主屋笼罩在夜色之中，庭院中的微弱灯火透进轩窗，朦朦胧胧地洒在地面上。


    江明徵一进门就听到了粗重的喘息声，凭借着记忆中房间的布局，循着声音走入卧房。


    卧房更是漆黑一片，他拨开珠帘，隐约看见床榻之上蜷缩着一团影子，喘息声更清楚了，还伴随着微弱的呻吟，从颤抖的声音中不难听出，她似乎极其痛苦。


    “抱歉，我来迟了。”他朝她靠近，不经意间脚下踢到了什么。


    江明徵没功夫多想，迈过障碍走到阮娴身边，见她无动于衷，他只好伸出手去将她扶起。


    可一碰到她的胳膊，他就愣住了。


    不是料想中的衣物，而是滚烫的肌肤。


    他终于意识到，刚才那障碍物，似乎是布料。


    在他愣神的间隙，阮娴已经嗅到了熟悉的清香。


    以他触碰她的指尖为原点，小幅度地晕开了缓解燥热的凉意。


    他来得太晚，她早已痛苦地丧失了神志，近乎本能地抓住他弹回去的手，顺势攀附上来，毫无章法地啃咬起来。


    可隔着厚重的衣裳，即便将他整个人抱在怀里，缓解疼痛的程度也远不及他的手掌。


    久旱之人终于遇见甘霖，绝不可能浅尝辄止。


    她狂躁地扯起他的腰带，恨不能将他扒得一干二净，可江明徵怎么会眼睁睁看着她这样做？


    他默许她胡乱的吻，可也仅仅是吻。


    若是酿成大错，等她清醒过来，也是要后悔的。


    他搂着她的腰强行按住她的动作，掌下炙热的肌肤像块烫手山芋，他认命般闭上眼，按着她的后脑勺，轻轻吻上她。


    阮娴本因他的制止极度不满，然而随着注意力被他转移，她像是终于找到正轨的旅人，迫不及待地迎合他的动作。


    她对疼痛的忍耐力远没有他那么高，加上蛊毒积蓄了这么多天，更不可能像他那样，只是蜻蜓点水地碰一碰。


    她双手挂在他的肩上，强势夺过主导权，像对待他的脖颈和锁骨一样，吻得一塌糊涂。


    江明徵的手悬在半空无处安放，生怕一不留神就会触及禁忌，一时拿她没有办法，硬生生被逼得倒在床上。


    躲避也不是，配合也不是，他只能护着衣裳，默默捱过漫长的时间。


    这也是没办法的事。


    他想着，似乎这样就能忽视他并不排斥她的事实。


    ……又或许，并不仅仅是“不排斥”而已。


    可这念头像个火炭，他不敢捡。


    唇上传来刺痛，血腥味散逸开来，他僵硬了两秒，脑海里只剩下一个念头：下一次，无论如何，都不能这么迟来了。


    不知过了多久，江明徵感觉嘴唇都发麻的时候，她终于渐渐地恢复了神志。


    感觉到她的动作开始减慢，变得迟疑，有所收敛，江明徵终于松了一口气。


    借着换气的时机，他近乎央求般无奈地开口：“殿下，您好些了吗？”


    阮娴将头埋在他的颈边，没有说话。


    “若是好受一点，能否先从我身上下去？”


    她沉默半晌，翻了个身滚到一旁，扯来被子裹住自己。


    江明徵撑着床坐起身，被她扯乱的衣襟因为这个起身的动作微微敞开，露出线条分明的锁骨和一小片白皙的胸膛，零星散布着深深浅浅的暧昧痕迹。


    察觉到凉意，他急忙拢好衣襟，却未料到外袍上的扣子都被她扯掉了一颗，松松垮垮的，不一会儿又垂落下来。


    他只能随手掖一掖，勉强维持体面，虽然表情依旧镇定，耳根不自觉升高的温度却暴露了情绪。


    江明徵试探性瞥了她一眼，观察她有没有瞧见什么不合适的画面，好在她低着脑袋，几乎半张脸都埋在被子里。


    他的眼睛现如今已经适应了黑暗，足够辨认出她的脸与手之间异乎寻常的色差。


    似乎察觉到他的目光，阮娴匆匆开口：“我……”


