伴随着姜兰的一阵阵哀嚎，粮食一袋接一袋的运出宅院。


    “夫人莫急。”韩正宽轻抚妻子后背，语气温柔，眼神却璀着寒冰。


    “为夫一定为你出了这口恶气！我这就修书给兄长。”


    他沉思一瞬。


    “不，我亲自进京！”


    韩府后门稍开一缝，韩正宽从里面探首四顾。


    确认无人后闪身而出，贴着墙根俯身摸向巷口。


    马车太招眼，须得先步行出城，再想法子雇车赴京。


    刚拐出巷角，寒光骤现，一柄利刃抵上他胸前。


    “韩员外，这是要去往何处？”


    说话间数支火把骤然亮起，马俊生持剑而立，似笑非笑。


    “韩某既已认捐，马大人这是何意？”


    韩正宽直起身来，负手而立，竭力维持着体面。


    “城外匪患横行，为保城中安全，任何人禁止出入。”


    马俊生冷冷抱拳。


    “职责所系，韩员外见谅。若真有急事，本官派人护送你如何？”


    韩正宽冷哼一声，甩袖折返，不料却踩中冰雪，一个趔趄竟摔出五步开外。


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    府衙内，李景坤一把攥住林潇潇的手，激动难抑。


    “潇潇你当真神机妙算！这下让姜党吃这哑巴亏，快哉！快哉！”


    林潇潇被他突如其来的触碰惊得心头狂跳，一股热气自脸颊蔓延到耳根。


    她至今仍难适应这般肌肤之亲，幸而太子近日都是住在府衙，若真与她同处一室……简直不敢想象。


    侯峰恰在此时跨步而至，见太子喜形于色，便知今夜大获全胜。


    “先生错过好戏了！”李景坤松开林潇潇，快步迎上。


    “今日给姜家好生放了放血，真是大快人心！”


    侯峰瞥见林潇潇满面飞霞，不动声色地拉着太子落座，好让她调整仪态。


    “殿下坐下细细给老夫讲来听听，这一夜等的老夫抓心挠肝，竟还输了他谢昭阳几局棋。”


    李景坤将今夜种种道尽，侯峰连连抚掌称妙。


    “娘娘此计当真绝妙！”侯峰由衷赞叹。


    “姜兰设局构陷王木在先，私开赌局更是重罪。即便她心知是被算计了，也只能打掉牙齿和血吞，半点不敢声张。”


    李景坤在旁频频颔首。


    “咱们的谋划也难登大雅之堂，否则真够姜党喝一壶。”


    “殿下莫急。”侯峰望向林潇潇，目光中尽是欣赏。


    “有娘娘这般算无遗策之人在侧，扳倒姜党指日可待！”


    “只是……”李景坤忽而蹙眉，“那王木该如何处置？”


    他忽的想起这个跟随自己十余年的内侍，当初说杀了他就是演戏，虽许诺放他去北境，可眼下却还不是时候。


    “王木虽有过失，但如今也算将功抵过。”林潇潇平复心绪，缓步上前。


    “臣妾曾许诺送他去北境，但经此一事，姜党定不会轻易放过他。况且……”


    “臣妾总觉得王木身上还藏着秘密，不若先让他跟在臣妾身边，容我再试探一番。待风头过去，再送他去北境不迟。”


    见李景坤微微颔首，林潇潇忽的转头望向侯峰，眉眼含笑。


    “先生，那方玺印……是仿的吧？”


    侯峰一怔，旋即朗声大笑。


    “果然什么都瞒不过娘娘！”


    他从怀中取出真玺托于掌心。


    “如何？老夫的手艺还过得去吧？”


    “老夫也觉得王木可疑，”他轻捋胡须，“岂敢将真玺印交予他。”


    “万一他真是姜党一伙，趁机伪造出什么大逆不道的书信来，那殿下就被动了。”


    李景坤听得云里雾里，慌忙从怀中取出那方玺印对比。


    两方玺印形制惟妙惟肖，但印文字体却不大相同。


    待看清两者差异，他先是愕然，随即倒吸一口凉气，目光复杂的看向侯峰与林潇潇。


    “先生，潇潇……你们这是将所有人都算进去了，连我也蒙在鼓里。”


