天边卷起青灰色的云，从山的另一头聚了过来，将烈日掖入其中。


    话一出口，颜箫就悔得想拧自己大腿，好端端的怎么忽然想起这事了。


    幸而她声音不大，顾修昀沉默着，似乎并未听到。


    天一阴沉下来，空气就变得黏腻，薄雾濛濛，浸在四野，林间尤甚。颜箫自小长在建邺，知道这样的天气，是梅雨将至。


    “司徒迁居江南，可有觉得不适？”


    她耐不住这沉默，率先开口。


    “江南风物怡人，建邺更是钟灵毓秀，入建邺如同归故乡，怎会不适。”


    也对，她险些忘了，他出身吴郡顾氏，纵然长在漠北，此处仍是他故乡。


    “建邺的春最美，阴雨天出门去，仿佛眼前笼了层薄薄的纱，看什么都是雾蒙蒙的。没有人不喜爱春日的江南。”


    顾修昀“嗯”了一声，表示认同。


    “江南虽好，但梅雨总是恼人的。淅淅沥沥下一整天，既不滂沱，又不肯停歇，若为它撑伞总觉得累赘，可若是只身走在雨中，沾湿了衣裳，又难免狼狈。不过若是坐在天井中赏雨，或在廊下焚一炉香，听雨滴穿林打叶，却又是另一番意境。凉州该是不常下雨的吧，我曾梦到过漫天黄沙，西风烈烈，虽没亲眼见过，但不知为何，竟好像似曾相识。若有机会，倒也很想去看看塞北的铁马秋风……”


    她忽然停住。


    顾修昀胸膛微震，声音自头顶传来，“怎么了？”


    她一紧张，就会絮絮地说个不停，这是她的小习惯，自小一起长大的玩伴都知道的。这马太高，速度又快，她不会骑马，虽然知道身后有人护着，但仍有些害怕。


    可是，她却不想叫顾修昀知道，于是将后面的话咽回去，摇了摇头，只道声没事。


    石板路在一片白桦林前中断，眼前是条布满车辙印的林荫道。这是拐回到了从云居山回京的那条路上。踏入这片树林，便是离开平乐镇了。


    兜兜转转大半日，原来还没走出这片林。


    颜箫不觉想笑。


    今日运气不佳，但因缘际会下的偶遇，又像是意外之喜，如此，似乎也算不得倒霉。


    不知是否是她的错觉，进入林间，行进的速度似乎慢了下来。


    怎么回事，难道顾司徒不认得路？


    颜箫看着自己的足尖随着大宛马的动作一晃一晃。


    罢了，不管几时能回京城，总归她是平安了。


    “漠北干旱，不似江南，却别有一番苍茫气象。若有机会，女郎不妨去北地看一看。”顾修昀忽然道。


    “春日宜访洛下北邙，漫山遍野尽是牡丹，夏日出扁都口，可观芸苔连天。天凉时便向马蹄山去，临松薤谷秋色独绝，冬日需往凉州，祁连积雪，银装素裹。”


    他低沉的嗓音娓娓道来，勾起无限遐想，美景似乎如画卷般在人眼前徐徐展开。


    “芸苔花？那不是在春日盛开吗？”


    “凉州的春日来得晚，花开得也晚。”


    颜箫喟叹一声，“若有机会，必定要去北地游历一番。”


    顾修昀敛眸看她。


    她颊侧又显出了那两道浅浅的凹陷，如瀑的乌发因她的动作垂向一旁，露出一小截纤长的脖颈，盈润如玉色。


    恰有暖风拂面，裹挟着她发间浅淡花香，轻轻柔柔地从他的鼻端略过。他下意识屏住了呼吸，不着痕迹地往后避了避。


    再次陷入沉默。


    不对劲，颜箫暗道。


    他身居高位，看似稳重，偶尔也有促狭的一面，却绝非冷傲无礼之人，从来都是意气风发，很少有这样沉郁的时候。


    至少，他不会对人不理不睬。


    是因为她提到了凉州，还是因为方才那个妇人？


    颜箫低头不语。


    拢着缰绳的手悬在她身侧，虎口处有厚厚的茧，手背隐约能看到青筋凸起，蜿蜒没入绛紫色官袍的衣袖中。他的手骨节分明，有些粗粝，不像她阿兄，那样修长细白，一看便是只会握笔杆子的。他拇指上戴了只绿松石指环，里侧已磨出些划痕，想来这指环已陪伴他多年。


