黎明时分，蔡琰与许枫自军帐缓步而出，二人竟彻夜长谈，未曾合眼。


    从诗书礼乐，到天下纷乱，其间许枫言语风趣，屡出“骚话”，竟将蔡琰撩拨得心神荡漾。其实他并无刻意逢迎，只是恰好言语投契，正中佳人下怀。


    “大人，送到此处便好。”蔡琰轻轻裣衽一礼，双颊绯红。秉烛夜话整宵，竟毫无倦意，反而心头跃动，隐有欢愉之意。


    许枫抬眼望了望天色，柔声道：“我送你回去吧，外面怕是要下雨了。”


    “啊？”


    蔡琰抬头望去，天空阴沉，却并无雨意，顿时会意——这是借口吧？分明就是想送我回家。


    她心中莫名一甜，笑意悄然浮上唇角。


    “好呀。”


    ……


    两人并肩行于陈留街头。蔡琰仍披着士兵的铠甲，但青丝已散落肩头，随风轻扬。


    街道尚未清理，处处残留着昨夜狂欢后的痕迹。


    “兖州今日之盛景，恐多年未见矣。若非大人妙策使粮仓充盈，粟米百万斛入库，焉得此繁华？否则今岁除夕，百姓怕也只能清汤寡饭度日。”


    “我想，眼下百姓少有食肉者，鹿兔之类猎物难得，牛羊又不宜多宰。若能推广养猪之法，贩售猪肉，来年或可让寻常人家，也能常享肉味。”


    “但是……”


    蔡琰迟疑着，话到嘴边又咽了回去。


    这主意固然不错，可猪肉实在难以下咽，因其体味浓重，久久不散，似酸败之气混杂着腥臊，寻常百姓家中也多避而不用，更遑论当作日常膳食。


    此事由来已久，始终无人能解。


    “似乎，从未听闻哪家以猪肉为主粮。”


    “可行的，蔡琰姑娘，我对猪颇有了解。”


    许枫忽然开口。


    话音刚落，四周气氛微微一滞。


    对猪颇有了解？


    许枫却不以为意，继续道：“实不相瞒，蔡琰姑娘，我出身乡野，自幼在村中长大，深知猪乃杂食之兽，易于豢养，剩饭残羹皆可饲之，不致浪费。”


    “至于其肉膻腥难耐，内脏下水更是令人作呕，倒也并非无药可救——我知正确烹制之法。”


    他语气温和，面带笑意。


    “当真有此法？”


    蔡琰眼中浮起疑惑。这般学问，她既未见诸典籍，亦未曾闻于师长之口，心中不免惊异。


    “若你有兴趣，不妨先回去歇息。只是劁猪之时景象略显粗鄙，你还是莫要前来。”


    “劁猪？”


    “必须劁之。如此一来，其腥膻之气大减。此举并无残忍之意，勿为猪儿担忧。它们舍身济人，亦是积德。”


    “猪……猪儿？”


    这称呼好生古怪，听着竟有些滑稽，蔡琰暗自腹诽几句，却愈发好奇起来，便试探问道：“那劁猪时，可否让我一同前去瞧瞧？我甚是想看。”


    “莫非……劁猪是观察它们日常起居？”


    “哪有的事，”许枫眨了眨眼，“劁猪，便是将猪儿那处……割去。”


    “那处？”蔡琰眸光清澈，毫无杂念。


    “对，就是那个地方。”


    许枫还用手比了个切割的手势。


    刹那间，蔡琰脸颊骤红，血色自颈项直涌上耳根，眼底瞬间蒙上一层羞恼的薄雾。


    “你这……混账——不，哎呀许大人！”


    她跺了跺脚，转身飞奔而去，身影仓皇如逃。


    许枫望着她背影，无奈撇嘴，轻哼道：“早说你不适合看了。”


    正说着，迎面走来荀攸，拱手行礼：“许大人。”


    “公达。”


    许枫亦回礼。


    “昨夜那一阕词，惊艳四座，众人叹服，我亦自愧不如，实乃佩服之至。”


