午夜钟声的余韵仿佛还萦绕在华丽而压抑的走廊里，带着某种不祥的预兆。书房内，烛火将六道摇曳的影子投在挂满阴郁肖像的墙壁上，如同上演着一场无声的皮影戏。


    白衔为叶洵选定那个纯白骨质面具的举动，让本就凝重的气氛更添了一丝诡谲。叶洵握着那冰凉的面具，感觉它像一块寒冰，不仅冻着手心，更隐隐透出一股吸吮心神的诡异感。他看向白衔，后者却已回归窗边，只留给他一个疏离的背影，仿佛刚才那近乎“指点”的行为从未发生。


    “我们……也该选吗？”邓佳玥怯生生地开口，打破了令人窒息的沉默。餐车上剩下的五个面具，在烛光下闪烁着各异的光芒，仿佛拥有生命，诱惑着，也警告着。


    温瑜洛上前一步，目光锐利地扫过这些面具。一个镶嵌着蓝宝石和孔雀羽毛的华丽面具，一个造型古朴、如同枯萎树皮的木质面具，一个遮住全脸、只露眼睛的银色威尼斯面具，一个笑容夸张诡异的陶瓷喜剧面具，以及一个简单到极致、没有任何特征的黑色半脸面具——与白衔选择的那个黑色面具几乎一样，只是稍大一些。


    “选择可能决定命运。”温瑜洛沉声道，她拿起那个银色威尼斯面具，触手冰凉沉重，“这个，或许能更好地隐藏情绪。”她将其递给邓佳玥，“佳玥，你戴着。”


    邓佳玥接过面具，手指微微颤抖，但还是坚定地点了点头。


    温瑜洛自己则拿起了那个枯萎树皮般的木质面具，面具上的纹路仿佛记载着岁月的沧桑与秘密。“这个，适合观察。”她说。


    陈妄对那个花里胡哨的喜剧面具嗤之以鼻，一把抓起了那个黑色半脸面具，嘟囔着：“简单点好，打架不碍事。”他试着往脸上比划了一下，面具后的眼神显得更加锐利不羁。


    江瑜晨推了推眼镜，犹豫了一下，最终拿起了那个镶嵌宝石的华丽面具。“或许……华丽的表象，能吸引不必要的注意力，反而是一种掩护。”他试图用逻辑说服自己，但指尖触及冰凉的宝石时，还是忍不住一颤。


    每个人都做出了选择，无形中似乎也默认了某种角色分配。面具拿在手中，沉甸甸的，不像是装饰，更像是某种无形的契约。


    叶洵深吸一口气，将那个纯白面具小心收好。他走到白衔身边，低声道：“谢谢。”不管白衔出于何种目的，这个选择必然有其深意。


    白衔没有回头，只是极轻地“嗯”了一声，算是回应。他的目光依旧锁定着窗外那片吞噬一切的黑暗玫瑰园，仿佛能穿透夜幕，看到其下隐藏的更深层的秘密。


    “距离舞会开始还有很长时间，我们不能干等。”叶洵转向众人，“我们需要利用这段时间，尽可能熟悉山庄的地形，尤其是玫瑰大厅和周边的环境。分组行动，效率更高，但必须保持联络，遇到危险立刻撤回书房汇合。”


    他快速做出安排：“温瑜洛，邓佳玥，你们一组，负责探查二楼东侧的区域，重点是寻找可能的武器或者有用的物品。陈妄，江瑜晨，你们一组，去我们之前发现隐藏通道的十字走廊附近，看看有没有其他发现，但要绝对避开地下拍卖场入口。我……”他顿了顿，看向白衔，“我和白衔，去三楼，看看那个‘镜之回廊’。”


    这个安排有其考量。温瑜洛冷静细心，邓佳玥需要锻炼，二人组合相对安全。陈妄冲动但反应快，江瑜晨理智，可以互相制约。而三楼最为危险，由实力最强的叶洵和深不可测的白衔前往，最为合适。


    没有人反对。在这个诡异的地方，叶洵的冷静和决断力是众人目前最能依赖的支柱。


    两组人先后离开了书房，脚步声在空旷的走廊里渐渐远去。叶洵看向白衔：“我们走吧。”


    白衔终于将目光从窗外收回，淡淡瞥了叶洵一眼，率先向门口走去。他没有拿烛台，似乎黑暗对他构不成任何阻碍。


    三楼的氛围比二楼更加压抑。地毯更加厚软，吸收了所有脚步声，墙壁上的烛台更少，光线昏暗，阴影丛生。空气里那股甜腻的玫瑰香混合着陈旧的灰尘味，令人头晕目眩。


    根据记忆中的方向，他们很快找到了西侧的“镜之回廊”。


    那是一条异常宽阔、看不到尽头的长廊。长廊的两侧，不是墙壁，而是无数面巨大的、镶嵌在华丽鎏金框中的落地镜。镜子相互映照，形成无数个重叠的、扭曲的影像空间，一眼望去，仿佛置身于一个光怪陆离的迷宫，根本分不清哪里是真实，哪里是虚幻。


