微风许许的午后，黄迎春蹲在屋后，勤勤恳恳地在备好的竹料上凿榫卯。


    历史书上的中国有四大发明——造纸术、指南针、火药和印刷术。


    安朝有卖纸卖书的书局，至于是否有指南针和火药，虽然黄迎春在宫中待了十五年，但是她并不清楚。


    不过，这辈子，无论黄迎春在何处落脚，她始终认为，榫卯才是世界上最伟大的发明。


    黄迎春放下手里的凿子和木锤，拿起被凿出好几个圆形缺口的竹段在地面轻轻敲击，抖出许多竹木碎屑。


    然后，她随手从旁边拿起一根竹段（安朝没有圆规，黄迎春也不耐烦做多此一举的事情，此时，她拿起的正是刚才用墨签画卯眼时放在竹段上比划的那段竹子。），把它插进大竹段里的一个圆形缺口里。


    结果，两个竹段严丝合缝地结合在一起，没有一点儿多余的缝隙。


    黄迎春又往附近几堆竹料扫了一眼，找到和已经插进去的榫头大小相同的，又拿了几根，一一插进凿好的卯眼中。


    全部刚刚好！


    黄迎春看着她的杰作，嘴里啧啧作响：“不愧是我！”


    她连忙又取了一根大竹段，在上面凿出一模一样的几个卯眼，然后把几根竹段的另一边都插进卯眼中，最后拿着坚硬的木锤在榫卯的咬合处不断敲击，把它们敲实。


    敲好的竹段，无论大小粗细，不管黄迎春使多大的力气，没有一根有松动的迹象。


    细密的汗珠亮晶晶地挂在黄迎春的额间和鼻梁上，全身都是竹屑的黄迎春甚至腾不出手来擦拭，她如法炮制，又做了三个一模一样的竹段组合，把它们连接在一起。


    到底是哪个人发现了榫卯这种经由凹凸咬合，能巧妙地把两个构件连接并固定在一起的方式呢？


    实在是太厉害了！


    黄迎春一边敲木锤固定竹段，一边小声地背诵《劝学》：“木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣……”


    耀眼的太阳在不知不觉中渐渐西斜，蹲在地上的那抹影子也愈发暗淡，黄迎春连忙起身，去院子里收拾那些晾晒的衣物、渔网、水草、簸箕、柴火……


    雏鸭们在鸭舍里困了一下午，早就已经不耐烦了，它们隔着竹栏和纵横交织的网眼，见黄迎春在院子里来来去去，就是不带它们去稻田里吃草啄虫，叫得愈发大声。


    事情一件接着一件，黄迎春恨不得变身成一只八爪鱼。


    直到夜色降临，黄迎春终于能腾出一些空来整治她的夕食。


    今天，她打算做一道蒜蓉茄子。


    前些日子去镇上时，黄迎春就在街市上见到有人摆摊卖茄子。


    安朝的茄子有两种，一种是紫色的长茄子，也是上辈子黄迎春在现代所常见的，另一种则是黄迎春从前从未听过的品种——水茄。


    黄迎春当时在镇上遇到的叫卖的摊贩，卖的正是水茄。


    圆白莹嫩，因为是一早采下的，绿色的花萼上还挂着晶莹剔透的露珠，看着就喜人，驻足问价的人多，但真正买下的人却少之又少。


    原因无它，实在是卖得太贵了！


    初夏时节，许多瓜果虽然都上市了，但大部分上市的数量都不多，因为还没到大量成熟的时候，所以，愿意早早把自家菜园子的瓜果蔬菜趁早趁嫩拿出来卖钱的人，往往都会开出一个高价。


    虽然买的人少，但总有不在意这些小钱，只想快点吃上一口鲜嫩的主顾上门。


    卖水茄的摊位距离黄迎春和宋二娘摆摊的地方不远，黄迎春坐累了，也会站起来活动筋骨，她时不时的，也会往人家的摊上瞅几眼。


    原本，黄迎春还在心里为卖水茄的摊主无人问津而捉急，没想到没过多久，就来了一个厨娘打扮的人，一开口就包了摊子上所有的鲜嫩水茄。


    望着皮肤黝黑的摊主笑得牙不见眼的模样，黄迎春的心里不停地长柠檬树，羡慕得要命。


    “他人之得，非我之失。”黄迎春一边洗着几根长得不大好看的茄子一边安慰自己，“没事，虽然卖不了钱，好歹还得混个肚饱。”


    茄子洗好后，黄迎春用刀切掉花萼，把它们放在一旁的筲箕里。


    接着，黄迎春又拿出一头大蒜，三两下剥掉干巴巴的蒜皮，把饱满的蒜瓣一个接一个丢到木头锅盖上。


    然后，她先把蒜头拍碎，再用菜刀切成细末，又从挂在竹架上的辣椒串上解下两个表皮微皱的红辣椒，洗净切碎。


    等锅里的猪油化开后，黄迎春把蒜末和辣椒末一起倒到锅中，用菜铲子反复翻炒，直至蒜末微微焦黄，最后撒入盐粒和虾粉调味，翻炒几下盛到碗里。


    蒜蓉酱做好后，黄迎春取水洗锅，把洗好的茄子用刀对半切开，再分别在青绿色的茄子瓤上划拉几道，然后把茄子放到锅里大火隔水蒸着。


    蒸好的茄子，黄迎春并不急着把它们拿出来，而是用筷子把碗里的蒜蓉酱扒拉到茄子瓤上，使红黄相间的蒜末酱均匀地抹满每一片茄子瓤，让蒜蓉酱的辛辣香味充分地浸润每一道被菜刀划出的刀口，然后盖上锅盖，继续用大火蒸上一小会儿，让茄子彻底入味。


