“是大人不许我说的。”潘翥对亲弟苦笑道。


    “就怕诸君为此事迁怒于孟子度，那大人不就成挟私报复之人了吗？”


    潘秘想到自己那个极度重视名望的父亲，一时语塞。


    只能暗暗跺脚。


    关兴上前道：“孟子度行事这般乖张，到底图什么？难不成要造反？”


    “釜底之鱼，手到擒来，岂敢造反？”麋威摇了摇头。


    “他是在提醒你我，想要收服三郡，非倚重他孟将军不可！”


    关兴闻言顿时涨红脸：


    “待我去上庸将他擒到此地，称一称他斤两！”


    “万万不可！”潘翥连忙劝止。


    “大人忍气吞声虽是为自身清誉而计，但也是顾虑孟子度作困兽之斗，反而坏了上庸郡事！”


    “况且大人欲举孟子度为茂才，乃是安抚其心，就更不好再起冲突了。”


    潘秘闻得兄长此言，虽然忿忿不平，却也无可辩驳。


    只能眼巴巴地看着麋威。


    归根结底，这事怎么处理。


    还得看麋威这个代州牧行郡的上计吏。


    麋威迎着众人目光，问道：


    “以德报怨，何以报德？”


    潘秘顿时亮目：“君子当以直报怨，以德报德！”


    关兴：“我亦是此论！”


    潘翥见状更是惊急：


    “都尉莫不是要夺其功名？”


    却见麋威淡然一笑，道：


    “孟子度护民有功，忠勇无双，岂是区区一个州茂才足以彰显的？”


    “我要助他扬名海内！”


    哗啦。


    关季姬正蹲在水坑边抓鱼。


    见众人看来，摇了摇手中那尾肥鱼，轻笑道：


    “手到擒来！”


    ……


    上庸一处宽敞的宅邸内。


    孟达正在婢女的伺候下，安逸地享用朝食。


    忽有敲门声。


    孟达立即推开婢女，又用席子盖住碗筷。


    这才捏住鼻子应声：“何人？”


    “舅，是我！”


    听到是外甥邓贤的声音，孟达稍稍放松下来，却并未开门。


    只是隔门问道：


    “麋威又遣使者来了？”


    “并未，只是我有一虑。”邓贤小心应声。


    “听闻那麋都尉是个知兵的虎将，又是关将军婿子……若他一怒之下，发兵来攻，如之奈何？”


    “哈哈哈，乃舅还巴不得他这一怒呢！”


    听到外甥担忧的是这个，孟达不禁发笑。


    “方今天下三分，北强而南弱。大王有意求士于天下，所以昔年法孝直（法正）才劝谏大王，留下许文休（许靖）那等有名无实的虚士，以此招揽四方士人归附。”


    “麋威越是耀武扬威，越是有悖于大王求士的初衷。”


    “那时大王为了示诚于天下，只会责备麋威欺凌名士，而厚待我孟达！”


    邓贤连连称是。


    孟达吩咐道：


    “若麋威果真来攻城，提醒李辅不要抵抗，直接开门。”


    “你再去邀请本地父老来围观，看看麋威是怎么恃宠欺凌大将的！”


    邓贤想起当初舅父与寇封的明争暗斗，顿时恍然。


    连道这招“欲取先予”着实高明。


    孟达又问：“郡府怎么说？”


    邓贤：“申府君还是闭门不出，也不收赔礼。”


    孟达冷哼一声，不屑道：


    “尽是一群没有见识的守护犬！”


    “岂不闻兔死狗烹，鸟尽弓藏？”


    “若我孟达真被赶出了上庸，下一个被收拾的就是他们这些本地大姓！”


    如此低骂了数声，终究索然无趣。


    便打发邓贤离开，然后转回房内自得其乐。


    如此安逸了半日，午后惺忪醒来。


    邓贤来报，说麋威果然发兵来上庸了。


    孟达冷笑数声，姿态越发放松：


    “本以为能逼退曹仁徐晃，胸中应有韬略。不料还是寇封那等好勇斗狠的莽夫……也罢，你与李辅依计行事便可。”


    “唯！”邓贤应声便去。


    但刚走两步，又回转道：


    “舅，有一事我觉得有些蹊跷。”


    “斥候说麋威大军皆穿孝衣丧服……我听闻麋威曾拜潘承明为师……先前舅那般侮辱其师，会不会……”


    “断无此忧！”孟达不假思索道。


    “潘承明蹉跎半生，一朝出守两千石，正是春风得意之时，怎会轻易死去！”


    “乃舅不正是看中其投鼠忌器，所以才敢设局自保吗？”


    “彼辈多半是想诈一诈你我，切莫自乱阵脚！”


    又道：“这麋威果然还是有些韬略的，不愧是能逼退曹仁徐晃的才俊……幸而道行尚浅。”


    邓贤想想确实是这个道理。


    只是不理解对方从哪里一下子找来那么多丧服。


    但很快就恍然自悟：


    “彼辈自襄樊而来，获悉为天子发丧的王命稍晚于我等，估计是刚刚才除下丧服！”


    当即不疑有他，领命而去。


    而孟达想到今夜还有一场大戏，需要养精蓄锐，便将侍女打发走。


    转而在房中静坐养神。


    ……


    时近黄昏，天色已黑。


    孟达出门去更衣。


    刚刚行至庭院中，大门外就传来箫笳之声。


    孟达莫名想起自己那队被寇封所夺的鼓吹，心道这麋威的排场还挺大。


    不知道他底细的，怕还以为是个万石三公呢。


    当即冷笑数声，接着去更衣。


    再回到庭中时，鼓吹之声更清晰了。


    却不是公卿出行那种庄重威严的调调。


    反而婉转哀切。


    闻之令人心戚。


    孟达不免迟疑驻足。


    而很快，一道清晰的唱腔便从门外传来：


    “蒿里谁家地？”


    “聚敛魂魄无贤愚。”


    “鬼伯一何相催促？”


    “人命不得少踟蹰！”


    孟达脸色瞬间铁青。


    这是一首给人送葬的挽歌！


    大晚上的，谁家不识趣往本将门前送葬！


    然而，随着哀乐声越来越响亮，最终确凿无疑地停在自家门前。


    孟达猛然惊悟。


    继而手脚冰凉。


    作为前凉州刺史之子，孟达当然是读过不少书的。


    一下子就想到了前汉文皇帝隐诛薄昭的典故。


    且说，薄昭为文帝之舅，因杀害朝廷使者犯下大罪。


    文帝不忍公开诛戮，便让公卿与之饮酒，暗示其自行了断。


    然而薄昭不肯就范，于是文帝又让群臣穿丧服到其家哭丧，终于逼迫薄昭自尽。


    这便是“隐诛”。


    莫非……那麋威今夜要效仿前代故事，隐诛我孟达？！


    孟达一时又惊又怒。


    却不敢声张，只能蹑手蹑脚走到大门后，贴着门缝往外窥探。


    这一看，心头顿时拔凉一片。


    原来此时自家大门外，已被围得水泄不通。


    人人孝衣丧服，就连外甥邓贤和部将李辅也身处其中，别无二致。


    甚至连太守申耽也来了！