出发去东氐那天。


    郭景升头戴柿蒂纹儒巾，身穿螺青回字纹直缀，手中拿一把泥金折扇。一旁站着镖师打扮的夜鸢、夜鹭、夜鹰等十几人。后边的马队，鞍上驮着各种品类的茶叶、绸缎、宣纸等，交易用的货物。


    荀负裹帻，身穿如意纹长袍，男子装扮，身旁还有打扮成帮闲的蓝羽和郑昀义。


    “贤弟，”郭景升揖手道。


    “殿下总拿着一把折扇干什么？”


    “这是造型，你懂不懂！”说着他摊开雅扇，扇面上绘着山殿赏春图。


    荀负扯了扯嘴角道：“你一个武将拿个扇子，不觉得很违和吗？”


    “开玩笑，本王琴棋书画样样精通，而且这柄扇子也可以作为武器使用啊。”郭景升摇头摆尾道：“时候不早了，上车吧。”


    一路登山踄岭，已有月旬。


    日中，他们在驿站换马，在隔壁菜馆点了几道小菜歇息。这是一个很偏僻的驿点，十分安静。


    猝然，从门口进来了十来号黑衣人，绑着位红衣姑娘。她穿着氐耆族长裙，年纪看上去很小，纤细的双臂被反绑着，嘴也被封住。这些黑衣人都带着佩刀，看着不像官府的人，立刻就引起郭景升一行人的警觉。但是现在他们也在出任务，不想惹事，仍旧佯装无事地用膳。


    黑衣人围坐在一起吃饭。那位红衣姑娘着急地环顾四周。不知道是因为郭景升的外貌鹤立鸡群，还是看出他身手不凡。她一直给郭景升使眼色。可惜，郭将军并未注意到。


    饭后，郭景升一行正往外走。那红衣姑娘趁看守疏忽之际，冲了过来。她直跪在郭景升跟前，泪眼汪汪，一个劲地磕头。


    三个黑衣人连忙冲过来拖人。那红衣姑娘不断挣扎着，眼泪鼻涕流了满脸，死活不愿回去。


    郭景升看这都求到自己头上了，英雄气概一下子就上来了。


    他道：“几位兄台，有话好好说，这位姑娘好像不愿意跟你们走。”


    黑衣人不跟他废话，直接拔刀就劈过来。他一个闪身，躲开了。另一个黑衣人又挥刀砍来。郭景升一个退步，又让开了。


    夜鸢、夜鹭、夜鹰等随行侍卫一看这还得了，都欺负到我们主公头上了，这下不想管也得管了。立即抽剑与黑衣人打斗起来。那黑衣人虽然有些拳脚功夫，哪是正规军的对手，三两下就被打得落花流水，招架不住。只剩下两个活口，腿部受了重伤跑不了，其余的全殁了。


    菜馆的小二都吓跑了，一片死寂。侍从解开红衣姑娘手上的绳索。


    夜鹰揪起一个黑衣人，用剑锋抵住他脖颈道：“你们是什么人？为什么要绑架这名女子？”


    “是赛克力大人叫我们来的，大人求求不要杀我！求求了，不要杀我!是小的有眼乌珠，冒犯了大人。我什么都说，不要杀我。”黑衣人苦苦哀求道。


    “姑娘，你认识赛克力吗？”


    红衣姑娘镇静定了片刻道认识：“他因为贪墨，被我父王罢免了官职，流放出境。”


    “哦！姑娘你父王可是氐耆国国王哈孜尔？”郭景升乍然道。


    “是的，公子。我是哈拉蒂公主，多谢公子救命之恩。”红衣姑娘梨花带雨道：“我便服出宫游玩，被他们盯上，一路尾随，随身侍卫也被他们戕杀了。”


    哈拉蒂公主是哈孜尔国王的小女儿，国王特别疼爱她。估计她喜欢偷出宫游玩的信息早有泄露，被人盯上虏到此地。


    夜鸢又道：“你们绑架哈拉蒂公主做什么？”


    “赛克力大人的家产被查抄了，准备挟持公主与国王谈判。”


    此话一出，郭景升和荀负心中骇然。


    赛克力敢挟持公主与国王谈判，就一定得到其他外部势力支持，通敌叛国的行径。看来东氐也不太平啊。


    郭景升命令将他们灭口，随后带走了哈拉蒂公主。


    他将自己的车驾让给了公主，骑着枣红骏马，赶上车架道：“哈拉蒂公主，我叫郭远，后车上坐着的是我兄弟荀安。我们是大梁商贩，去氐耆国做丝绸贸易。”


    公主掀起竹帘，笑眼弯弯，眸中漾开一池春水道：“感谢郭公子救命之恩，等回国后定让父王当面酬谢。郭公子英俊朗逸，风宇高旷，看着一点也不像商贩。”


    氐耆族女子感情直接，不像大梁女子矫揉。她直戳戳盯着郭景升，那眼神火辣辣地。


    郭景升错开目光道：“公主谬赞了。郭某家里三代经商，家里有几间货铺子，勉强过活。公主别看这些箱子不起眼，里面可是郭某几年的家当，因此每次出货都会雇几名镖师压货，前面这几位都是镖师。这次也多亏了有他们在，才能另公主脱险。”


