“官差？”“找林青？”


    静室内，几人异口同声地发问。


    酌月第一个跳起来，下意识地挡在李青身前，色厉内荏地喝道：“他们究竟想干什么？光天化日，还敢闯书院拿人不成！”


    薛怀简脸上的玩世不恭瞬间收敛，他“唰”地合上折扇，警惕道：“哟，动作倒是不慢。看来临河镇那一趟，咱们还真是捅了马蜂窝。”


    坐在最末的温故并不知晓全貌，只担忧地望向陈君竹，手中的文书滑落在地也浑然不觉。


    陈君竹眉头紧锁，只觉官差此次前来，定然是对那日李青的行为耿耿于怀。他压低声音，语速极快地叮嘱室内众人：“来者不善。从后窗走，先去藏书阁夹层暂避。”


    几人都依照着他的建议准备离开，唯独李青仍坐在原地——似是对他所言置若罔闻，平静地翻阅着陈君竹递上的条陈，甚至比方才面对他时，还要平静几分。


    指名道姓，想必是只针对她一人。


    是因为她在临河镇的威慑？还是她的身份，终究是引起了某些人的注意。


    前者的可能性更大，但后者的阴影，如同悬顶之剑，让她不敢有丝毫大意。


    “不必。既是点名找我，避而不见，反显得心虚。蘅芜书院并非市井街巷，自有规矩。”


    她示意酌月不要妄动，又淡淡瞥了陈君竹一眼，隐隐有“退开”之意。


    随即，她整理了一下略微起褶的衣襟，率先朝静室外走去。


    步履沉稳，容色肃穆，竟不像是被官差索拿，反倒像是去会见下属。


    “吕姐姐你去哪......”酌月向来拿不准李青的心理，也只能硬着头皮跟上。


    陈君竹不解她的用意，心头莫名的焦躁再次汹涌而来，几乎要冲破理智的堤坝。他深吸一口气，强行压下，紧随其后。


    见状，薛怀简摸了摸下巴，眼中兴味更浓，也溜溜达达跟了上去，嘴里还哼着不成调的小曲。


    温故犹豫片刻，终究是放心不下，也迈着碎步跟在最后。


    书院前庭，已是剑拔弩张。


    十数名身着皂隶公服，腰佩铁尺的官差，簇拥着一个身着官袍的中年男子。几人面色不虞，与以山长苏文衍为首的几位夫子对峙着。


    中年官员神色倨傲，手中捏着公文，刻板的官腔脱口而出：“苏山长，本官奉命，前来缉拿要犯。有人举报，你院中学子林青，涉嫌在临河镇煽动民乱，抗阻公务，殴打官差。此乃州府签发的协查文书，还请山长行个方便，将此女交出，以免伤了书院清誉。”


    放眼瞧去，他身后的官差个个膀大腰圆，眼神凶狠，不像是来请人，倒像是来抄家。


    山长苏文衍须发皆白，站在一群黑压压的官差面前，倒向是林鹤见猛禽。


    他并未接过文书，只轻轻颔首，语调平和：“王经历，蘅芜书院立院百年，自有法度。院内学子，无论所犯何事，皆需先由书院查明情由，依院规处置。若确系触犯国法，书院自会缚送官府，绝不袒护。”


    “但若无凭无据，仅凭一纸协查文书，便要入我院拿人，请恕老夫难以从命。”


    一番话言简意赅，寸步不让。当世大儒的浩然之气，竟将官差们的汹汹气焰压下了几分。


    闻言，王经历脸色一沉：“苏山长，你这是要包庇罪犯，对抗朝廷吗？”


    “王经历言重了。”苏文衍淡淡道，“老夫只是依循祖制与院规。若王经历执意要拿人，不妨请刺史大人亲笔手令，或是刑部驾帖。否则，恕难接待。”


    气氛一时僵住，几人就这样面面相觑的对峙着。


    莫约一炷香的时候，李青一行人沿着小路走了出来。


    她的出现，瞬间吸引了所有目光。


    王经历眯起眼睛，上下打量着李青，冷笑道：“你便是林青？”


