谢淮口中的热闹，是真热闹。


    因为，这是家黑店。


    兽皮新鲜尚且残留淡淡的血腥味，显然是刚被剥下没多久，根本不是小二口中说的半年前。


    大堂角落里摆着的桌椅，三楼的栏杆，都有微小的刀痕，是挣扎搏斗时留下的。


    再者，客栈掌柜的向来是常年算账管账，怎么会连算盘拨错了数都不知道。


    夜里，谢淮和衣假寐。


    约莫丑时过半，只听外头”噗嗤“一声闷响，利刃带着黏腻的阻塞感钻进血肉，后又很快拔出。


    京墨双臂环胸抱刀，看着扬在门扉上的鲜血，忍不住问道：“殿下，我们要出去帮忙吗？”


    “出去帮谁？”


    谢淮起身坐于桌前，修长手指拨弄过茶碗，淡淡道：“你能打得过顾五，还是顾六？”


    京墨耷拉着脑袋又坐了回去，有点受打击。


    等到外面动静渐小，谢淮才披上京墨递来的大氅，往门口走去。


    顾六站在门外，见谢淮从里面出来，倏地五指翻转，方才还在叫嚣的大汉瞬息没了呼吸，软绵绵的滑倒在地。


    “公子是出来赏月吗？”他规规矩矩站好，露出个标准的微笑。


    谢淮嗯了一声，“睡不着，出来走走。”


    “哦哦，那您小心脚下。”


    眼见着又有几人从一楼大堂包抄上来，顾六手腕猛地一翻，随着他骤然掠出的身形，薄刃如毒蛇出洞般精准刺向几人咽喉。尚未等对方抬手格挡，刀刃已划破皮肉，温热的鲜血瞬间喷涌而出。


    谢淮跨过躺了横七竖八的尸首，不疾不徐的走向三楼最西户的房间。他抬手敲了敲门，轻声问道：“小姐睡下了吗？”


    昭宁很想说，这种情况比住在村里时还要危险，哪里能睡得着。


    她示意青黛去开门，让人进来。


    二人隔着段距离对话。


    “你又来晚了。”昭宁盯着他，不满开口。


    这时潜伏在二楼梁上的店小二悄然逼近，找准时机纵身跃上三楼，手中短刀直指谢淮后心。


    “去死吧！”


    “小心背后！”


    两道声音此起彼伏，就在短刀即将刺中的瞬间，谢淮缓缓侧身，同时抬手抓住店小二的手腕，“咔嚓”一声卸了他的胳膊。


    店小二吃痛一声，短刀从掌心掉落掉落，谢淮顺势接住，反手插.入他的脖子。


    “小姐，没有来晚。”


    谢淮目光落在昭宁身上，眸色深如寒潭，勾起的唇角似笑非笑。


    “来的刚刚好。”


    他走进房间，掩上门，隔绝掉周遭喧嚣，甚是贴心说道：“外面杀戮太重，过于血腥，小姐还是不要看见的好。”


    昭宁轻轻哼了一声，算是认可他的说法。


    过了没多久，外面再次响起敲门声，这次是顾五的声音：“小姐，已经处理好了，公子正在大堂内审问。”


    昭宁起身，道：“青黛，落葵，我们也出去看看。”


    三楼的场面尤为激烈，散落的长剑横刀四处可见。


    青黛脸色尚可，可落葵实在抖得厉害，她攥住落葵冰凉的手，小声哄道：“若是害怕，你就留在这。”


    落葵摇摇头，她要是一个人留下，会更害怕。


    谢淮走在昭宁右侧，挡住断的七零八碎的栏杆，走到楼梯口时忽地见人停住脚步。他也跟着停下，余光扫过小公主厌恶的瓷白小脸，唇角浅浅勾起抹弧度。


    随后大步上前，唤来京墨清理完挡在楼梯口的尸体，又将身上披着的大氅解下，铺在沾满斑驳血迹的的木阶上。


    昭宁脸色稍缓，这才踩着大氅，蹙眉到了一楼大堂。


    别看客栈不大，今夜袭击的人可不少，依这阵仗往日还不知有多少过路旅客遭遇毒手。


    还未等荣华和富贵审问完，客栈大门轰地一声就被人从外踹开。身着官府服饰的捕快、弓手和手力从两侧呈包围趋势将他们圈起来，等所有人在看见满屋子的尸体时俱是一愣。


    “这……”


    捕快跑出客栈，禀报道：“大人，我们来晚了。”


    在外等候消息的县尉关岭和司法史周子骁对视一眼，以为是人都没了，慌忙踱步进去查看，哪料看到一地尸体，也是一懵。


    关岭还算镇静，拧眉问道：“你们是何人？”


    荣华上前一步，行礼道：“回大人，我们是长安人士，是要去蜀郡省亲的，这是我们家公子和小姐。”


    富贵在旁解释道：“大人，昨夜我们投宿于这家客栈，想着歇歇脚明日就走，谁知这些贼人竟然半夜想要把我们灭口，还请大人明鉴啊。”


    “是啊大人，您可要替我们做主啊。”


