他们正聊着就听见客栈门前来了一群兵马。已至亥时，城中宵禁，若不是特殊情况，衙门也不会出勤。


    郭景升和荀负匆促起身，躲在门后窥探。楼梯上脚步声飒沓，人不少。难道是他们的行迹败露了？


    如果是郭景升一个人，他可以选择跳窗而逃，但是荀负也在，他只能硬拼。他握紧手中的泥金撒扇。想必隔壁夜鸢他们也有警觉，一旦交上手，也能及时过来支援，还是可以闯出去的。


    郭景升掩开门缝窥去，楼下一群身着深色甲胄的官兵闯了上来。他赶忙合上门，挡在荀负身前，以扇作剑，举手执之。这细薄的竹扇在他手中也是能夺人性命的竹签片子。


    郭景升比荀负高一个头，肩又宽，挡在跟前，严严实实的。他身上的雪松香气沁鼻。荀负随手薅了两茶杯抓手里。


    半响，门外传来敲门声......


    二人屏住呼吸，对看了一眼，看来今天是躲不过去了。


    “郭远公子在吗？郭远公子？”


    郑昀义和蓝羽从间壁出来道：“敢问军爷是何事？”


    “我是右中郎将阿迪力斯，敢问您是郭远公子吗？郭远公子救驾公主有功，哈孜尔国王下旨命其进宫觐见。”


    原来是为此事，悬着的心放回肚里。


    “我是郭远。”郭景升开门应道。


    “郭公子，”阿迪力斯拱手道：“哈孜尔国王非常感谢你解救了公主，特此命你明日进宫觐见。”


    “好的，有劳了军爷。”郭景升接过圣诏。


    “明日末将会派车驾来接公子，时候不早了，末将就先回了，早些休息。”说着阿迪力斯率侍卫退了下去。


    荀负道：“此事甚好，明天见到国王时，郭兄便向他要玉玺不就成了嘛。你是公主的救命恩人，有这层情分，国王也不至于不给吧。”


    郭景升踌躇道：“那万一他不给，咱们不就暴露了嘛。还是先看看情况再说吧。”


    “得，殿下明天好好干。”


    “贤弟明天随吾一起进宫吗？”


    “不了，我去溜街。”荀负随手把门合上了。


    翌日，郭景升带着夜鸢、夜鹭坐着车辇进宫去了，还好他们的通关文牒是真的，要不也经不住警跸盘查。另有一组十人小队，由夜鹰带队分头行动，去皇宫搜寻玉玺。


    郭景升一行乘坐白色马车进入氐耆国皇宫。穿过长长的红石甬道。甬道的两边是如明镜般的湖水，倒映着远处的钟楼和尖塔。由纯白大理石砌筑，上面雕刻着各种花卉植物。巨大的洋葱头穹顶用钴蓝色伊兹尼克瓷砖覆盖，与蓝天白云交相辉映，仿若一座天空之城。


    正殿的内壁上，用了大量金箔、琉璃与大理石，雕琢出几何图案、单枝石榴卷草纹、缠枝花草纹与丁香花折枝纹等，显得精美奢靡而又庄严肃穆。正中央的巨型波西米亚水晶灯，恍若银河落九天。


    哈孜尔国王端坐在镶满宝石和水晶的王座上，侧座上是小女儿哈拉蒂公主。


    哈孜尔国王有五个子嗣，老大哈图尔太子，二公主已远嫁，三王子哈恩斯，四王子殁了，五公主哈拉蒂。


    “草民郭远拜见国王陛下。”郭景升跪地泥首。


    国王瞅着郭景升满眼笑意道：“郭公子真是仪表堂堂，气宇不群啊。多谢郭公子救了宝儿。大梁人杰地灵，竟生出郭公子这般智勇双全的天之骄子，难怪宝儿会喜欢。”


    “父王，”哈拉蒂公主娇羞道。


    国王喜笑颜开：“郭公子，你看哈拉蒂公主怎么样？不如你就留下来当驸马如何？”


    郭景升犹如晴天霹雳。


    坐于对面的哈拉蒂公主一席珊瑚赫红艾德莱斯绸连衣裙，头戴珍珠珠串面帘，星眸笑靥灿烂如那娇艳的蔷薇，又如篝火般炽热。她期待地望着郭公子。


    真是出师未捷身先死啊，怎么办，他可不想一辈子呆在氐耆国当小白脸。


    郭景升后脊发凉，垂首道：“呃，启禀国王陛下，在下已经娶妻生子，怕是要辜负陛下的一番美意。公主天姿娇贵，在下只是一介草民，命微福薄，没有这个福气，也怕委屈了公主，还望陛下再择佳婿。”


    哈拉蒂公主激动地站起身道：“你说谎，我不信！”


    郭景升连忙泥首道：“草民不敢欺瞒国王和公主。其实吾妻子也随车队来了，只因她是女子，长途跋涉不方便，甫是着得男装。当时就坐在后车，公主应当也是见过面的。荀安，她便是吾妻！”


    身后的夜鸢和夜鹭，恓惶地对视了一眼。


    哈拉蒂公主气咻咻：“胡说，我看他明明是个男子。”


    哈孜尔国王着实觉得小公主胡搅蛮缠了些，平时骄纵惯了，闹起性子来不讲理。既然郭公子已经有妻室，总不能委屈公主做妾吧。只怪他自己没这福气了。


    国王乐呵呵道：“宝儿，不要无理取闹。郭公子竟然已经娶妻生子，此事便不再议了。”


