变速球，一种通过速度差欺骗打者的变化球。


    与简单的减慢球速不同，变速球最特别的地方在于，它拥有和直球一样的出手点、出手轨迹，当球被投出时，它与快速球几乎毫无区别，只在接近本垒板时才会突然降速、位移。


    往往那时，打者已经挥棒，只能眼睁睁看着姗姗来迟的棒球落进捕手的手套。


    而一个火球投手能够投出变速球中速差最为巨大的掌心球，在已经接近末端的比赛，不亚于是一记闷雷炸响在人们心中。


    那时，所有人都有了一种预感……


    －－稻实这次恐怕危险了。


    但最危险的不是他人这样想，而是稻实的球员们自己的脑海中也冒出了这种想法。


    “他在比赛末期拿出这一球，代表着他并不能将其随心所欲的运用，不用去关注他的变速球，集中精力在他的直球上。”国友监督在此时沉声开口道。


    他没有回头，像是没有注意到稻实板凳席的沉默，只是像平常那样给出了自己的决策。


    这反而给了稻实的成员们很大的安慰。


    国友监督看着此时场上的状况，心里所想其实并不如他口中所述那么坚定，所有的口头言语都不如场上切实打出去一发来的振奋人心，只有打出去了，白鸟的“脆弱”才会被所有人认知。


    而这一刻，海老名作为第一个面对变速球的人，究竟能否摆脱影响，在打席的最后时刻到来之前，谁也不能确定。


    现在最迷茫的可能就是海老名了。


    为什么会突然冒出来一个变速球？他深呼吸，这大概只是穷途末路下的虚张声势吧。


    他决不能容许自己在此刻心生出畏惧。


    第二球内角直球，海老名击出了界外球，球杠上球棒后径直飞向身后的防护网。


    第三球，坏球，海老名并未挥棒。


    居然还能如此冷静，那一球难道没有在你的心里留下任何印象吗？


    御幸因为压力与捕手闷热的护具满身是汗，他心跳得愈发剧烈，看了一眼已经集中精神海老名，若是这样……白鸟你能行的吧。


    当然。白鸟微微垂头眼眸却一直盯着本垒，金色的光芒在帽檐的阴影下闪闪发光，心跳的速度逐渐和御幸同步。


    我只要盯着他的直球就行了！海老名的后槽牙咬得死紧。


    投手毫不迟疑地掷出手中的棒球，那道熟悉的白光直冲本垒而来，外角直球！


    海老名预备挥棒，在那一瞬间，一股说不上来的预感袭上心头，以他对这对投捕的了解，这一球还有一种可能，那就是变速球，别的捕手可能不会在一个打席中配两个变速球，若是被打出去那就铁定是一发长打。


    但这对投捕不能以常理论之。


    就在这样的想法控制不住的从脑海中冒出的时候，海老名只剩下两个选择。


    球速不会给他更多的时间，他只能赌一把。


    打者停顿了片刻猛然挥棒，若是瞻前顾后，那就什么都得不到！


    这一刻他的眼前的满是这颗白色的小球，世界仿佛突然安静，海老名在这个只属于自己世界里尽力将打击姿势调整的更好，这一次终于轮到他“等待”这颗棒球了。


    临近本垒，海老名的眼睛愈发亮，他仿佛已经看见棒球被打出去的样子了，可本该立刻响起的击球声却迟迟没有到来。


    一种熟悉的恐怖侵袭上心头，海老名目眦欲裂地看着棒球越来越慢，然后在本垒板坠落，擦过球棒在落地之前被捕手快速接住。


    “又是变速球！海老名选手挥空！青道投捕两好球追逼了稻实的四棒！”


    “……”海老名大口喘着气，他一下子从那种状态中回过神，场内的喧嚣以一种他不想要的方式灌进脑海，他头一次觉得烈日灿烂得如此刺眼。


    最后一球了，不论如何我一定要打出去！绝不能出局！


    “接杀！外角高角度滑球！青道投捕与稻实四棒的第三次对决，青道更胜一筹。”