    “方才那娘子，也是重犯吗？”


    “女郎觉得不像？”


    “我不知道……她看着是个可怜人。”


    顾修昀沉默片刻，“确实如此。”


    他道：“她本只是个普通商妇，遇上贪官横行，苦于苛捐杂税，又被州府以抵债为由夺去家产，一家人无法维持生计。她一人颠沛流离，后来遇上了孙迁，便被带到了平乐镇。”


    好容易过了几天衣食无忧的生活，一朝事发，孙迁锒铛入狱，她也跟着沦为阶下囚。


    “司徒是否觉得愧疚？”颜箫直言不讳地问。


    “为何愧疚？”


    “那……司徒可有难过？”她的声音低了几分。


    顾修昀半晌没答话。


    “如果是你会怎样？”


    颜箫一时不知这句话该从何处断句，想了想，斟酌道：“司徒无需自责，贪官横行非你之过，孙迁入狱也是他咎由自取。”


    “为何？孙迁给予她安稳生活，我却毁了这份安宁。”


    “可这是你的职责不是吗？她是很不幸，在她的一方天地里，你也是其中一个恶人。可司徒位列三公，自然会将边境安定、百官廉明视作己任。揪出一个叛臣，换取天下太平，这是更重要的事。此举便如刮骨疗毒，挖腐治伤，纵然可能会损害一些人的利益，但还是要做。若只为保全那妇人的一席安稳，任由孙迁之流祸乱超纲，因小失大，那便是司徒的过错了。”


    她回想起妇人空洞的眼神，不由得一叹，“其实世间之事，哪有什么对错善恶，每个人在自己的立场上都是正义的。司徒并非尸位素餐之人，所以才会闷闷不乐。”


    “女郎可知，她在遇到孙迁之前，为何会独自漂泊？”顾修昀沉声道：“他们一家无法维持生计，男丁不得已去投了军，却在战乱中尽数殉国，所以她才无处可依。”


    本朝自开国以来，历经沧桑，而称得上战乱的，却仅有那几次。


    一为百年前的永嘉之乱，中原陷入战火，致使衣冠南渡，南北分治。


    二为数十年前，豪杰出世，终结乱局，收复中州。


    此外便是六年前，怀远军以反叛之名，自边地起兵，一路挥师江左，直捣建邺，拥立先帝即位。


    “若是如此，女郎还觉得我正义吗？”


    颜箫答不上来。


    她忽然发觉，自己对顾修昀，其实知之甚少，以至于她都不知道该用什么样的立场去回应他。


    关于他的流言如雪片般吹不尽，谋逆之举不假，弑君之说亦不会空穴来风，她并不知道六年前他因何而反，又为何在先帝仙去后，从一位戍边将军，摇身一变成为京城中最炙手可热的权臣。


    自他走马上任，便大刀阔斧推行新政。他停罢私学，擢拔寒门，中断了士族向朝中输送势力的渠道。又没收逾制的田产，削弱士族对粮源的控制，一步一步瓦解分散在外的实权。如此雷霆手段，早已让他在门阀之间声名狼藉，成为众矢之的。


    而她生来便是其中一员，士族之间盘根错节，互为姻亲，无异于一个无形的金丝笼。金丝笼之外的世界，她从不知晓，也无需关心。


    可她今日见到了婉宁，当截然不同的人生猝然展现在眼前，她恍然惊觉，广阔天地间，会不会其实自己所见，才是沧海一粟？


    她不禁在想，和自己年岁相仿的婉宁，是怎样长到今日的呢？婉宁不曾读过书，可如今陈家阿勉口中，却已背起了昔日唯有皇族与士族方能习诵的《千字文》。这几年间发生了什么？若她生在陈家，又会以怎样的眼光看待士族，看待顾修昀？


    “若我不是我，也许会吧。”


    “在女郎看来，正义并非绝对，而是需要附加条件的，对吗？”


    “我不知道，或许吧……”