    “父王.....”公主噘着嘴，身体扭捏成一团。


    “郭公子准备在氐耆国呆多久？”


    “在下交易货品、清点、结算，大概要廿旬。”


    “本王在西城有个苑囿，郭公子若是不嫌弃的话，可以搬到此处。那里环境可比客栈好多了，离集市也近，厨子、侍从都有。就当是本王的谢礼吧，顺便还有些封赏一并让侍官送过去。”


    若是一再推辞，显得不给国王面子，郭景升领旨谢恩。


    国王又道：“对了，五天后是本国一年一度的芭芭罗灯节，这可是我族特有的节日，举国欢庆，郭公子一定要携夫人去看看，绝对不枉此行。祝郭公子一行在氐耆愉快顺利。”


    郭景升再次叩首谢恩。


    ......


    郭景升满头是汗，退出殿来。


    哈拉蒂公主匆匆追出来，朝他褔了福道：“郭公子好走啊，感谢郭公子的救命之恩。”


    “举手之劳何足挂齿。”


    公主拿乔道：“本公主想当面感谢郭夫人，不知公子是否方便引荐一下呢？公子如此风光霁月，想必夫人也是仙姿玉色，芳姿绝世吧。”


    “呵呵呵呵，公主过奖了。方便的，方便的，就两天后吧，在下为公主在宅内设下晚宴，您看行吗？”


    “好，就这么定了。”公主趾高气扬地走了。


    哈拉蒂公主从小被娇宠惯了，哪受过这种气，到手的鸭子给飞了，她不甘心呐。


    **


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    *


    荀负坐着车驾来到西市，蓝羽和郑昀义跟随在侧。


    西市是东氐最大的贸易集市。


    夯墙下一位胡子大叔拉起了胡琴，曲调婉转，喝着远处呜咽的筚篥声。


    青瓦覆顶，黄土墙壁的邸舍和店栈鳞次栉比，一眼望不到头。金发碧眼的拂菻人牵着一群单峰驼队，鞍上背着琉璃器皿。香料、玉石、珠宝、银器、象牙、毡布、丝绸锦缎、乐器、牲畜等，二百二十行，万贾云集在这里。川流不息的人潮，百种方言与官话、术语与咒骂、报价与还价绘织出一副盛世繁华。这里的鼎盛升平仿佛永不会落幕。


    蓝羽和郑昀义在一家布匹商行店里，与老板讨价还价，将带来的绸缎兑卖。


    荀负在附近找了家茶寮喝茶。她坐在二楼窗边，无意间看见对面的酒肆走进了八、九个男子，梁朝人打扮，表情严肃，身姿挺拔并不像是市井之人。荀负仔细看去，那些男子腰间挂着夷陵卫的黄铜腰牌。


    夷陵卫主将，夷陵郡太守魏炳煜是纪渊的嫡系，怎么会出现在这儿。


    正巧这会儿，蓝羽和郑昀义交易完带着银钱，来到茶寮与她碰头。


    “主公，要不要去采买些地毡？那地毡在俺老家那边卖得可好了。”蓝羽道。


    荀负低声道：“你们两个去盯着对面酒肆。有一伙纪渊的人，他们挂着夷陵卫的腰牌，不要打草惊蛇。”


    “诺！”


    她不由得想起不久之前哈拉蒂公主被劫持之事。


    荀负起身回到客栈，立刻写了飞鸽传书回大梁。那信鸽如一叶扁舟，渐渐消失于长空。


    大约过了半个时辰，郭景升和夜鸢、夜鹭回来了。


    他推门进来道：“贤弟回来了，怎么没看见蓝羽他俩？”


    “哦，我差他们去买点东西。”荀负若无其事道：“郭兄领了啥赏赐啊？”


    “国王恩典让咱们搬去皇家行苑住，下午侍官会带咱们过去。”郭景升说着看桌上果盘，拾了一颗青葡萄放嘴里。


    荀负道好：“不过蓝羽他们可能没那么快回来，让你的人帮我搬下笈囊。”


    “买什么，要去那么久啊？”


    “唉，都是些姑娘家喜欢的物件，说了你也不懂。”


    郭景升道行，又讷讷：“呃，有件事要请贤弟帮忙。”


    荀负一看他那腌巴样就知道没好事，道：“怎么了？”


    郭景升觑着夜鸢，夜鸢只好硬着头皮道：“哈孜尔国王想把哈拉蒂公主赐婚给主公，主公不愿意，于是就撒了个谎，谎称荀大人是他的妻子。本以为此事就结束了，没想到哈拉蒂公主不依不饶，说两天后要来看望郭夫人。”


    荀负乍然道：“开什么玩笑？这事儿殿下都没问过我，就这样说了？”


    “事发突然吶，本王也没想到。荀大人帮帮忙吧，求求你了。”郭景升双手合掌拜，愀然道。


    “殿下这样乱说，损荀某清誉呢，我可不干。”荀负摇头不迭道。


    “要荀某说，在东氐当驸马也挺好的，要不殿下就从了吧。说不定国王一高兴，就把传国玉玺赏给殿下了。到时候，殿下就留在东氐当驸马，荀某就带玉玺回北辰。任务圆满完成。”