燕府门前，马车缓缓停下。


    燕修延抬手掀开车帘，一只脚刚踏出车厢，燕伯便眼疾手快地迎上前，伸手搀扶，恭敬说道：“少爷，谢大人早已在大厅等候了。”


    燕修延微微点头，脸上闪过一丝意外之色，低声喃喃：“来的还挺快。”


    步入大厅，燕修延一边解下披风，一边顺手递给管家。


    谢伟恒抬眸看到他，眼中也闪过一抹诧异，不禁问道：“你换了衣裳去的？”


    燕修延走到主位坐下，提起茶壶，动作娴熟地给谢伟恒和自己杯中斟上茶，语气自然地回应：“深秋时节，难免有些凉意，就换了件稍厚些的衣裳。”


    谢伟恒虽心有疑惑，但并未表露出来，只是微微颔首。


    随后，燕修延将目光投向地上被捆绑着的张采茵。


    孙瑞立刻心领神会，端起一旁准备好的一盆冷水，毫不犹豫地泼到张采茵身上。


    “哗啦”一声，冷水瞬间浸湿了张采茵的衣衫。


    张采茵猛地从昏迷中惊醒，身子下意识地想要站起，却因动作牵动伤口，疼得她龇牙咧嘴，发出一阵痛苦的呻吟。


    燕修延微微前倾，目光紧紧锁住张采茵，沉声道：“张采茵，把朝堂上没说完的话说完。”


    张采茵缓缓抬起头，发丝湿漉漉地贴在脸上，她冷笑一声，语气带着几分嘲讽：“燕大人、谢大人，您二人神通广大，不会查不到吧。”


    谢伟恒闻言，轻轻一笑，从袖间拿出一张叠好的宣纸，递到张采茵面前：“张采茵，李员外郎的字你不会不认识。他回府后，就已将你逐出李府。”


    张采茵闻言，眼中闪过一丝慌乱，颤抖着接过纸，展开一看，上面的字迹清晰可辨，正是李想的亲笔。


    她瞪大了眼睛，满脸的不可置信，喃喃自语：“不可能，他来见我的时候不是这么说的！”


    原来，张采茵被关进大理寺后，李想曾私下前来探望。


    昏暗的大牢中，李想紧紧握住张采茵的手，一脸愧疚地说道：“采茵，对不起，我实在没办法才把你推出去的。你放心，只要你认罪，等这事儿过去了，我就把你抬为平妻。”


    张采茵当时满心感动，信以为真，可如今看到这逐客令，才如梦初醒。


    燕修延见状，忍不住嗤笑一声：“张采茵，李想把你当替罪羊，你居然还傻乎乎地相信他的话。”


    张采茵又羞又恼，双手将纸狠狠对折，然后用力撕碎，扔在地上，恶狠狠地说道：“两位大人，既然如此，李府妾室张采茵不堪大理寺的刑法，主动坦白。李府灶房有密道，里面藏有20多箱军器，而且李想是魏仲泽的人。”


    谢伟恒神色一凛，挑眉问道：“挺聪明，给自己的说辞找了个正当理由。不过，你说的这些，我们该怎么信你？”


    张采茵立刻跪地，磕头说道：“这简单，我今后就是二位大人的走狗，任凭差遣。”


    燕修延微微点头，向燕伯示意。燕伯立刻会意，快步上前，将纸笔恭敬地递到张采茵面前。


    燕修延沉声道：“把你所说的，都写下来。”


    张采茵接过纸笔，手虽还有些颤抖，但下笔却毫不犹豫，将李想的种种罪行以及背后的关系，一五一十地写在了纸上 。


    两个时辰转瞬即逝，燕修延带着人匆匆赶回大理寺，脚步急切，神色中带着几分疲惫与无奈。


    一进大理寺门，便瞧见傅斯岳正站在堂前等候，燕修延快走几步，朝傅斯岳抱拳道：“傅少卿，人呢我给您带回来了。只是这人嘴硬得很，什么法子都用尽了，她愣是一个字都没吐露。”


    傅斯岳神色淡定，不慌不忙地抬起手，轻轻拍了拍燕修延的肩膀，语气沉稳且充满自信：“无妨，落入大理寺的人，还没有撬不开嘴的，总有问出来的时候。”