    昨夜？作词？


    许枫一怔，心头猛然一震，随即瞪大双眼，脱口而出：“我去！你们传得也太快了吧！”


    “这才一个晚上，全陈留都知晓了？比谣言传得还快！”


    荀攸微愣：“何谓‘谣言’？”


    “啊……无事无事，我先告辞。”


    许枫顿觉外头危机四伏。随口一首词竟掀起如此波澜，若再有人拦路论诗谈文，他还活不活了？


    “许大人且慢！”荀攸急忙唤住他，“莫忘三日后典农衙署议事。眼下正值春耕，诸多事务亟待商议。”


    “好，一定到。”


    ……


    许枫归家后，与甘梅细说了昨夜军营之事，今日便专心陪她过年，入夜后再赴府中拜见曹嵩。


    毕竟，那位老人家……待他真心实意。


    这世间难得真情，而曹嵩确是视他如子，许枫自然也心怀感念。


    午膳时分，甘梅身着素衣，清雅中透出风姿，肤若凝脂，温婉娴静，身形婀娜丰润，令许枫目光流连，不忍移开。


    才吃了几口，甘梅忽放下箸筷，低声问道：“夫君……那位蔡琰姑娘，可是合您心意？”


    “噗——”


    许枫一口汤险些喷出，慌忙呛咳两声。


    现代人的思维立刻让他有种“东窗事发”的错觉，急忙辩解：


    “不是，甘梅，你误会了，我那是……”


    “夫君若不便开口，奴家愿代您前往提亲。定为您分忧，让蔡琰姑娘安心进门。”


    “啊？？？”


    ......


    这天夜里，年关将尽，许枫恍惚地坐在马车内，前往曹操的府邸，那座陈留最为宏阔的宅院。


    身旁依偎着甘梅。


    直到此刻，许枫的脑海依旧嗡鸣不止。


    午间用饭时，甘梅轻声说的几句话，让他心头一震，仿佛春风拂面。


    “夫君，若您有意，便去纳妾吧。我去与蔡琰姑娘开口，能让她安心，她进门后也必不受委屈。”


    “夫君，您须得细想，若您对她有意却迟迟不纳，旁人会说我……不懂礼节，日后便是卞夫人，怕也要觉得我失了分寸。”


    “夫君，若您真心待我，那就设法迎娶蔡琰姑娘。”


    我的天……


    这就是当世官宦之家的主母吗？我真是心悦诚服了啊……


    许枫听完，几乎热泪盈眶。


    这简直……太过熨帖了！


    ……


    抵达府邸后，曹操与荀彧亲自迎出。这场晚宴早已超越寻常家宴的范畴，曹操已将麾下多数谋士尽数请至。


    在外征战的诸将亦纷纷到场，唯有陈留太守张邈未被邀约。甘梅一如往常，径直往后院寻卞夫人去了。


    曹操则亲执许枫之手，引其入内。


    刚从濮阳归来的夏侯惇一眼便觉气氛有异。


    “孟德，张邈太守您竟未请？”他心中微疑，近来主公与陈宫、张邈之间的关系愈发疏离。


    “请了，他不来。”曹操目光微敛，神色淡漠，看不出情绪波动。


    这般冷峻回应，令夏侯惇一时怔住。


    夏侯惇一生驰骋军旅，却始终勤于学问。


    他常亲自迎请名师，虚心受教；为人清廉简朴，所得赏赐悉数分予将士。


    终生不置私产，至死家中无余财。


    此等品性，竟与许枫颇有几分相似，因此他对人情冷暖尤为敏感，如今见此局面，心中不免生出几分不安，仿佛待客不周般的歉意。


    “张邈不该缺席，主公不如遣人送些礼物以示关切。”


    曹操朗声大笑：“无妨无妨，先过今夜再说。”


    “逐风！昨夜那首词，可是临时所作？”


    曹操边走边问。


    “正是临时起意，主公以为如何？”


    “尚可。”曹操只淡淡一句，连荀彧都险些失笑。


    好一个“尚可”。


    何止是尚可，分明是让主公爱不释手，反复吟诵。


    “既如此，今夜多饮几杯，再赋数首！”