    “不必解释。”


    不知是不忍她清醒后面对眼前的狼藉，还是不敢再听见她的声音，又或是两者都有，总之，江明徵打断了她的解释。


    “抱歉，今日是我来迟了。”


    他又说了一遍，不同于之前纯粹的歉意，这一次更多的，是将罪责都揽在自己身上。


    她的所有举动，都只是因为他来迟了。


    是他的错，他心甘情愿承受报应，她无需愧疚。


    阮娴深吸了一口气，将滚烫的脸埋在被子里，闷声道：“你可以走了。”


    他得到赦令，站起身整理好衣袍，走了两步，忽而又转过身来。


    阮娴刚松下的一口气瞬间堵在胸口。她猛地拉高被子，把声音闷在里面：“你做什么啊！”


    “殿下……”江明徵似乎在深思熟虑后，终于下定了决心，“要不然，我们成婚吧。”


    “什么？”阮娴头脑一白，又惊又惧地望向他，“江明徵你疯了吗？”


    “我们之间，这样下去不是办法。”江明徵有些难为情，绯红之色不知何时从官袍爬上了脸颊。


    他……是个正常人。


    按她这样胡作非为地再闹几次，万一……


    他难以保证。


    他望着她，目光不掺一丝暧昧，只有自责，和一种近乎无奈的怜惜。


    他不愿污人名节，尤其是她。


    她与阿宁太像了，将心比心，若是阿宁被人这样轻薄对待，他一定会心痛到窒息。


    是，他这种人，不配、也不该娶妻。


    可事情发展到这个地步，他不能逃避。


    空气凝滞了几秒，阮娴暗中狠狠拧了把大腿，剧痛之下理智回笼，她的眼神逐渐恢复平静疏离，染上几分审视的意味。


    他在想什么，她大概能猜到几分。


    无非就是觉得，这样偷偷摸摸不是长久之策。


    “不可能。”她嗤笑了声，拒绝得斩钉截铁。


    “殿下……是已经与骁越将军定下亲事了吗？”


    “跟他没关系，有他没他，我都绝无可能与你成婚。”


    江明徵神色微怔。


    他惊讶的不是她会拒绝，他惊讶的是，他居然并不意外。


    他沉默片刻，轻轻颔首：“我明白了。”


    得了他的答复，阮娴放下心来。


    她冷笑一声，语气比以往都要更加淡漠：“若是你不记得我之前说过什么，那我最后再说一遍。我们之间本不该有任何牵扯，哪怕不得已纠缠在一起，也只是从陌生人，变成特定时刻利益与共的同伙而已，蛊毒发作时，你我相互配合各取所需就足够了。往后，还请江大人摆正自己的位置，别再说这种可笑的话。”


    她带着厌恶的冰冷目光，刺痛了他的双眼。


    理智告诉他这是最好的结果，可为何他却隐隐觉得苦涩难堪？


    “抱歉，这个话题，我往后不会再提。”


