竹青摆着手指数。


    “先是李嬷嬷，她昨日被世子大骂一通，连儿子也落得没脸，回去之后便一通好气。今日一早，前脚二小姐命她买来的婆子把方婆子母子带走，后脚她就去找了林妈妈。”


    她说着看向余甘子：“余嬷嬷，这个人，您应该也知道，对么？”


    余甘子点点头。


    “方婆子母子大闹一场的事，林妈妈知道，但两人因此被关了一晚上，第二天一早就被发卖之事，林妈妈可不知道。她还以为自己的儿媳和孙子在柳絮苑当值，才没有回家的。”


    “李嬷嬷明明可以趁夜去找大太太求情，或者趁早告诉李妈妈，让李妈妈求情。但她偏不，偏等大太太、二小姐……”


    “要改口。”薛芙如截住她的话，“免得私下说顺口了，将来惹祸。”


    “哎，是。不是二小姐，是瑜大奶奶。”


    竹青改了口：“等瑜大奶奶和太太都出门去给老太太请安了，她才去找李妈妈。哗……小姐，您是没听到吕婆婆学的话呀，真是绘声绘色，反正最后李嬷嬷把林妈妈吓得六神无主，直接去了茂荫堂门口守着，预备见着大太太就一顿磕头。”


    “然后，咱们今天不是在花园里提醒吴太家的秋天份例衣裳的事么？”


    这事余甘子不知道，她吃惊：“秋季份例衣裳？”


    “是，我们西府原本就是要做的，不过，也是个套话的由头。”


    薛芙如丝毫不掩饰自己的目的。


    “我想借由她的手打听一下，昨日东府到底收上了多少银子。”


    长宁侯府有多少家底，其实她心里清楚。但她为人谨慎，怕一个月的时间，万一有店铺突然发财，给了长宁侯府一笔超出往常的月利呢？


    “二来……”


    薛絮如一笑，大大方方地承认了，丝毫不掩饰。


    “二来，她会问薛絮如要银子，各处都会问。我就是想给薛絮如添堵，让她知道，东府那少夫人的位置，可不是什么好东西。”


    竹青抿着嘴笑了：“雨杏就跟咱们想到一块儿去了。”


    “在闹事之前，小姐，咱们不是还等着秦掌柜他们把月利交上来，好支银子给针线房做秋天份例衣裳嘛？不过闹了两日，支银子也更迟了。”


    “雨杏别的不知道，但秋季衣裳还没做她清楚，只有瑜大奶奶和她带来的人不清楚。雨杏今天故意又得罪了个新来的婆子，被罚去干摘桂花的活儿。”


    “她拎着篮子在门口等着，一看到吴太家的，雨杏就故意说漏嘴，说府里没银子了，所有的银子都给了厨房，要吴太家的回去。吴太家的那个嘴巴，可是得了的么？不多时就大惊小怪地把府里没银子的事宣传了一遍，没多久，管事媳妇们就都到柳絮苑等着回话了。”


    余甘子听得入神，不由得问：“不是还有个什么烟柳？”


    “烟柳更厉害呢！”


    “她一直按兵不动，冷眼看着李嬷嬷和雨杏的行动，等林妈妈去太太院子门口跪着了，管事媳妇们也在等着了，她才借着传话的由头，去了大太太那里。不知她在大太太那里怎么说的，总之，吕婆婆说，她回来的时候，昂首挺胸的。”


    “瑜大奶奶被管事媳妇逼问的时候，她就在旁边看着，时不时说一句，这是某某家的，祖上有什么功劳，或是男人在做什么事。瑜大奶奶被她‘提点’得好生缚手缚脚，差点没撑住场子。”


    “但就是这样，瑜大奶奶也没松口说给谁银子。”


    “针线房问秋天份例衣裳，她说天还没冷，急什么；问下人们的月银几时发，她说这几日；问她马上就是九九重阳了，照例家里要办赏菊的家宴，具体怎么定，她说才初二。”


    “反正，最后乌泱泱一大群管家媳妇去柳絮苑，都空手回去了。”


    “嗯……”薛芙如沉吟，指尖在小方桌上点着。


    长宁侯府那个体面，从前都是她手里这四个铺子维持的。一个月一千两银子投进去，还是紧巴巴的过，若是遇到节礼宴请，便要想办法到处挪借。


    除了这一千两，长宁侯府几十个庄子、铺子加起来，月利也不过二三百两，也就够上下吃饭罢了。想干点什么，就得另想办法。


    薛絮如这个表现，与她预料的不差。


    看来，上个月，那不成气的铺子依旧不成气。


    那她就放心了。


    “后来呢？”薛芙如问，“柳絮苑请大夫了么？”


    竹青摇头：“没有。只听吕婆婆说，淡茜去她那里要了木炭。”


    那就是在房里悄悄地煎药。


    这说明，张氏得到了她的提醒，想拿薛絮如怀着身孕一事做文章，以便夺回管家权。而薛絮如怕别人以她怀孕不便为由，夺取她的管家权，所以悄悄的。


    “罢了，只要她不动不动拿肚子威胁我，坏我的名声，我懒得理她。”薛芙如摆手。


    竹青也说爽了，也说完了，然后升起新的担忧。


    “小姐，瑜大奶奶在你这里接连吃亏，会不会报复您啊？那茂国公老夫人的八十大寿，咱们还去不去？”


    “去啊，为什么不去？”


    “可……”竹青没敢说出来。


    东府没钱，好歹家底在，现银拿不出来，但衣裳首饰还是有的，贺礼也拿得出手。她们虽然赢了好几次，但西府可是一穷二白，满打满算也就一千两银子。


    噢，对了，项总管开始修缮府中的门窗，一千两已经没了二百两了。


    八百两，真的能置办一件像样的寿礼么？


    薛芙如这次没有回答她，反而问道：“你不如想想，薛絮如会怎么准备贺礼？她会不会是参考咱们往年的礼单？”


    “往年的礼单？”


    说起这个，竹青就精神了：“若果真参考那礼单，西府岂不是就是……”


    雪上加霜？


    余甘子不知道什么往年的礼单，但也相信主母，不多问，她只着急一件事：“主母，可要准备头面？”


    毕竟是别人家的头面，她若是太寒碜，多少伤主人家的面子。


    没想到，薛芙如还是摇头：“不用，你忘了，茂国公老夫人是什么人？”


    “哦！”余甘子明白了，也瞬间想起一件事。“主母，今日老奴整理后院时，发现以前留下的一盆菊花。”


    于是，等萧元瑜怒冲冲地到西府来时，看到的，就是一个素衣美人静静地站在阳光下莳花。