她独自一人带着盘缠和信物，乐呵呵地走在大街小巷。


    比起皇宫，她更喜欢民间。少女梳着最简单不过的发髻，用青丝带绑住，长缎带于头发一同垂下逐渐混在一起；淡黄的上衣与月白的阔腿裤同样用青丝缎带连接，浑然一体；靴子是墨色的，这样不容易弄脏。


    熙熙攘攘的街道里，一片太平，政治清明。正当她略感骄傲时，突然发现一处角落起了争执，好奇心驱使她过去。


    一粗布麻衣的青年正被一模样富贵、大腹便便的中年男人欺负。青年冷若冰霜，好像不是在骂他一样，默默承受着别人的怒火。


    中年男人带着的一众伙计团团围住青年，过路人皆避开他们，熟视无睹。


    仔细看那青年的脸，满是大大小小的瘀伤，还挂着彩。


    沈安逆着人群过去，仔细听着那场单方面的争吵。


    原是那少年母亲生了腿疾，向这富翁借了一大笔财产，如今母亲没了钱也还不起……已经欠了几月有余，人财两空。


    明眼人都能品出谁是错的那方，只不过过错方太值得可怜了。


    于是大家也不好评判，只能当作没看见。


    “有钱买书没钱还老子是吧！”


    “读什么臭书，这辈子也考不上！”


    “畜牲！”


    那中年人骂的实在难听，少年也不吭声默默站那，确实理亏。


    “多少？”沈安向前一步，她虽然矮人一头可气势却不输。


    中年男子嗤笑一声，他数不清遇见过多少像沈安这种爱见义勇为的人了：“三十两银子，你替他还？”


    沈安掂了掂钱袋子，将手探了探，取出多出的二两，剩下的都抛给中年人：“我替他还了！”


    中年男子收下钱袋子，还数了一数，这才放心。他讨回来了钱心情也愉悦了不少，大声笑着对沈安说道：“小姑娘人倒心善！我可提醒你，离这厮远一些。邪乎得很。爹娘全给他克死了……”他后面那句话说得很小声。


    沈安不信这些，一笑了之。


    那团人一哄而散了，留下沈安和青年面面相觑。青年不但没有感激她，反倒幽怨地盯着沈安，那恶意比对那伙人更甚，盯得沈安浑身不自在。


    怎么不感激别人，还恨上了。沈安真真倒霉。


    他嗓子破锣似的：“你是谁？”


    沈安随口捏造了个名字，不想和这个人再纠缠下去，权当积德行善了。


    她话音落了也不见回复，于是耸耸肩，转身走了。


    青年的声音从后方传来：“方渡。”


    沈安回头，鹦鹉学舌道：“方渡？”


    “我的名字，请你记住。”


