翌日下朝之后，沈煦去勤政殿拜见了盛兴帝。


    甫一进殿，他便深吸一口气，直接跪在勤政殿前。


    他的双膝砸向地面，发出一阵沉闷的撞击声，带着让人难以忽视的坚定，直抵人心深处。


    勤政殿内放有各地呈上来的折子，也有机密文件，故修得隐秘，平日里也没有太多的光线照进来，只能燃着许多烛火。


    但竟无一能够同沈煦双眼里的火焰比拟。


    虽是跪姿，但沈煦脊背挺直，仰视着盛兴帝的时候，目光不可避免的落在了勤政殿的最高处。直直地盯着盛兴帝背后的牌匾。


    那里悬挂着一块牌匾，已经是不知道什么时候传承下来的，历代帝王即位之时，都会将这牌匾重新修缮、描漆。


    上面写着四个大字——“盛兴于民。”


    大盛，兴于民。


    盛兴，于民。


    “父皇，儿臣想了几日，总算是想明白了。请求父皇允儿臣巡使一职！”


    “一来，儿臣想去看看在宣阳城外的大盛是什么样的；二来……”


    沈煦身子前倾，磕了一个头。


    看起来像是俯首，但却尽是坚定。


    “二来，儿臣也盼这一路来能够，彻查为非作歹的贪官恶绅，还大盛百姓一个盛世。”


    听到沈煦的请求，盛兴帝抚着胡须，不置可否。


    他首先是欣慰，觉得在沈煦身上看见了二十年前的自己。


    但他是盛兴帝，不是二十年前的自己了。


    太子身为储君，一言一行关乎国家大事，当谨慎行事。


    先帝之时，就曾有过党派之争，为了扶持自己所选之人上位，私下刺杀其他皇子。


    那会儿还未即位的盛兴帝作为庄太后扶持的即位之人，被其余的皇子视为眼中钉。


    先帝病危前夕，他曾在秋猎之事遭到埋伏。


    若不是有沈嘉正以身犯险替他挡下一击，现在的皇帝是谁也说不准。


    是以盛兴帝才会对庄太后和沈嘉正处处纵容。


    于他而言，一个是养育之情，一个是救命之恩。


    但也是因为自己有此一遭，所以他才担心，万一沈煦出门在外，有些人动了不该动的心思。


    如若储君除了意外，这朝堂少不得又要激起一番动荡。


    除了沈煦的安危之外，还有一件事也让他心事重重。


    大盛历史悠久，祖上有“神灵庇佑”的传闻，听闻不知多少年前曾出现过一次几近灭世的天灾，最后关头是神明降临拯救万名于水火，才保下了大盛。


    自那之后，不少大盛人都以神明之子自居，似乎觉得无论自己做出什么事来，都会有神明来兜底。


    那些生来就享有权利的人，更加这么觉得。


    渐渐地，不少富家子弟们终日纵情享乐，什么家国什么抱负，似乎都是书本上看不见摸不着的字眼。


    此事一直是盛兴帝的一块心病，他想要出手整顿，却碍于各方关系错杂迟迟下不了手。


    沈煦提出巡查各地，若是查不出什么事倒好。


    可若是……动了谁的利益……


    内有一向不满自己立沈煦为太子而无视沈照的庄太后，外有未知的危险……


    沈煦见盛兴帝迟迟没有回应，也是猜到了他的顾虑。


    心中难免一急，“父皇！儿臣既然是大盛的太子，理当一心为大盛，切不可瞻前顾后，为还未发生的事担忧。”


    “父皇放心，儿臣在外一定会多多顾及自身安危不会轻易犯险。倘若……倘若真的有什么三长两短，儿臣想着，反正还有皇弟……”


    “胡闹！”盛兴帝紧皱着眉头打断了他的话，“太子只会有你一个！”


    突出起来的呵斥让沈煦为之一振，他不了解是为何，在心中猜测，或许是因为自己说了不合时宜的话吧。


    长辈们讲究避谶，总是不愿意听到这样不吉利的话。


    殿中陷入了片刻的沉默。


    但也是这宁静的气氛，让盛兴帝静下心来。


    沈煦的话，也给他提了一个醒——沈煦必须要成为一个好的皇帝。


    那是他的孩子，也是大盛的储君。


    “朝暮那孩子，恐未曾出过远门，你在外可得多多照顾好她。”


    “记得同你母后说一声，说是你母后不同意，那父皇也劝说不了。”


    沈煦闻言，从震惊中缓了过来，意识到父皇是同意了他的请求。


    他脸上逐渐露出笑来，“多谢父皇，父皇你是这世上最明智的父皇！”


    盛兴帝唇角一抖，而后又板着脸，“我看你也是活得倒转了一般，跟着你妹妹似得胡闹。”


    这样故作生气的模样可吓不倒沈煦，他已经从沈悠然那里学明白了，只要盛兴帝没有皱眉，那就是没有真的生气。


    “父皇，那儿臣就告退了。”沈煦躬着身子行了个礼，“去栖梧宫同母后说一声。”


    盛兴帝看见他逐渐远去的身影，眼角有些潮湿。


    孩子们，终究还是长大了，该出去闯闯了。


    还好、还好，昭懿还陪在身边。


    *


    “沈煦！”