    叶洵站在回廊入口，感到一阵轻微的眩晕。他尝试看向最近的一面镜子，镜中的自己穿着执事服，脸色凝重，但眼神深处似乎有一丝难以察觉的……焦虑？他立刻收敛心神，镜中的影像也随之恢复正常。


    “小心。”叶洵低声提醒，他紧握双拳，全身戒备。白衔说过“镜子会映出真实”，这地方绝对不仅仅是看起来诡异那么简单。


    白衔却似乎毫无阻碍。他径直走入回廊，步伐依旧从容。无数面镜子映出他无数个身影，穿着黑色蕾丝衬衫的、清瘦挺拔的、有着冰蓝色眼眸的少年，从各个角度冷冷地注视着闯入者，包括叶洵自己。


    叶洵紧跟在他身后，努力不去看两边那些令人眼花缭乱的镜像，将注意力集中在白衔真实的背影上。然而，眼角的余光还是不可避免地被镜中的景象所吸引。


    他看见镜中的自己，有时变得苍老憔悴，有时眼神充满恐惧，有时甚至……身上沾染着血迹。而镜中的白衔，影像却始终如一，冰冷，完美，仿佛镜子无法在他身上留下任何真实的烙印，或者说，他的“真实”本身就是如此非人。


    突然，叶洵在一面镜子的角落里，看到了一个一闪而过的影像——不是他，也不是白衔，而是一个穿着破烂舞裙、脸上戴着破碎小丑面具的身影，正对着他露出一个诡异的微笑，随即消失在层层叠叠的镜像深处！


    叶洵猛地转头看向那个方向，现实中却空无一物。是幻觉？还是刚才那个小丑的残影？


    “是残留的‘回响’。”白衔的声音在前方淡淡响起，他并没有回头，却仿佛洞悉了一切，“被镜子捕捉到的，过去的恐惧碎片。”


    他停下脚步，站在回廊中段。这里的地面上，散落着一些细小的、反射着微光的陶瓷碎片——正是之前那个小丑面具的残骸。而在碎片中央，有一小片暗红色的、已经干涸的血迹，形状像是一朵凋零的玫瑰。


    白衔蹲下身，用指尖轻轻沾了一点血迹，放在鼻尖嗅了嗅。


    “不是人类的血。”他站起身，语气平淡地得出结论，“是‘它们’的。”


    叶洵心中一震。不是人类的血……这意味着，这个副本里的怪物，可能拥有某种类人的形态，但本质截然不同。白衔之前是如何“解决”掉这样一个存在的？


    白衔没有解释，他的目光投向回廊的深处。在那里，镜子的排列方式似乎发生了变化，形成一个隐约的、拱门般的结构。拱门之后，光线更加昏暗，仿佛通向另一个空间。


    “那里是舞厅的偏门。”白衔说，“也是‘贵宾’的通道。”


    叶洵顺着他的目光望去，隐约看到拱门后的阴影里，似乎摆放着一张格外高大、装饰着更多荆棘与玫瑰浮雕的座椅——一张如同王座般的椅子。


    而此刻，那张王座是空的。


    但叶洵有一种强烈的预感，明晚的舞会上，那个戴着银色面具的山庄主人，一定会坐在那里，居高临下地审视着所有“宾客”，包括他们这些不请自来的“玩家”。


    白衔静静地看了一会儿那张空着的王座，冰蓝色的眼眸中，似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。是厌恶？是嘲讽？还是……一种近乎怜悯的冷漠？


    他收回目光，转身向回走去。


    “走吧，该回去了。”


    叶洵最后看了一眼那张空王座和幽深的偏门，将这里的地形牢牢刻在脑海里，然后快步跟上白衔。


    当他们回到二楼书房时，另外两组人也已经返回。温瑜洛和邓佳玥找到了一些可能用作武器的银质烛台和小刀，而陈妄和江瑜晨则在十字走廊发现了一幅被幕布遮盖的巨大壁画，掀开一角，上面描绘的正是盛大的假面舞会场景，但舞池中的人群表情扭曲，仿佛在极度欢乐中掺杂着无尽的痛苦。


    信息碎片逐渐汇聚，但拼图仍缺少最关键的部分。


    夜幕彻底笼罩玫瑰山庄，距离死亡的舞会开场，只剩下最后一个白天。


    所有人都清楚，当明晚八点的钟声敲响，戴上面具踏入玫瑰大厅的那一刻，真正的考验才刚刚开始。而白衔，这个谜一样的少年，他究竟是这场死亡舞会上意外的变数，还是早已注定登台的主角？


    存稿


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    第6章 慈善假面舞会