    微风轻拂，将树叶拨弄得哗啦作响。


    “不，不对！正义便是正义，无需任何附加！”她忽然道，神色激动。


    “先前在瓦官寺听西域游僧讲学时，我曾与阿兄探讨，他说，朝中百官，未必人人都能无愧于心。我不明白。为官者，自当重社稷而轻名利，对吧？身为朝廷命官，身为炎黄子孙，守疆土，护百姓，天经地义，何需诸多计较，他们究竟为了什么？难道世间再无纯粹之人吗？”


    “为名，为利。”顾修昀轻声道，“陈良戍边，强兵压境，他本可以厉兵秣马，一举歼敌，却以穷寇莫追为由，保留两分气力，他是为了什么？”


    为了朝廷一次又一次的拨款，为了每次小胜之后得到百姓的拥戴。


    “那司徒你呢，你是追名逐利之人吗？你明知如何求名求利，却仍落得声名狼藉，又是为何？”


    不等他回答，她便急道：“有些事情，功在当代，利在千秋，青史中如何评说，就交给后世的人，你不在乎，也无可厚非。可若你不为名利，身前身后名你都不在乎，”她仰起头，“那你究竟在乎什么呢？”


    *


    百年门阀，发展到如今，已尽数是膏粱，滥竽充数者众，纵然偶有例外，但他们从根上便浸透了士族旧习，淤泥之中如何能有真正的纯净？


    但当她仰过头，晶亮的杏眸望向他时，那份坦诚与率真直达眼底，与她相识以来几次碰面的回忆如同雪片般飞入脑海中，心头竟涌起一丝不可名状的暖意，好似漫天风雪中终于望见的一簇火光，而那把火愈烧愈烈，将他心中那点狂妄和固执，尽数烧成灰烬。


    或许颜炳是对的，士族繁盛百年，必有其存在的道理，若族中子弟尽是纨绔之流，又如何能历经风雨而门楣不倒呢。


    他不再试探，也无需引导，他同样坦诚地回应她。


    “在乎心安而已。”


    他不是陈良，他不要奖赏，也无心名誉，只为报先帝的知遇之恩，亦为守护阿父搏命换来的太平。他可以不在乎周围人的眼光，亦可以踽踽独行在这空无一人的路上。过程、手段，都不重要，他知道自己该往哪走，就不会停歇脚步。


    但他也很贪心，他要百年之后，即便人人都说他是逆贼，但仍不得不称一句社稷有功之臣。


    “若是如此，那你必然不是一人独行。悠悠众生，总会有人明白你，青史之中，也总有一页是为你而留。这世上是要有些义无反顾的人，虽然看上去有点傻，但只要无愧于天地，无愧于心，就是值得的。”


    她侧过头，似在安抚，灿然一笑，“可是司徒，过刚易折，长路漫漫，偶尔也要停下脚步，抬头看看眼前的风景。且行且停，才能行得更远。莫要让沿途的疲惫，污染纯净之志。”


    杏眸温润，不染纤尘。


    顾修昀盯着她的眼，心中震动，良久无言。


    天边划开一道亮光，乌云聚了又散，原本酝酿的阴雨在暖光中悄然化开。


    原来门阀之中亦有清流，世间之人也并非尽数世故。


    *


    两人之后不远处，岳陆牵着马徐行。


    前面那两人絮絮低语，似乎相谈甚欢，反观他二人，却自始至终一言不发。


    岳陆学着郎主的样子，主动打破沉默。


    “小娘子们好生勇敢！”话一出口，岳陆感觉更加诡异，扭头对上染春骇然的视线，露出个尴尬的笑。


    “呃，我是想问，你们方才面对那群歹人，是如何做到与他们相安无事，周旋良久的？”这可是一群金尊玉贵的小娘子，竟没被吓破胆，竟连哭都没哭，多勇敢啊！


    “相安无事？”染春难以置信地瞪大眼。若非顾司徒及时赶到，车夫险些就要被他们杀了，这……这也能叫相安无事？


    岳陆哑然。


    本就尴尬的气氛经由这一出变得更加古怪了起来，他挠了挠头，悻悻地闭上了嘴。


    *


    离开桦树林，四野尽是平原，行至官道上，来往的行人便多了起来，惹得昏昏欲睡的颜箫迷迷糊糊睁开了眼。


    顾修昀一只手臂抬得略高，围栏一样围着她，大概怕她跌落，而自己也实在不争气，七扭八歪地仰头靠在他肩上。


    “女郎睡得可好？”顾修昀声音含笑，见她醒了，便将手臂落回至身侧。


    颜箫腾地一下就清醒了，暗自腹诽，她都睡成这样了，他也不提醒她，任由自己出丑，实在过分。


    “到哪儿了这是……”她轻咳一声，四下张望，顾左右而言他，“司徒这是要去三桥篱门？”


