系统冰冷的提示音，是在一片极致的奢华与寂静中，同时炸响在每个人的脑海里的。


    【欢迎各位玩家进入无限副本：《慈善假面舞会》。】


    【地点：玫瑰山庄。】


    【主线任务：在明晚的假面舞会中存活至午夜钟声响起，并揭露至少一条山庄的秘密。】


    【警告：请时刻谨记您的身份，任何与身份严重不符的言行，都可能招致“它”的注意。】


    白衔站在巨大的落地窗前，凝视着窗外一望无际的、在夜色中呈现出暗红色的玫瑰园。空气里弥漫着浓稠到令人不适的甜香。


    他刚刚“醒来”，或者说，被系统强行塞进了这个名为“玫瑰山庄”的地方，以及一个对应的身份——山庄主人体弱多病、深居简出的小儿子。


    他身上穿着符合身份的丝质睡袍，触感柔滑冰凉，如同第二层皮肤。房间是极尽的巴洛克风格，金银雕饰繁复，天鹅绒窗帘厚重，压抑得让人喘不过气。但白衔的脸上没有任何表情，那双极地冰蓝般的眼眸，比房间内恒温的空气还要冷上几分。


    无限世界？副本任务？


    对他而言，不过是换了一个更精致些的囚笼。本质并无不同。


    几乎在系统提示音落下的瞬间，他房间那扇沉重的、雕花精美的木门，就被毫不客气地推开了。


    叶洵第一个走了进来。


    他穿着一身剪裁合体的黑色执事服，白手套一丝不苟地戴到腕部，衬得他身形越发挺拔利落。琥珀色的眼眸迅速扫过整个房间，最后定格在窗边的白衔身上。冷静，专业，带着一种天生的疏离感——这是系统赋予他的身份，山庄的护卫长，也是白衔这位“小少爷”的贴身护卫。


    叶洵的目光与白衔在空气中短暂相接。白衔的眼神平静无波，仿佛在看一件没有生命的家具。叶洵的眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。他侧身让开。


    紧接着，另外四个人有些踉跄地跟了进来。


    邓佳玥穿着一身朴素的女仆裙，脸上还带着一丝未散尽的惊慌，但看到白衔和叶洵后，明显松了口气，下意识地靠近了温瑜洛。温瑜洛则是一身利落的女管家服饰，黑色的齐肩短发一丝不乱，她迅速反手关上门，背靠着门板，冷静地开始观察环境，眼神锐利如鹰。


    陈妄扯着自己身上那套花里胡哨、缀满流苏的乐师服，一脸烦躁：“这什么鬼地方？玫瑰山庄？我还以为是什么浪漫副本，结果一来就搞恐怖片开场？”


    江瑜晨跟在他身后，扶了扶脸上那副与他气质格格不入的、装饰性的圆框眼镜——他扮演的是一个跟随乐师团来的、有些怯懦的年轻学者。他低声对陈妄说：“别吵，系统提示说了，要谨记身份。”


    “身份？我他妈现在是个吹小号的！”陈妄几乎要骂出声，但在看到叶洵扫过来的平静目光时，又硬生生把话咽了回去。不知为何，这个叫叶洵的男人，总给人一种无形的压迫感。


    而窗边那个白得发光、美得近乎诡异的小少爷，则让他心里更发毛。


    所有人都下意识地看向了白衔。尽管他看起来最是弱不禁风，但一种莫名的气场，让他无形中成为了中心。


    “现在怎么办？”邓佳玥小声问，声音里带着不易察觉的颤抖。


    叶洵率先开口，声音低沉而稳定：“系统任务明确，存活，并揭露秘密。当务之急，是弄清楚这个山庄的规则，以及‘它’指的是什么。”他的分析条理清晰，是典型的生存派思维。


    “规则？这满屋子都是规矩。”温瑜洛用指尖轻轻划过身旁小圆桌上的一道金线，“等级森严，奢靡背后是腐朽。秘密恐怕就藏在这些金碧辉煌的下面。”


    陈妄忍不住插嘴：“那我们分头去找线索？这山庄这么大……”


    “不行。”叶洵立刻否定，“在情报不足的情况下分散是下策。我们目前是一个团队，集体行动生存率更高。”他的原则一如既往——集体利益优先。


    一直沉默的白衔，终于有了动作。


    他并没有回头看他们，只是微微偏过头，视线从窗外暗红色的玫瑰园，移到了房间墙壁上一幅巨大的肖像画上。画中是这座山庄的主人，一个面容严肃、眼神阴鸷的老者，手中握着一支鲜红的玫瑰，玫瑰的刺似乎要扎破画布。


    他依旧没有说话，但这个小动作，却让所有人的争论都停了下来。


    一种无形的威压，并不凌厉，却带着绝对的掌控感，让房间瞬间陷入一片诡异的寂静。


    就在这时——


    “咚、咚、咚。”


