薛芙如一句话，孟老夫人的老脸都快挂不住了，钟夫人更是直接脸红。


    这个田雯娘，不是不让她叫丫鬟顶罪，不是不让她大事化小小事化了，但她怎么用这么蠢的法子！


    暗示丫鬟向得罪之人求饶？先不提让别人处置自家丫鬟，把茂国公府当什么了。就说这法子，也得看对方是什么人。


    若是宽厚软弱之人，自然丫鬟一求饶，她便看在茂国公府的面子上饶了，能把大事化小。


    可问题是，薛芙如今天的表现，大伙儿都看在眼里。她是性子软弱的人吗？她会畏惧茂国公府的地位吗？


    让丫鬟向这种人求饶，万一她当众众折辱丫鬟，他们茂国公府的面子难道好看？


    从前怎么没发现，这个儿媳只是平时看着机灵，在真正有心机的人面前，完全没有招架之力？


    钟夫人怒瞪儿媳一眼，然后冲桃露骂道：“好你个蠢东西，果真是昏了头了！不求主人饶命，反而为难客人，瞧我饶你不饶！”


    “许嬷嬷！”


    “是。”管事嬷嬷应声，俯视着桃露道：“你那手串上有多少颗珠子，你心里清楚，自己把它们都找出来。如今已经伤了两人，今晚花厅里都是贵客，若是有贵客损伤，便是将你千刀万剐，也赔不起！”


    捡……捡珠子？


    桃露不可置信地睁大了眼睛。


    天色已晚，珠子又小，而且扯落得四散开去，不知掉到哪里去了。要找出来，非得趴在地上一点点搜寻不可。


    现场这么多人在，不仅有自家主子，还有京城里有头有脸的贵妇千金，以及为她们捧寿礼的丫鬟婆子。


    花厅里外，茂国公府上上下下的丫鬟、婆子、小厮，全都在看着，目光里都是看好戏的神色。


    桃露是田雯娘身边的一等大丫鬟，平日里在茂国公府真个像副小姐一般，人人都得称一声“姑娘”，要多威风有多威风。


    可平时的威风，在此时一点用处都没有。


    桃露突然意识到，原来，她还是小姐身边一条狗。和那些平时被她欺凌看不起的奴婢，一样，没有什么区别。


    就像现在，纵然再丢脸、再不情愿，她也只能哭着一声“是”，膝行进花厅来。


    趴跪在地上，一点点地搜寻着珠子。


    花厅宽敞，珠子细小，根本不知道掉去哪里了，还摆着桌子椅子，站着好多人。更要命的是，地上还有碎裂的陶盆，散落的泥土。


    桃露像条狗似的爬来爬去，白皙的手指在地上摸索着，不时被陶片割伤。


    流着血，也要摸地上的泥土，也要钻进桌底。


    她的眼泪一直往下掉，又不敢哭出声。


    见此情形，其他宾客一边觉得她惨，一边觉得她活该，都不敢说话，只是看着。


    明眼人都能看出来，这哪是捡珠子？分明是有意折辱这丫鬟给永宁少夫人看，让她出气的。


    可永宁少夫人看了，真的会解气吗？


    她解气了，又会如何呢？


    揣测的，打量的，种种目光如火烧来。


    薛芙如神情自若。


    她甚至还有心思回头，跟自己的丫鬟闲聊:“竹青，你见过别人养狗吗？”


    桃露趴在地上捡珠子的动作一顿，又继续。


    众人疯狂交换眼神:她这是要指桑骂槐，辱骂桃露是狗？


    不管别人怎么想，竹青只知道帮自己小姐，她摇头:“小姐，奴婢没见过哎，那是什么样的？”


    薛芙如似笑非笑:“我在乡野长大，见过许多养狗的人。他们仗着自家有恶狗，往往纵狗伤人。乡民大多贫苦，手无寸铁，会被他们欺凌。甚至，他们以看恶狗咬人为乐。”


    “但若是遇到了脾气硬的，要捡起木棒狠狠打回去的，他们又怕了。就会用恶狗挡在前面，会说，是狗咬人，有什么事找狗去，找他们干什么？又不是他们咬的。”


    田雯娘、钟夫人的脸色红了又白，白了又青，张张嘴。


    想骂，但不知骂什么，想解释糊弄过去，又不知怎么糊弄。


    只有竹青还在配合地嘟哝：“怎么这样呀？那小姐，恶狗打还是不打呀？”


    “打呀。”


    “反正他们觉得，狗嘛，贱命一条，死不足惜，给个机会让狗为主人而死，还是狗八辈子修来的福气哩！殊不知……”


    薛芙如清亮的声音此时拖得长长的，好像一个钩子上面挂着鱼饵，在池子里晃来晃去。


    众人的目光了几乎都在问：不知什么？


    “沾染过血腥的狗，往往六亲不认，只认肉骨头。一旦发现自己的肉骨头没了，还有成为肉骨头的危险……”


    薛芙如止住了话，但笑不语。


    田雯娘与薛絮如，不禁打了个寒战。


    她们对望一眼，看到了彼此的眼神：这丫鬟留不得了。


    就在此时，桃露从桌子底下钻出来了。


    方才她在门口跪下的样子，众人还记得。


    妆花贴金眉子的蓝比甲，绣花鸟的白绫裙，头上还勒着珠子箍。那般光鲜，小官吏家的千金都不一定能有这般打扮，真个副小姐。


    可现在，她的头、脸、手上都是灰尘，白绫绣裙也沾了泥土，不再鲜亮。


    “回嬷嬷。”桃露跪在管事嬷嬷面前，居高双手，神色木然。“珠子都在这里了。”


    “你确定？”


    “是，奴婢敢以性命担保，绝无遗漏。”


    管事嬷嬷点点头，将珠子一一拿过，不再开口，回到了孟老夫人身边。


    下一步，就该是处罚桃露了。


    想着刚才薛芙如的那番话，钟夫人刚要开口，田雯娘抢先喝道：“贱婢！竟敢害人，留你不得！你既然与桃枝情深义重，就跟她作伴去吧！”


    “来人！将她拖下去！与桃枝一同发卖了！”


    “小……小姐？！”即便已经预料到，但桃露依旧为这句话而震惊到睁大了眼睛，满脸的不可置信。


    她似乎想说什么，但先前那四个想抓竹青的健壮仆妇迅速上前。


    捂嘴、摁住、拖走，一气呵成。


    随后，其他丫鬟上来将地上散落的泥土和碎瓷片清扫干净。


    眨眼间，花厅门口又恢复如常，要不是薛芙如还抱着花站在那里，几乎让人觉得什么事都没发生。


    田雯娘的眼睛闭了闭。


    她的左膀右臂啊！就这么没了！


    薛芙如看她的神色，感觉她的心在滴血，所以特意地问一句。


    “田少夫人，你该不会怪我吧？”