落水的人是皇后的幼弟杜云生。


    他这一跌水，叫自己个儿的队伍落了后头，最终是宁妃这边的人拿了彩头。


    这些闹哄哄的，说来其实不关麦穗事儿的，不过叫她误打误撞，算是押中了宝，许多听了她卦词买了宁妃这边由皇四子朱厌领头的龙翔队，赚了个钵满盆盈，连带着近了尾声，她这生意又拉了一波，甚至过后几日，还有人上门求卦呢。


    不过她就做个即时生意，将来还是要承麻子李衣钵的，他不认为这是正经行当，有招蒙拐骗之嫌，赚不少，却也不肯再让麦穗干了。


    “劳资挣的每一分钱，从来都是干干净净，无愧无心，如若你做不到，那便不可再入这一行了。”


    他在这事儿上有种难言的执拗，所以之后麦穗也没再起过摊儿。


    她的日子就这么平平淡淡的过着，宫里头却是发生了翻天覆地的变化。


    杜云生落水一事本当是个失误，却不曾想会闹大，还牵出了陈安山贪污受贿的事来，若是寻常也便罢，毕竟这陈大监是天子宠臣，拿一点，在可控范围内，很多时候睁一只眼闭一只眼便过了，偏生这一遭，涉及了去岁年初明德殿的修缮用料。


    这又牵扯到了皇八子朱检的性命，想去岁多少人为这一桩案子丢了脑袋，纪家更是不消说了，谋害皇嗣这一罪名压在他们头上，几十口人无一生还，唯一的独子也……


    “干爹，干爹！”


    陈泉匍匐在陈安山脚边，痛哭流涕，“我也不知道会这样，我……我只是想，我只是想让杜云生在陛下面前出丑，让杜家出丑！”


    换宁妃一个好脸色，给自己升到近侍去。


    那比他后来的纪瑄都走了狗屎运，做上监丞了，他还是宁妃宫中一个二等太监，不甘心！


    “蠢货！”


    陈安山一脚踢开他，让人将陈泉带下去！


    “老祖宗，您看这……”


    身边的小侍请示他的意思，陈安山倚靠在那软榻上，道：“去将纪瑄请过来罢。”


    “是。”


    ……


    陈安山的人过来时，纪瑄并不在御用监，是三柱通知的他。


    “监丞哥哥，刚才司礼监的小太监过来，说老祖宗请你过去一趟。”


    “我知道了。”


    纪瑄不慌不忙的走到自己的位置上坐下，翻阅起了文书。


    “你不过去吗？”三柱问，他说：“我听宫里边的人可说了，那老祖宗发起火来，可吓人了，会死人的。”


    三柱说起这个，是一脸的惊恐之色。


    他是听说的，但也不完全，跟他同一批进来的阉童，有两个就是进了司礼监，在陈大监身边伺候，开始大家伙儿都觉得他们是走了大运，在宫中有了依仗，很快便会升了，日子会更加好过，然而都没等到升上去换个地方呢，人就没了。


    两个长得可漂亮了，可惜了。


    “不着急。”


    纪瑄吩咐，让他将去年宫中所用的器物采买名单拿过来。


    “好吧。”


    三柱不知他为何不急，但自己劝不动也没法子，只好乖乖的去了。


    纪瑄在御用监忙了很久，直到太阳快落山时候，才不紧不慢的过去。


    陈安山气得脸红脖子粗，那东西摔了一茬又一茬，不过在纪瑄进门，又换了脸色，还叫人给他看了座。


    纪瑄坦然坐下。


    人没言语，他也不主动开口。


    实在狂妄！


    换了平日敢在他面前如此嚣张的人，早不是换了地方，就是去见阎王了！


    可如今多少双眼睛盯着他这里，尤其宁妃和天子……


    陈安山主动开口，“关于明德殿的事，纪监丞怎么看？”


    纪瑄恭敬道：“此事是御用监的管辖范围，涉及私密，奴婢无从答起。”


    “这有关你纪家，难不成……你就一点想法没有？”


    他直接如此。


    纪瑄抬头，问：“不知老祖宗想要我有什么想法呢？”


    那双漆黑如墨的眼睛仿若有无限的力量，能叫所有的威胁都吸进去。


    陈安山拿他没法子，从他口中透不出风来，只恨恨道：“纪瑄，你以为这么着你就赢了吗？”


    纪瑄起身，微微俯身拜礼，“奴婢不敢这么想。”


    他态度谦卑，可却犹如凛凛不动松，似青竹君子，不卑不亢，瞧不出来一点奴颜婢膝之态。


    人是有傲骨的。


    纵使再努力适应现在的环境，可骨子里那点文人君子的风骨不变，跟他那个不会变通的父亲一样！


    “纪瑄，这宫里头，除了自己，没有谁能真正护得住谁，尤其是不识趣，站错了队，那可是要付出代价的。”


