烟火还未升起，已有细碎的脚步声隐约响起，沈莳轻轻拍了下汲桑，汲桑瞬间支棱起浑身汗毛，握紧手中的剑。


    寒风冷夜中守株待兔近两个时辰的两人还真把“兔子”等来了。


    许是知道即将面对的人是手无缚鸡之力的老者，来人并不多，只有五人，手中握着剑，剑都未出鞘。又或许是他们觉得这种事剑并不用出鞘，因为他们此行并不是来杀人的，而只是单纯来请两位农家人去高门宅邸做客。


    ——请人做客还要蒙面，倒也是很少见。


    五人脚步轻声，目标明确走到寒宅前，寒宅外是由篱笆围起来的，为首那人抬手伸向竹门，并未碰到，只听身侧有什么东西向他那只手飞过来，劲道迅猛，让他迫不得已缩回手。


    五人动作迅速，此时已转身抽剑，呈御敌之势。


    只见自暗夜中走出两人，一女一男，女子瘦弱，男子相对又年少，四下无他人，五人也不得不信刚刚那道暗器是他们二人中发出来的。


    沈莳看着他们，冷声道：“主人家已经睡下，夜半不迎客，诸位请回。”


    为首男子问：“你是何人？”


    沈莳思忖片刻，道：“这家主人的朋友。”


    为首男子道：“朋友？若我们今日定要进去呢？”


    沈莳未回他的话，转头问汲桑，“你能对付几个？”


    汲桑认真回答：“三个。”


    为首男子扭动着脖颈，发出“咯噔”一声响，冲身边同伴喝道：“杀了他们。”


    说罢，五人同时转动手腕，冷光划破寒夜向前逼去。汲桑已经抽剑迎了上去，那把剑并不似刚刚拿到的新剑，此刻在他手中已可挥动自如，像是多年陪伴在身的老友。


    瞬间剑鸣铮铮，汲桑的确已与三人缠斗起来。


    为首男子见这少年不弱，却并未冲他而去，而是径直刺向一旁的沈莳。


    手中剑已至，却不知女子手中何时出现一柄剑，那柄剑异常亮，却又异常冷，剑身像裹着寒冰，两剑相对，“呛”的一声，另一人却已转头踹开寒家的竹门，飞一般跑了进去。


    沈莳将对方剑震开，鬼魅般的身影飞身转挡在院中那人面前。


    黑夜很安静，一点响声都会显得格外清晰刺耳，正在此时，院中主屋的木门“吱呀”一声开了，寒父全身似被寒冰冻住，瞪着眼瞧着面前难以置信的情景。


    屋内亮起了灯，暖黄的灯光透过窗纸向院中铺上一层黄晕。


    沈莳转头对屋内人道：“关门，不要出来。”


    寒父虽为农户，此时也已有些心颤，反应却还是快，也并未喊叫，听完沈莳的话便后退一步，“哐”一声，关上门。


    沈莳浅笑一声，然后转头对面前那人说：“看到了吗，主人家不欢迎你，还不滚出去。”说话间，已经冲那人挥出一剑，将那人逼退出篱笆院外。


    两人已经一齐攻上来，沈莳风卷残云般持剑对上去，灵蛇穿透一人胸膛，迅速抽出，转身搭上为首男子挥剑的手臂，猛地一划，似见了骨，男子手中剑已落地，脖颈触到寒冰般的凉意，却又被颈间热血覆盖。


    汲桑那边还有两人，沈莳垫脚飞身而至，剑锋滑向那两人脖颈，一瞬间，周遭只剩残存的呻吟，霎那间归于沉寂。


    沈莳甩掉剑上残存的血珠，将灵蛇收回腰间，汲桑已经快速地将那几人拽到一处角落堆放起来，从怀中掏出一个瓷瓶倒在那几人身上。


    屋内灯还在亮着，门被打开，寒父已经迈出门口，走到篱笆院内，看着沈莳两人，定着心神问道：“多谢二位相救，只是不知那些人为何来寒舍？二位又为何会来相救？”


    沈莳点头笑道：“伯父，我是寒钊的朋友，至于那些人，不过是犯了错要咬人的疯狗而已，不必在意。”


    寒母这时也已披衣走了出来，听罢此话，心急问道：“是不是朝中的事？钊儿可会有危险？”


    沈莳道：“伯母放心，寒钊是朝廷官员，他不会有危险。”


    寒母点点头，慢慢放下心，连忙招呼沈莳两人进屋，“你们定是在外边守了许久，快进屋暖暖，喝杯热茶。”


    沈莳道：“伯母客气，我们还有事，先走了，两位好生歇息。”