    “哦哦哦，好的。”沈安扯出一个笑脸，怎么这么莫名其妙。


    沈安逃也似的离开那个人，继续笑嘻嘻地走在市井中。


    很快她就笑不出来了，口袋空空的什么都干不了。只好徒步去找卫鹤借点钱，再顺势住下来。说是借钱，其实以后都不会还了。像是去打秋风的穷亲戚。


    将军府很偏僻，尤其靠近城门，那片地区都没有多少户人家。


    沈安快靠近将军府时，太阳也落山了，炊烟也升起了，腿也走断了。她真后悔把剩下的钱拿去买礼物，可是自小的教养不允许他空着手去别人家府邸蹭吃蹭喝。


    她买了条顶好的耳坠，卫鹤偶尔会带着纯银耳珰下方挂着长长的流苏。


    沈安小时候送的，来来回回都是那条，她老早就看腻了。不过，她从小眼光就不错，那对耳坠现下也不过时。


    给卫经义买了些糕点，人老了就爱吃些甜的。


    偌大的将军府空无一人，卫将军和卫鹤都不在府上……真是见了鬼了。


    新招来的丫鬟小厮哪里认得到沈安，不给她进去。天杀的，她前不久还带人来打扫过呢，现下居然进都进不去！


    于是沈安只好坐在离将军府开外的一处阶梯上，等人回来，好凄凉，倒霉透顶了、


    夕阳的余晖照在她身上，暖洋洋的。而她走了那么久的路累也累死了，于是抱着礼物，头靠在膝盖上，昏昏睡了过去。


    梦中听见有人叫她，还听见笑声，那笑声越听越讨厌，越听越放肆，她猛睁开眼。


    卫鹤夸张的笑脸占据了她大部分视野！


    他弯着腰，伸手在她面前拂了拂：“还挺会挑地方睡的——”


    沈安脸被晒得通红，自觉咬字清晰，实则很是含糊：“小卫将军真是大忙人，早出晚归的也不见来找我玩，不知道的以为你又跑西北去了，呵呵。”


    卫鹤歪着头，什么也没听清，太阳从他身后落下，道：“早知道殿下会来，就是打死我，也不踏出门半步呢。”


    “要早知道我要来，怕提前三天就躲起来了。”沈安站起身，手中的盒子一并塞到卫鹤手中，解放的双手互相拍了拍灰。


    “给我的？”


    沈安没理他，大踏步朝他家走去。


    卫鹤笑嘻嘻追上：“是不是。”


    “不是，给卫将军的。”


    “我也是卫将军——”


    “烦死了，上面那个是你的，”沈安终于肯回头看他了，跑回去阻止他拆开，“你别现在拆！”


    卫经义后他们一步到，头发斑白半数，眼睛清明，不见浑浊。沈安怯生生地问了声好，这是她第二次见卫将军。第一次是送行卫鹤的那天。


    卫经义难得笑了笑：“公主长大了些许。”


    “何止些许。”卫鹤插嘴道。


    “……”沈安瞪了他一眼，不敢太放肆。


    “整日就是说些混账话，别理他。”卫经义同样瞪了卫鹤一眼。


    太阳已经完全落下来，沈安准备在这小住几日，再提借钱的事。她人来都来了，怎么可能空手而归，呵呵。


    正愁不知道做什么呢，卫鹤便来邀请她了。


    他们明日要去荷乡——京城中一片长势最好的荷花地。


    沈安从马厩中挑了匹最最顺眼的白马，毛皮泛着银白色泽。她挑的那匹马很通人性，看见来人就垂下耳朵，眼神柔顺。


    卫鹤今日把耳坠戴起了，垂着鲜红的流苏，一身皂衣，同样骑着一匹白马。


    两人并排骑着，沈安看向卫鹤：“你去哪里做什么？”


    “给朋友做苦工……”卫鹤略有些哀怨，话锋一转，“收到礼物没？”


    沈安看着浮起的尘土，道：“就你上次说的那个，天下第一的朋友。”


    “嗯，是他。觉得好看吗？”卫鹤转头看她。


    “还行吧。”沈安快马加鞭，骑在前头。


    “什么意思！”卫鹤追了上去。


    两人像刚进学堂的孩童一样闹起嘴来，尘土飞扬。


    荷乡的莲花开了大半，莲蓬也生出许多来，莲农驾着小舟务农，满载的小舟后头堆满的莲蓬将船身压下大半。


    沈安盯着满池荷花，呆若木鸡。卫鹤拍了拍她的肩，道：“你要帮忙采莲蓬吗？”


    沈安斜看他一眼：“工钱怎么算。”


    卫鹤：“你开个价，找我要。”


    “行。”


    因还没到真正丰收的日子，还有许多空闲的木舟。沈安躺在小舟上，让它随着水流而动，木头微微发霉的气息以及荷香萦绕身侧，耀眼的阳光被荷叶遮去大半，她摘下几个莲蓬堆在身边，有些成熟的荷花因为小舟的摆动落下花瓣来，也堆在身边。她舒舒服服地将手伸进水中。太舒服了，完全忘记采莲蓬的事，嘻嘻。