    “你们要出去玩，怎么不带我！怎么不带我！怎么不带我！”


    “你还是人吗？你最好给我一个合理的解释，不然你别想以后晚上能够闭着眼睡觉。”


    沈煦也没想过沈悠然会在栖梧宫里，而且还躲在帷幔之后。


    早知道，他就不先同母后讲了。


    “皎皎，你听哥哥说……”


    沈悠然双手环抱于胸，静静地等着他解释。


    被这般盯着竟觉得有些头皮发麻，沈煦也就没有去绞尽脑汁想借口，直言一路上艰辛，她跟着去也是吃苦。


    沈悠然听得只觉一股火气，“原来在你心目中，我只能过那种骄奢淫逸生活！你根本就不懂我！”


    她脸颊泛红，胸腔上下起伏着，像真的是被气得厉害。


    沈煦心有不忍，但还是不想让沈悠然跟着。


    “昭懿，我们这次出现，也不单单是为了玩。”


    “哥哥听说，在远离宣阳城的地方，有天灾，还有人祸。”


    还有隐藏在暗处的危险。


    沈煦不愿让沈悠然犯险。


    “那嫂嫂呢？哥哥就舍得嫂嫂吃苦，就舍得嫂嫂……”遭祸吗？


    剩下的话沈悠然没说出口，嫂嫂那么好，她也不愿拿这种话来说。


    这番质问，让沈煦的愧疚再度涌上心头。


    昨日他也同蔺朝暮商议过了，也说了若是她不愿，就送她回栖梧宫或者是昭懿的宫中住。


    但蔺朝暮摇了摇头，表示沈煦有这番巡查的打算，才证明她未曾嫁错人。


    “


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    我年少时，母亲曾让我协同管家，她告诉过我一个道理。”


    “同样是一家三口，同样是每日食四升米，既有可能是富贵人家，也有可能是贫苦百姓。富贵人家一日三餐除米粮之外，菜食、糕点、茶歇皆可饱腹，但贫苦百姓，一升米放两升水，囫囵煮成粥水便要抵一天饥饿。”


    “殿下只有去亲眼看看，才知道这三口之家，是只吃得下四升米，还是只有四升米吃呢？”


    “殿下既有自己的抱负，朝暮自当竭力支持。有殿下陪着，又谈何苦。”


    沈煦嚅嗫着反驳沈悠然的话，“我自然是舍不得的，我一定会护好朝暮的。”


    “那哥哥的意思，护不住我吗？”沈悠然气得鼻翼翕动着，“我自己也可以。”


    眼见着兄妹俩就要吵起来，赵皇后觉得脑子疼，揉着太阳穴叫停了二人。


    “行了，别吵了。”


    “皎皎，你来告诉母后，你可是想去玩？”


    沈悠然也不反驳，“是，但也不全是。”


    “前些日子，父皇为了那些为祸一方的富绅，急得牙都肿了。”


    “女儿也想要……替父皇分忧。”


    盛兴帝碍于大臣的颜面，不敢对一些人下重手，但她沈悠然可不怕，谁让她是盛兴帝唯一的女儿，做帝姬的，娇纵些也是难免的。


    若是在外面受了气，就地惩处了谁，哪怕事后消息传回宣阳城，也为时已晚了。


    那些大臣也顶多就是参她肆意妄为，还能怎么办？


    比起盛兴帝和沈煦这两个身处高位的人，有些事似乎沈悠然才更好做。


    十四叔说了，君子报仇，等不了十年。


    再像父皇那般顾及这个颜面担心那个牵连，总有一天要被人骑到头上的。


    沈悠然一番话说下来，沈煦和赵皇后都沉默了。


    前者是没想过，往日里看起来没心没肺的妹妹，竟一下就猜到了他这次出行的打算。


    后者……


    “煦儿，你若只是母后的孩子，母后定然是不会同意的。做母亲的，这辈子没有什么大愿望，只求我的家人平安顺遂，一辈子开开心心快快乐乐的。”


    “但你是大盛的太子，有些事需要你去做，有些事也只能你去做，所以母后支持你的决定。”


    沈煦鼻尖泛酸，当即跪在殿前，朝着赵皇后的方向磕了个头。


    “母后放心，儿臣定当护好自己，不让母后担忧。”


    赵皇后摆摆手，不让沈煦再继续说下去了，怕自己忍不住。


    “皎皎，同样的话，母后也说给你听。”


    “你兄长是太子，又太子的使命，但你既是大盛的帝姬，食百姓供奉，也该为百姓分忧。母后也不愿让你在这高墙之中，成为一个何不食肉糜的帝姬。”


    “母后——”沈悠然忍不住起了哭腔，如同乳燕一般扑进她怀中。


    “还请母后放心，皎皎一定会安安全全归来，到时候还会给母后带很多很多的礼物。”


    “皎皎每到一个地方，就会给母后写信，定不会让母后得相思病。”


    赵皇后抚着沈悠然的发，如同小时候哄睡觉一样的轻声细语。


    “母后知道，母后一直都知道，母后的皎皎，是最好的小姑娘。”


    她的儿子。


    她的女儿。


    都已经成长成了很好的孩子。