    二人策马回到花锦阁时，已至寅时，马蹄虽轻，却还是踏碎了小巷中清晨的沉寂。二楼的楚胤倏地睁开眼，听着外面的一举一动，似乎西门被推开，片刻后又被关上，归于寂静。


    他闭眼深深呼了口气，外边天虽然还是黑黝黝的，却已渐渐有了生灵的活动声，一夜已然过去，不知今日朝阳升起时，又会有怎样的事情发生。


    楚胤无声地闭上眼，却再也没了睡意，闭着眼，眼皮却一直在动，不知在想什么。


    朝霞升起，被几日阴雨冲洗过的天似乎格外湛蓝，楚胤洗漱完毕下楼来到后院，好像他来过两次后，便成了熟客，也没人阻止他。


    廊檐下有个小木桌，此时四花正坐在桌边，面前摆着书，蹙着眉在认字，偶尔也接受着青黛对于某句细心的讲解。


    四花突然指着一个字，问：“青黛姐姐，这个字怎么念？”


    青黛撇头，道：“念‘琢’。”


    四花问：“这句话是什么意思？”


    青黛：“‘玉不琢，不成器’就是说玉不打磨雕刻，不会成为精美的器物。”


    四花似懂非懂的点点头，眉间还是皱着，似乎这句话很难理解。


    青黛摸摸她的头，笑道：“你还小，先认字，以后就明白了。”


    四花抬头，茫然问道：“所以我现在算是在打磨吗？”


    青黛一怔，笑道：“当然，你在学习知识，就是在打磨自己。”


    丹桂树另一边，汲桑和无言在洛觞的指导下正在练剑，许是之前有功夫底子，又或许汲桑本人天赋高，洛觞只是站在一旁口头指点几句，他便能很快领悟，然后转变自己的剑招，遇到迷茫之地，还会和洛觞探讨几句。


    无言以前没有武功基础，除了走街串巷的灵巧劲外，对于真正的武功路数一窍不通，所以他现在正在扎马步。


    洛觞训练的魔鬼能力在银衣楼是出了名的，他手里攥着一根不知从哪捡来的的细竹棍，时不时敲敲无言胳膊，时不时打打他的小腿。


    钟伶坐在一旁的石桌边正在煮茶，茶壶中的水刚刚烧开，“咕嘟咕嘟”冒着热气，她将晒干的桂花混着丁香、陈皮一齐倒入水中，盖上壶盖，用火红的碳持续温热，沸出的热气中慢慢已有桂花香。


    楚胤站在后堂门口的台阶上，看到的便是这样一幅静谧安宁的冬日暖阳图，他走入院中，瞬间汇聚了四面八方投射过来的目光。


    他面带笑容看了一圈，最终在汲桑看过来的面容上定了片刻，随后瞬间移走。


    “怎么看我这么震惊？我昨日睡在这，不知道吗？”


    四花率先开口，食指竖在嘴边，轻轻发出“嘘”的声音。


    楚胤疑惑，轻声问：“怎么了？”


    四花手指着屋子，也轻声回他：“姐姐在睡觉。”


    楚胤笑着闭上嘴，点了点头，走到石桌旁坐下，钟伶已好心地为他准备好了一杯热茶，他也十分自然地端过来就喝。


    钟伶笑问：“王爷今日来有事？”


    楚胤：“没事，听说沈楼主回来了，来看看。”他浅啜口茶，芳香四溢，赞赏道：“茶很香。”


    他有意无意瞥向那边练剑的少年，又有意无意地问出口，“那人是谁，此前倒未曾见过？”


    钟伶头未抬，“阿莳见义勇为救回来的。”


    见义勇为救回来的？


    楚胤还未想清楚这几个字的含义，便又听钟伶接着道：“他非要跟着阿莳，就带他回来了。”


    非要跟着？


    钟伶说这话也不知是有心的还是故意的，她说完还微微抬眼睨了楚胤一眼，然后便不再说话。


    楚胤低笑一声，喃喃道：“沈楼主还真是喜欢往家里捡人。”


    钟伶：“不过一个少年，银衣楼家大业大，还是养的起的。”她冲那边轻声喊了一句，“过来喝茶。”


    洛觞点点头，拍了拍两人的肩，一齐走了过来。


    汲桑和无言各饮尽一杯茶，冲几人点点头，又走回去开始练，洛觞坐在钟伶一旁，若有所思地看着楚胤。


    楚胤心不在焉的喝着茶，脑中不由想着昨日听到的话，“人家拐个年轻美貌的少年私奔了......虽然没见过那人面貌，不过看着背影就知道人家比你这张又冷又老的脸好看。”


    “王爷有事？”洛觞问。


    楚胤摇摇头，“没事。”


    钟伶突然道：“王爷好像生病了。”


    楚胤：“嗯？没有啊，我身体好的很。”


