哒哒哒。


    一名宿卫冲入营寨，喘息不止，面色惊愕，仿佛目睹了不可思议之事。


    “到了！粮草全数抵达！许大人将二十万石军粮，一次性分送至各营！尽数送达！还带来了新制器械！损耗竟不足一成！”


    什么？！！


    曹操猛然拍案而起，夏侯惇、曹纯、荀彧皆面露震惊，难以置信。


    这怎么可能？损耗不到一成？


    绝无可能！


    他是如何做到的？


    古来运粮，最惧途中霉变、延误或人力消耗，往往往返一趟，折损过半。正因如此，才需反复调度、层层押运。


    可如今，损耗竟压至一成之下？


    曹操霍然起身，大步奔出营帐，“逐风何在？带我去见他！”


    身后荀彧等人紧随其后，连原本呆立原地的夏侯惇也缓过神来，迈步跟上。他先前不过随口贬抑许枫，心想若其此次失手，也好略加惩戒，以儆效尤。


    可眼下……


    二十万石军粮，损耗不足一成？


    加上将士随身所携，足以支撑大军至来年开春。


    此等储备，已堪称富足之战。


    而且……


    夏侯惇忽然意识到更深层的含义——


    若此后每战皆能如此高效调粮，则各城之间便可互为犄角，彼此驰援。


    再不必因缺粮而弃守城池。


    敌军即便攻取一座小寨，也将付出沉重代价。


    身为统帅，他岂会不知这般后勤之变意味着什么？


    此人……当真出身寒微？


    唔……


    他既智谋深远，又身怀武艺，究竟是如何兼得的？


    夏侯惇心头，酸意更甚。


    营帐之外，许枫身侧立着一位魁梧如山的护卫，披甲执戟，双目凛然，气势慑人。


    与许枫相较，宛如猛兽伴于羔羊之侧。


    曹操下意识多看了几眼，问道：“此人是……”


    “噢，他叫典韦，原为我的运粮官，现为我贴身护卫，”许枫微笑道，“毕竟我乃文职，配有武将护从，合情合理吧？”


    你……


    曹操本想讥讽几句，话到唇边却咽了回去。


    “逐风，你自陈留大营至徐州，仅用几日？竟只损一成？”


    “八天而已，确切说是七天多，尚未入夜便已抵达。”


    什么？


    曹操双目圆睁，背在身后的双手早已紧紧攥住。


    “荒谬！这可是三十日的路程！”


    他原本预估至少需一月，且须风调雨顺方能成行。


    八天……这是何等运力，简直逆天而行！！


    “你究竟是如何运送的？！”


    曹操死死盯着许枫，语气急切，内心却翻涌着激动。若此法可恒久推行，彻底解决运粮难题，那千古困局，竟被许枫一举破解。


    “呃，用了独轮车与三轮车，哦，我称其为‘木流牛马’。”


    许枫引曹操至粮队之前，只见一列列小巧器械整齐排列，形似牛马，却非真畜，大小不一，皆可推行，极为灵便。


    以往以马拖车，遇狭路则难行，仍需人力牵引。


    可这些……


    “不对，”曹操眉头深锁，满脸困惑，“纵有轮具，仍需人力推动，较之马运又能强多少？”


    “我也曾尝试改进运输之器。独轮车我略知一二，可这三轮车……又是何物？”


    曹操怔怔而言，满心不解。


    “就是三个轮子而已……”许枫一怔，这还用问？字面意思不就清楚了吗？


    “我用了链条与齿轮咬合的结构。早先春秋战国之际，墨家曾创造诸多精妙机关，便是依靠卡榫和木齿相接，通过联动实现力量传递与方向转换，从而省力。定滑轮与动滑轮的原理您可明白？所谓滑轮，便是……”


    许枫顺势将滑轮运作的道理向曹操细细讲解了一番。


    立于曹操身后的荀彧与曹仁，几乎是伏地聆听，神情肃然。


    荀攸更是猛地一个踉跄跌坐在地，颤声低语：“此人脑中所思，究竟是何等构造？竟如此……如此惊人……”


    曹操听罢久久无言，双目圆睁，仿佛遭受雷霆贯顶。


    良久才回过神来，心中波澜翻涌，难以平复。


    “天助我也！逐风实乃当世奇才！！”


    动滑轮、定滑轮……


    “哈哈哈！！！”


    曹操抚须而笑，竟仰头大笑出声。


    内心激动已达顶峰。


    若有许枫在侧，日后军中器械必可大幅革新，甚至全境百姓生活都将迎来飞跃。


    “千百年来粮草运输之困，竟被你一举破解！逐风啊，你真是上苍赐予我的救星！是福星临门！！”


    许枫淡然一笑，摆手道：“小事一桩。我尚有诸多构想未及施行，只望主公稳重行事，莫再如上次般轻率冒进。”


    “咳咳……”