    礼貌而克制的敲门声响起，不轻不重，正好三下。


    房间内的气氛瞬间绷紧。邓佳玥下意识地抓住了温瑜洛的手臂，陈妄也闭上了嘴，眼神警惕地看向门口。


    叶洵无声地移动脚步，挡在了白衔与门之间，虽然白衔似乎并不需要。


    “请进。”白衔开口，声音清冷，像冰珠落在玉盘上，没有任何情绪起伏。


    门被推开，一个穿着笔挺管家服、头发梳得一丝不苟的中年男人走了进来。他脸上带着标准而僵硬的微笑，眼神却空洞得可怕。他推着一辆银质的小餐车，上面放着的不是食物，而是一个用黑色火漆封缄的、异常精美的信封。


    “晚上好，小少爷，诸位。”管家的声音如同他的笑容一样刻板，“老爷吩咐，将这个交给您。”


    他的目光扫过房间里的所有人，并没有对多出这么多人表示任何惊讶，仿佛他们本该就在这里。


    “这是什么？”叶洵代白衔发问，语气是护卫长应有的谨慎。


    管家将信封拿起，恭敬地递向白衔的方向：“是明晚舞会的特别邀请函。老爷特意嘱咐，请您务必亲自阅览。”


    白衔没有动。


    叶洵顿了一秒，上前一步，替白衔接过了那封信。在指尖触碰到信封的刹那，他感到一股阴冷的寒意顺着指尖蔓延开来。


    管家完成使命，再次行了一礼，推着餐车，像设定好程序的机器人一样，转身离开了。房门轻轻合上，隔绝了外面走廊的光线。


    所有人的目光都聚焦在那封黑色的邀请函上。


    叶洵检查了一下火漆封缄，上面印着一个复杂的玫瑰与荆棘交织的图案。他看向白衔，用眼神询问。


    白衔几不可察地颔首。


    叶洵这才小心地拆开火漆，取出了里面的信笺。信纸是厚重的羊皮纸质感，上面用暗红色的花体字写着：


    “诚邀尊贵的客人们，莅临明晚于玫瑰山庄大厅举行的慈善假面舞会。”


    “为增添乐趣，请允许我宣布一条小小的规则：舞会期间，请务必佩戴好您的面具。无论发生何事，切勿让您的真容暴露在月光下。”


    “另外，一场无声的拍卖将会进行。拍卖品……或许会出乎您的意料。”


    “愿玫瑰与月光，指引您度过一个……难忘的夜晚。”


    —— 您忠实的，山庄主人


    信的内容到此为止，没有落款日期。


    “面具？月光？拍卖？”陈妄皱着眉重复着关键词，“这都什么跟什么？故弄玄虚！”


    江瑜晨推了推眼镜，努力分析：“面具可能是保护，也可能是束缚。月光……通常在一些传说里代表不好的东西，比如诅咒或者现形。至于拍卖……”他看向叶洵，“信里说‘拍卖品会出乎意料’，这很可能就是我们需要揭露的‘秘密’之一。”


    邓佳玥小声说：“而且，送信的时间点太巧了。我们刚来，邀请函就送到了。就好像……一直在等着我们一样。”


    温瑜洛补充道：“那个管家也很奇怪，他的眼神，不像活人。”


    叶洵将邀请函递给白衔。白衔只是淡淡地瞥了一眼，并没有接。他的目光再次投向窗外，仿佛那封透着不祥的信件，还不如窗外那些在夜色中摇曳的、暗红色的玫瑰值得关注。


    “我们现在有明确的目标了。”叶洵总结道，将邀请函放在一旁的小几上，“明晚的舞会是关键。在此之前，我们需要尽可能收集关于山庄、舞会、以及那个‘拍卖’的信息。同时，严格遵守规则，不要暴露身份。”


    他的安排无可挑剔，是当前情况下最合理的策略。


    然而，白衔却在此时，缓缓转过了身。


    这是他第一次正眼看向他们所有人。


    那双冰蓝色的眼眸，如同最深沉的冰川，看不到底。他的视线掠过叶洵，掠过正在努力思考的江瑜晨，掠过紧张的邓佳玥和警惕的温瑜洛，最后在一脸躁郁的陈妄身上停留了半秒。


    依旧没有言语。


    但他抬起手，用一根纤细而苍白的手指，轻轻指向了房间角落。


    那里，摆放着一个老式的留声机，铜质喇叭如同某种诡异的花朵。而在留声机旁边，立着一个等人高的、穿着滑稽宫廷小丑服的人形木偶。


    木偶的脸上，戴着一张微笑着的、泪珠形状的面具。


    在窗外渗进来的惨淡月光下，木偶面具上的笑容，显得格外诡异。


    所有人都顺着白衔指的方向看去，心头莫名一紧。


    白衔的意思再明显不过——


    所谓的“规则”，所谓的“秘密”，所谓的“它”的注视……


    这场死亡游戏，从他们踏入玫瑰山庄的那一刻起，就已经开始了。


    而他们每一个人的表演，或许都早已落在了某个“观众”的眼里。


    就像那个戴着微笑面具的、无声的小丑。


    存稿


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    第1章 慈善假面舞会