    二人一唱一和，又有女眷作陪，关岭心中也就放松了警惕，先命人把这些贼子压下去。


    楚时章挑眉问道：“大人好像早就知道这是家黑店。”


    周子骁叹道：“实不相瞒，往前走约莫八九公里有座清风寨，是个土匪窝，这些人都是清风寨安扎在外用来通风报信的下属。”


    清风寨手段残忍，杀害无辜百姓，民怨早已积累许久，县令也欲除之而后快。


    近些年为了打探到清风寨内部消息，他们折损了不少探子，终于在半月前摸清了寨子的攻守优势和人数，没想到竟是县衙人数的好几倍。


    稷山县不得不提前上报州府，请求调动州兵支援。


    三日前，州府应允。


    于是这段时日县衙按兵不动，就是生怕惊扰了贼子。


    昨夜负责盯梢的捕快见一行人入住客栈，慌忙回去禀报，县令再三犹豫，还是决定下令过来协助。


    他们之前已经因为自己的软弱无能，让逍遥法外的贼子害死过许多人，眼下绝对不能再坐视不管了。


    还有两日，前来应援的州兵就会赶到。


    周子骁向他们简单介绍完情况后，拱手道：“此地不宜久留，还请诸位随我回稷山县躲避几日，等土匪清剿干净后再继续赶路。”


    “大人客气了。”


    楚时章起身，抚了抚袖角褶皱，一脸正气的说道：“剿匪一事，凡我南临子民皆有重任，我等愿意协助各位大人，以身为诱饵，引诱那些贼人出来。”


    “万万不可！”


    关岭拒绝道：“剿匪是我们官府的职责所在，岂能牵连到平民百姓？”


    “既然如诸位大人所言，清风寨位于山间，想来势必是易守难攻，若我们先出发引出寨中一部分人来，定可以让他们放松警


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    惕。届时各位大人再带兵剿匪，一举擒获贼王。”


    楚时章言辞之间尽是浩荡正气，无不令听者敬佩。


    “这……”关岭有些犹豫了。


    周子骁上前一步，敬佩道：“我会命人清扫出客栈，先委屈公子几人在这住上几晚，两日后我等再来与公子会和。”


    楚时章点头，温和道：“谈不上委屈，尽些微薄之力罢了。”


    尸体和打斗多数集中在三楼，荣华和富贵带人先把二楼清扫出来，让几位主子回去休息。


    出了客栈后，关岭皱眉道：“此事我还是觉得不妥，万一他们有个闪失，岂不是连累无辜？”


    周子骁常年处理案件，接触最多的就是各种凶器，他进去时粗略扫过尸体的伤口，血肉边缘整齐，血液飞溅呈喷射状，很显然是一击致命，可见杀人者动作干净利落，应是高手。


    又是长安人士，保不齐是哪家富贵人家的公子，既然是家中公子，身边能带出来的侍卫自是身手不凡。


    有他们出手，自是比衙中捕快更令人放心。


    关岭听完分析，叹了口气道：“还是司法史观察仔细。”


    “关县尉谬赞了，等两日后，我再多派些人手暗中保护他们便是。”


    “也只能这样了。”


    二楼房间内，楚时章伸了个懒腰，见昭宁还坐在桌前，挑眉问道：“小九不去睡觉，莫不是被你五哥的君子风度给迷倒了不成？”


    昭宁没好气道：“论君子，长安城中唯有太子皇兄和表哥二人可谦称，五哥你少在这儿摆弄。”


    “稷山县县令都说要剿匪了，我们还掺和进去作甚？”


    “非也，非也。”


    楚时章从腰间摸出两块木牌放到桌上，说道：“你看这两块令牌，一块是大迎村村长李五手中抢来的，另一块是客栈掌柜身上的。有趣的是，正面花纹相同，背面刻的字却不同。”


    木牌沾了血，昭宁不是很想动。


    “公主，这里多了个‘绛’字。”谢淮会意，上前拿起放在掌心比对了下，指给昭宁看。


    背面都刻了清风二字，但掌柜那块，明显在右小角有个很小的‘绛’字。


    绛？绛州？


    一窝土匪哪来的胆子敢代表绛州。


    楚时章道：“曾祖在位时，曾有官匪勾结的先例，清风寨离大迎村距离甚远，可以说是毫不相关。土匪杀人向来有两个目的，一是劫财劫色，二是杀人灭口，小九你觉得会是哪一种？”


    昭宁皱眉道：“五哥的意思是，清风寨跟官府有来往。”


    “没错。”


    楚时章继续道：“清风寨离稷山县最近，又是位于绛州边界，但以稷山县的经济政治能力，还不足以调动整个寨子为他们所用，除非……背后主谋另有他人。”


    “小九可还记得，我在平安村时跟你提到的乞儿血书一事，保不准此事也会跟正平县县令有关系。”


    “但也只是猜测，是真是假，得等到了正平县才知道。”


    既然如此，那就先从稷山县，先从清风寨开始。


    清风寨就像是一把刀，守在绛州边缘。


    凡是有越界者，杀之。


    算算日子，他在离开长安前借的兵，也应该要到了吧。