    “这荒郊野岭的，公主一个人行动不便，万一再遇上匪人，不如与郭某的车队同行，也有个照应，反正也顺路。”


    公主喜悦道：“那就有劳郭公子了。”


    他们又行了半日，晚上找了间客栈住宿。


    荀负前脚刚坐下，门口有人敲门，开门一看是郭景升。


    他道：“贤弟，借一步说话。”


    荀负侧身让出道，他走进屋里。


    荀负低声道：“郭将军打算如何安置公主？”


    “过两天就到氐耆国边境。氐耆国应该着急寻找公主下落，只须把她留在边铺，边邑都护自然会送公主回王宫的。”


    荀负颔首。


    “我已经约好跟线人碰头，一进城就要开始忙了。没事的话，荀大人自己去逛逛，到集市上把带来的那些货物给卖了，再采买些银器、毛毡什么的货物。每天去买一点，不要一下子全换完了。我妹说要螺子黛，也帮着买几只吧。”说着他将一袋银钱放在桌上。


    “郭将军，让我来就是来溜街的？荀某还准备在东氐大展拳脚呢。”


    “这也是项任务呀，做掩护也很重要啊。任务讲求个分工协作，主次有分，是吧。这塞外风情也很不错，体验不同的人文风情，文化历史，增加生命的宽度有什么不好。不要整天活在仇恨里面，眼界广阔了，心胸就会开阔。这世界那么辽阔，走出来才会发现自己原来是井底之蛙，心境也会不一样。”


    “你看我们人啊，跟这偌大的世界比起来，就像小小的芝麻粒一样，特别渺


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    小，还有什么事情想不开的是吧？”


    荀负冷道：“滚远一点，你还劝我啊？到底是谁喝醉了在那儿哭诉了。”


    “哦对了，还有件喜事。上次你妹妹说她看上纪衡了，你去说个谋吧，我也早点喝个喜酒。”


    “哎呀，她那个人今天喜欢这个，明天喜欢那个，都是胡扯的，不能当真。时候不早了，贤弟早些休息，我先回房了。”郭景升讪讪道。


    “切。”荀负扭头将支摘窗合上。


    ......


    接下来连着赶了两天的路，公主频频挑帘觑着郭公子，越看越喜欢，这梁朝来的男子看着就是跟氐耆族的不一样，白白净净的。


    终于来到了东氐，氐耆国边境。夜鸢去交换通关文牒，郭景升将哈拉蒂公主委托给边邑都护。都护喜出望外，笑得合不拢嘴，感谢了郭公子一行人，并仓卒向军长汇报。


    哈拉蒂公主失踪之事，军部连日来是焦头烂额，国内更是挨家挨户地搜查，却仍是毫无头绪。哈孜尔国王大发雷霆，军长说再找不到人，全部撤职去做苦役。他连着好几天都没睡好，正琢磨着这事该如何交差。一转眼的功夫，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这回可以领赏交差了。


    没过多久皇宫里就派人过来把公主接走了。


    ***


    到达国都塔拉苏城后，他们在拉提客栈住下。快至端午，天气渐热起来。


    夜晚降临，荀负推窗望去，阡陌交错的巷弄，灰黄色土夯的外墙，圆锥形的屋顶像一个个堡垒，偶尔能看见一两只秃鹫停歇在上面。昏黄的烛光映照着窗棂上繁复的藤蔓花卉纹路。空气中弥漫着奶皮子和烤馕的香气。


    一阵脚步声，郭景升他们回来了。


    荀负踱步过去，推门进去便看见夜鹭伺候郭景升更衣。他背对着门，颀长挺拔，宽肩窄腰，肌肤细腻而光泽，肌肉线条结实健壮。除了一些大大小小的伤痕外，最触目惊心的是他背脊上一条贯穿刀疤，险些将脊柱截断，坊镳一件精美的雕塑历经岁月沧桑。


    荀负连忙双手捂眼道：“啊呀，我什么都没看到啊！”退身出去了。


    郭景升微微抬眉，又佯装无事。


    少顷，他穿了件玉瓶色绸光长衫，摇着扇子进门道：“天气好热啊，出了一身汗。”


    “有消息吗？”荀负问道。


    “出了点岔子，消息有误。”


    仁宗时期那场藩王叛乱，被中央军合围追击，叛军溃不成军，四散而逃。藩王绝望之下，一把大火烧掉了皇宫。一名叶姓郎中户将，趁乱将传国玉玺窃走。为躲避追杀，他回家后携着氐耆族小妾和细软逃到了东氐，隐姓埋名地生活。传国玉玺从此便消迹于世。


    “据线报，玉玺被藏匿在叶府地窖里。可是，今天我潜入地窖并未发现其踪迹。后来又多方打听才知道，十几年前叶家向国王献宝，国王大悦把一个葡萄果园子赏给了叶家，叶家靠着这些葡萄酿酒，几乎垄断了酒市供应，赚得盆满钵满。”


    “玉玺在王宫里？”荀负道。


    “很有可能。明天我去宫里摸排一遍。”