魏朝朝站在苏照月身侧，脸色瞬间白了下去，她拉住苏照月，眼神中满是慌乱。


    苏照月低声道：“去，说是你做的。”


    魏朝朝立马会意，几步走到大殿中央，跪倒在地，“陛下，太后娘娘容禀！”


    祁序目光落在魏朝朝身上，沉声道：“说。”


    魏朝朝抬头看向郑时宴：“此事与郑大人无关，全是臣女一人之错。是臣女思虑不周，犯下大错，连累了郑大人清誉。”


    祁序的目光在两人之间流转，露出饶有兴致的笑，“你倒是说说，你做错了何事？”


    “前些日子，臣女鲁莽，不慎毁了郑大人亡妻的画作。郑大人宽宏不与臣女计较，可臣女心中着实难安。”说着，她的眼泪落了下来，“臣女听闻况夫人生前最是敬重读书人，时常叹息不能为天下寒士进一份绵薄之力。臣女便想着……想着若是能完成况夫人这份未尽的心愿，或者能稍稍弥补臣女的过失。”


    “于是，臣女便自作主张，以况夫人的名义包下客栈酒楼，为进京赶考的士子提供方便。臣女只是想让天下人记得，京城还有这样一位贤德的女子，希望况夫人能被世人记住。臣女愚钝，只想遵循本心，不曾想竟然连累郑大人蒙受不白之冤。”


    魏朝朝朝祁序深深一拜，“所有罪责都有臣女一力承担，还望陛下，娘娘切勿怪罪郑大人，他毫不知情！”


    祁序看着二人，沉默片刻，半晌，他开口道：“原来如此。倒是一段……不可多得的缘分。”


    他看向郑时宴，“郑卿，看来是朕误会你了。”


    郑时宴忙回道：“臣惶恐！请陛下明鉴！此事臣确实不知情。但魏小姐年幼，心性单纯。一切皆因臣而起，若论责罚，臣一力承担，请陛下万勿怪罪魏小姐。”


    祁序看了他片刻，眼神中闪过一丝满意之色，“好了。”他语气温和，“今日是太后寿诞，本就不是论罪的日子。况且也此事本就是无心之失。”


    他转向魏朝朝，“魏家女。”


    “臣女在。”


    “你虽行事鲁莽，思虑不周，险些酿成大错。但朕念你年幼心诚，勇于担当，更难得有这份体恤寒士之心。朕与太后便赦你无罪。”


    他顿了顿，又接着说道，“只是往后行事，谨记三思而后行。你可记住了？”


    “臣女谨记陛下教诲。谢陛下隆恩，谢太后隆恩！”


    祁序微微颔首，最后意味深长地又看了一眼二人，抬头对众人道：“郑卿亡妻况氏，素有贤名，朕亦有耳闻，今日借此机会，便全了这丫头之心，准其以况氏之名行此善举。望天下士子，皆知洛京有此贤德女子。”


    “陛下圣明！”


    苏照月忙走过去将魏朝朝扶了起来，魏朝朝看向苏照月，眼神中满是感激。


    殿中众人纷纷议论起郑时宴对亡妻如何情深义重。


    苏照月和魏朝朝退至一旁，站得离韩逯近了许多。


    魏朝朝拍拍胸口，低声对苏照月道：“表姐，刚刚吓死我了，还好没事，不然我真是愧对郑大人。”


    苏照月微微一笑，“是你反应机敏。”她余光瞥见韩逯似是无意又往自己这边走了几步。


    苏照月目光看向晋阳王，他正握着酒杯看向大殿中央的舞姬，脸上挂着玩世不恭的笑意。


    “朝朝，郑大人对亡妻用情至此，真让人动容。这倒让我想到前些日子听来的一则京中旧事……”她的声音提高了几分，“听说晋阳王也是个长情之人。晋阳王从羌戎归京时身边曾带着一名姬妾，听说甚得他宠爱。十四年前，那女子亡故，这之后，殿下就一直未立正妃，听说府中从那以后连姬妾都不曾添过。”


    “十四年前”几字还加重了几分。


    魏朝朝看向晋阳王，想到他在京中的名声，似乎与“长情”二字沾不上边，表情古怪，“表姐，这恐怕是谣言吧。”


    苏照月微微侧头，目光正好落在韩逯身上，只见他眉头紧锁，一副思忖模样，心中暗笑，晋阳王长不长情她不知道，但是韩逯定是对这段“无心”的旧事上心了。


    “可能是误传吧。”苏照月收回目光，对魏朝朝莞尔一笑，“京城的流言蜚语，真真假假，谁又说得清呢。”


    太后寿宴在一片祥和与笙歌中落下帷幕。苏照月随魏家众人登上马车回府。一路上，魏朝朝都因殿上之事心绪难平。苏照月掀开车幔，看向外面，不知韩逯能不能查到晋阳王与蓉娘子的关系。


    马车到了魏府，老夫人和宋氏刚从马车上下来，宋氏院子里的蒋嬷嬷就忙上前，低声对宋氏说道：“夫人，柴大来信了。”


    宋氏侧头看了眼正在与魏朝朝说话的苏照月，“知道了。”


