“砲？曹营何时竟有此等神兵利器？”袁术瞠目结舌，几乎难以置信，这字眼听来如此陌生而骇人。


    混乱之中，阎象挺身立于袁术面前，神色悲愤交加：“袁公路！我昔日以为你是江南英主，纵无帝王之资，亦当怀霸者之志！汝袁氏四世三公，门第显赫，名震天下！岂料你竟堕落至此，荒淫暴虐，丧心病狂！”


    “庸碌无能，自取灭亡！”


    阎象胸膛剧烈起伏，仿佛压抑多年的愤懑终于喷涌而出。


    他曾力谏勿称帝号，奈何袁术执迷不悟，执意登基，终致四方围攻，天下共讨，实乃昏聩至极，自寻死路！


    “放肆！你竟敢如此辱骂朕？！”


    袁术怒拍龙椅扶手，拔剑起身，自御座台阶一步步走下，直逼阎象。


    猛然挥剑劈落，正中其肩，鲜血“噗”地喷溅而出，染红石砖。


    袁术力竭，踉跄跌倒，却又挣扎着站起，转身扑向那些惊恐逃窜的舞女与妃嫔。


    “谁也不许逃！都随朕去黄泉作伴！”


    他拾起染血长剑，疯狂追逐一名宫女，状若疯魔。


    那名将军目睹此景，几乎呆立当场。


    眼前之人，真是那个出身名门、温文尔雅、礼贤下士的袁公路吗？


    不是了。


    他已经彻底疯了！


    此时的袁术全无逃生之念，只求亲手斩尽所有亲眷侍从，绝不让曹操有一丝羞辱他的机会！


    “将军！将军！你是何人？哪部将士？快！快放火焚烧宫殿！我要葬身于此，与寿春同烬！绝不受辱于曹贼之手！”


    “速速动手！！！”


    袁术嘶声咆哮，双臂狂舞，手中利剑划破空气，发出凄厉刺耳的呼啸。


    ……


    半个时辰后，寿春陷落，城墙尽数崩塌，残军再无力阻挡曹操大军铁蹄。


    一支通体漆黑、甲胄泛着幽光的重骑兵自小道疾驰而出，如黑色风暴席卷城内，所过之处敌军尽灭。


    随即，城门洞开。


    领军者乃一器宇轩昂、风姿卓绝的俊朗将军，战袍浸血，杀气腾腾，双目凌厉如电，仅凭气势便令敌胆寒溃逃。


    这正是许枫所练之黑骑，统帅之人，正是赵云。


    “一号！率单数编号黑骑突进右翼，我领双数自左翼包抄，皇宫前汇合！”


    “遵命！”


    黑骑精锐以编号为序，从一至百，战力依序递减，其中一号乃除赵云外最勇猛之将。


    两路骑兵分进合击，手持长枪策马冲锋，脚踏铁镫稳坐战马，临近敌阵时迅速换上连发强弩——元戎弩。


    箭雨倾泻，敌骑纷纷落马，尸横遍野，血流成河。


    紧随其后，曹操麾下虎豹骑亦杀入城中，袁军全线崩溃，四散奔逃。


    他们早已闻风丧胆！


    此前数战，黑骑与虎豹骑早已将袁军杀得魂飞魄散，望之即溃！


    就在此时，远处山巅之上，一队人影正凝望着那城破之战的景象。


    正是刘备、关羽、张飞三兄弟。


    刘备遥见寿春宫阙烈焰冲天，不禁低声惊叹。


    “不愧是曹操啊！二弟、三弟，你们可还记得那投石机的威力？”


    关羽轻抚长髯，缓缓道：“确如星陨地裂，这般精巧庞然之械，竟已被曹操造出五具，实在令人难以置信。”


    刘备摇头叹息：“终究是我命薄福浅，未能得许枫先生襄助。若他肯为我所用，何至于困顿至此……”


    每每念及此人，他心中便涌起不甘，仿佛错失了扭转乾坤的良机。


    那投石机的图样，若早些从辎重营的设计院窃取出来该有多好。


    当年他尚居许昌之时，已不止一次动过此念——


    潜入设计院，盗取其中图纸，便可尽获许枫主持研制的种种利器。


    然而终究胆怯，那院落守卫森严，寸步难行。更不必说其中五百名辎重营将士，个个身手非凡，皆非等闲。


    许昌之内，最神秘之地莫过于设计院与天工院。


    尤以天工院为甚，唯有许枫一人可自由出入。


    刘备暗忖，其内恐怕藏有猛士谋臣，凶险莫测，绝非善地！


    “二弟、三弟，我们退兵吧。”


    “什么？大哥你疯了吗！我们在寿春好不容易立稳阵脚！”


    “对啊大哥！俺还等着痛饮庆功酒呢！”


    可刘备一想到许枫，便觉四肢发冷。


    旁人或许不知，或天下诸侯提及许枫，只道他是谋士一名，所谓武艺，不过粗通剑术，体格健壮而已。


    但刘备不同，他曾亲历其侧，深知那身躯之中蕴藏着何等骇人的力量。


    此人实乃曹营深处潜藏的悍将，深不可测！


    一旦他亲临战场，必将所向披靡，无人能挡。


    “退兵吧。曹操容不下我，如今我好不容易脱身，岂能再自投罗网？”


    关羽与张飞对视一眼，皆默然无语。关羽终是轻叹一声：“那么眼下，我们又该去往何处？”


    刘备目光微凝，沉声道：“荆州。我已与刘表商议妥当。荆州英才济济，他愿将新野、穰城交予我等，借以抵御宛城之敌。若能顺势收复宛城，便可领南阳太守之职。”


    他眼中骤然闪过一丝光亮，这或许是当下最稳妥的出路。


    或许，能在荆楚之地觅得未曾预料的机缘。


    “宛城？我的天！”张飞忽然惊呼，“那刘表岂不是把大哥当作第二个张绣来看待了？”


    张飞虽生得豹头环眼，看似粗犷，实则心思敏锐，远非常人所能及。


    这一句话，已然点破刘表用心所在。


    关羽略显诧异：“三弟随大哥入荆襄，此事竟今日才知？”


    二爷双目微眯，望向张飞，隐有责备之意。


    刘备笑道：“是我未让三弟参与密谈。他性情直率，恐言语冒犯，反惹误会。”


    “嘿嘿，哎呀，你们快看，子龙杀得正酣呢！”


    他们远远望去，只见高楼飞檐之间，一道矫健身影纵横驰骋。


    赵子龙宛如战神降世，手中银枪所指，袁术军甲胄如纸糊般碎裂，势不可挡，横扫千军。


    隐约可见那一股黑甲铁流奔腾如潮，刘备心头却猛然一紧。


    唉，子龙本应归于我帐下啊！！！


    可叹！可恨！