    做好的蒜蓉茄子，虽然没有上辈子在烧烤店里吃到的那么好吃，但没有蚝油、酱油、米醋和白砂糖，黄迎春觉得她已经发挥出了现有的材料所有的效力，并不能苛求太多。


    黄迎春高高兴兴地吃完了所有的蒜蓉茄子，之后，她一边洗碗，一边在脑海里构想来年不再为开门七件事——柴米油盐酱醋茶而烦忧的幸福生活。


    幸福生活少不了钱，黄迎春忙完厨房里的杂事，又急急忙忙走去卧房。


    虽然日子忙忙碌碌，但是黄迎春一直没有忘记一件十分重要的事情——孵蛋。


    关于人工孵蛋的事情，宋二娘曾经和黄迎春讲过一些。


    “首先，你要找一个大口的陶缸，在底部铺上一层草木灰做保暖之用，然后再放入一个燃着木炭的火盆。不过，你要是没有火盆，用炒热的稻谷也行。”


    宋二娘家产丰厚，她养的母鸭不知道有多少，故此，她从来不需要担心鸭苗孵化的问题。


    不过，宋二娘是沾了她爹娘的光。


    在黄迎春听到的故事里，自从宋二娘出生，冬花娘子就不再和郎君一起出门赶鸭。


    一是冬花娘子刚生产完，匆忙赶路，身体会吃不消，而且她也不舍得把她的孩子放在家里，家里照顾的人手再多，也没人能比得过有奶的亲娘。


    二则，矮子宋虽然还是矮，但他已经在外行走四五年，应


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    对过各种各样的情况，已经成长为一个合格的赶鸭人，没有冬花娘子的帮衬，他也能独自出门赶鸭。


    所以，虽然宋天乐也舍不得新生的女儿，但是家里总要有人出门赚钱，最终他还是依依不舍地赶着买来的两百只鸭苗走了。


    而冬花娘子呢？


    她还在坐月子的时候，就开始琢磨她在家中的生计，试验了许多次，终于被她研究出用陶缸孵鸭蛋的方法。


    “鸭蛋一枚才两文，而好一点儿的鸭苗一只就要十几二十文，每年的价钱都是不一样的高。如果我们能自己孵小鸭，明年郎君再出门赶鸭，我们就不必再如从前一般，在鸡鸭行里耗费大笔银钱。”


    人又不是鸭，怎么可能用鸭蛋孵出小鸭呢？


    宋家人听了冬花娘子的话，虽然心动，但也觉得不切实际，但冬花娘子还在坐月子，为她的心情愉悦，让她能坐好月子养好身体，宋家的长辈望着缩在她怀里呼呼大睡的大胖丫头，并没有出言阻止。


    “人都说女人生了孩子就会变，你阿姐怎么和别人变得不一样呢？”冬花娘子的娘在儿子面前说了一嘴，又乐颠颠地去给闺女炒稻谷了。


    冬花娘子原是想用火盆孵蛋的，但宋二娘出生在大雪纷飞的年夜里，虽然冬花娘子的娘得了外孙女十分高兴，她也乐得看冬花娘子想方设法地赚钱、为外孙女积累家当，但外孙女再重要，在冬花娘子的娘心中，也比不过自己亲生的女儿。


    冬花娘子好说歹说，老母亲就是不让动她屋子里的火盆：“你现在正是不能受凉的时候，家里的火盆都紧着你，生怕不够你用，你还要为了几颗鸭蛋舍火盆？别和我讲什么道理，老婆子年纪一大把，一个字都不识得，也没出过几回远门。总之，要么等你出了月子再孵蛋，要么……”


    冬花娘子的娘看着冬花娘子的眼睛，说不出狠话，最后，还是冬花娘子的弟弟从冬花娘子嘴里问出原因：“阿姐，为什么一定要火盆啊？”


    冬花娘子吐出两个字，小郎君眉头紧锁，犹豫几瞬，破釜沉舟般下了决心：“阿姐，实在不行，你就把鸭蛋放在我被窝里吧，娘说小子火气旺，可能……兴许……我也能孵——孵出小鸭来。”


    听墙根的老母亲听到后面几个字，差点在门外摔了个倒栽葱。


    “真是两个傻孩子！不就是保暖吗？我把稻谷用锅炒得热热的，找个薄点的麻袋趁热装了，再在孵箩里放上干草，用厚厚的被子和不穿的衣裳把它们包好，保证一点儿风都透不进去，也是一样的。”


    冬花娘子的娘家人和婆家人齐心协力，在冬花娘子的坐镇下，经历了无数次失败，终于，宋二娘学会说话了：“鸭……鸭——”


    听到闺女发出声音的冬花娘子还来不及惊喜，转头沿着宋二娘手指的方向，看到了一只正在努力破壳的小鸭子。


    那天下午，几乎化身为货郎的宋天乐也卖完鸭子从南方归家了。


    三喜临门。


    虽然不曾亲眼看到，但作为一个听客，听到这样美好的故事，黄迎春总是喜闻乐见的。


    只可惜，她眼下的境况比几十年前的冬花娘子还糟糕，她既没有火盆，也没有能够拿来炒热的稻谷，她只有一个盘在卧房里的火炕。


    “只要热源稳定，火炕应该也能孵蛋吧？”黄迎春嘟囔着，心里并不确定。