    钟伶：“


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    生病了，很不好治的相思病，看这模样还是单相思。”


    楚胤：“......呵呵，钟堂主还真是直接啊。”


    钟伶笑道：“我学的就是看人的本事，看过许多人，王爷又没有隐藏，尤其是那双眼睛，自然很好发现。”


    不知怎么，楚胤在那一瞬间似乎觉得找到了能够解他疑惑之人，眼睛突然发了亮，虚心请教：“钟堂主觉得我的病可能治好？”


    钟伶看着他，目光带着饶有趣味的笑意，“自然，说实话，我并不想王爷的病能治好。”


    楚胤几乎脱口而出：“为何？”


    钟伶似乎轻轻叹了口气，竟很认真的回答道：“我们是江湖人，不喜朝堂事，尤其是......其实公主府那日我就看出来了，”她看着楚胤，“那天你不是也看见我的态度了。”


    楚胤笑道：“所以你故意去找了寒钊。”


    钟伶道：“果然，王爷一直在关注着我们的一举一动。”


    楚胤笑而不语。


    周围沉默片刻，楚胤忽然开口：“可你怎么知道我不愿意做江湖人？”


    洛觞道：“你身上那些皇室枷锁能摘下去？”


    楚胤拇指悠然地滑动着茶盏边缘，道：“怎么不能，我愿意摘就摘。”


    洛觞：“可若是别人不愿让你摘呢？”


    楚胤：“天大地大，独我逍遥。我不愿做的事，没有能逼我。”


    钟伶静静瞧了他半晌，笑道：“希望你能一直存着这份心。”


    身后门开了，沈莳走出来，看到楚胤坐在那，面上并没有什么特殊表情，没有震惊，没有疑惑，欣喜更是没有。


    楚胤转身笑看着廊檐下的沈莳，不知怎么，真有种一日不见如隔三秋之感，恍惚回神，真是好久不见，他问：“沈楼主休息的可好？”


    沈莳走过来，笑道：“还不错。”


    钟伶已经给她倒好一杯茶放着，她端起茶喝了一口，“王爷今日来的巧。”


    楚胤却道：“我不是今日来的巧，而是昨晚来的巧，十分碰巧看见沈楼主骑马出门了。”


    他紧接着又问：“不知什么事还能劳烦沈楼主亲自出手？”


    沈莳淡淡道：“没什么事，见义勇为。”


    楚胤道：“见义勇为？不知沈楼主这次见义勇为又会带回来什么？”


    沈莳笑道：“自然是对王爷有利的消息。”


    她手里不知何时捏住一块陈皮正在把玩，暗黄的陈皮泛着淡淡的清香。


    沈莳猛地抬眼，捻指将那块陈皮自前方空隙弹出去，正冲汲桑手中挥动的剑而去。一块小小的陈皮速度同样很快，汲桑耳朵一动，眼睛向斜侧瞥去，挥剑将那块陈皮砍成两半，抬头，正看着沈莳招呼他过去。


    楚胤看着汲桑快步走过来，忽然听到沈莳问，“北境兵马使罗素可是王爷的人？”


    他神色一愣，不知为何沈莳会突然问他北境军的事，他并没有隐瞒，淡然开口：“是。”


    沈莳道：“汲桑正巧从朔州军中来，或许有些信息王爷比较感兴趣。”


    洛觞突然起身，将位置让给汲桑坐下，自己靠着丹桂树干抱臂听起来。汲桑进退为难不肯坐，被钟伶反手按下去：“让你坐你就坐。”


    沈莳向汲桑介绍：“这位是靖安王，朔州军的事可以给王爷讲讲，说不定王爷能帮忙做主。”


    汲桑不知道这位靖安王是否真的会帮忙，不过既然沈莳开口，他自然会将事情全无隐瞒地讲出。


    他从头到尾讲着，楚胤沉默听着，前期还偶尔饮口茶，后面连茶也不喝了，就那样冷着脸一句句听着。


    汲桑将他如何被抓，如何自凉州跋涉千里到了朔州，又被朔州军营中的人卖出去，兜兜转转逃出后被抓到朔州军，又在朔州军杀了一个佰长，帮助被抓的十几人跑出来一事全部讲完。


    楚胤率先说出口的是，“罗素不会如此。”


    沈莳道：“没人质疑罗素会如此，只是北境军出了如此蠹虫，王爷可要小心有人居心叵测，身在曹营心在汉，坏了北境军威名。”


    楚胤笑问：“沈楼主只是为了告诉我这件事？”


    沈莳也不藏着掖着，“王爷处理好朔州一事，汲桑“误杀”佰长一事想必也算是为民除害，自然也就解决了。”


    楚胤眉间一怔，苦笑道：“沈楼主思虑还真是周全。”