“别担心，有林将军镇守凉州，一定不会让突厥打过来的。”翠蕊虽安慰着两人，心里却也没底，但沈皎说让等，想必心里一定有了盘算。


    翠蕊送完衣服，回到国公府。就看到沈皎站在屋中，几个下人正在搬移桌上价值连城的花瓶和澄泥砚，甚至福管家当初让人重金买来的话本孤本《绣像红风传》也都被下人堆放在了桌上，满肚疑团:“姑娘，你这是要做什么？”


    沈皎没回答“翠蕊，你去将福管家叫过来，就说我有事找他。”


    翠蕊虽不知沈皎用这些东西要做什么，还是去了。福管家听说沈皎有事找他，放下手中的事，火急火燎地赶了过来。


    “沈姑娘，您找老奴。”


    沈皎看了一眼桌上琳琅满目的东西，问道：“福管家，屋中的这些东西既给我买的，我是不是有权可以随意处置这些东西。”


    偌大的国公府，这些年来，光是景惠帝逢年过节赏赐还有别人送的东西，就堆满了整个库房。这些东西虽然珍贵，但到底也只是用来取悦主子的摆件而已，一些身外之物而已，以沈皎在谢淮心中的地位，就是把整座国公府送给她眉都不会皱一下。


    福管家道：“是，这些东西本就是为您置办的，自然全凭您做主。”


    听到这句话后，屋中的下人在沈皎的吩咐下，拿起桌上的东西，装进一个箱笼里，合上箱子，抬着它前往当铺。


    福管家望着空荡荡的屋子，觉得有些可惜，拦住下人：“沈姑娘若是缺银子，跟老奴说一声便是。这些东西好多都是稀罕物件，重金按照您的喜好花钱请人定做的，就这么当了换钱，怪可惜的。”


    下人看向沈皎，站在门口，等着沈皎的决定：“东西虽好，到底都是身外之物，比起摆在屋中欣赏，还不如让它发挥更大的价值。”


    福管家听得一头雾水，见沈皎坚持，没有再拦。


    半个时辰后，下人把当来的五百两银票递给沈皎。沈皎接过银票，让翠蕊拿着银票，在陆林的保护下，去米市提前订购两石大米。


    翠蕊拿着银子，这才明白了沈皎要做什么，霎时红了眼眶，抹了抹脸上的泪：“是，我这就去。”


    福管家想着白天的事，辗转难眠。来到书房，听到屋中的交谈声，没进去打扰，悄悄离开。


    “太傅，对此事怎么看？”谢淮问道。


    “陛下昏迷，韩丞如今把持朝政，又兼掌军事调度，有罢免官员的权力，还敢与突厥勾结，大周只怕要毁在这奸佞小人手里了。”林太傅哀叹一声，愤然顿足捶胸。


    “太傅，您消消气，倒也未必。现在京中的局势复杂，但也未尝没有胜算。凉州暂时有林御将军在那里守着，若突厥真打过来，还能抵挡一时。我们现在要做就是想办法将韩丞绳之以法，调拨物资，派兵支援凉州。”谢淮分析着当前的局势，给出建议。


    林太傅悔恨道：“老夫没想到，沈将军居然是被这等无耻小人迫害致死。早知道，老夫当初就应该硬气点，一头撞死在大殿上，逼迫陛下收回成命。”


    谢淮沉默片刻，才缓缓开口：“太傅，陛下的脾性，没人比您更了解。当初求情者不在少数，甚至有死谏之臣，可陛下可曾动容？永州、冀州、安州、南州四城失守，军心已然涣散。嘉庸关一战，我军虽死伤惨重，终是以惨胜守住了关隘，京城亦免遭突厥铁骑肆虐。然而，陛下生性多疑，忌惮武将已久。王振的话，恰好挑起了陛下心中的那根刺，无异于递了一把刀给陛下。”


    “先皇膝下本有多位皇子，奈何先后夭折，长大成人的，唯有陛下与二皇子。”林太傅的声音低了下去，带着几分唏嘘，“陛下自幼丧母，又不得先皇喜爱。先皇本属意二皇子继承大统，谁料二皇子出外巡查政务时染上瘟疫，回宫后便撒手人寰。先皇万般无奈，这才将皇位传给了陛下。”


    夜幕低垂，月上枝头，谢淮将林太傅送出府，刚回到书房，就看到福管家一脸纠结地站在门口：“怎么了？有事?”


    “世子，今天沈姑娘把老奴叫去，将老奴买来的物件都当了，似是十分缺银子，您说老奴要不要把库房里面那些东西都给沈姑娘送去？”


    “当东西？”


    他第一反应，是沈皎或许要离开京城，回凉州去了。可转念一想，沈将军的大仇还未得报，以她的性子，断不会就此离去。念及此，他心绪渐平，语气依旧淡漠：“此事你做主便是，这点小事，不必来问我。”


    “随你做主，这种小事不用来问我。”谢淮语气淡漠，对那些东西的去处毫不关心。


    “好，那老奴明日就将东西给沈姑娘送去。”福管家乐呵呵地道。


    沈皎早上起来，听到屋外的动静，打开门，难以置信地看着院中的东西，院中的东西堆积如山，前前后后，都快把整间院子塞满了，她疑惑道：“福管家，这是？”


