隔离营的茅厕后头，是个背风的死角，积雪被踩得脏污不堪，散发着一股令人作呕的馊味。


    赵七缩在破烂的草席堆里，身上裹着件从**身上扒下来的羊皮袄，手里紧紧攥着把短**。


    他是府城知府大人手底下的金牌斥候，这辈子钻过无数龙潭虎穴，可从来没像今天这么心慌过。


    不是因为冷，也不是因为饿。


    是因为那个声音。


    “咚！咚！咚！”


    那声音极有规律，沉闷得像是巨人在用拳头捶打大地。


    每响一声，赵七感觉脚底下的冻土都在跟着颤一下。


    这声音从后院那个挂着“禁地”牌子的大院里传出来，已经响了整整一个时辰，没停过，也没变过节奏。


    “这林家堡里……到底养了什么怪物？”赵七咽了口唾沫，喉咙干得冒烟。


    他原本是想趁着夜色摸进去，看看那传说中的“没良心炮”到底是个什么构造。


    可他刚一露头，就发现这堡子里的防守简直邪门。


    不是那种明面上的严防死守，而是一种让人头皮发麻的“注视”。


    那些穿着新棉袄、满院子乱窜的小崽子，眼神根本不像孩子。


    刚才那个叫狗蛋的小鬼，故意撞了他一下，那小手在他怀里一摸，比最老练的贼还要滑溜。


    “不能待了，得走。”赵七是个识时务的。


    这林家堡的水太深，情报探不到没关系，把命丢了就不值当了。


    他刚想借着夜色往墙根底下的阴影里钻。


    “叔叔，你要去哪啊？”


    一道稚嫩却阴冷的声音，突然在他头顶响起。


    赵七猛地抬头。


    只见茅厕的顶棚上，蹲着三个半大的孩子。


    狗蛋手里把玩着一把木刀，刀尖指着赵七的天灵盖，嘴角咧开，露出一口白牙。


    而在赵七的身后、左右两侧，不知何时，无声无息地冒出了十几个同样大小的孩子。


    他们手里没有正经兵器，有的拿着削尖的竹签，有的攥着石灰包，还有个胖墩手里提着个装满金汁（粪水）的木桶。


    “你们……”赵七瞳孔骤缩。


    这哪里是孩子，这分明是一群围猎的狼崽子！


    “保正爷说了，既然来了，就别急着走。”狗蛋从房顶上一跃而下，落地无声，“请你去看场大戏。”


    赵七眼中凶光毕露，手中**一翻，就要暴起伤人挟持人质。


    他是练家子，虽然不是宗师，但对付几个娃娃还是手到擒来。


    “哗啦！”


    那个胖墩根本不讲武德，手里的粪桶直接泼了过来。


    赵七下意识地闪身躲避。


    就在这一瞬间，几团石灰包劈头盖脸地砸了过来，紧接着是几根竹签，专往他下三路招呼。


    “操！”赵七只来得及骂出一声，就被迷了眼。


    还没等他擦眼，脖子上就架上了两把冰冷的马刀。


    石柱带着一队陌刀手，像鬼一样出现在他身后。


    “带走。”石柱的声音冷得掉渣，“保正爷在军械所等着呢。”


    ……


    一刻钟后。


    赵七被五花大绑，像只待宰的年猪一样被扔进了后院那座巨大的砖石工坊。


    刚一进门，赵七就忘了挣扎，甚至忘了眼睛里的刺痛。


    他张大了嘴，呆呆地看着眼前的景象。


    巨大的水轮机在水流的冲击下轰隆隆转动，带动着粗大的传动轴。


    几柄足有千斤重的巨型铁锤，被机关高高抬起，然后重重落下。


    “轰！”


    火星四溅。


    一块烧红的精铁锭，在这一锤之下，瞬间被砸扁、延展。


    那是人力根本无法企及的力量。


    不需要铁匠挥汗如雨，不需要抡圆了膀子，这巨大的铁锤就像是不知疲倦的钢铁巨兽，一下接着一下，将那些坚硬的生铁，锻打成林渊想要的形状。


    “这……这是什么……”赵七哆嗦着，**一热，竟然真的被吓尿了。


    他是见过世面的，府城的军械司他也去过。


    可那里几百个铁匠叮叮当当敲一天，也比不上这巨锤砸几下的动静。


    “这叫‘水力锻锤’。”