    李青步履未停，直至走到苏文衍身侧稍后一步的位置，方才站定。


    她并未理睬那王经历，而是先向苏文衍微微躬身：“学生林青，见过山长。因学生之事，惊扰山长清静，实乃罪过。”


    举止从容，礼仪周全，完全没有半点惧意。


    苏文衍示意她起身，眼中掠过不易察觉的欣赏之意，此女，可成大器。


    李青这才转向王经历及众官差，作揖道：“正是。不知这位大人，兴师动众，寻我一个弱质女流，所为何事？”


    王经历嗤笑一声，扬了扬手中的文书，“临河镇码头，煽动刁民，抗阻漕司公务，打伤官差数人！你还敢狡辩？”


    “大人此言，学生着实不懂。”李青神色不改，补充道，“当日学生与几位同窗前往临河镇调研漕运实务，乃是书院课业所需。至于打伤，更是无稽之谈。当日确有官差无故刁难，欲对学子动粗，在场民众皆可作证。学生等人，不过是据理力争尔。”


    “若论伤人之事，大人不妨问问，是我等学子伤了官差，还是官差先动手，打伤了我等同窗薛怀简？”


    一席话逻辑清晰，言辞犀利，直接将刁民定义为在场民众，将抗阻定义为据理力争。更是反将一军，点出薛怀简被打之事。


    薛怀简立刻十分配合地“


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    哎哟”一声，捂着半边似乎早已不疼的脸，做出痛苦状：“是啊大人，您看看，我这脸，现在还有些肿呢！他们下手可真黑啊！”


    王经历被噎得一滞，脸色更加难看：“巧言令色！是非曲直，自有公堂论断！今日你必须随本官回去！”


    他身后官差闻言，便要上前拿人。


    “我看谁敢！”


    一声冷斥，并非来自李青，也非苏文衍。


    陈君竹一步踏出，挡在李青身前。他手中的清澜剑隐隐出鞘，指向那几个官差的方向。


    看上去像个纨绔的薛怀简也摇着扇子，慢悠悠地踱步上前。脸上已然没了刻意做出的龇牙咧嘴，反倒挂着惯有的，冷了几分的笑意。


    “王经历是吧？家父薛高义，日前还问起我在书院课业。若他知道，我在为朝廷调研漕运利弊时，竟被地方官差无故殴打，而如今州府衙门不同青红皂白，还要来锁拿我这苦主的同窗呀……不知会作何感想？”


    他语气轻飘飘的，但“薛高义”三个字一出，这群官差瞬间吓得冷汗直流，你看看我，我看看你，竟无一人敢上前拿人。


    王经历的脸色瞬间变得精彩纷呈，青白交错。他可以不把一个书院山长完全放在眼里，但当朝宰相的名头，足以让他双腿发软。


    前庭之中，形势陡然逆转。


    一言既出，王经历额头渗出冷汗，他瞥了眼被众人护在中心的李青，还以为撞上了什么狗屎运。这个叫林青的女子，究竟是什么来头。为何能让山长维护，让同窗如此舍身相护，甚至牵扯出了薛相爷？


    他知道，今日这人，是绝对带不走了。


    “好得很！”王经历咬牙切齿，色厉内荏地甩下一句，“尔等包庇要犯，对抗官府，本官定会如实上报！我们走！”


    说罢，带着一群灰头土脸的官差，悻悻而去。


    风波暂息，前庭重新恢复宁静，但众人心中都清楚，官差们并不会就此善罢甘休。


    苏文衍抚须转身，先是看向立于正中央的李青，又看向似两尊守护神般，一左一右站在她身旁的陈君竹和薛怀简。


    老者缄默不语，只是轻轻叹了口气，缓步离开。


    酌月长舒一口气，一阵薄风把她梳好的两个小团子吹的有些凌乱：“吓死我了……”


    薛怀简收起扇子，脸上已没了笑意：“哎哟，麻烦这才刚开始嘞，看来这临河镇背后的人，不会这么轻易善罢甘休。你我必然是动了某些太岁的蛋糕咯。”


    当事人李青则拍了拍袖子上的尘土，微不可察地“啧”了一声。