首先开口的是吴太家的。


    她地位低，但理由是最正当的，态度也最好，上来先福身行礼：“回大奶奶……”


    态度不可谓不恭敬，结果被淡茜一句话就打断了：“你是哪里的管事媳妇？这般不懂规矩？连声少夫人都不叫？”


    她是想给薛絮如立个威望，没想到，底下站着的好几个管事媳妇都笑了起来：“噗……”


    淡茜一愣，随即更恼怒了：“你们笑什么？在少夫人面前这等没规矩？”


    一个玄色比甲下穿着织金马面裙的中年妇人走出来，对薛絮如福了福身，看着淡茜道：“好叫淡茜姑娘知道，吴太家的口中称‘大奶奶’，正是规矩呢。”


    “不论实际如何，两府的宗祠还是在一处的，年终要一处祭祖的，族谱是一块儿排的。从前西府没人，两府只有一位少夫人，所以咱们叫一声‘少夫人’，谁都知道指的是谁。但如今不同了，东西府两个少夫人，自然要分出个长辈晚辈来。”


    淡茜张张嘴，没说出话。


    她若是真出身小门小户的人家，或许还不知道。但薛絮如从小在京中贵女圈子里来往，她知道“夫人”、“太太”、“奶奶”的区别。


    是以，竟挑不出一点错来。


    因为在大夏朝，女子的称呼是可以表示身份的。


    尤其是“奶奶”、“太太”、“夫人”这三个已婚女子的称呼，决不能乱叫，否则可能造成僭越。


    “夫人”这个称呼非常正式，只有一二品的官员或者勋贵的家人，且必须由朝廷册封。他们的嫡母称为“太夫人”，正室称为“夫人”，他们经过朝廷册封的世子的正妻，则称为“少夫人”。


    除此之外的“夫人”，基本都是僭越的奉承称呼，不能在正式场合使用。


    只有一种情况例外，那就是皇室虽然没有正式册封，但作为死后哀荣写在灵幡、灵位上的。


    ——比如，薛芙如的母亲苏氏。


    她作为五品官员的正妻，正式的诰命其实是宜人。但她舍命救人，皇上嘉奖她的义举，赐了她一面写着“天朝诰授薛门苏氏夫人之灵位”的灵幡。


    相比之下，“太太”的使用就没这么严格了，只要是丈夫在朝廷有官职，作为正妻就能冠以夫姓，称某太太。


    例如薛芙如的母亲苏氏，她是五品文官的正室，理论上外人应该称她薛太太，只是因为皇上赐了灵幡，她才被破格称为苏夫人的。


    同时，世家大族、累世勋贵之家，也会在内部以“太太”表示家主这一辈的正妻，以排行称大太太、二太太。


    比“太太”更低一辈的就是“奶奶”，这称呼基本没有限制，只要是正妻都能用，民间富商的正妻也这么用。


    世家大族内部，则一般用来称呼家主子辈的正妻。


    也正因为“奶奶”、“太太”使用限制不多，同时又有表示辈分的意思，所以会在这二者前面加的都是夫姓、夫排行。而“夫人”是对女眷本身的，是诰命，要么在之前冠以封号，要么冠以女眷本身的姓氏。


    以萧家为例，东府这边是萧承竑继承了一品长宁侯爵位，他的正室张氏也已经被朝廷册封。所以外界对张氏的称呼，要么冠以她的姓氏，称“张夫人”，要么冠以她的封号，称“长宁侯夫人”。


    在萧家内部，张氏作为家主的正室，且萧承竑又是同辈中排行最大的，所以内部称张氏就是“太太”。在两府来往中，则称“大太太”。


    萧元瑜作为已经被朝廷册封过的世子，他的正室现在变成了薛絮如，可以跟着沾光，正式场合下，她的称呼是“长宁少夫人”。


    本来嘛，在萧家内部，下人们这么称呼她也是可以的，就像张氏在侯府里也可以被称为夫人一样。


    问题是，两府之中，现在只有张氏一个一品侯夫人，一称“夫人”，谁都知道说的是她。


    而能叫“少夫人”的人，却有两个！


    薛芙如改嫁给萧承竫的牌位，她也是正妻，萧承竫也是朝廷册封过的侯府世子，她和薛絮如一样，都是“少夫人”！


    对外的情况下，两人可以分别称自己丈夫的封号，叫“永宁少夫人”、“长宁少夫人”，在萧家内部，自然就要分辈分。


    薛絮如是家主的儿媳，萧元瑜又不曾入仕，没有官职，所以，薛絮如只能称“奶奶”。


    冠以萧元瑜的名字和排行，就是“大奶奶”，两府来往时，则称“瑜大奶奶”。


    而薛芙如则是家主的弟媳，且萧承竫作为领军出征的将军，是有朝廷官职的，她就能跟张氏一样称太太。


    冠以萧承竫的排行，就是“九太太”。


    “所以啊。”织金马面的中年妇人含笑强调，“西府的少夫人是九太太，咱们东府的少夫人，是大奶奶。”


    意思是，叫她“大奶奶”，不仅不是有意贬低她，反而是正合规矩？


    可“少夫人”之间看不出差别，但“瑜大奶奶”和“九太太”之间，可就有尊卑长晚之分了！


    怎么她在称呼上还要输薛芙如一头！


    薛絮如沉下眼色：“你又是管什么的？”


    中年妇人福身：“回大奶奶，老奴是赖元家的，负责给太太跑腿。”


    她说得谦虚，但薛絮如若是真当她是个跑腿的，那就正中了她们的诡计了。


    给谁跑腿？给张氏跑腿的，也就是说，她是负责以张氏的名义，给与长宁侯府来往的各家传话送礼的。


    她在各个侯府、郡王府、国公府面前，都是有名有脸的婆子！


    怎么又是张氏的心腹！


    薛絮如暗中咬牙，面上露出笑：“原来是赖妈妈。”


    这个称呼说出口，她心上不禁涌上一阵疲惫之感。


    夫人不能乱叫，太太有身份，奶奶是辈分，就连仆妇们，也要用称呼分身份。


    老太太身边的，要叫嬷嬷；太太的人，要叫妈妈；


    只有儿孙辈院子里管事的才叫婆子。


    可若是为了表示身份不一般，给予尊荣，儿子辈的奶妈，又要提上好几辈，叫嬷嬷。


    侯府怎么这么多不成文的规矩？


    薛絮如忍不住抬手撑住茶几，揉了揉额头，语气弱了三分：“都是什么事要回？”


    管事媳妇们交换了个眼神，确认了——


    这个新少夫人，可比从前那个好欺负多了！


    “回大奶奶，是银子的事。”


    *


    “全都是银子的事？”薛芙如问。


    “嗯！”竹青点头。