    *


    锦衣卫的值房内，灯火通明。


    韩逯坐在桌案前，上面摆着两份卷宗，一份，是翠香楼蓉娘子的背景，上面有一处用红笔勾出“开设于十四年前”的记录。另一份正是刚刚让人调出来的关于晋阳王府旧事的记录。


    他看着晋阳王府旧事记录的卷宗上“羌戎宠姬阿尔娜”病故的模糊记载，眼神锐利。


    “十四面前……宠姬……病故……”他抬头，面沉如水，对站在面前垂首的锦衣卫下属道：“去查，就算掘地三尺，也要给我查清楚十四年前晋阳王府这个女人，跟翠香楼还有蓉娘子有何关系！事无巨细，通通给我查！”


    下属躬身，领命去了。


    *


    “小姐，宫里的车驾已经到了。”琴心匆匆进门。


    “走吧。”苏照月起身理了理身上的衣衫。


    自从上次太后寿宴以后，太后就放出风声，说她瞧着苏照月很合她的眼缘，没两日就召苏照月入宫陪她说话。一时间京城里都在议论，这个半路归家的苏氏女真是运气好，竟然得了太后青睐。


    苏照月心中自然清楚，太后娘娘不过是借着这个机会让她可以名正言顺的进出皇宫，不再需要扮成宫女而已。


    “娘娘，您体内的毒素散去的速度比臣女预想的要快些。”苏照月移开搭在太后腕上的手指，神色恭顺，“上次的方子效果很好，此次不用再做调整了。这个方子再继续服用一个月，臣女便可以再为您施针引毒了。”


    太后收回手，笑容慈蔼，“这些日子有你在，哀家这心里踏实多了。”她看向苏照月，“之前你


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    给太医院的安神香的方子可是有什么特殊手法？皇帝前几日还说太医院给配的没有你给的那香囊有用。”


    苏照月心中一凛，面上依旧恭顺，“回太后娘娘，那安神香的方子并无特殊手法。”她顿了顿，随即跪拜在地，朝太后行了个大礼：“娘娘，请恕臣女死罪，有一事……臣女斗胆恳请。”


    太后凝视她片刻，终是拍拍她的手，“起来说话，有什么便说罢，哀家不会怪罪你。”


    苏照月并未起身，反而将头埋得更低：“臣女冒死恳请为陛下请一平安脉。那日寿宴，臣女观陛下气色，眉宇间似风动木摇之色，似受头风顽疾困扰。那安神香虽有平肝熄风、宁心安神之效，可终究治标不治本。臣女不才……或许可为陛下分忧。”


    殿内霎时间一片沉寂，苏照月伏在地上，手心开始冒出薄汗。这是一招险棋，就在她以为自己触怒天颜满盘皆输时，头顶传来太后的声音：“起来吧。


    苏照月依言缓缓起身，垂首而立。”


    殿内的宫人纷纷退下，只于文茜一人。


    太后缓缓开口，“阿月，你果然心细如发，这本是宫中一桩秘辛，哀家原想再观望你些时日……罢了，既然你已窥出端倪，那今日哀家便将这事告诉你。”


    她示意苏照月上前：“哀家身上的毒是二十七年前怀着他时中的。下毒之人是当时太医院的一个姓鬼的太医。这毒极其诡异，直至哀家分娩时才发作。这毒不仅害了哀家……更祸及皇帝。”


    太后的神色暗淡下去，“当时的太医院院正，段天和医术了得，他用金针强行将皇帝身上的逼至头顶一处经脉封存，才保得他平安长大。然而，段院正还未来得及为我们母子研制解药，就暴毙身亡了。”


    “这些年，太医院的太医一直按照他留下的方子为我们母子续命，可这方子仅能保命。皇帝头疼的毛病也是因为这毒，不仅如此，皇帝至今……膝下无子也是因为此毒。”


    她的目光再次落在苏照月身上，“这些日子下来，哀家知你医术非凡，绝非太医院那些庸才可比。皇帝的身子，或许真的要指望你了！”


    苏照月忙跪倒在地：“臣女谢太后与陛下信任。”


    她顿了顿，神情肃穆，“娘娘之毒延绵二十七载，已与凤体本源交织。陛下之毒更是自娘胎而来，深入经脉。”她抬头望向太后，“臣女需先为陛下请脉，探明毒素被封于各处，还需要仔细研究段院正留下的药方。唯有洞悉全部病根，臣女方可斟酌，寻找对症之发。”


    她再次跪拜磕头，行大礼：“臣女以亡母之命立誓，今日之事绝不告知于他人。臣女必将穷尽毕生所学，为太后和陛下，求得一线康泰之机。”


    太后颔首，示意文茜将她扶起来，“好孩子，哀家信你，若你真能治好皇帝，哀家许你县主之位。”太后从怀里拿出一块牌子，“往后，你可随意出入太医院，那里的所有典籍你都可查看。你需要什么药材就让他们去准备。若是缺什么，少什么，就让张太医去置办。”


    苏照月接过牌子，“谢太后，臣女定当肝脑涂地。”


    太后吩咐文茜：“你带阿月去昭阳殿为皇帝诊脉。”