次日一早，晏楚鹤便装作十分悲痛，将亲手雕的石雕送去王府。那死去的王将军的石像身姿魁伟，纵使倒地也气势斐然，让人敬佩。王家人知道晏楚鹤又在捣鬼，看着自然来气，却又不能因此对她动手，只好硬着头皮回礼表示感谢。


    王家虽说还有不少钱财，但确实已经是强弩之末。这其中，多亏了晏楚鹤过去针对王家做的手脚，不然王家没法子倒得这样快。


    宫宴上还光彩照人的王皇后如今一病不起，王家身边的拥簇也亦稀数散尽。


    就算拿谎言和美名粉饰，也无法掩盖益州丢失后的损失。益州是为天险，土地丰沃富庶，是大夏国的粮仓与税收大区。一经丢失，国家财政已成问题。


    而大夏的对手，现在的吐蕃。它既有狡猾的奸计，又有知晓大夏所有事情的叛将、极其富裕的粮仓、庞大的土地以及大夏的子民。


    是以，如今满朝文武，无人敢接下这个差事。王大将军那般经验丰富的武将世家都已折戟沉沙，旁人更没什么自信。


    晏楚鹤还记得，梦里去接替王将军的是和王家交好的某个小官，如今早已被她抓到错处抄家，眼下不知道投胎到哪了。主战派突然失去领头羊，还在分权中，谁也不愿意领这烂摊子。


    晏楚鹤便同刘霜清再三确认，无要她多言，贵妃母子便同老皇帝毛遂自荐，揽下这棘手事。


    刘霜清只当是富贵险中求，渗透大夏军权的机会来之不易，不可错失。晏楚鹤却对此事踌躇满志，关乎社稷，是救百姓于水火，她有梦中记忆，自认为有几分把握，主动请缨。


    老皇帝不把外贼当回事，只想着监视儿子，裙撑又无人敢去，当即叫晏楚鹤称心如意，领了监军、巡察军纪的差事。


    只是，大夏才失了益州、士气低迷，景安帝说是担心其他藩镇趁机造反，其实只是想要提防自己儿子拥兵自重，故而不敢一次倾巢而出，只派了三万临时征召的士兵，还是于陕州，襄州一一集结。


    因此，如今出发的倒是没几个人，只有个“定蜀安邦军”的名号，再加上燕王“平蛮征西都统”的称号，倒也造成了声势浩大的假象。


    不过是为了向天下人展示，朝堂没有放弃益州罢了。


    益州，成都，她的家乡。


    晏楚鹤打定主意，此行不单是要查查王家在益州做了什么，还非得去抹掉她自己的痕迹不可。


    在那之前，她要亲手扭转战争。


    ——


    清晨天色未亮，城门外已经立起“定蜀安邦军”的大旗，百来位先行军官吏与燕王府上的幕僚尽数到齐。寒风卷着旗面猎猎作响，连带着军乐声也被吹得发颤，找不着调。


    晏楚鹤被分到的黑马略显瘦削，但怎么也比她从前那头青驴要强。她换上贵妃给的女子骑装，背上朝廷里发的，用来装案牍的箱子，便驾马跟在燕王亲卫后，同司仓史、记录官几人在一排。在他们后面就是辎重车，里面装着干粮、军械什么的。


    城门内外的百姓有来祈福送行的，也有对他们无动于衷，只怔怔望着西方的，倒叫人百感交集。


    让晏楚鹤意外的是，除了保守派的同僚，路斐居然也来送行了。他们两个明面上姑且还是政敌，昨日夜宴一别，发生太多事……也不知道下次见面是什么时候。


    她眼下也没机会问他，他最后说的到底是何意？“姑娘对我的用心，我能感受到”——这样大胆的话又是何意？


    ……结合此人过往种种，想来是也是骗人的吧。


    晏楚鹤抬眼，看向面前的男子，温润如玉的长相，那双眼同梦中比，多的是藏不住的戾气。的样子多了些眼里藏不住的戾气，此刻看她的神色，与他看待其他保守派同僚时并无不同。


    想来是碍于其他人在场。


    晏楚鹤无暇顾及其他，只像以往对待其他政敌般：“路侯，离了本官，应该没什么人会给你的革新政策添堵吧？”


    同僚们做足场面，夸她玩笑开得妙。夸她笑话讲的不错。路斐背对众人，说话里带着笑意，面上的神情与其说是祝福，不如说是好奇。


    “我很期待楚御史和燕王可以做出什么，


    ——多多保重。”


    ——


    行军的马车内陈设简朴，以一张木板作为临时桌案，上面铺了张舆图，正对着窦怀谦，晏楚鹤同另外一位青年幕僚同坐另一侧。


    那位幕僚年纪三十左右，短髯修得齐整，头戴纶巾，一身素色深衣虽旧却浆洗得挺括，他指着图上路线，分析道：“古往今来，行军由洛阳入蜀，皆取此道。先入长安，沿子午谷道，再穿剑门关道，不仅稳妥，又能妥善准备后勤，一举多得。”


    晏楚鹤的目光也落在那刺目的红线上，这是老皇帝拍板决定的路线。不过朝里稍微有点脑子的都知道其中弊端。


    窦怀谦也不傻，这不，一离开京都就召他二人过来商议，只听那青年谋士又道：“今时不同往日，益州虽陷落，但境内必然存在溃散的官军、坚持抵抗的义军。自王将军败殁，我大夏前线已经处于权力真空、各自为战的混乱中。