    海老名咬紧了


    伊佐敷拿着球在外野哈哈大笑：“白鸟！投得好啊！”


    白鸟向着伊佐敷前辈笑着挥手，仿佛完全没注意到海老名走下打击区时失魂落魄的背影。


    有了四棒这个前车之鉴在，后面的打者很想贯彻盯着直球到底的策略，但是人不是机器，情绪和思绪都不是能够轻易控制的。


    而青道气势如虹，白鸟的直球本也不是好打的，就算有一些失误，青道坚若磐石的守备自能解决问题。


    “所以青道王牌的体力确实不行了，之前几局中从未出现的小失误，开始在他身上出现了。”


    “可惜就算如此，这个投手依旧是一流的，稻实想攻略他怕是没时间了。”


    两个球探交流着，他们在手上的本子上写写画画，此刻白鸟无疑已经进了他们的观察名单，球探关注棒球选手一般很早就开始，无论是现在展现的压制力，还是潜力，都是考察的一环。


    随着白鸟和成宫鸣的发挥，两个学校的打线竟在三局中未得一分。


    九局上半


    “呯！！！”


    随着清脆响亮的击球声，棒球飞出本垒打墙，观众席上的欢呼骤然响起。


    “此次比赛的第二支本垒打由青道的五棒结成哲也选手击出！青道再下一分！”


    计分板上的数字变成了3：1


    白鸟回过神，从椅子上起身，看向正绕圈奔跑的结成学长。他脸上露出一点笑意，沉重的身体都仿佛因此轻松了些。


    尽管后续的打者接连出局，可全垒打的1分已经无法挽回，就像白鸟那时一样，成宫鸣也陷入一阵巨大的茫然，他第一次在板凳席没有闹腾，安安静静地坐在椅子上。


    原田担忧地看着成宫鸣，若下半局无法平分，那这几乎就是成宫鸣在这局比赛中最后一次登上投手丘。


    成宫鸣低着头，大半张脸都埋在阴影中。他脑中一片空白，这不是他第一次被敲出全垒打，但是这一分却是令他感到最沉重的，还是第一次参加甲子园预选赛的他对队伍面临的情况虽已有了解，但到底不如亲身上阵体验来的明确。


    如果下半局无法得分，那一切就结束了。


    前辈们的夏天，在今天就会结束了。


    结束……恐惧如一只大手攥紧了他的心脏，成宫鸣的头顶落下一只手，只听见熟悉的声音在头顶响起。


    “小成宫，比赛还没有结束呢！”


    他抬头，眼前有些模糊，宫浦前辈那张平素总挂着不正经笑容的脸被莫名的光辉遮住，他只能看见他眼中坚决的神色。


    白鸟登上投手丘，他感觉全身上下和灌了铅一样沉重，右手握住球时几乎要开始颤抖，但是他的心脏却被一股温暖的感觉充满，最后半场了，只要淘汰最后3个打者，甲子园的大门就会为他们打开。


