御用监掌印没了。


    位置空了出来。


    纪瑄得周靖看重，近半年处理了许多事宜，对御用监的事不甚了解，而且处置也算稳当，不曾出错，能识文断字，又有祁王殿下的暗中支持，无意外的登上了那个位置。


    不比陈安山能决策批红，手上更是握着东西两厂的实权，但在宫里头，大小也算是个人物，旁人见着，总要尊称一声掌印大人的。


    从太监庑房搬出来到单独的屋所去那日，所有人都为他道贺，祝他高升，只有安乐堂的大太监陈海脸色沉重，未置太多词，礼貌客套几句便叹气离去。


    “该说的话，我想周靖他已然与你说过，我亦无太多新词可言，只愿你官运亨通，平安顺遂罢。”


    纪瑄看懂了他眼中的无奈。


    他这一出，得罪的是天子不惜牺牲旁人力保下来，在宫禁内是出了名手眼通天的陈安山，杜皇后家，将军府亦是对此次事宜有想法，这朝堂中，半个是杜家的，半个是裴家的，他如今此番，算是站在三方的对立面上，无权无势的人儿，如何能与之抗衡，这不过是刀尖上行走，稍不留神便会被伤得体无完肤，更有甚者……重蹈纪家的覆辙罢了。


    陈泉不过是他们这些人中的一个缩影。


    “大人的话，我记住了，也愿大人，无恙无灾，安度一生。”


    “嗯，谢谢。”


    陈海拍了拍他的肩，认下这些祝福，转身离去。


    两人一切尽在不言中。


    不是纪瑄……许此次被推出去的，便是自己。


    陈海早有这个心理准备。


    不过他也不清楚，自己这条命，能留到几时，只当有日算一日罢。


    ……


    喧嚣持续到晚上，天色尽暗，宫灯照夜，这才散去。


    纪瑄坐在廊下，瞧着这满地的狼藉，它们的存在昭示着方才是多么盛大的一场欢愉，然而当热闹散去之时，留给人的，只有无尽的悲凉。


    他将手抚在胸口处，神色黯然，小小的黄纸符挂在那里，仿若加了咒术，稍有念及便会生烫，灼烧起来。


    人不觉想到半个月前，端午节上见的麦穗。


    她还是那么大胆，旁人见了天子，都头要埋到地里去，不敢直视天颜，她倒好，人跪着，眼睛一直在往这边抬，仿佛要将人看个彻底，瞧出个洞来，偶尔被围挡的士兵喝一下，低下去，但很快又抬起来了，他都为人捏了一把汗，于是在经过她身侧时，特意看了看她，用眼神提醒她这个举动的鲁莽。


    效果是好的。


    她看到自己，立马就不想瞧了，视线偏过去，再没抬起来。


    这不是你想要的吗？


    他这么告诉自己。


    可暮色降临，身边俗事暂缓下来，万籁俱寂之时，他想到那个如同看陌生人一般淡漠的眼神，那个相触却立即排开的举动，心上总是跟压了一块重石般难受，叫人有些喘不过气来。


    他忽然……想去看看她。


    可以的吧？


    就远远看一眼，然后回来，不作打搅。


    嗯。


    可以的。


    他摸了摸腰间的那块令牌。


    “大人去哪儿？”


    正在收拾狼藉的小太监瞧他往外走问了一句，纪瑄随口道：“出去走走，你们忙你们的！”


    ____


    麦穗在小巷的日子无波无澜，入了夏，天气热了起来，这对于她来说是好事，热是热了些许，可活计轻松不少，尤其是浆洗缝补衣物，都是些轻薄的春衫夏衫，过一过水，很轻易就解决了，不需要费太多力气。


    不过夏日到来，宫中不缺人手，铺子里的生意差不少，只添了几笔生意，剩下的收入来源多靠的是已经入宫那些太监的孝敬。


    他们每年都会送一笔钱给麻子李，当作储存自己宝贝的费用，也是……收尸费。


    如若哪一年没上供了，便是没了，他会到乱葬岗帮忙收尸，立一座简单的坟茔，叫人能入土为安，同时东西也会随之入土，全了他们死后完整的愿想。


    今年倒还算平稳，大部分都收上来了，只有寥寥几个……麦穗陪着一块去敛了骨。


    看着眼前寂寥的孤坟，麦穗不由想到了纪瑄。


    “师傅，入了宫，是不是就只有死才能出来了吗？”


    麻子李道：“也不是。”


    “你把那皇帝杀了，然后自己坐上去，不用这些人伺候，那就可以出来了。”


    麦穗：“……”


