陆衍刚把药箱放稳，外头就有人急报，说陛下在御书房发了狂，抓挠右臂不止。他没应声，只将昨夜誊抄的记录纸折好塞进袖袋，转身出了门。


    赵峰在廊下等他，手里攥着一份礼部递上来的奏本。“北狄使团闹着要离京，说陛下偏信西域妖女，辱没天朝体面。”


    陆衍接过奏本扫了一眼，没说话，径直往御书房去。周中丞从拐角闪出，压低嗓音：“沈姑娘已在梁上候着，阿依古丽也到了西华门——只等您进去后传话。”


    御书房内一片狼藉。皇帝瘫坐在龙椅上，右臂衣袖撕裂，血痕纵横，指甲缝里还嵌着皮肉碎屑。太监宫女跪了一地，无人敢上前。见陆衍进来，皇帝嘶声吼道：“叫她！立刻叫阿依古丽来！朕要见她！”


    陆衍跪地叩首：“臣已命人去传。但鸿胪寺刚报，北狄使团收拾行装，午后便要启程离京。”


    皇帝猛地抬头，眼中血丝密布：“谁准他们走的？！拦住！给朕拦住！”


    “礼部几位大人说，西域医术乃旁门左道，不可信。”陆衍声音平稳，“北狄使节亦言，若陛下执意用胡医，便是自堕国体，他们只好告辞。”


    皇帝呼吸急促，右臂又开始抽搐，他一把扯开衣领，嘶吼：“朕不管什么国体！朕只要能动！叫他们滚回来！不——你亲自去！告诉他们，朕……朕求他们留下！”


    陆衍叩首起身，退至门边。片刻后，阿依古丽带着药箱入内，身后两名随从抬着铜盆，药味刺鼻。皇帝见她，竟挣扎着要起身，被太监慌忙按回椅中。


    “民女参见陛下。”阿依古丽行礼，不卑不亢。


    “别行礼了！”皇帝声音发颤，“治！快给朕治！你要什么朕都给你！官职、金银、封地——你说！”


    阿依古丽站直身子：“民女不要赏赐。只请陛下明日早朝，当众明言西域医术可救中原帝王。”


    皇帝咬牙：“准！朕准！现在就治！”


    阿依古丽示意随从上前，将药液倾入铜盆。她取出银针，走到皇帝身后：“此法痛极，但见效最快。陛下需全程清醒。”


    第一针落下，皇帝闷哼一声，额头青筋暴起。第二针刺入肩胛，他浑身一抖，喉间溢出呜咽。第三针扎进肘弯时，他右臂突然痉挛，指尖抽动了一下。


    “有感觉了……”皇帝喘着粗气，眼中迸出光亮，“继续！再痛也继续！”


    阿依古丽收针换药，用热巾敷裹伤处。皇帝闭目忍痛，忽然开口：“那苏氏遗方……真是她写的？”


    “民女不知。”阿依古丽手上不停，“托付此方之人只说，是代母讨债。”


    皇帝猛地睁眼：“她人在哪？让她来见朕！朕要亲口问她！”


    阿依古丽摇头：“民女只负责治病传话。”


    皇帝胸口起伏，忽然抓住她手腕：“朕若痊愈，必封你为国师！世代供奉！只要你让那人来见朕！”


    阿依古丽挣开手，退后一步：“陛下先顾性命。其余事，等手臂能提笔再说。”


    皇帝颓然松手，靠在椅背上喘息。他盯着自己颤抖的右臂，声音渐低：“……治吧。朕什么都答应你。”


    梁上，沈清沅伏在横木阴影里，手中炭笔在纸上沙沙移动。皇帝每一句哀求，每一个颤抖的字，都被她记下。她写得很慢，很稳，像在刻生死簿。


    殿外，周中丞和赵峰听着里面的动静，脸色发白。周中丞低声：“这……这成何体统？堂堂天子，竟哭着求一个胡女？”


    赵峰冷笑：“体统？他的体统早被他自己撕碎了。等这话传出去，百官谁还当他是一国之君？”


    殿内，阿依古丽已收完最后一针。皇帝右臂能轻微屈伸，虽仍无力，却已能勉强握拳。他盯着自己的手，忽然哽咽：“……好了……真的好了……”


    阿依古丽收拾药具，准备告退。皇帝忽然叫住她：“等等——那人……她是不是姓沈？是不是安西节度使的女儿？”


    阿依古丽停步，却不回头：“民女不知。民女只知，她托我带一句话——‘母亲的银簪，该物归原主了’。”


    皇帝如遭雷击，猛地站起，右臂剧痛让他踉跄跌坐，却仍死死盯着阿依古丽：“她还活着？她真活着？！让她来！朕要见她！现在就要见！”


