离开天音楼，二人顺着原路返回。


    阮娴一路上魂不守舍，一不留神与人撞上肩膀，吃痛地皱起眉：“抱歉……”


    “走路不看路，没长眼啊！”被撞的人骂骂咧咧，被关昱尧瞪了眼，灰溜溜走远了。


    关昱尧收回支撑她的手，实在憋不出好奇心，关切问道：“你到底怎么回事？刚刚发生什么了吗？”


    “我……”阮娴下定决心要提醒他，话到嘴边却不知从何说起。


    犹豫之间，不远处的摊子上忽然传来神神秘秘的交谈声。


    “哎哎，你们听说了吗？城西闹瘟病了！”


    “别瞎说，都说是时气，喝两副药就好了。”


    “哪有闹出人命的时气啊？今天早上，榆林巷内又有人家挂起了白幡，都已经是第三户了！”


    “真的假的？太医署怎么都没有动作？”


    “都这样了还真的假的，赶紧回家避难吧！”


    “散了吧散了吧走走走……”


    阮娴神情骤变，脸上那点血色顷刻间褪得干干净净。


    “你听见了他们说的了吗？”


    关昱尧听得一愣一愣的，忍不住回头看向阮娴，手腕却同时被她握住。


    “你先回去，我要立刻去个地方！”阮娴说完，三两步迈上马车，“去永丰桥。”


    “殿下，这、这这……”


    见车夫声音为难，阮娴掀开帘子一看，才发现关昱尧这一会儿的功夫竟解开了一匹马。


    他骑在马上，向她伸出手：“永丰桥在城西，那边都是小巷子，马车束手束脚的，上来，我带你去！”


    阮娴不悦道：“没听到他们说的吗？你应该回府。”


    “就是因为听到了，我才不能留你一个人。”他虽不知她去永丰桥做什么，但一定与刚才那群人说的话有关，他不能让她独自去冒险。


    “……算了。”现如今马车寸步难行，阮娴拿他没办法，只能妥协，握着他的手。


    关昱尧一把将她拽上马：“坐稳了吗？”


    “到了以后，你就在原地等我，切勿随意走动，以免沾上……”


    “驾！”


    马匹骤然向前冲去，突如其来的后坐力吓得阮娴立马闭上嘴。


    诚如他所言，马行迅疾，不出半柱香的功夫就到了永丰桥头。


    只是舒适程度也大打折扣，一路的颠簸让她毫无血色的唇上多了一道牙印。


    关昱尧利落下马，回过身见她如此狼狈，不由大笑出声：“这才多久啊？你怎么吓成这样！”


    阮娴借着他的力从马背上下来，双腿发软地踏上地面，狠狠瞪了他一眼：“你再笑？”


    “行行行，不笑不笑。”关昱尧强行把笑收回去，替她把歪歪扭扭的帷帽扶正，“言归正传，你来这儿做什么？”


    阮娴经他提醒想起正事，撂下一句“在这儿等我”，便匆匆朝记忆中的方位跑去。


    “哎……”关昱尧见她拔腿就跑，连忙四下搜寻起哪里有可以系马绳的地方，“你等等我啊！”


    阮娴自然是不会等他的，她凭着记忆回到这条街上，越往前越是惊愕。


    摊位上空空如也，店面稀稀落落开了几家，偶尔有人路过，却无人多看她一眼。


    与梦中一模一样！


    妇人哭嚎声从远处传来，阮娴的心在一寸一寸下坠。


    她朝梦中医馆的跑去，妇人的声音越来越清晰。


    “大夫，求求你，救救我女儿吧！只要你肯救她，我愿意给你当牛做马……求求你，求求你救救她！”


    “哎呀，我都说多少遍了！她没救啦！你赶紧走吧！”


    如她所料，下一刻是木门重重合上的声音。


    阮娴赶到时，孙芸抱着吕穗无力地跪在地上，撕心裂肺地唤着：“大夫，大夫！”


    她不可置信地上前，很快就有人隔着窗户：“姑娘别往前走了！那孩子染了瘟疫！”


    她再次看见了那条可怖的手臂，随之而来的是孙芸声嘶力竭的哭喊。


    “穗儿！穗儿你醒醒，你别睡，睁开眼看看娘啊！穗儿！”


    阮娴用力掐了自己一把，疼痛瞬间传来，对她确认这不是幻觉。


    她居然真的预知到了未来！


    阮娴踉跄了一小步，被赶来的关昱尧托住背。


    “这是怎么回事？”


    他不明所以地看着孙芸母女，忍不住上前，却被阮娴拽住。


    “不要过去！”


    尽管早有预感，但噩梦成真的冲击力依然让她浑身发冷，听到他的声音，阮娴方才如梦初醒。


    她攥紧拳头，指甲深陷掌心，用疼痛来逼迫自己冷静。


    深吸一口气后，所有的情绪被压下，她的眼神也随之变得坚定。


    从现在开始，每一秒都至关重要。


    “听我说，你立刻进宫禀报此事，务必要说明瘟疫已致多人丧命，必须即刻确认的病例点、死亡地点、疑似区域，封锁核心疫区。人证物证俱在，这不可能是风疹，如果他们还有质疑，让太医即刻前来复核。”