    也是。


    只要阶层存在，只要上边的人还需要人伺候着，就不可能，哪怕在她原本生活的地方，不也依然存在着这些问题吗？只不过好一点的是……已经没有太监这种买卖的生存制度了。


    可权贵仍然可以高高在上，指点江山。


    底层的呼声，被淹没在人海里，他们的挣扎呐喊，或许还会让他们觉得可笑。


    嗯。


    大概是需要一场见血的洗礼，才能够短暂消弭这些。


    可他们有什么呢，连那刀子，都只能落在像他们一样的穷苦人身上。


    她的问题，确实有些太过幼稚愚蠢了一点。


    麦穗自嘲的笑了。


    ____


    夏夜的晚风习习。


    麦穗吃了晚饭，没有睡去，出门到巷子里，跟赵家婶子，还有周阿婆，春杏她们玩儿，大家伙聚在巷子前的大槐树下，吃着瓜果聊天，好不肆意悠闲。


    周阿婆道：“小麦啊，你那哥哥好长时间没来了吧，都有些日子没见了嘞。”


    “我瞧着那小伙子怪好的，模样也俊，是个好郎君呢，你要看紧咯，别到时候被哪家姑娘拐走了，哭都没地儿哭呢。”


    赵家婶子道：“拐走就拐走吧，小麦又不是嫁不出去嘞，怕啥子！”


    杨家小媳妇儿打趣：“婶子，你是想说你家大郎回来，就让小麦嫁他罢。”


    赵家婶子昂着头，骄傲的说：“那怎么了，我们家大郎差哪儿了，我瞧着啊，跟小麦正堪堪般配呢，还在军里，说不准立个什么大功，将来当了将军，小麦还能做个将军夫人呢！”


    春杏顺着她娘的话，稚嫩的语气接道：“对，哥哥是大将军，是大英雄，可


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    厉害了。”


    她扑到麦穗怀里，“小麦姐姐，你和哥哥好，我哥很厉害的。”


    麦穗捋了捋她的小碎发，笑着说道：“好啊，到时候我过去就把你的鸡蛋也吃光光，甜糕也吃光光，那也可以吗？”


    小姑娘皱了下眉头，好像真的认真思索起来，不一会儿道：“不行，我可以给你一点点，但是你不能给我全吃光光。”


    还是个护食的。


    天真又认真的话语惹得在场人哈哈大笑，没片刻就掀过了话题，又讲起东家长西家短，一些鸡零狗碎的小事。


    麦穗跟着听了大半日，直到月落下去，大家伙都散了，这才起身离开。


    不过没走几步，就被一道漆黑的影子拦住了去路。


    “是你啊，大晚上的不睡觉，神出鬼没到这儿干什么？”


    朱四道：“我说了，我要训你一段时间，将你进献给我主子的，前些时日要跟殿下一块准备龙舟比赛，太忙了，这白日也要当值，实在抽不开身，只能夜里来了。”


    “呵呵。”


    麦穗扯着嘴角笑了一下，没接他的话，继续往家的方向走。


    朱四跟着，道：“我听说你还会算卦，算得极准，端午那日你算我……”


    “不对，祁王殿下赢是吗？”


    “怎么，你是替你主子过来，给我送支持的酬金吗？”


    “如果你需要，那也未尝不可，不过这还得看你的表现了，你且先说说，你是如何算到殿下会赢的。”


    “瞎扯呗。”麦穗无所谓的说：“反正彩头不会在普通人这里，否则那些皇室还有达官显贵的子弟多没面子。”


    朱四：“……”


    “我还以为你真的会呢？”


    麦穗没有搭理他。


    朱四又道：“那你再扯一扯，算一下我……我主子，祁王殿下前程几何？”


    麦穗停下脚步，目光直勾勾的盯着他。


    朱四挠了一下后脑勺，解释道：“这你看啊，我是跟在主子后边做事的，主子风光，那我也跟着风光嘛，我得保障自己的前程呢，你说是吧。”


    他这是装着装着，自己都信了。


    麦穗被他这一本正经胡说八道的样儿给逗笑了，本来的警惕心放松下来些许，打趣道：“那你应该这会儿回去，在你主子床榻边守着，不然万一他做个噩梦，梦里死了，你也得跟着陪葬。”


    她这是玩笑话，可人却骤然安静下来，没了声响，不言不语，很是骇人，连周遭的温度都冷了不少。


    “怎么，你……生气了吗？”麦穗试探的问。


    自从清楚他的身份，麦穗每次跟他接触，心里其实都挺害怕的，怕一个不小心，自己的小命就交代了。


    可她也不能像之前那样说不理不管，毕竟这个位置的人儿……万一呢，如若将来……到底算是个人脉吧，虽然不一定有用，但总比得罪死了得好。


    朱四缄默须臾，手搭上她的肩，爽声大笑道：“我发现啊，你确实有点东西，我主子会很喜欢你的。”


    麦穗正想说什么，却猛然心头一顿，僵住了脚步。