    林渊的声音从旁边传来。


    他手里拿着一块刚冷却下来的甲片，正在灯下细看。


    “把它拼起来。”林渊随手将甲片扔给老刘头。


    老刘头此刻红光满面，指挥着几个徒弟，用铆钉将这些冷锻出来的甲片，一片片连接在一起。


    没过多久，一套通体乌黑、泛着冷冽金属光泽的重型铠甲，赫然成型。


    它不像寻常的锁子甲那样轻薄，也不像明光铠那样繁复。


    它由一千八百二十五枚甲片组成，覆盖了从脖颈到脚面的每一寸要害，重达六十斤！


    步人甲。


    冷兵器时代重步兵的巅峰防御。


    “石柱，穿上。”林渊淡淡吩咐。


    石柱二话不说，在两个辅兵的帮助下，套上了这身钢铁堡垒。


    六十斤的重量压在身上，若是普通人早就趴下了，但吃了“大力豆”、练了《虎魔锻骨拳》的石柱，却只是晃了晃肩膀，反而觉得这分量让人踏实。


    “赵七是吧？”林渊走到那个吓傻了的密探面前，拔出腰间的**，递给他。


    “拿着。”


    赵七颤抖着接过刀，不明白林渊要干什么。


    “砍他。”林渊指了指石柱，“用你最大的力气，砍。”</


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    “啊？”赵七愣住了。


    “不砍，我就把你扔进钢水里。”林渊指了指旁边那口红彤彤的高炉。


    赵七一咬牙，心想这可是你自找的。


    他大吼一声，运足了十成力气，手中的**化作一道白光，狠狠劈向石柱的胸口。


    “当！”


    一声脆响，震得赵七虎口崩裂，鲜血直流。


    他惊恐地看着石柱。


    那把足以劈开牛骨的**，竟然被弹开了！


    而石柱身上的黑色甲片，仅仅留下了一道浅浅的白印，连个凹坑都没有。


    石柱甚至连退都没退半步，只是咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，像是在看一只挠痒痒的猴子。


    “当啷。”


    **掉在地上。


    赵七瘫软在地，眼神彻底灰败。


    刀枪不入。


    这是真正的刀枪不入！


    不是靠内功硬扛，而是靠这身不讲道理的铁甲！


    若是林家堡那五百个陌刀手都穿上这身皮……赵七不敢想下去了。


    那将是一堵移动的钢铁城墙，府城的那些轻骑兵撞上来，唯一的下场就是变成肉泥。


    “看够了吗？”林渊走过来，蹲下身，看着赵七那张惨白的脸。


    “看……看够了……”赵七声音嘶哑。


    “看够了就回去。”林渊从怀里掏出一块刚出炉的甲片，塞进赵七的怀里，那甲片还带着余温，烫得赵七一哆嗦。


    “把这个带给你们知府大人。”


    “告诉他，我林渊是个讲道理的人。”


    “县城我占了，是因为**不讲理。现在我正在修路、开荒、炼铁，没空去府城喝茶。”


    “但如果知府大人非要来……”


    林渊站起身，背后的水力锻锤再次轰然落下，砸出一片耀眼的火花。


    “那就让他多带点人。”


    “人少了，填不满我这后山的矿坑。”


    赵七连滚带爬地跑了。


    这一次，没人拦他。


    林家堡的大门敞开着，像是一张巨兽的嘴，静静地注视着这个被吓破胆的信使，将恐惧的种子带向远方。


    看着赵七消失在夜色中，老刘头捧着那副步人甲，激动得手舞足蹈。


    “保正爷！有了这水力锤，三天！只要三天！我就能给陌刀队的兄弟们全换上这身铁皮！”


    “好。”林渊目光幽深，“三天后，咱们就不在堡里缩着了。”


    “县城那边的地龙铺得差不多了，这铁甲也该去亮亮相。”


    “我要在县城的校场上，来一次真正的阅兵。”


    “让这全县的百姓，还有那些藏在暗处的老鼠都看看。”


    “这青河县的天，到底有多硬。”