双脚踏上渡口木板搭就的道路那刻起，江知雪便知是彻底离开了京城，斩断了过去。


    沈思安与明澜正在与商船老板商讨钱财等事宜，云双则往下搬弄行囊。


    耳边充斥船工的吆喝声、货物放下的沉闷声响，以及匆忙来往人群踩过木板的“咯吱”声。


    江知雪第一次见货运渡口，茫然又新奇地兀自朝前四处瞧着。


    忽然前头来了个肥胖男子，挡住了她的去路：“敢问小娘子从何处来？眼下黑夜将至，不知可寻到了落脚处？”


    其人一脸奸相，两双细长的眼中闪着精光，八字胡须随他鼓鼓囊囊上下开合的嘴巴抖动不停。


    江知雪直觉不对劲，后退一步，摇头摆手道：“我与夫君及朋友同行，他们就在后方，我需得同他们知会一声。”


    她说着，便转身欲走。


    谁知面前又来了三个船工打扮的人，将她拦住。


    “别急着走啊，孤身来这儿的小娘子都这样说，有亲朋陪同，可等到最后还是孤零零一个人。”那男子又绕到她跟前，将一张油腻的大脸凑近她，慢悠悠道。


    江知雪看着跟前三个粗壮大汉，再看周围其他来往船工视若无睹的样子，心中打起了鼓。


    这般情形，明眼人一眼便知古怪。只怕渡口这些人都是他的同伙。


    想也没想，江知雪立刻大声呼救：“沈……云双！明……唔。”她脑中第一时刻想到的便是沈思安，却恐其暴露，只喊出一个音又连忙拐向其他二人。


    可那些人竟直接上手，捂住了她的嘴。


    她开始挣扎，手脚不停踢蹬捶打，又被人反剪了胳膊，绑住了双腿。


    那肥胖男子笑看向她，摆出无辜神色：“我可什么都没做，小娘子喊什么？可千万别让旁人误会我欺负……哎呦！”话未说完，他的额头便被什么坚硬东西砸中，登时流了血，顺着眼睫往下淌。


    忽闻风声从耳边呼啸而过，吹得肥胖男子高帽翻飞。


    “谁啊？究竟是谁敢打老子？有本事装神弄鬼，没本事站出来！”他一手扶住帽子，一手捂着额头伤口，环顾四周，大声呼喝。


    是沈思安携劲风而来。他以手刀将扮作船工的三人击晕，快速解了她腿上麻绳，将她护至身后，冷眼盯着面前矮小肥胖的男人。


    明澜与云双也迅速赶来。


    “小姐，你没事吧？”云双扶住她，担忧问道。


    江知雪从袖中抽出帕子，将嘴擦了又擦，又啐了口空气，才缓缓摇头，直视肥胖男子：“我无事，那人欲行不轨之事。”


    “欸，大伙儿可都听见了啊，小娘子说她没事，我可没碰她。倒是我，平白挨了别人一记石子，你看这血流的，可疼死我了。”肥胖男子开始耍无赖。


    话语落，吆喝与装卸货物声戛然而止，四下瞬间寂静，只余阵阵木板“咯吱”声由远及近。


    几十号船工手拿绳索铁锤等物，成合围之势将几人围在中间。


    沈思安左手已抚上隐在腰间的匕首，明澜见状不动声色碰了碰他的胳膊，开始打圆场：“这位……公子。”


    他上下打量一番面前的肥胖男子，一声“公子”叫得极为勉强：“听闻洛川物丰民富，繁华热闹，我们特意来此，想涨涨见识。若哪里得罪了诸位，我们在此赔礼了。”


    他掏出两锭银子，双手奉到肥胖男子跟前。


    对方昂着下巴，垂眼只瞥了一眼，轻嗤道：“我可是被你身边的同伙砸伤了脑袋，你仔细瞧瞧，再深一点我怕是都要魂归西天了。”


    “是是是，他……”明澜腾出一手指了指头：“这里不太好，都是误会，都是误会，回头我一定好好教训他。”说着又拿出一锭银子。


    “这么大个口子，还不知会不会留疤，可别坏了我英俊的相貌。”肥胖男子伸手拿过明澜手


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    中银子，揣进自己袖中口袋，又伸出手，一双眼斜看向他。


    明澜又取出一锭亲自递到他手上。


    “还有这三个被他打晕过去的兄弟呢。”


    江知雪看着这一幕，胸口起伏不定，指甲都掐进肉里，眼中怒火快要将那人烧穿。可她深知，现在不是发火的时候，否则明澜为此做出的努力都将白费。


    云双轻拍小姐后背，瞧她面上神色，心中称奇。从小到大，小姐从未生过这么大的气，哪怕被大小姐二小姐挖苦、被主母挨罚。


    一时之间，她无法找出合适的安慰人的词句，只得轻声安抚：“没事了，没事了。”


    “这……还请勿要怪罪，我真没有银钱了。”明澜掀开空空如也的袖口，展示给对方看。


    不到一刻功夫，明澜已掏空全部家底，前前后后给了那人五十两银。


    肥胖男子仍不死心，眯缝眼在几人身上来回滴溜溜地转动，随后盯住云双身上的包袱：“那包袱里头是何物？”


    “你……”云双率先忍不住，右脚往前挪动一步。


    明澜适时制止，隐晦地向她使了个眼色，转头笑着开口：“不过是些换洗衣裳，出门在外，总得备着。”似是怕他不信，又主动拿过其中一个打开，将里头衣物一一抖落给对方看。


    “其他两个包袱装的是两位小娘子的，到底私密，望公子大人不计小人过。”


    江知雪与云双皆面上一红，对肥胖男子怒目而视。


    掂量着两只袖中银两，沉重得快要托不住，肥胖男子闭了闭眼，优哉游哉道：“我王大德不是什么见钱眼开的人，也做不出让小娘子难堪的事。这些银钱补偿兄弟们虽差了点，但看在你们舟车劳顿至此的份上，就尽些东道主之谊，不与你们斤斤计较了。”


    “如此，便多谢公子和各位弟兄了。”明澜向他及围着的船工拱手作揖，便带着江知雪他们往县里去。