    “那你呢？”


    “孙姐姐请节哀，这是我的心意，还请孙姐姐收下！”她在路边放下一锭白银，不等孙芸回应就拽着关昱尧的手臂往回跑，“你先将我捎回公主府。你出宫后立刻回府去，这几日非必要都不要再出门！”


    “好，我记住了。”


    ……


    回到公主府，阮娴即刻召来公主府的属官程长史与齐主簿下达指令。


    首先，迅速清点府库所有现银，确认能动用的最大数额。


    接着，派人着便装，分头秘密采购囤积一批清热解毒的药材和粮食。


    在完成一切行动以后，封锁公主府，任何人进出都需要她亲自批准。


    这两位属官难得碰见公主管事，被她坚决的言辞所震，不疑有他，即刻执行。


    阮娴心跳得很快。


    百年前那场孝武疫灾，自仲春起始，至立夏方息，京畿十七万多户人家，疫后仅存十四万有余。


    米价飞涨至千钱一斗，街上随处可见倒地不起的病人，皇都秩序崩塌，抢掠事件层出不穷。


    光是史书上那寥寥几语，便已让她心惊胆战。


    她从前无法想象那个“群鸦蔽天，丧钟不歇”的人间炼狱，直到吕穗真的死在她眼前。


    那是一个活生生的人啊！


    她恨自己优柔寡断，恨自己掉以轻心，如果她再多坚持坚持，求皇后再请几个太医去复核，会不会事情就不会变得这么糟糕？


    她痛苦地捂着


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    心口，加速的心跳和逐渐升高的体温压得她喘不过气。


    阮娴原以为是自己太过紧绷，又将后背闷出的热气归咎于屋里的地暖烧得过度，直到耳畔出现嗡鸣声，她才迟钝地发现不对劲。


    怎么偏偏是这个时候！


    “素月，素月！”


    “奴婢在！”素月听到阮娴焦急的呼唤，匆匆从书房外跑进来。


    “将这个纸条，塞到东墙梨树后那块松动的砖块里。”阮娴头晕眼花地扶着她站起身来，草草地将纸条揉成团塞进她的手心，“即刻遣散院中所有人，没有我的命令，任何人不得踏入内院一步。你也不准进来，先在门口守着，直到有人来，告诉他我在屋里，然后你也立刻离开。”


    “殿下您这是怎么了？手怎么这么烫？”素月担忧不已，又探了探她的额头，“殿下莫不是病了？奴婢去请个郎中吧！”


    “不要！”她用尽浑身解数稳住声音，可耳鸣声越来越大，她渐渐听不清素月的话，只能厉声威胁道，“按我说的做，今日之事你若敢透露半个字，往后便不必留在公主府了！”


    “殿下……”


    “还不快去！”


    素月急得红了眼眶，可她从未听过阮娴对身边人这般疾言厉色，不敢再忤逆她的意思，匆匆跑了出去。


    素月走后，阮娴借着眼前最后的清明，摸索着沿途的桌椅，一路磕磕绊绊地回了卧房。


    江明徵还不知何时能来，她太痛了，只想躺下好好歇着。


    -


    阮娴实在倒霉，蛊毒偏偏挑在这个时候发作，她前脚刚回到公主府，后脚江明徵就因为突如其来的瘟疫被传到了宫中。


    他安排的人确实第一时间接到了消息，可宫门已经封锁，除了被召见的臣子，任何闲杂人等都不能入内。


    和一众大臣商定完瘟疫的管控，做出初步的决策部署，江明徵再出宫时，天都黑了。


    行出宫门，一见到那个焦急不已的侍从，他只一眼就猜出了大事不妙。


    “几时来的？”


    “约莫酉时前后，大人……”


    “遭了！”不等他说完，江明徵就牵来一匹马，迅速策马疾驰回府。


    他匆匆走到书房前，岁岁见他回来，好心情地“喵喵”叫着，他随口安抚了声，三两步翻身上墙，只见隔壁院落诡异的寂静，屋里更是昏暗一片，连灯都没点，只有一个小侍女在门口焦急踱步。


    江明徵纵身一跃，霎时引起了素月的注意。


    “你是何人！”素月大惊失色，她从未见过江明徵，只能从那一身绯红的官服分辨他的身份。


    “她在何处？”江明徵不知道阮娴对她透露了多少，只知道她既然守在这里，就应该是个值得信赖的人。


    素月想起阮娴的命令，指了指主屋的方向：“殿下、殿下在里屋。”


    “知道了。”江明徵绕过她，推门而入。


    “你、你怎么……”怎么就这样堂而皇之地进去了！


    素月心中万千惊惧，可想到阮娴的话，只能将话到嘴边的惊呼声强行吞回肚子里，迟疑地走出内院，每一步都重如千斤。


    她不知道纸条上写了什么，只知道他是殿下邀来的人，所作所为应当都是殿下的意思。


    他……应当不会害殿下。