    ——棒球场上，九局下半才是开始。


    投手距离本垒板18米多，本因在如此嘈杂的环境下无法听见任何细微的声音，可此刻，打者站在打击区，钉鞋剐蹭地面的声音却切切实实地传进脑海，白鸟明白这是他的幻觉。


    汗珠顺着额头流下，积蓄在睫毛上滴落。白鸟低头抹了把汗。


    ——他不想要开始，他只要一切在这里结束，他要和大家一起进入甲子园！他想要得到答案，得到这颗心为何如此激烈跳动的答案。


    稻实九棒的挣扎没有丝毫用处。


    一棒紧张地屏住呼吸，他用尽全力击出三个界外球，最后……


    “可惜，只差一点点，竹松选手就能登上一垒，可青道防守用实力告诉他，不会给竹松选手这个机会！”解说的声音都有些沙哑。


    “最后一个打席了！白鸟加油啊！”东清国的声音刺破耳边粗重的呼吸声传了过来。


    那呼吸声一顿，白鸟这才意识到这是自己的呼吸，他只感到头晕目眩，流失的体力宛如被脚下魔性的沙土全部吸走，他站在这里，又好像站在这里的不是他。


    “他不行了！高桥！高桥！！！”稻实选手的呼喊声嘶力竭。


    “监督，怎么办！最后一个打席了！要换投吗？”太田部长紧张地擦着汗，焦急地踱步。


    片冈监督没有说话。


    我……我能坚持的，白鸟用手背蹭了把下巴上的汗，他悄悄咬了一口舌头边的肉，顿时一股尖锐的疼痛瞬间让他清醒过来，嘴里全是铁锈味，有点恶心，但是见效很快。


    一部分原本中立的观众开始为稻实加油，似乎作为一个看客，逆风翻盘的戏码总是比一路顺风顺水地赢下比赛要好看。


    在观众看来，青道与稻实的比赛虽有龙争虎斗，但却不够有戏剧性。


    这种呼喊，宛如黑色的浪潮淹没了投手丘，白鸟咬牙直起身子瞪大了眼睛，他最讨厌的就是现在的状况，情感的裹挟令人作呕！


    你想要看见我失败，那我就绝不让你得逞！


    “暂停！”御幸突然对主裁道。


    板凳席的克里斯松了口气，白鸟的异常所有人都看得一清二楚，投手丘就是这样一个孤独的地方，万众瞩目也就意味着在遭受那些不好声音的时候，也是首当其冲。


    “投出去让他们打，我们全会接到的！”小凑难得大声对着投手丘上的白鸟喊到。


    “白鸟！我们都在这里。”


    这个暂停和同伴的声援短暂的止住了那择人而噬的气氛。白鸟默默看着御幸小跑过来，然后脱掉手套握住他的手腕。


    “我的状态有这么差吗……”白鸟低声道。


    “当然。”御幸感受到手中激烈的脉搏，他握紧白鸟的手腕，“我知道你在硬撑……不止我，几乎所有人都看出来了。”


    “我……”白鸟张嘴还没说完，一只手突然抬住他的下颌，大拇指拉扯住唇角强迫其张开嘴。


    “！”白鸟吓得愣住了。


    还好御幸知道拿手套挡住，现场看来投捕只是在说悄悄话而已。


    捕手嘴角下撇，眼睛眯起：“我还以为我看错了，你嘴里的血是怎么回事？”


    投手支支吾吾。


    御幸放下手，大声叹了口气：“痛吗？”


    白鸟紧闭着嘴，警惕地摇摇头。


    “京，看着


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    我。”御幸笑着看着白鸟，眼中依旧全是明亮的色彩。


    湍流中，他的存在就像不动的礁石。


    “只看着我就行了，不要去在乎打者，不要去在乎那些观众，不要去听那些声音。”


    “能做到吗？”


    白鸟怔怔地看着御幸，那些在胸中左突右撞的情绪在这样的话语下慢慢平静下来，他轻轻点头。


    捕手重新回到本垒，冲着投手一拳擂在自己的胸口上，然后张开手套。


    不要去在乎打者，不要去在乎那些观众，不要去听那些声音。


    只看着我。


    “……”白鸟胸膛中的心脏依旧跳得很快，但是奇异的，现在的他恐惧之心渐渐模糊。


    是的……恐惧。


    恐惧功亏一篑，恐惧他的无能为力，恐惧所有人的期待都落空……恐惧丢失现在拥有一切的美好。


    他原来一直在害怕。


    所有的痛苦都源自欲望，没得到的时候想要拥有，拥有了又害怕失去。欲望永无止境则恐惧永无止境。


    “一坏球一界外后，稻实的二棒被二好球追逼！”


    “啊！看计分板，白鸟选手的球速达到了153KM/H，随着比赛的流逝，白鸟选手的球速均速实际是在下降的，可这一打席，他的球速又回到了开局的时候，这是何等令人惊叹的事实！”


