门后面露出一截藏青色的裙角，显然薛芙如也来了。


    长宁侯府的主子们敢不把她放在眼里，但下人们可不敢。就是柳絮苑里可以仗着自己是太太给的、自小服侍世子的丫鬟婆子们，也只敢拿软话搪塞。


    像这些上不得名号的小厮，被薛芙如几次弹压，见了她登时一个个缩手缩脚，大气都不敢出一下。


    “少……”


    甚至有人差点叫错，被林泉一脚踹开。


    “给九夫人请安。”林泉不情不愿地行礼。


    别人怕薛芙如，他可不怕。


    林泉早从他娘那里知道了事情的经过，这旧少夫人可是为了不被贬为妾室，才与世子赌气改嫁西府九爷牌位的。她以为自己占个辈分，就能压世子与少夫人一头么？


    想得美！


    西府已经没人了，一个寡妇，能成什么事？一粒米、一根线都要靠东府给。


    东府的米粮布钱是谁管的？是新少夫人！


    九夫人又怎么样？都跟他们这些奴才一样，在新少夫人手底下讨饭吃！


    他们奴才还能为新少夫人办事呢，九夫人昨日已把新少夫人得罪狠了，将来有她好果子吃。


    想到这里，林泉就把腰直起来了。


    “九夫人，不是小的狗胆包天，在西府门前闹事。您也知道，这几人是东府的掌柜，今日是回话的日子，他们四人竟敢拖到此时才出现，还偷偷往西府来。我们少夫人还等着他们过去请罪呢，九夫人，你就不要惹少夫人生气了。”


    “好你个林泉！”竹青登时大怒，“吃了熊心豹子胆了？敢这么跟我们夫人说话？瞧我不……”


    “不怎么？你敢怎么样？”


    她就比林泉大一岁，林泉哪里会怕她？不仅打断她的话，还故意挑衅。


    “我就是把人绑走，你能如何？”


    虽然是角门，但也开在侯府正面，临街来来往往都是人，听到动静，早围了一群人。


    前边不过是掌柜与小厮争执，颇有点狗咬狗的架势，他们也只看热闹。


    此时那边的一群小厮要把人绑走，这边却只有一个年轻丫鬟和站在门后的寡妇，形势对比悬殊至极。


    看热闹的人忍不住说：“这也太嚣张了。”


    “怪得了谁？谁叫永宁侯府无人可用？”


    回音落下，便听一人怒道：“是谁说永宁侯府无人可用？”


    声音虽苍老，却强劲有力，威慑力十足。


    众人转头，只见一队人从街角走来。虽然人数不多，只有十来个，而且有男有女，年纪都在四十以上，甚至领头的是个须发皆白的老者，但他们个个身姿矫健，气势惊人。


    随着他们走近，不仅是围观的路人退后几步，就连长宁侯府的小厮们也不由得让开。


    林泉本来想阻拦的，被领头那白发老者目光如炬地横了一眼，登时缩了脑袋，也退了一步。


    白发老者这才满意了，走到门口，一撩衣摆，整个队伍整齐划一地在门口跪下。


    “永宁侯府大总管项义，率侯府旧仆归来。”


    “拜见主母少夫人！”


    这不是中午见过的那个老人吗？他居然是从前的西府大总管？


    竹青大吃一惊，不由得回头。


    终于来了。


    薛芙如等的就是这一刻，她由竹青扶着，从门后走出来，亲手把项义从地上扶起来。


    “项总管请起，诸位请起。”


    “谢主母。”


    项义站起，恭敬地陪侍在侧，其余众人则走到薛芙如身后，雁翅侍立。


    一瞬间，双方气势登时倒转。