    曹操轻咳两声，正欲开口，忽闻营外战鼓急响。


    一名轻骑飞马入帐，高声疾呼：“报！！陶谦大军压境，前来挑战！！”


    曹操闻言一愣，几乎不敢相信自己的耳朵，惊疑追问：“那陶徐州竟敢出城叫阵？！你确定没看错？！”


    “启禀主公，陶谦军中有刘备援兵，现有一名白衣小将领兵搦战！”


    “刘备！！又是这个刘备！！”


    曹操顿时怒不可遏，厉声斥骂：“天下诸侯无人敢来徐州救援，唯独他刘备跳出来！这是来相助吗？不是！根本不是！”


    他挺身而立，深吸一口气，脸上却忽然浮现冷笑：“哼……哈哈！他是冲着夺取徐州来的。”


    “刘备那点心思，我一清二楚。一个织席卖履的市井之徒，竟怀觊觎天下之志。如今见我势弱，便敢前来叫阵，分明是趁火打劫。”


    “哼，那就让他彻底败兴而归！”


    曹操猛然挥手，下令曹仁与夏侯惇迅速集结兵马，“逐风，你也随行！放心，让你监军，不必亲临前线！单论斗将，我曹操岂会惧他刘备！”


    “好。”


    许枫应了一声，心里却不甚情愿。


    “我还想着能好好睡一觉呢……”


    他低声嘟囔着。


    ……


    转瞬之间，大军列阵，两军对峙。曹操已调整心绪，ready迎战。


    在曹仁陪同下策马上前，只见徐州城门大开，刘备三兄弟偕同陶谦齐出。


    尚未等刘备开口，曹操抢先怒喝：“无耻之徒！！陶谦！！我昔日视你为君子！！谁知竟是卑劣小人！见利忘义！！对我父狠下杀手！！险些灭我全家！！老匹夫！！我从未见过如此厚颜无耻之辈！”


    “你年逾六旬！不修德行以安晚年，反做此等辱没祖宗之事！！我父以赤诚之心，赠你钱粮，只为共扶汉室！你不思回报，反施暗算！是欲使天子永陷危难之中！你这等不忠不孝、无信无义之徒！！当初便该斩于刀下！”


    这一番咆哮震天动地，在后方骑马观阵的许枫听得直摇头，嘴角含笑：“厉害啊厉害，曹老板果然非同凡响。这几句话出口，陶谦纵不死，其麾下将士怕也要羞得抬不起头来了。”


    毕竟——实在没法反驳……


    刘备也傻眼了，这……全被你说完了，我连话都插不上。


    他强提勇气，深吸一口气准备回应，结果又泄了气。


    根本说不出口……


    “啧……”


    刘备左思右想，最终憋出一句：“曹孟德！！你别太过分了！”


    战场上短暂地陷入了一片沉寂，紧接着，所有人都屏息等待刘备接下来的话语，然而他却再无下言。


    刘备神色略显窘迫，方才那声呼喊出口后，他自己也察觉到有些过头。若换成是陶谦要加害他父亲，他恐怕也会不惜一切代价踏平徐州——当然，前提是得有这份实力。


    “刘玄德，莫以为我不知你心中盘算！你假借救难之名前来，实则是觊觎徐州，趁陶公危急之时施以援手，图的就是让他将州牧之位托付于你，可是如此？”


    “哼！曹贼何须多言？你的野心天下皆知！竟敢以父丧为由兴兵犯境，可你父兄安然无恙，不过损失些财货罢了！陶公已归还军资粮秣，你却仍占据徐州十余城邑，这般行径难道还不满足？休要欺人太甚！如今大汉天子尚被劫持于乱党之手，你却在此挑起内讧，究竟居心何在！？”


    刘备这一番话字字铿锵，越说越顺，语气中满是愤慨与正气，直说得牙关紧咬，仿佛义不容辞。


    陶谦麾下的将士听了，顿时挺胸抬头，觉得主公所言句句在理。


    “欺人太甚！！”


    “欲加之罪，何患无辞！当今天下动荡，生灵涂炭！事已至此，你竟还不思悔改？徐州境内已是尸横遍野，饿殍塞路啊！”


    这番言辞再度稳住了阵脚，曹操闻言一怔，心中暗叹：这刘玄德，口舌功夫果然了得。


    既然文战难分胜负，便唯有武斗定乾坤。


    他微微一笑，抬眼望向远处巍峨的下邳城墙，淡淡道：“好！既如此，我先取下此城，再来赦你陶谦不死，也算仁至义尽了！”


    军列之中，典韦骑着高大的大宛马，紧挨着许枫，手里攥着个牛肉馅饼，啃了几大口后凑上前问道：“大人，他们这是闹哪出？干脆直接冲杀不就完了？”


    他本以为一到战场便是铁骑奔袭、冲锋陷阵，起初热血沸腾，结果只听见对骂，久等不开战，索性吃点东西垫肚子。