    燕修延长舒一口气，点了点头：“行，既然如此，那我就先走了。”


    说罢，燕修延和傅斯岳双双拱手行礼，动作干脆利落。


    燕修延转身离开大理寺，来到门口，径直走向自己的马车。


    撩开马车的布帘，正准备上车，却被眼前的景象吓了一跳。


    只见谢伟恒正悠闲地坐在车内，手里还拿起车内放置的糕点，放进口中，吃得津津有味。


    燕修延顿时皱起眉头，满脸疑惑与不满，质问道：“你不在自己的马车上待着，跑我马车上干嘛？还有，不是让你把状纸给殿下吗？你怎么还在这？”


    谢伟恒不紧不慢地嚼完口中的糕点，抬手擦了擦嘴角，这才抬眸看向燕修延，语气随意：“殿下让咱俩一块去。”


    燕修延听闻，脸上闪过一丝无奈，可又不好违抗殿下的命令，只能叹了口气，弯腰钻进马车。


    马车缓缓启动，车轮在石板路上滚动，发出沉闷的声响。


    行至途中，道路上突然出现一块不小的石头，拉车的马匹受惊，猛地颠簸了一下。


    马车里的燕修延毫无防备，身体瞬间失去平衡，整个人朝着谢伟恒的方向摔了过去，结结实实地栽进了谢伟恒怀里 。


    燕修延的脸瞬间通红，慌乱之中赶紧用手撑着谢伟恒的肩膀，坐直了身体，眼神中满是尴尬与窘迫，不敢去看谢伟恒的眼睛。


    而谢伟恒则是愣了一瞬，随后嘴角微微上扬，眼中闪过一抹不易察觉的笑意，却也没有多说什么，只是默默调整了一下坐姿。


    暮色渐浓，宫门口的青铜兽首在夕阳下泛着冷光，随着一声清脆的马鞭响，朱漆马车缓缓停稳。


    玄色官袍的谢伟恒率先踏出车厢，腰间玉佩轻晃间，他转身伸手扶住身着月白锦袍的燕修延，动作自然熟稔，惊得廊下当值的小太监差点打翻手中的铜灯，引来宫人们窃窃私语。


    穿过重重宫门，养心殿内的争执声如闷雷般传来。


    "陪葬！这是陋习！"虞睿祥的怒吼震得窗棂簌簌作响，案上奏折散落一地。


    苏公公弓着腰，手中拂尘都快拧出水来："殿下息怒，这可是先皇遗诏，牵一发而动全身啊......"


    话音未落，燕修延已阔步踏入殿内。


    他弯腰捡起地上的紫端砚，指尖拂过砚台边缘的螭纹，精准放回案头："殿下召我来，就是为了看您摔东西？"


    语气温凉，却带着老友间的随意。


    谢伟恒随后躬身行礼，袖中檀香混着殿内的墨香，将剑拔弩张的气氛冲淡几分。


    苏公公见状，连忙躬身退至殿外，守在鎏金门槛旁。


    燕修延径直坐到黄花梨太师椅上，素白袖口扫过椅把上的缠枝莲纹，谢伟恒则从博古架上取下青瓷茶盏，行云流水地为他斟茶。


    青瓷碰撞声里，虞睿祥眯起眼睛——这两人的默契，倒比朝堂上的党派还要亲密。


    "张氏的供词，你怎么看？"虞睿祥将案上的密折推过去，朱砂批注在烛火下泛着暗红。


    燕修延指尖划过纸页，忽然轻笑出声："员外郎动不得，那就反其道而行之。"


    话音未落，谢伟恒已将温热的茶盏塞进他掌心，氤氲的热气模糊了两人交叠的影子。


    "给他升职？"虞睿祥摩挲着腰间玉带，目光在两人身上来回打量。


    谢伟恒慢条斯理地整了整袖口："依臣看，升至侍郎正合适。"


    他的声音低沉醇厚，却像淬了毒的蜜糖，看似提拔，实则暗藏杀招。


    虞睿祥盯着谢伟恒又一次为燕修延续茶的动作，突然笑出声来："升侍郎可以，但你们别玩过火。"


    说着从紫檀木匣中取出鎏金镶玉的国库钥匙，在烛火下晃了晃，"许修延的承诺。"


    燕修延伸手去接钥匙，却被虞睿祥故意抬高。