    他在敲打纪瑄，表示自己清楚他和祁王有往来的事，更有甚者清楚这一回，是有他二人的推波助澜。


    陈泉是个蠢货，眼皮子浅，单凭他自己，是扯不出来这些的，他是被人当枪使了。


    纪瑄颔首微笑，回道：“谢老祖宗提点，不过纪瑄不站队，只做自己份内的事。”


    “行了，你心里头有数便行。”


    主动低头得不到回应，陈安山留着他亦无用，让人退了下去。


    ……


    漪澜殿内。


    宁妃哭肿了眼睛，娇弱无骨的倒在成安帝怀里，成安帝轻抚着她的背，温声细语的安慰，待月影西斜，这才离去。


    含章殿外。


    陈安山一身素衣跪在门口，痛哭流涕，但不辩一词。


    成安帝淡漠的扫了一眼，道：“进来罢。”


    “谢陛下。”


    陈安山颤颤巍巍的起身，拖着两条麻木的腿跟着进了殿。


    成安帝一个眼神，他就会过意，安置好坐垫，又奉了一杯五分热的清茶。


    “这么多年，还是你最懂朕。”


    “奴才惶恐！”


    陈安山跪下来告罪。


    成安帝没唤人起来，外头的风呼呼的吹着，烛光摇曳，昏黄的亮光映落他脸上，神色淡漠瞧不出来任何情绪。


    不怒自威。


    天子威严，在这一刻尽显。


    两人这么缄默不知过去多久，成安帝吃了一口茶，问道：“说说罢，你想让朕如何处理？”


    陈安山道：“奴婢是陛下的人，一切但由陛下做主。”


    “哼！”


    “你还知晓自己是谁的人呢！”


    “做下这些事儿的时候，也不想想


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    是谁的人！”


    陈安山不辩，只跪着听训。


    成安帝骂了约莫有一刻钟的时间，叹了一口气，道：“宁妃无子，就这么一个麟儿养到十岁，朕需要给她一个交代。”


    陈安山道：“奴婢明白。”


    “行了。”


    成安帝唤他起来，问：“你有个养子唤陈泉，在宁妃身边伺候是吧？”


    陈安山回：“是。”


    “当初这事儿经过了他的手吧？”


    陈安山：“是。”


    “传下去，陈泉联合营缮司采买，御用监掌印周靖，以次充好，贪污贿赂数额巨大，害死皇子，罪不容恕，赐死，杖毙，明日午时三刻施行，为以警效尤，所有太监明日到月台观刑！”


    “至于你……”


    成安帝目光如同鹰隼般幽幽在人身上扫过，不疾不徐道：“御下不严，横生事端，罚俸一年以示惩戒！”


    话语落，陈安山一颗心定下来，人擦了擦额上豆大的汗珠，跪地叩拜。


    “陛下圣明！”


    成安帝视线掠过他，寒声道：“下不为例。”


    “奴婢明白！”


    ……


    翌日，消息传遍了前朝后宫，谁都清楚这是天子将陈安山保下了，可谁也没敢出声，以裴昭为首，那些个内阁辅臣破口大骂，呜呼哀哉喊：“奸逆当道，天要亡我大启啊！”


    那折子上了一沓又一沓，不过如雪花一般飞进去，又如雪花一般消散无声。


    月台之上。


    四处是乌泱泱的太监，陈泉被脱去了衣衫，押在木凳上，板子一下又一下，硬实的落到他身上，人连怎的回事儿都不清楚，哭爹喊娘的叫着：“干爹，我错了，你去帮我，你去帮我求求情吧，救我啊！”


    远在司礼监的陈安山听着，无动于衷，不过神色淡漠的喝了一口茶，道：“总有些人，要为自己的愚蠢，付出代价的！”


    他说的是陈泉这个有点姿色但没脑子的义子，亦是纪家那个跟他父亲一样顽固的小子！


    纪瑄站在人群之中，看着陈泉和周靖从鲜活的生命变成一具血淋淋的尸体，想起的是昨夜周靖于他说的话。


    从杜家的事被曝出来，陈安山也牵扯其中，周靖就知道自己早晚会有这一天，他很坦然。


    人拿了一坛寿眉酒与纪瑄喝，边喝边劝道：“纪瑄，这条路走了，就再也没有回头的时候了，终有一日，我们的下场，也会变成你的下场！”


    “不要相信任何一个人，在这宫里！”


    周靖不是第一回与他说这样的话，从他到御用监，人便对他多有照拂，这得益于他父亲纪班，他是御用监掌印，负责宫内造办采买事宜，父亲为正五品的营缮司郎中，这宫内大小的工程都由他操心，两人自然经常有往来，关系很是不错。


    进那个门，他就告诉纪瑄：“你父亲，你纪家的事儿，到此为止，这是为你好，你在我手底下，安安稳稳的，将来亦可承我这个位置，算我为故友做的最后一点事。”


    周靖很是坦白，然而这宫禁之中，多的是身不由己，从祁王救了他又主动找上他，一切就脱离了他们最初的愿想。


    他只能在最后，这么再嘱咐人一次，不能相信任何一个人！