    打击等待区的宫浦握紧了球棒。


    高桥！打出去啊！哪怕再难看，让打线延续下去，让我们的希望延续下去啊！


    “呯！！”白鸟霍然跟着棒球的白影转头，却见伊佐敷前辈飞速跑到球的落点一个飞扑，在众人注目中将球牢牢抓在手套中高高举起。


    “最后一球！最后一球竟然是变速球！稻实的二棒被中坚手伊佐敷选手接杀！”


    高桥不可置信地看着那颗被举起的棒球，宫浦也彻底愣住了，他单膝跪在打击准备区，已经没了上场的机会，他望向投手丘，眼中只剩下投手丘上那双冰冷的眼睛。


    金色原来是这么冰冷的颜色吗？


    “哦哦哦哦哦哦哦－－”


    “青道！！！”


    观众席，尤其是青道那方的应援席，大喊声几乎要将天空震破。


    “我们要进甲子园了？我们要进甲子园了！”经理们一边欢呼一边泪流满面。为了青道的棒球社，她们付出的努力与心血一点都不比队员们少。


    “比赛结束！九局下半，青道的王牌白鸟撑住了，他拿出了不可思议的表现，青道的守备也贡献了漂亮的美技！他们拿下了稻实的最后一个打席！”


    “第34届夏季甲子园西东京地区预选赛，君临120所学校顶点的是－－青道高中！”


    “我们……赢了？”太田部长睁开眼睛，真正到了这一刻，他反而不敢置信。


    片冈监督的墨镜里流出了两道泪水，他深吸一口气：“是啊，我们赢了！”


    投手丘，白鸟被前辈们团团围住，热烘烘的温度烫的吓人。


    “白鸟……”想说的话一时太多，反而不知道该如何表达，东清国那张凶恶的脸满上汗水、泪水在此刻已经无法分辨。


    “我们赢了，我们能进甲子园了，对吗？”白鸟像是在做梦一样问道。


    小凑抹了下脸：“当然！”


    结成用力点头。


    伊佐敷死死咬着牙，眼泪在脸上汹涌流淌，即便如此他也咧嘴大笑，手里还死死攥着那颗棒球：“投得漂亮！白鸟！”


    村田揉着白鸟的头发，声音哽咽：“白鸟，干得漂亮！”


    “太好了……”白鸟眨眨眼睛，眼眶通红。害怕的一切都没有发生，他们赢了。


    他的目光在人群中梭寻，然后定格在御幸身上。


    白鸟下意识露出一个笑容，然后被一个身体牢牢抱进怀里，御幸带着点颤抖的呼吸在耳畔拂过：“我们……赢了。”


    捕手的护具硌得难受，白鸟却觉得开心极了，他回抱住御幸，手因为用力止不住得颤抖起来。


    “我做到了，呜……嘴里好痛。”白鸟仰头看向依旧一碧如洗的天空，他笑着眼泪却止不住地滚落。


    现在他是一个有用的人了吧？是个能够为他喜欢的人们创造价值，赢得胜利的人了吧。


    “喂喂喂，当然痛啦！”御幸哭笑不得。


    “什么什么？？”前辈们顿时慌乱不已。


    庆祝过后，到了列队环节。


    众人摘下帽子列作一排，哭过后眼眶皆是红红的，但是笑意已经攀上了眼角眉梢，时隔这么多年，他们终于再次踏入了甲子园的大门。


    而对面，稻实众人哭得不能自已，大部分都垂着头不愿意被对手看见这么狼狈的自己。


    唯有成宫鸣一边大哭，一边死死瞪着白鸟京，清澈的蓝眼睛被泪水浸得透亮，眼里满是不服气，像是在说下一次他一定要复仇！


    “请多多指教！”随着主裁判挥手，众人皆弯腰鞠躬，防空警报的声音随之响起，比赛正式落下了帷幕。


    西东京大会决赛青道VS稻实3：1


    优胜：青道高中！