    顾修昀似乎有些意外，“女郎如何得知？”


    “方才那条路向西走上一刻钟，再向右拐便可上官道，入南篱门。可司徒在岔路口向东，却又未过淮水，那边只有三桥篱门了。”


    三桥篱门少行人，又近竹枝巷，他这样做，倒也算得上贴心。


    “传闻说颜十一娘聪慧，果然所言非虚。看来若是没遇上我，女郎自己也能走回建邺去。”顾修昀赞许道。


    颜箫撇嘴，“司徒这话，不像是在夸我。”


    顾修昀哑然失笑，“怎会。”


    他因常年征战，惯看日照和山脉走向，故而能辨清方位。而颜箫居于内宅，却能在偏离原路时知晓东南西北，怎么不算聪慧呢。


    “我还要进宫复命，不能亲自将女郎送回府上了。”


    颜箫默默地“嗯”了一声。


    日头西移，约莫申时过半了，他还要进宫，着实辛苦。


    颜箫忽然仰头看他，“我知晓了那妇人的事，顾司徒不会将我带回去审问吧？”


    她收到了一眼斜睨，“现在才来担心这个，会不会有点晚了。”


    颜箫脸色一变。


    瞧她紧张的，顾修昀轻笑，“女郎放心，能让人知晓的自然不是什么要紧事，即便是，相信女郎也会守口如瓶。”


    这种事也能开玩笑，“……那要多谢司徒信得过我了。”


    “女郎若有意害我，上巳那日我便难逃一劫，又何必等到今天。女郎急中生智，即便是想出那样的说辞，也要替我开脱，本官自然信得过。我比女郎虚长几岁，还要劳烦女郎屈就长辈之态，实在是难为女郎了。”


    顾修昀悠悠望天，似乎回想起了什么憾事，“可惜我虽比女郎虚长几岁，却年岁仍浅，不知我这等不自量力的佞臣，还要再熬过多少春秋，才能看到门阀没落的那日呢。”


    ……


    颜箫从牙缝里挤出两声笑，“司徒若是能活千年万年，或许能看到，不过到时候未必能化成人形了。”


    “是吗。”顾修昀轻声道。


    两相沉默中，颜箫幽幽开口，“司徒真是寓教于乐啊。”


    顾修昀再也憋不住笑。


    逗弄人的快意许久没体会过了，借着这点快意，他一吐胸中浊气，朗声大笑，心中是从未有过的疏阔。


    *


    巍峨的城门隐约可见，大宛马踏上吊桥，一个身着青白官袍的人早已候在桥下，正引颈张望，见到顾修昀，忙小步上前。


    “问司徒安。陛下传话，请司徒入宫复命。”


    顾修昀抬眸，远远望见城门内停着一顶软轿，轿前静候一人，于是他一扯缰绳，勒马驻足。


    “知道了，你先下去罢。”


    四人两马在城门外停下，颜箫眯起眼瞧，忽然“咦”了一声，“那人是不是我阿兄？”不等答话，她便朝那人挥了挥手臂。


    颜笙与她对上视线，展颜一笑，迈步向她走来。


    顾修昀将颜箫扶下马。


    趁着颜笙还没走到近前，颜箫郑重地向他行了一礼，“多谢顾司徒今日仗义相助。”


    “举手之劳，不必挂怀。”


    传令官静立在一旁，待岳陆将染春也送达后，他纵身跃上马背，与颜箫辞行。


    临行前，他忽然勒马回望。


    “大宛马认主。”


    颜箫看向他，目露疑惑。


    “我的马背上没有其他人。”


    本文背景为南北统一的架空朝代


    芸苔花就是油菜花


    作者有话说


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    第30章 抒胸意