    他语气中并无责怪，只有深深的震撼与后怕。


    若真是王木临场反水，再伪造出一份谋逆的书信来……那后果不堪设想。


    “可是你们是如何得知王木可疑呢？”


    “因为眼神。”林潇潇轻声解释。


    “一个被赌博迷了心窍的人，眼里尽是贪婪与悔恨。赢时悔恨下注太少，输时悔恨押错了宝。”


    “但王木眼中只有被揭穿的恐惧，我想他并非真的嗜赌，而是——”


    “被人利用。”侯峰替她说出结论。


    侯峰又从怀里掏出一封信件，递给林潇潇。


    “近日殿下与娘娘都殚精竭虑，唯有老夫闲人一个。”


    “如今也尽点绵薄之力，北境之事，便交由老夫来安排罢。”


    林潇潇接过信快速阅览，笑着收入怀中。


    “那便先替王木谢过先生了。”


    侯峰轻叹一声。


    “知错能改，善莫大焉，若他真心悔改，也该给个机会。”


    此时的王木，正在后院厢房中五内俱焚。


    他蜷缩在榻上紧裹棉被，即便如此，还是冷得不住哆嗦。


    每一次有脚步声经过都让他心惊胆颤，唯恐是来拖他去曝尸荒野的兵卒。


    当日在东宫，他见太子势危，又经干爹再三蛊惑，竟一时鬼迷心窍应了那桩差事。


    一失足成千古恨，此时再想已是追悔莫及。


    若不是娘娘心地纯善又吉人天相，还愿意救他这卑贱之人，自己怕早已被人灭口。


    “啪——啪——”


    他猛地抽了自己两个耳光。


    真不是东西！殿下和娘娘待他这般好，他竟卖主求荣，简直禽兽不如！


    “吱呀——”


    林潇潇推门而入。


    方才两记耳光她听得真切。再看王木红肿的双颊，知他是真心悔改了。


    王木猛然抬头，那两记耳光让他眼前金星乱冒，待看清来人，连滚带爬扑跪在地。


    “娘娘……”


    未等林潇潇开口，他已泣不成声。


    看着跪地抽泣的王木，林潇潇心中五味杂陈。


    她有重生之奇遇，有些选择错了还可以重来。而旁人就没了这般机缘，总要为自己的选择付出代价。


    但没有便是不该有么？


    她想也未必。


    在这世道，多少苦命人被命运裹挟前行，大多数时候根本无从选择。


    亡羊补牢，犹未迟也。她想起前世爱看的律师直播，律法不应尽是惩戒，而更当引人向善。


    若她能给王木一次改过的机会，便如同赐予他一次重生，也算救他一命。


    念及此，她轻叹一声，垂眸低语。


    “今日之事烂在肚子里，你可明白？”


    “奴婢绝不敢吐露半字。”王木重重叩首。


    “本宫原该将北漠田契交予你，但那张田契其实是假的。”


    王木抬头呆呆望她片刻，又颓然垂首。


    “奴婢犯下滔天大罪，不敢再有何奢求。临死之前还能再为娘娘效力，已是感激涕零……”


    听着他言辞恳切，林潇潇缓声道：


    “但本宫既许你北境良田，必不食言。”说着她将侯峰的信件递过。


    “幽州刺史是侯先生故交，先生已去信为你置办田产，你持此书信寻去便可。”


    “娘娘……”


    王木话未听完就已涕泗横流。


    “现在放你走，姜党定不饶你。你先在我跟前侍奉，待风头过去，我自会送你前往。”


    王木双手颤抖着接过书信，将信封抵在额头，重重叩拜，久久不愿起身。


    他闻见信封上残留的淡淡清香，那是娘娘身上的气息。


    娘娘之恩他再无以为报，若是能够重来，唯有以死报恩。


    此时马俊生也赶到府衙，将韩正宽摔跤的狼狈模样绘声绘色讲与太子，引得众人哄堂大笑。


    笑声未歇，一名兵士急禀马俊生。耳语数句后，马俊生面沉如水。


    “殿下，朝廷派出的征粮使已抵东牛城，两日后便会抵达平阳郡。”


    笑声戛然而止。


    李景坤凝望窗外沉沉夜色，深吸一口气。


    人事已尽。


    该来的，便让他来罢！