    因此，殿下的职责不仅是带兵打仗，更要迅速建立新的行营，收容溃兵，整合军备，重树旌旗。”


    窦怀谦点头，将舆图转向晏楚鹤，笑着同她介绍：“季先生昨日便同本王讨论其中要害，今早便派先锋携诏书走关中蜀道的近路，尽快在战线附近建立行营，发布檄文，招揽散兵游勇。”


    这便是第一路兵。


    晏楚鹤微微颔首：“季先生倒是思虑周详。”


    “楚御史过誉了，”季收这么说，却是脸朝另一边，半个眼神都不愿分给她，“在下不过是八品司马，区区雕虫小技，岂敢与您这位，以巾帼之身总揽监军要务的楚御史相较？”


    好一个雕虫小技。晏楚鹤不怒反笑，眉梢轻佻：“如此说来，我竟算得季先生的上司了？不知季小兄弟对这三万新募之师，又有何高见？”


    名叫季收的谋士原只是想随口嘲讽，想不到这雕匠出生的女子竟然这般厚颜，罔顾年岁资历直接借位份压他，偏偏她还真真官阶高过他，燕王殿下不发话的情况下，他确实没法还嘴，只好正色道：“回御史，这点下官和殿下昨夜也已有商议。”


    燕王自己接话答道：“父皇做的决策也亦全非错事，若是三万新兵全由京城出发，开支大，恐怕到蜀地时已精疲力竭。如今由我亲率精锐禁军赴任，于途中汇合调拨之兵


    ——楚鹤，你看这条改良的路线图，虽然饶了点路，却可经过河东、朔方等地，亲晤节度使。父皇


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    明面上只予三万，但若是拿出我燕王的名号，再使出我家幕僚的口才，想来能再添些人马。”


    季收点头：“殿下所言在理，粮草之事亦同此。自洛阳陆路运粮，十石至蜀不过二三。不如走江东漕运，溯江而上。这是前朝的聪明做法，而今我等更进一步，先将不便运输的陈粮换钱，既可以使车队更为轻便，等到了益州附近，又凭着钱帛在当地富庶之处就地购粮……”


    晏楚鹤越听越赞成，她对蜀地形势精熟，对那里的富户也算了解，也算是不谋而合。她又就几处关隘补给点提了修改，二人皆从善如流。


    晏楚鹤的目光迟迟没从舆图上离开，忽而莞尔：“调兵不运兵，运粮不运人——能安排得这样妥当，您二位辛苦了。”


    “楚鹤概括得也精妙，我这就记下来。”


    “我也是从旁人那里听来的，”晏楚鹤说完，一抬头就看见窦怀谦正笑着看着她，时而又低下头写着什么，竟连连车马颠簸也浑然不觉。


    此人确实是个明君……很爱笑的明君。


    晏楚鹤做完判断，只觉得被盯太久有些不自在：“殿下？”


    窦怀谦蓦地回神，仓促移开视线，耳根微不可察地泛了红，随即低咳一声，胡乱找着话题：“本王只是突然有点好奇……能教出楚鹤你这般厉害人物，你的师父该是个怎样厉害的人？”


    师父？比起随口编的孤鹤大师，晏楚鹤下意识照着另一个人描述：“他啊，待我极好，通晓许多事，偏偏认死理……但，又有许多副面孔，让人疑惑到底哪个才是真正的他。”


    “这般有趣的人，若有机会，本王定当携礼拜见。”


    一旁的季收暗自皱眉，他不久前才同殿下强调这楚御史的师父不久前病故……哎！


    他正要帮忙解释，却见这楚御史竟也浅笑着答道：“好啊。”


    三人还要继续，车驾却突然停住。窦怀谦当即掀开帘子，同随从低语几句，又向他二人道：“前面路上有群饥民，本王打算亲自出面，你们在车上便是。”


    晏楚鹤还未开口，季收像是对自家王爷的脾性习以为常，先一步答道：“殿下一片仁心，但请当心……”


    窦怀谦朝他们又是一笑，不用人扶，便利落地下了车。此刻无事可做，晏楚鹤便从口袋中取出油纸包好的点心，那是几枚今早刘霜清给的精巧点心。


    接下来，怕是有一段时日吃不到了。


    晏楚鹤刚拈起一枚，正要细细品味，又见余光内忽伸来一只手，径直将上半截酥皮莲蓉夺了去


    她自身全无防备，只凭本能发力握紧，亏她有点力气，这才留住半截。


    啧。


    “贵妃娘娘待您，可真是厚道。”已将那半枚酥点径直送入口中。方才温文儒雅的谋士仪态荡然无存，他慢条斯理地咀嚼，取出素帕拭去指尖沾上的碎屑，全然不把晏楚鹤沉下的脸色放在眼里。


    “毕竟一个妇人确实容易被同类说动，妇人之见是相通的——楚女官，战场可非同宫里女子打斗，待真见了吐蕃数十万铁骑，你最好能展现出什么真本事，女官大人。”


    他显然不认为这一战能胜，此刻眼底最后一点伪饰的温文也敛去了：“毕竟，危难关头，臣等只会护殿下一人周全。您就自求多福吧。”