    阿依古丽摇头：“民女无能为力。”她行礼退出，经过屏风时脚步微顿，却未停留。


    沈清沅在梁上收起纸笔，轻轻挪动身子。陆衍从侧门闪入，仰头看她。她指了指袖中记录，又做了个“明日”的手势。


    陆衍点头，转身出门。他在廊下拦住阿依古丽，低声道：“药效只能撑到午时。届时他会更痛。”


    阿依古丽颔首：“我会在鸿胪寺等他传召。”


    陆衍回到偏殿，将记录纸摊在案上重抄。字迹工整，句句如刀。窗外传来养心殿方向的嚎叫，一声比一声凄厉。


    赵峰推门进来，脸上带笑：“礼部那帮老顽固还在鸿胪寺闹，说要**废黜西域医术。”


    陆衍头也不抬：“让他们闹。闹得越大，皇帝越慌。”


    “沈姑娘呢？”赵峰问。


    “回茶楼了。”陆衍吹干墨迹，将纸折好，“你带人守在午门外。若礼部的人敢拦阿依古丽，就把陛下今日哭求的原话散出去。”


    赵峰咧嘴：“明白。保管让全京城都知道，咱们的陛下，是个离了胡女就活不成的瘫子。”


    陆衍收起纸，忽然道：“他袖中的银簪，露出来了。”


    赵峰一愣：“沈夫人那支？”


    “嗯。”陆衍眼神冷下来，“他贴身藏着，没扔。”


    赵峰啐了一口：“狗皇帝，


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    害**家娘，还好意思留着遗物？”


    陆衍没接话，只将抄好的记录收入药箱夹层。他坐在灯下，手指无意识摩挲着箱角——那里刻着一朵小小的梅花，是他父亲生前最爱的纹样。


    茶楼暗室，沈清沅正对着油灯查看记录。周中丞推门进来，神色紧张：“鸿胪寺那边说，北狄使节写了**，要面呈陛下控诉西域医术。”


    沈清沅提笔写下：“烧了。告诉他们，陛下现在只认阿依古丽。”


    周中丞擦汗：“那……退位诏的事？”


    沈清沅笔尖一顿，写下：“明日午时，他痛到爬不起来时，自然会签。”


    她合上记录，跛着脚走到窗边。远处宫墙轮廓隐在夜色里，养心殿方向又传来一声惨叫，撕心裂肺。


    周中丞忍不住问：“姑娘，真要逼他退位？万一他拼个鱼死网破……”


    “他不会。”沈清沅转身，提笔，“他的命在阿依古丽手里，阿依古丽在我手里。他连右臂都抬不起，拿什么拼？”


    她顿了顿，又写：“明日你亲自去早朝。等陛下宣阿依古丽觐见时，就把这份记录呈上去——就说，是西域神医要求陛下亲笔所书的‘疗效保证’。”


    周中丞倒吸凉气：“这……这不是逼宫吗？”


    沈清沅看他一眼，提笔：“是治病。治他的疯病，治天下的病。”


    她收起纸笔，慢慢走向内室。陆衍推门进来时，她正坐在床沿揉捏右腿伤处。他蹲下身，掀开裤管查看绷带渗血情况。


    “疼？”他问。


    沈清沅摇头，提笔：“比断指时轻多了。”


    陆衍沉默着替她换药。她低头看他发顶，忽然伸手，轻轻碰了碰他耳垂。


    陆衍动作一顿，抬头看她。


    沈清沅提笔：“明日之后，我们就去黑风口——把母亲的坟迁回秦岭。”


    陆衍握住她的手，点头：“好。”


    窗外，更鼓敲过四响。养心殿方向忽然安静下来，死一般的寂静。


    沈清沅望向窗外，提笔：“他睡了？”


    陆衍摇头：“不是睡了。是痛晕了。”


    他替她盖好被褥，吹熄油灯。黑暗里，沈清沅的声音很轻：“明天……他会跪着求阿依古丽吗？”


    “会。”陆衍答，“而且会在百官面前。”


    沈清沅没再说话。许久，陆衍听见她均匀的呼吸声。他轻轻起身，走到桌边摸出药箱里的记录纸，又看了一遍。


    纸上最后一行写着：“陛下泣曰：‘朕愿以江山换一臂能动，速召阿依古丽！’”


    陆衍将纸折好，放回箱中。他站在窗前，望着宫城方向，直到东方泛起鱼肚白。


    晨钟响起时，养心殿传来撕心裂肺的哭嚎。这一次，连最远的宫门都听得清清楚楚。