    游到一片荷叶不高不繁茂的地块，太阳直直射向她，眼前一黑。


    折了荷叶下来盖在脸上，温热的。


    她准备回去了，撑起船桨划过池水，划出一波一波白花花的浪出来，清澈到能见鱼的水被搅拌的没那么透明了。


    直到回程，沈安才想起来采莲蓬。她折下三两朵，看笑了，不管了。她空载着船，荡回去。卫鹤盯着那条空船，盯到沈安心虚。


    “你采了些什么？”


    沈安把手中的抛给他，弱弱道：“都在这里了。”


    卫鹤接过，扣出莲子，剥去莲心，嚼在口中：“工钱扣光了。”


    “哟，好热闹呢。”什么叫未见其人先闻其声，沈安见识到了。卫鹤回头，拉着沈安至身前：“明煜！”


    名字是展明煜。二十三、四青年男子模样，眼角有道长疤不减风采，反而为那张脸带来点痞气。


    展明煜见到沈安很高兴地打了招呼：“阿鹤的侄女，常听他说起你。”


    沈安得意地看了眼卫鹤，问道：“说了些什么？”


    “喂！”卫鹤作势要捂住他嘴，却被展明煜侧身躲过。


    展明煜嬉皮笑脸，暴露本性了：“保密——”


    “喂！那一开始就不要打开这个话题！”两个讨厌的人凑一块去了，所谓臭气相投。


    展明煜对沈安笑道：“看在你的面子上，请你们吃饭得了。”


    卫鹤插足二人间：“难道一开始你不准备请我吃饭吗？”


    “没这个想法。”展明煜老实说道。


    来到一处露天方桌处，桌上尽是些与荷花有关的菜肴。


    “荷花酿的酒喝过吗？”展明煜不知从哪里掏出两坛子酒来，眼里满是高兴。


    沈安不喝，闻闻酒香倒能接受，摇头：“没有，我不喝酒。”


    展明煜哀怨地看着两个人，无语极了：“怪不得是舅侄，原来都不喝酒，呵呵。”简直扫兴，气死他了。


    “你今儿也别喝了，”卫鹤夺过那两坛酒，晃了晃，“只你一人喝不嫌扫兴。”


    “去你的。”展明煜抢了回来，自个给自个倒了一樽。


    沈安双腿交叠，一只翘起，拿了朵莲蓬扣莲子，指着卫鹤问展明煜：“他在军营喝过酒吗？”


    “本尊在这怎么不问我！”


    展明煜思索一番，良久道：“我见到的只有一次。”


    那次大雪纷飞，卫鹤以及他率领的一师被逼入绝境死伤惨重。


    尚有一息之气的全都身受重伤无一例外……


    敌人放松了警惕，放了一场火就走了——也亏得那么大的雪也能着起火来，树木焦枯地躺在地上，雪花融化汇聚成涓涓细流，尸体燃着滋滋冒油，烂肉的气味不断灌进鼻腔里，地狱的情景也就这样了。


    卫鹤左肩被箭射中，后背被剑划了四五道，整个人僵在地上并觉得浑身炽热，动弹不得。意识渐渐流失，走马灯都开始闪回了，然后，闷响一声，鬼上身似的竟是爬了起来。


    看来神明也眷顾他，满身覆盖的冰雪使他能够冲出火海，再一睁眼已经躺在营地里了。


    是展明煜把他从火海外捞回来的。卫鹤人活着，可魂却失了。


    这之后他有些萎靡不振，日日夜夜听见女人哭泣；儿童垂泪；老者叹息；还有将士死前的哀嚎。展明煜拉着好多瓶瓶罐罐找他，狠狠地打了一架。


    卫鹤单方面挨打。展明煜把酒倒在卫鹤脸上，狠狠骂他。酒顺着流进卫鹤口中，再暖到胃中。


    卫鹤第一次喝醉，伴着雪气酣眠一场。