    江明徵叠手作揖，告辞离开。


    听见房门合上的声音，阮娴终于松了一口气，卸下冷漠坚硬的伪装。


    锦被之下只有一片单薄的抹肚，她浑身发冷，瑟缩着抱臂枕在膝上，胃中一阵接一阵痉挛。


    她远没有嘴上说的那样公私分明，恰恰相反，他的提议只会更让她感到屈辱和恶心。


    他明明不愿与她牵扯，今日却主动提出要成婚，可想而知，她的行为有多么恶劣。


    她虽记不清自己具体做了什么，但她深刻地明白，出于羞愧，她的认知会美化她犯下的罪行，事


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    实只会比她料想的更糟糕。


    她厌恶他，更厌恶这样的自己。


    她厌恶蛊毒发作时无法自控的脆弱，厌恶接触他时身体诚实的沉沦，那些朦胧回忆在疯狂地攻击她的羞耻心，嘲笑她可笑的自尊。


    尚且在他们以兄妹相称时，哪怕朝夕相伴亲密无间，也从未有半分逾矩。


    而现在，横陈在他们之间的不仅仅是伦理纲常，还有礼义廉耻，血海深仇，可就是这样，在她眼中身为敌人的他们，在他眼中身为陌生人的他们，却如此……如此荒谬，如此不堪。


    阮娴长叹了一口气，将自己藏入锦被深处，藏起湿润的泪光。


    逃避可耻，但没办法，这是她唯一的出路。


    -


    另一边，江明徵刚走出门，一眼就瞧见了在垂花门外探头探脑的素月。


    她的眼睛比庭院中的灯盏还亮，蕴蓄着喷薄欲出的火光，仿佛下一刻就要冲过来向他讨要说法。


    江明徵被她看得心虚，似乎在她眼中，自己俨然是个始乱终弃的负心汉。


    可他又能找谁说理去？明明是阮娴不肯给他一个名分。


    他不知该说什么，只能冲她微微颔首，转身从东侧的墙上翻回自家院子。


    趴在门前和小鱼干作斗争的岁岁见他回来，叼着鱼干轻巧地跟了上去，却罕见地被拒之门外。


    岁岁不满他接二连三的无视，喵喵咪咪地发出抗议，在门外焦虑地转了好几个回合，才等到这扇门再次开启。


    它立马扔下鱼干扑上前去，江明徵也终于弯腰将它抱起，而它却被他身上寒冷的水汽冻得打了个冷战。


    岁岁翻了个身，四爪并用抱住了他的手，小心翼翼舔咬着，试图用体温温暖他冰凉的掌心。


    江明徵只是笑笑，没有理会指腹不适的刺疼，任由它胡作非为，转头与迎面而来的款冬交谈起来。


    款冬交代完瘟疫的事态，才道：“大人，骁越将军已在前厅等候多时了。”


    这个名号落入耳中，江明徵动作几不可察地顿了一瞬，方才微微颔首：“将他请入书房。”


    “是。”款冬得令，却并未立即去往前厅请人，而是又道，“大人，还有一事，关于南旻使臣。”


    这不是要紧的事，款冬不知他要不要听，顺嘴一提，不敢耽误时间。


    “说吧。”


    “南旻使臣出城后，与北晖使臣起了冲突，据眼线来报，璟辰王燕翎疑似不在其列，不知所踪，大人可要派人追查？”


    他眉梢一挑，神色微凛：“查。”


    “是。”款冬抱拳顿首，随后退下。


    江明徵转身，抱着岁岁回到书房。


    他在书桌前才坐下，门口就传来了敲门声。


    “进来吧。”


    这一边话音刚落地，那一边门就被打开，关昱尧大步流星地走进来，眉间隐有愠色：“江大人好大的架子，明明是你请我来，倒让我干等这许久。早说你贵人事忙，我也好先回去填饱肚子啊！”


    “骁越将军请坐。”江明徵放下岁岁，站起身来亲自给他倒了一盏茶，“事出突然，请将军息怒，江某以茶代酒，向您赔个不是。”


    “有事说事，找我来做什么。”关昱尧就近找了个位子坐下，抬头见他走来，不由愕然，“你这是……”


    江明徵察觉到他的目光落在自己脖颈之上，神色微微一滞，旋即淡淡解释道：“家猫顽劣。”


    “猫？”关昱尧瞥了眼趴在暖炉边的岁岁，又看了看他脖子上的红痕，嗤笑了声，懒得戳穿他，“那看来你养得也不怎么用心啊，都养出跳蚤来了。”


    江明徵眼神闪烁了一下，避开他的目光。


    “不说题外话了，正事要紧。”


    ……