    “沈姑娘，您不是需要银子吗？这些东西在库房放着也是放着，世子让老奴就都给您送来了。”


    沈皎的确现在需要大量的银子，昨日在米氏买的粮食杯水车薪，这个冬天还很长，从凉州过来的流民不知道有多少，若流民太多，两石大米连一天都坚持不下去，只能想办法多订购些粮食备着，但京中的粮食也有限。她想尽可能多救一些人，只能差人去东都再购买粮食，而这一切都需要大量的银子。她拱起手，缓缓垂下头，对着福管家庄重地行了一礼：“多谢您和世子。”


    福管家吓得连忙让沈皎起来：“沈姑娘，你这样折煞老奴了，快起来，其实这些都不算什么，世子在京中还有很多夫人留下的和陛下赐的田庄和店铺，姑娘银子若还需要的话，给老奴说一声就行。”


    沈皎不客气道：“好，我知道了。”


    院中的物品有绫罗、人参、珍珠、字画、药材、古玩应有尽有，且都价值连城。


    沈皎让下人将院中的物品一半拿去了当铺，一半留了下来，以备不时之需。派陆林向杜威借调了些人手，暗中去东都购粮。


    陆林刚出了门，就碰到了阿城。阿城见陆林打算出府，问道：“陆兄，这是打算去哪儿？不是说好今日去喝酒?”


    “临时有事，姑娘让我去东都购粮。”


    “京城去东都一来一回最快的话整整得一个月，而且这时外面还很乱，你一个人去购粮，路上也不安全，不如我去请示世子带人与你同去？”


    有了谢淮派人保护，这一路上也能方


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    便许多。陆林自是乐意之至：“谢大人，会同意吗?”


    阿城笑着道:“放心，只要是沈姑娘的事情，世子不会不同意的。”


    阿城先让陆林在门口等着，回到书房，向谢淮请示。


    谢淮这才知沈皎是想用银子去买粮食救济从凉州逃难而来的灾民，欣然应允:“带暗卫一道去。”


    “是，属下遵命。”


    同一时刻，百里之外的凉州，鹅毛大雪已经连绵下了一个月，丝毫没有停歇的迹象。


    官道上，积雪没膝，车轮碾过，留下两道深深的辙印。一群流民拖家带口，推着堆满破烂家当的木车，在寒风中艰难跋涉。


    “爹！你醒醒啊！爹！”凄厉的哭喊声响起，一个妇人抱着年幼的孩子，跪在雪地里，对着一具早已冻僵的尸体苦苦哀求。


    这样的场景，一路上众人早已司空见惯。麻木地看了一眼，便低下头，裹紧身上单薄的衣衫，沉默地绕开，谁也没有停下脚步，在这乱世里，能顾好自己活下去，已是万幸。


    两个身强体壮的男子走上前，围住妇人，挡住别人的目光，尽管自己捉襟见肘，还不知道能不能活着走到京城，悄悄从包袱取出两张饼，弯腰快速塞进妇人的包袱里，低声道：“这饼是我们从和戎城出来时，林将军让人给我们发的，给孩子留着吧，别被别人看到了。”


    妇人哽咽着抬头，想说些道谢的话，可那两人却已转身，大步融进了流民的队伍里，很快便没了踪影。


    叶菀背着一个包袱，头上眉间肩头皆落了一层细碎的雪粒子，长长的发髻用一根骨簪挽在脑后，穿着一身勉强能保暖的破旧棉衣，走在人群中。瞧着灵动的眼睛里却没有一丝神采。听到两人的话，握着一根用竹子制成的明杖，慢吞吞地往前走。


    “叶姐姐，小心，前面地上有个人躺在那里，我牵着你走。”一个扎着双丫髻的六岁稚童跑到叶菀跟前停下，紧紧抓住叶菀的衣袖，颤着声音道。


    叶莞没再往前走，虽看不见，但也知道是又有人没能熬过这场大雪。她抓住那只冻得通红的小手，塞进衣兜里暖着，柔声地做着手语：“好，丫丫，别怕，要是看到害怕的话，就站到我身边。能帮叶姐姐再问下旁边的叔叔或者婶婶，还有多久到京城，可以吗？”


    “好。”丫丫躲到叶菀身侧，牵着叶菀远离尸体，看到一个妇人走过来，扭头问道：“婶婶，你知道还有多久才能到京城吗？”


    “差不多还得十天半个月吧。”


    丫丫脆生生道完谢:“谢谢婶婶。”


    叶菀听完妇人的话，借着丫丫的牵引，继续在雪地里慢慢走。走了一段路，她又停下，转过头，对着丫丫认真地比着手语：“丫丫，一定要跟紧前面的人，不要和不认识的人说话，也千万不要离开姐姐身边，知道吗？”


    丫丫用力点头:“知道了，叶姐姐，我保证乖乖听你的话，一路上不乱跑，不和陌生人搭话。”


    “你偷跑出来，不怕你娘你爹担心吗？”叶菀又打起手语。


    “可是叶姐姐看不见也不能说话，一个人要去京城我不放心。我出来的时候请教我念书的先生给爹娘留了信，爹娘看了就知道我来找叶姐姐了。”